富蘭克林大街的八號住宅是妮可父親的住處，同時也是不死鳥家族的一處生意據點，不過已經十六歲成年的妮可喜歡獨自生活，隻偶爾回來陪陪家人。

　　她剛一進門，就看一位美麗的婦人在正在給花草澆水。

　　“呀~是妮可回來了，前天不是才剛回來過麽...”

　　“嘻嘻！早安啊母親，父親在家嗎?”

　　“坐會吧，吃午飯前他會回來的，我讓廚房準備你最愛吃的翡翠鮑。”

　　“謝謝母親！”

　　婦人收拾完花草後便往後院走去，閑來無事的妮可穿過幾重回廊來到一處奇怪的建築內，該建築呈半球穹頂狀，但穹頂沒有封死，留了一個直通天空的孔洞。

　　孔洞下方是顆不知名的高大喬木，生得枝繁葉茂，從孔洞透下來的陽光正好灑落在樹頂，被一絲不拉的接收。

　　“布朗~”

　　走到樹下的妮可仰頭小聲呼喚道。

　　“咕咕！咕咕...”

　　不一會兒，從茂密的枝葉內探出一個鳥類魔獸的腦袋，酷似巨大鷹頭，但鳥喙沒有彎曲的那麽厲害，略平直。

　　顯然，從兩者的反應上來看，這隻鳥類魔獸應該就是所謂的布朗了，也是妮可此行的目的。

　　午餐過後，妮可順勢向父親提出要求，希望能借布朗用一用。

　　“想騎布朗啊，是去執行公會的巡檢任務嗎?”

　　“嗯，位置有點遠，其他途徑太費時間了，可以嗎父親?”

　　妮可可憐兮兮的請求道。

　　“好吧，正好我最近不用出去，不過我有點擔心你控制不住它，畢竟你的實力還是太低了點。”

　　“放心吧父親，我剛剛跟布朗溝通過了，它在家總待著也很鬱悶呢！”

　　“路上注意安全，不要惹是生非，越是偏僻之處越是隱藏著不知名的危險，無知的野蠻人可不管什麽不死鳥家族的威嚴，懂了嗎。”

　　“嗯嗯！”

　　“去吧。”

　　得到父親的首肯後，妮可興奮的離開餐廳，往穹頂建築方向走去。

　　等妮可走遠後，一直沒有開口的婦人說話了。

　　“為什麽不派些隨從跟著，咱們可就這麽個女兒。”

　　“她騎著布朗在天上飛，誰能跟著?再說了，布朗可是六階的成年暴風獅鷲，戰鬥力不輸於黃金高階騎士，有它在比什麽隨從都強。

　　把心擱肚子裡放好，別看妮可平時沒個正經，其實她精明得很。”

　　“哼！隨你這個生意精！”

　　婦人笑罵了一句，也離開了。

　　獅鷲這種魔獸屬於人工飼養一代代改良的魔法生物，並非野生魔獸種類。

　　它們有不輸於人類的智慧，並且具備高位獵食者的強悍攻擊技巧，不論是雄獅般的利爪還是寬闊有力的翅膀，都能恰到好處的使用它們。

　　獅鷲能感知天氣變化，以及驅使風元素，它們對自己在天空中的能力非常自信，哪怕天然的親近人類，也不是隨便一位騎士就能征服它們的。

　　而暴風獅鷲是普通獅鷲的進階品種，更強大的體型以及更強的元素力量讓它們在天空中無所畏懼。

　　甚至能夠做到在暴風雨中穿行，並且通過本能規避雷電。

　　為了方便騎乘，妮可換了身貼身皮甲，扎上颯爽的馬尾，眨眼間便從乖巧可愛的魔法少女變成英姿勃發的幹練女性。

　　“出發吧布朗！哦吼！”

　　“咕咕！”

　　布朗歡快的從樹冠躍下，露出雄壯的身型，這根本就不是一個飛行生物能擁有的體態。

　　粗壯的骨骼，流暢的肌肉線條，碾轉騰挪間顯露出其澎湃力量。

　　“哈哈！別舔了好癢！”

　　妮可費勁的掰過布朗的大腦袋，跨坐上去。

　　布朗背上有專門的貼合體型的坐鞍，可以讓背上的人固定在背上，就算進行高難度翻轉動作也不會掉下來。

　　特殊設計的形狀完美貼合脊背線條，無礙翅膀上下大角度起伏扇動。

　　“咕咕！”

　　等妮可坐穩後，布朗收攏雙翼，依靠四肢力量猛的高高躍起，沿著樹乾直上穹頂。

　　在躍出穹頂孔洞後，唰的張開雙翼衝上雲霄，很快消失在雲層中。

　　獅鷲的飛翔雖然可以依靠雙翼，但他們體重太大，純粹依靠翅膀來帶動身體會使體力很快下降到臨界點，所以大多時候用魔法輔助飛行。

　　暴風獅鷲更是如此。

　　【輕身術】【漂浮術】【疾風環繞】

　　瞬間三個輔助飛行的低階魔法就加持到了身上，通過魔法的作用讓布朗體力消耗隻到平時的三成，很是輕松。

　　不過此次路途太長，哪怕有魔法加持也不能一天之內就飛到巨石領，需要中途落腳休息。

　　妮可先是往北飛，在看見給黑火山山脈後，在改變方向往西邊飛。

　　休息兩個夜晚後，在第三個白天來到磐石領范圍，雖說巨石領很遠，但位置實屬好找，妮可都不用下去問路，一鼓作氣來到巨石領上空。

　　啁啾！

　　布朗還未靠近，一聲裂金穿石的啼叫從碎石嶺深出傳出，雖未見其形，但卻能感受到凶唳至極的氣息。

　　“難道這裡是什麽飛行魔獸的領空?可為什麽下面的人群未見騷亂?”

　　布朗並沒有因為一聲啼叫而退群，這不符合它身為暴風獅鷲的尊嚴。

　　“咕咕咕…”

　　布朗發出急促短暫的鳴叫提醒背上的妮可做好迎戰準備，頭部頂端帶有白色條紋的特殊翎羽根根豎起，強大的元素力量激活流轉。

　　“誒?這就要準備戰鬥了?可是下面都是居民啊！”

　　妮可從背後取下法杖拿在手中，“我已經看到城鎮了，也許只要不靠近那邊山嶺就沒事。”

　　話音剛落，一抹銀光從天邊升起，並且朝著這邊極速逼近，目標很明確，就是布朗。

　　“可惡，果真朝這邊來了，往樹林上空飛，提升高度。”

　　一邊指揮布朗做出反應動作，一邊誦念咒語。

　　很快，咒語結束，法杖光芒大盛，連續激射出五顆火球。

　　這五顆火球沒有飛出去進行攻擊，而是以布朗為中心，開始高速旋轉，形成一圈防禦火環。

　　而布朗這時也完成了風環屏障，並跟妮可的火環合二為一，風助火勢，二者疊加使得火環威能瞬間暴漲。

　　高速旋轉的五顆火球幾乎在身體周圍拉成了一條直線。

　　做好防禦姿態後，一人一鷲便沒有其他動作，懸浮在原地靜靜等待未知銀光靠近。

　　那抹銀光自然是小黑無疑，在感知到有強大陌生同類闖入後，小黑第一時間通知了主人奧丁，然後衝了上去。

　　其實在看見獅鷲背上的人影后，它就猜到應該不是敵人，停留在五十米開外詢問起來。

　　啁啾?(入侵者?)

　　咕咕！(不是)

　　啁啾啁啾?(那來做什麽?)

　　咕咕咕咕！(主人的任務！)

　　趁著兩頭魔獸互相交流的功夫，妮可仔細觀察著對面這隻體態酷似座山雕的銀羽大鳥。

　　在陽光的照耀下，大鳥通體銀光閃爍，前後一體，幾乎沒有色差。

　　明明停留在半空中，但張開的羽翼卻有沒扇動，隱隱有微弱電光在身體表面來回穿梭，應該是完全依靠的元素力量浮空。

　　而布朗無法做到這點，因為過重的身體，哪怕有風元素輔助，它也得扇動翅膀來確保自己不掉下去。

　　“這是一隻極其罕見的異種雷屬性飛行魔獸！我甚至都沒有再家族圖鑒上見過！”

　　妮可震驚了。

　　歷史悠久的不死鳥家族以培育飛行魔獸聞名諸國，與各大家族或勢力皆有往來，可以說沒有他們不知道的鳥類。

　　“雖然顏色出入很大，但從翎羽長短和排布結構上來看，跟六階魔獸銅翎座山雕非常相似，而屬性和顏色則跟七階銀翼雷蛇接近。

　　難道這是頭雜交貨?沒聽說這兩種玩意能交配啊！”

　　妮可納了悶了，沒想到一來就遇到挑戰她專業知識的問題。

　　“可惜父親不在這，不然肯定能看出這頭魔獸的身份。”

　　揮了揮手，火球消散。

　　從布朗的交流中妮可已經知道這是頭有主人的契約魔寵，沒必要再僵持下去。

　　巨石堡內的奧丁老爺通過光幕注視著天上的一幕，妮可的打扮頓時引起了他的注意。

　　“把客人帶來城堡來。”

　　奧丁通過契約聯系把自己的意思傳遞給了小黑。

　　樹林上空

　　小黑對著獅鷲朝身後歪歪頭，然後掉頭往城堡方向飛去，妮可立即會意，吩咐布朗跟上。

　　城堡很快就到了，小黑徑直飛到了城堡內，但是布朗卻落在了城堡大門外，它知道城堡是貴族的私人領地，貿然闖入會收到士兵攻擊的。

　　畢竟天天跟人打交道，基本的禮儀它都知道。

　　“這城堡不一般，看來這巨石領主有點來頭，得注意點。”

　　妮可在士兵的帶領下，終於見到了城堡主人，奧丁子爵。

　　“能騎乘獅鷲前來，如果沒猜錯的話，應該是從傭兵總部來的檢察官吧，美麗的小姐。”

　　大廳中

　　奧丁身穿一席黑色練功服，勾勒出恰到好處的身體線條，淺藍色瞳孔內仿佛蘊含整片星空，稍稍看的久了點，能把人的靈魂吸進去。

　　“小姐?”

　　奧丁側了側頭，提醒道。

　　“噢，抱…抱歉！我只是覺得…呃…沒想到您這麽年輕，是的，很年輕！”

　　呆立在原地的妮可回過神來，找了個蹩腳的理由解釋道。

　　“呵呵！還是第一次有人說我年輕，坐吧，想喝點什麽，香檳還是葡萄酒?還是其他的飲品?”

　　“都可以。”

　　妮可矜持的回答道。

　　“那就香檳吧，在回暖的春季喝上一杯冰鎮的青草香檳可是相當不錯的呢。”

　　青草香檳同樣是精靈族出產的奢侈品之一，度數不高，入口清甜回甘，又帶有一點點初春的草木清新香氣，深受酒量不高的貴族小姐喜愛。

　　奧丁還是通過西絲的關系才弄到一部分，專門用來招待女性貴客。

　　女仆手腳麻利的取來香檳和長笛水晶杯。

　　哐啷兒～

　　冰塊與水晶杯碰撞出清脆的回響，清澄的酒液傾注到距離杯口2/3的位置，絲絲縷縷的冰霧飄蕩而出，凝而不散，

　　“這酒很貴重呢，我父親一次也弄不到幾瓶，而且沒我的份。”

　　“沒關系，我的城堡難得來一次女客人，盡管享用吧。”

　　奧丁大方的揮揮手，讓夜鶯在取來兩瓶，兩人就這樣邊喝邊聊。

　　因為奧丁對中央王庭和傭兵總部很感興趣，所以他問了很多關於這方面的問題。

　　而妮可也很健談，兩杯酒下肚，話匣子就徹底打開了。

　　跟定格和阿奈幾人不同的是，阿奈她們雖然也來自中央王庭，可她們一直生活在造物殿內學習，有些東西了解的並不深刻。

　　但是妮可完全不一樣。

　　她出身頂級家族，從小接受到的教育和知識就決定了她的眼界和看問題的方式，就職於傭兵公會總部更是讓她的閱歷進一步增長。

　　“中央王庭的首都叫做沙瑪什，是古人族的語言，意思為太陽、希望，整個沙瑪什有九十萬人口，是艾拉大陸人口最多的城市。”

　　“沙瑪什的煉金公會每天都有新玩意被研究出來，街道上隨處可見魔能裝置，巨大的送水裝置，能裝載大量貨物的魔能車輛……”

　　“我甚至可以預見，魔能，即是是人族的未來！”

　　“還有……”

　　後面基本上都是妮可在說，奧丁安靜的在傾聽，時不時點點頭以作回應。

　　這些信息讓奧丁第一次對人族最頂尖的公國裡，最頂尖的城市有如此清晰的認知。

　　差距，巨大的差距將奧丁老爺的膨脹起來的自負感擊打的粉碎，原以為巨石領的成就已經達到了人族的頂峰，沒想到才剛剛看清楚別人的背影。

　　歸根結底，還是多瑙河太落後了，落後到拍馬都趕不上別人，流傳過來的所謂的新玩意，只不過是別人玩剩下不要的。

　　“唉，崛起之路任重而道遠啊！巨石領才剛剛算得上嶄露頭角而已，要想在人族諸國都一席之地，我需要做的還有很多。”

　　接下來幾天時間，奧丁帶著妮可檢察官介紹了他嘔心瀝血經營的領地，並站在更高更長遠的角度對各處環節進行深入探討，舉一反三。

　　妮可在巨石領總共停留了五天時間，幾乎把巨石領逛了個遍，按照她的話來說，從來沒有一處地方能讓她停留超過兩天的。

　　由此可見巨石領還是有相當超前之處。

　　尤其是超越想象力的河谷口大壩和聖靈塔，更是令她流連忘返，讚口不絕。

　　“不用送了奧丁子爵，感謝這幾天的盛情款待，我的全名叫妮可·不死鳥，以後有機會來沙瑪什可以來金水路69號公寓來找我，那是我的私人住宅。”

　　“我會的，不過…你還沒去傭兵公會考察呢。”

　　“沒這個必要了，我已經看遍了巨石領的人和物，這最後的公會考不考察無所謂，我相信巨石分會擔得上三星級別。

　　等我回去後，自然會有專人過來負責後面的一系列公會升星問題，不用太擔心。”

　　“那就好，對了！你這麽遠辛苦跑一趟，還跟我講了這麽多沙瑪什的風貌，我這個當領主的自然不能不表示。

　　不貴重，一點巨石領的特產，已經幫你放在坐騎上了，呵呵。”

　　隨著兩人的視線看過去，身為六階暴風獅鷲的布朗在達格手中就像溫馴的小貓咪。

　　坐鞍後面用繩子綁上了一個半臂見方精致木盒，因為已經捆綁好了，在開口拒絕就顯得十分不合適。

　　“謝謝～”

　　“不客氣，一路順風！”

　　妮可點點頭，坐下的暴風獅鷲鼓動翅膀，乘空而去。