五月三日，川兵中軍營帳。

　　葉宰獨自坐在書桌後凝眉苦思，昨日的試炮結果讓他喜憂參半。

　　小鋼炮不愧為劃時代的軍國重器，它最遠可控制5裡外的敵人，比此時任何炮都有資格稱一句“一炮糜爛數十裡”。

　　可惜，小鋼炮的缺陷也很明顯，它不能用來攻城！也就是說，對於古代動不動就幾丈厚的城牆，它無能為力，最多也就打打城牆上站立的人。

　　然而，誰又會站著不動讓它打呢?

　　葉宰為此絞盡腦汁，急命鐵匠連夜趕製了兩枚尖頭彈，於昨天再次試射。

　　尖頭彈是在沒有後世高爆彈的情況下，他能想到的最好的替代方法。

　　試射後的效果並不好，彈丸並未如葉宰所想以尖頭扎入，而是尾部在臨時堆築的土牆上砸了個大坑。

　　事後與匠人們一起分析了好久，葉宰才用幾百年後的知識求得原因。

　　小鋼炮是滑膛炮，彈丸初速快卻沒有穩定的彈道，尖頭彈出膛後，不一定會尖頭朝前。

　　其實，如果隻將它用於野戰，那有沒有尖頭都無所謂。可現在不行，因為東虜好的不學學壞的，居然窩在遵化城裡當起了縮頭烏龜。

　　這幾日，薊州城周圍的兵馬越集越多，令葉宰頗有一種“山雨欲來風滿樓”的感覺，因此他料定，要不了幾天，必會全軍拔營，東出攻擊遵化。

　　葉宰還想憑小鋼炮打破城牆，立個頭功呢！

　　所以他現在很頭疼，要不要給小鋼炮拉兩根膛線?

　　可是大炮拉膛線不比火槍，太特麽複雜了。

　　首先，彈丸大小。大了塞不進去，小了卡不住膛線，就像他造的新火槍，因彈丸不合格，膛線完全沒有起到做用。

　　其次，彈丸卡住膛線如果太死，會不會打不出去炸膛?這東西可不是火槍，火槍炸了波及一兩個人，大炮炸了會死一大片！

　　葉宰想了老半天，卻根本想不出來解決的辦法，倒讓腦殼暈暈沉沉的，隻得放棄了，準備去一趟匠人營，和匠人們再討論下，集思廣益。

　　剛起身，輪值親兵趙義慌慌張張闖了進來，禮都來不及行便急切開口:“稟兵憲，馬總鎮派人來請你入城軍議。”

　　馬總兵就是馬世龍，剛從詔獄裡放出來代罪立功。

　　也不知他是不是在裡面吃得好住得好，給葉宰的印象是一個白白胖胖、富態的中年人。此人帶兵打仗的能力如何，葉宰不清楚，卻知道他很會做人。

　　川兵剛到那天，馬世龍便拉著已經先到的各地軍將和文官們，擺了接風宴。

　　其間，言語中對葉宰多有恭維，說他老馬的恩主是孫閣部，故而他最佩服文人了！葉兵備翰林出身，以後要是做了閣老，請不要忘了今日並肩作戰的情誼雲雲。

　　這話一下就搔中了葉宰的癢處，立馬與他酒到杯乾，連喝三大杯。

　　孰料，葉宰這高興勁兒還沒過去，便見馬世龍逮著另一個文官，也說了差不多同樣的話。

　　葉宰至此後再也沒參加過一次薊州後來者的接風宴會。

　　不過，葉宰也並不怨恨馬世龍，因為這就是現今時代武將的生存法則。

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　　葉宰帶著秦良玉、馬祥麟、倆秦副總兵、倆秦參將、“馬”同知，匆匆進了薊州城。

　　薊州城屬民，不是屬軍的薊州鎮，因此城裡的建築與其他州縣基本相同，當然就沒有衛衙了。

　　開會的地點就在州衙裡。

　　葉宰一進去，

便見中庭內的人群天然分作兩方，有點涇渭分明的意思。　　一方是武將，兵甲鮮亮、簪纓輝煌、嗓門聲震屋瓦;另一堆是文臣，三三兩兩站著小聲說話，時不時瞟一眼對面的武將，眼裡盡是鄙夷之色。

　　“良臣，良臣，這，這兒……”

　　葉宰循聲望去，只見一個身量高大，鶴立雞群的紅袍文官在人群中向自己招手。

　　遂笑著向其點點頭，然後回身問道:“秦都督，要不我們一起過去?”

　　秦良玉搖頭，“老身就不去打擾你們文人的雅集了。”說罷抹身去了武將那邊。

　　葉宰又目視馬祥麟，問:“馬宣慰，你呢?”

　　馬祥麟有點難辦，他是宣慰使，帶管軍民，也可以算是文官。他看著遠去的秦良玉，躑躕片刻，還是搖頭道:“我跟著母親。”

　　他身後的秦家四武將更不消說了，都跟著一起去了武將一邊。

　　葉宰見張鳳儀也要跟著走，情急下手一攔，“馬同知，你是本官一線的，你得跟我走。”

　　“呸！誰跟你走?”

　　張鳳儀小聲啐了一口，撇嘴道:“本人有自知之明，去了也是被你們文人鄙視，何必自招其辱，讓開。”

　　說完也不等葉宰的手放下，自顧繞開追著秦家的人走了。

　　“什麽你們，我和他們……”

　　葉宰訕訕閉上嘴，收回手再左右看看，見沒人注意到這邊，方才施施然踱步向裡走去。

　　及至文官群中，認識他的便點點頭，不認識的看也不看他一眼，隻當他是空氣。

　　葉宰不管，都一一點頭致意，直到被人一把扯了過去。

　　“葉兄，張部堂馬上升位，你怎麽才來。”

　　先前那個叫葉宰的大胡子兄一點也不客氣地責怪道。

　　葉宰無奈道:“陳兄，你也知兄弟來得遲往得遠，趕路不及啊。”

　　他口中的陳兄叫陳可卿，五大三粗、滿臉大胡子，像武將多過像文人，白瞎了如此美好的一個名字。其官職為臨清兵備道。

　　兩人相識還有段趣事。

　　卻說那日川兵接風宴，葉宰剛應付完一個來敬酒的官員，猛覺右眼光線一暗，扭頭看去哧了一跳，原來一具肉山正站在自己身邊。

　　只見其須發皆張，臉上看不出喜怒，聲音低沉道:“葉兵備，聽說你在臨清打了臨清參將?”

　　葉宰心下一沉，反問:“閣下又是誰?”

　　“臨清兵備副使。”

　　“閣下想為那攔路搶劫者出頭?”

　　“非也非也，哈哈……某要讚一句，打得好。”

　　葉宰一呆，心說臨清兵備讚自己打臨清參將打得好，是個什麽意思?遂問:“閣下莫不是在說笑?”

　　陳可卿又笑了，笑得很真誠，很開心，親手給葉宰斟上酒，舉杯相邀。

　　葉宰懵懵懂懂和他喝了一杯，便聽他道:“感謝葉兄幫某收拾了他。葉兄不知道哇，那劉某某仗著某人的勢，在臨清飛揚跋扈、刮地三尺，民眾不堪其擾，日子艱難呐。”

　　“你管不到他?”葉宰納悶道。

　　接下來陳可卿大倒苦水。

　　原來臨清參將歸漕運總督節製，而且腰杆還硬，不怕你臨清地方不送糧餉。因為人靠山吃山靠河吃河，光靠飄沒運河上的糧船，就吃了個飽。

　　所以臨清兵備道慘啊，手下就兩千人，只能負責城防、治安等地方事務，軍事上根本插不上手，吃盡了軍民兩方的夾板氣。

　　這次出兵勤王，還是他主動要求來的，帶著手下幾百個衙役來的。

　　不過，這話陳可卿一說，葉宰也就一聽。

　　葉宰此次北上雖然沒進臨清城，但遠遠看到運河上的船帆如織，便可以猜到那兒的繁華。臨清兵備守著河邊，管著稅卡，乃天大的肥缺。這陳可卿之所之要出來，恐怕並不是受氣，而是積極要求進步！

　　積極上進好啊！

　　兩人有著共同的語言，試探了幾回都知道了對方的心意，立時便相看順眼、脾氣相投，一頓酒下來便成了“好朋友”。

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