崇禎十一年，北地大旱。

葉宰與朱由檢溝通後發布軍令，晉、陝、豫三地除營兵外，衛所兵全體轉為工程兵開挖水渠，興修水利。

其實這道命令是他份內中事，完全可以不與朱由檢溝通，但他又不想白嫖勞役，所以得要錢。

五月，戶部不情不願發下太倉銀十萬兩。同期到達的還有內庫金花銀兩萬兩，估計朱由檢接下來要吃土了。

然而這點銀子於三省實際為五省的廣袤之地，不過只是杯水車薪。

於是，葉宰一道手書發往攀西州，調來幾年煉銅後存下的銀子三十余萬兩。

如此，銀子勉勉強強夠了，可又引來另一個嚴重的問題。

因銀子的大量湧入，北地物價飛漲，糧食翻著跟頭往上漲。

一鬥米居然漲到了三兩銀子！

這踏娘還得了?

軍隊沒吃的可是會嘩變的！

葉宰不得以雙管齊下。

第一，派出手下營兵打擊囤積居奇者;水旱特別嚴重地區軍管，實施配給製，征收各家糧食，混合修水利的衛兵一起按人頭分配。

第二，利用總督湖廣的職權，強令湖廣輸米北方。並在命令中點明，你地糧價為一石五兩，本督也不欲涸澤而漁，故定糧價為八兩，到付！

湖廣當地官員為此價格叫苦連天，不知有多少人暗地裡在問候葉宰的十八代祖宗。

是，表面上看起來總督好心，一石糧還留出了三兩的利潤。可總督又說了，要到付，也就是說，路上的損耗得由湖廣承擔。人吃馬嚼一算，還得加一倍，等於每石虧了二兩。

此時已升任湖廣巡撫的盧象升並沒有居移氣養移體，性格依然辣麽直率。他直接在巡撫大堂中罵了出來，直斥葉宰拆東牆補西牆，都是其治下百姓，為何只顧北方不管湖廣死活！

待他發完怒氣，師爺戰戰兢兢詢問:“撫台，那此事還辦嘛?”

盧象升一臉鬱結之氣，悶聲道:“辦！他葉宰無情我盧象升不能無義。北地百姓也是我皇明子民，不可見死不救。就當……我湖廣吃點虧，咬咬牙也就過去了。”

經過盧象升組織，僅過了一月，數十萬石白花花的大米送至陝西，極大填補了嗷嗷待哺的譏民。

當最後一批米送走時，蕃台對著盧象升欲哭無淚道:“撫台，為這糧食已經把蕃庫折騰空了。七月官員俸祿哪兒來?”

盧象升聽後也無計可施，兩人相對歎氣而已。

不過，這個煩惱很快就與盧象升無關了。

他調走了！

原來，高迎祥、李自成佔據南京後完全摒棄了以往流寇那一套搶了就走的策略。他們打土豪分田地，興修水利、勸課農桑，隱隱有扎根於江南的趨勢。

朝廷為此稅收大減，且流寇截斷漕糧，以至京師米價騰貴，比之陝晉也差不多了。

故朱由栓想調好兄弟葉宰南下平叛。

葉宰打著自己的算盤，以北方大旱根基不穩為由搪塞過去，舉薦盧象升為江北大營都督，統管淮河以南、長江以北軍務;舉薦洪承疇為江南大營都督，統管浙江南部、江西等地軍務。

實際就是抄襲清兵剿滅太平軍的套路，一南一北將流寇困住，然後再南北對進。

朱由檢考慮了下，最終還是覺得陝晉豫近在肘腋，若再生民變得不償失，遂同意了葉宰的提議。

而葉宰這邊，也難說有沒有對盧象升的補償之意，畢竟坑了人家嘛。

…………

崇禎十二年，江北江南大營共集兵馬二十萬，同時向南直發動進攻。

盧象升和洪承疇均采取堡壘戰術，步步為營，

拉網式向前推進。四月，經過小規模的廝殺，一路拔除釘子，北軍南軍齊至南京城下。

可接下來的發展讓兩軍主帥目瞪口呆。

未等攻城，城門“吱吱呀呀”開了，走出一隊衣衫襤褸的老人小孩兒。

原來，流寇虛張旗幟，除留下幾千老弱病殘，主力全跑了。

一問俘虜，洪承疇還好，盧象升肺都差點氣炸。流寇們早就打造好舟船，桴遊於海矣！

兩人連忙合計，派出水師追擊，卻不料被一陣大風給吹了回來，徹底失去流寇的蹤跡。

無奈之下，兩人隻得匯報上去。

朱由檢攬報，雖說有點遺憾未盡全功，但想到國內流寇大部已經平定，心情不由得好了起來，加封兩人太子少師、太子少保。

當然，朱由檢更沒忘了剿滅流寇最大的功臣——葉宰。

他直接給葉宰一步到位，加封少師，遷兵部尚書兼東閣大學士。

…………

崇禎十二年十月，葉宰將正務交於新三邊總督孫傳庭，先去趟神木帶走充了幾年電的元寶石，然後才帶領已擴大至一萬余人的督標得勝還朝！

京城西郊，文武百官郊迎十裡，一起簇擁著葉宰至城南太廟。

太廟裡朱由檢已經等著了，他要攜手葉宰一起祭告祖宗英靈。

一番儀式略過不表。

祭祀完畢，朱由檢頒下聖旨:

葉宰督標即刻轉為近衛軍，接管京師內部防務，趙匡任九門提督;

溫體仁致仕，賜金送返;

內閣設總理大臣，總揆內閣事務，由葉宰轉中極殿大學士任之。

宣完旨，朱由檢根本不管跪了一地驚詫莫名的諸官員，又拉起葉宰驂乘回宮。

一晚上葉宰都沒出來，也不知道兩人都談了什麽。

效果很快顯現，第二日，皇帝一改往常勤正，綴朝;

以後也再沒開過朝會，聽說其退入后宮，悠遊山林垂拱而治。

凡事由總理大臣一言而決。

也不是沒人覺得皇帝被軟禁了，便麻起膽子上書求見。

朱由檢挑著些重要的，栗如駙馬皇親、國公勳戚等接見了。

對於他們的問題，朱由檢意興闌珊回答道:“朕累了……”

…………

當年十一月，十二月，新科總理大臣並沒有馬上燒起三把火，而且不動聲色地調人。

王之臨回京任吏部尚書;李唯輔實在文憑過低，不能任戶部尚書，遂轉為倉場侍郎，事實上幫葉宰捂住了錢袋子;梁廷棟官複原職，任兵部尚書;馬二柱升後軍右都督，掌北直三十九衛十一守禦千戶所;王曉任錦衣衛都督， 掌錦衣衛事。

身邊人都到了京城，四川基地不能沒人。所以，王之臨當吏部尚書的第一件事便是運作郭保升任四川巡撫。

轉過年，崇禎十三年，北地繼續大旱。

葉宰發布總理大臣開年第一號令:北地全面推廣土豆種植;興修水利、道路、有條件地方築鐵路，以工待賑，如此總算掐滅了正要蠢蠢欲動的災民們。

那銀子哪兒來?

來源有三:

去年的秋稅，包括內承運庫的金花銀;闖軍在江南搜刮後囤積在南京的錢糧;再次自掏腰包，從攀西調。

這一年，在葉宰各地調集物資中緩緩混過去了。

崇禎十四年，開年後葉宰再發總理大臣一號令——征收商稅。

他為此配備了兩條配套措施。

派馬二柱領軍進駐宣大，查抄“滿清八大蝗商”;

派戚燁偉南下江南，由盧象升、洪承疇配合，清理江南鹽稅、商稅。

也是這一年，遵化鐵廠恢復;西山煤礦實行官營;開平中屯衛改為唐山，建鐵礦、製造基地。

源源不斷的犀利火器自此產出。

…………

崇禎十七年，經過三年的工、商、農積聚，國庫終於豐盈了一點。

葉宰開始著手解決東虜問題。

正月十五，久違的朱由檢與葉宰一起出現，於京城北郊登壇點兵。

拜趙匡為征北大將軍，攜新軍六萬，輔兵十一萬，24磅炮一百門，12磅炮三百門，迫擊炮五百門，兵出山海完。

(感謝書友“東方極品帳房”投出的月票！)