第2章鐵匠
正是初春天氣,剛落過雪,山坳間一片白。
其中卻有處裸露的空地,顯出枯黃的草色來。
幾隻山雞飛落在空地上,長長的尾巴翹著,頸子上一圈藍綠色,小小腦袋機警的東張西望,間或尖喙一探一啄。
一蓬籮筐;一截短棒;一段繩子。
“進去,快進去,嘿嘿嘿!“
關小乙亂雪堆裡伏著一動不動,屏息凝望,緊捏繩頭,眼睛裡透露著興奮。
“撲——“
白雪中身影一閃,關小乙猛地撲過去。
“哈哈,三隻!“他咧開嘴笑著。
街頭一個少年,手裡倒提著三隻山雞,一面歡天喜地一面飛奔。
“讓一讓!”
“謝過!”
關小乙在人堆裡穿梭,腳步匆匆,山雞撲棱著翅膀亂叫,引得路人頻頻注目。
他在酒館門前停下,雙手背後,探頭探腦的向酒館內張望。
“關小乙,又來混酒吃!”婦人叫著,拔腳奔出來。
“還你的山雞!”
沒等婦人跑出酒館,三隻山雞飛過來,恰好被那婦人抱滿懷,山雞撲著翅膀,飛她滿頭色彩斑斕的雞毛。
“哈哈!”關小乙飛奔而去,回轉頭來大笑。
“天天胡鬧玩耍,不學你老子讀書做官,到處廝混。死小邪!”
婦人奔出酒館,一手掐腰,一手指著跑遠的關小乙,兀自大叫。
小河流水潺潺,河岸白雪消融。
幾株柳樹已吐出淡黃的柳芽兒,惹得兩三隻鳥兒枝頭鬧來鬧去,嘰嘰喳喳。
關小乙蹲下來捧一把水洗臉。
“哇,好爽!”
他長舒一口氣,舉頭望著藍天白雲,心情無比暢快。
“去哪兒玩耍呢?”
他坐在岸邊,托著腮幫子亂想。
“那婦人罵的也在理,哎!”
他又歎口氣,順手撿起一塊石子扔出去,看那石子在河面上起落。
關小乙的老子是關其思。
鄭國朝堂的重臣,深得國主看重,膝下只有關小乙這一獨子,本指望他讀書入朝為國效力。
偏那關小乙自小頑劣,又聰慧過人,讀書倒也通達其意,過目不忘,卻不喜做官,隻愛四處閑遊。
他卻有一個好處,家道殷實,父親又是朝堂重臣,他並不仗勢欺人,也不問家中要錢,去山上捉幾隻山雞野兔,換一壺酒吃。
“捉了這山上許多雞。”他嘿嘿自笑。
那酒館婦人一頓飽罵,也不是嫌棄他吃酒賒帳,多半看他不務正業,盼他將精神用到正途上去。
“這新鄭城沒有新鮮好玩的地兒……”他突然想到那日在酒館遇見的兩兄弟,眼前一亮。
“聽他二人說話,似是聃國人氏。那兄弟倆頗是講情義,倒也合我的脾氣,不如尋他兄弟去。”
說走就走,少年人腳快,不消兩個時辰便來到聃城。
隨著幾個砍柴割草的進了城門,卻見街頭冷清,偶爾見有幾個擺攤的,面色張皇,心中好生奇怪。
“這般氣象卻不如新鄭繁華。”
關小乙瞥見街邊有一鐵匠鋪。
有一鐵匠彎腰駝背,撥弄爐中炭火,咳咳連聲。
“鐵匠!我要一把劍。”關小乙望一眼那鐵匠,說道。
“幾斤鐵?”鐵匠看他一眼。
“隨便,啊,輕點的就行。”關小乙摸摸身上,吐一下舌頭,“沒帶錢,山雞要嗎?”他笑嘻嘻的問鐵匠。
“咳咳,一隻山雞。”鐵匠啞著嗓子。
“好嘞!借你的籮筐繩子用一下,嘻嘻。”
半個時辰,關小乙喜滋滋的站在鐵匠面前,手裡倒提著兩隻山雞,舉給鐵匠看。
“一隻付你的錢,一隻請你吃酒,有酒嗎?”
“有!”鐵匠笑道。
雞湯燉好,騰騰冒著熱氣,溢著香味。
“手藝不錯,少年!”
鐵匠聳聳鼻子,轉身去茅屋後面地下挖出一個酒壇。
“哇,好香的酒!”關小乙飲一口,讚歎道,“比新鄭城的酒濃。”
“你從新鄭來麽?”鐵匠啃著雞翅膀。
“對,找兩個朋友,做商的。”想到那倆兄弟,關小乙一飲而盡。
“唉!”鐵匠歎口氣,抿一下酒。
“怎的?”關小乙不解。
“聃城不比新鄭……”鐵匠抬眼四下張望,“禁商!尤其是遊商,捉住罪過不小,要麽做奴,要麽……”
鐵匠抬手在脖頸上一勒,關小乙心裡“登”的一下。
“我看街上有人買賣,你卻說禁商?”關小乙疑惑,“只是太是冷清。”
鐵匠探身四望,突然低聲道:“說來話長。這裡從商的天天挨打受罵,野狗一樣。有那遊商的盤查更嚴,最近越發緊張了。”鐵匠說著又抬手在脖頸上一勒。
關小乙聽他說的嚴重,心下一沉,默默舉了杯喝酒。喝的幾杯,去鐵匠亂鐵堆裡撿一把劍,揮舞亂劈一陣,又坐下提壺倒酒。
“你也懂劍術?”鐵匠撮一口酒。
“胡亂耍的。”關小乙笑道。
望著關小乙,鐵匠唇邊輕輕一笑。
“怎的動不動就殺人?”關小乙問道。
“這個……”
鐵匠突然噤聲, 關小乙又待要問。鐵匠擺一下手,使個眼色。
遠遠駛來一輛馬車。
關小乙瞥一眼鐵匠,心想他耳朵這般機靈,如此小心卻又是為何,見他低頭喝酒默然不語,甚是納悶。
馬車漸漸駛的近了。
“但凡遊商,一律擒捉,重者處斬示眾,以儆效尤!”
兩名軍兵模樣的人在車兩側,按劍四望,口中大聲喝道。
關小乙偷眼看去,車上綁縛了四五個男子,個個披頭散發,神情漠然,其中一胖一瘦兩個少年,目光透著惶恐,正是大有、小多。
大有小多車上望見鐵匠鋪內的關小乙,驀地要掙扎起身,被那軍兵兜頭一馬鞭,臉上頓時血痕凸起。
兩人氣憤不過,扯著嗓子叫道:“隨意捉人,要殺要打,有沒天理?”
“啪啪”
又兩鞭子甩過去,兩人疼的身子縮起伏在車上,口裡兀自叫罵。車上的其他幾個垂頭喪氣,一味搖頭,不敢作聲。
“砰——”
關小乙一拳打在桌上,望著馬車走過,嘴唇顫抖,眼中要噴出火來。
“你是外鄉人,莫管閑事!”
鐵匠歎口氣,喝一口酒,搖一搖頭。
“天要下雪了,喝完你的酒走吧,少年!”鐵匠舉頭望著天空,密雲層疊,烏壓壓一片。
關小乙也不答話,提劍急奔。
“平地起波瀾!我老了。”
鐵匠顫巍巍的起身,一面搖頭,一面歎息。
雪花落下來,沾在他的亂發上,胡須上,鐵匠眼中倏的精光一閃。