老人續道:“四十年前深冬的一天，下了一場罕見的大雪，我在山上打野豬時，被一隻斑斕大蟲追，慌亂逃跑中被斷樹杈戳傷了大腿，回到家，獵物沒打到，還傷了自己，氣不打一處來，拿過妻子每日給我備的一斤酒就在鍋屋裡面喝了起來。我兒子這時也在鎮上李府做工回來，瞧見我腿上的傷就說:“爹，你今個受了傷，便只能喝半斤了。”我不依，他便搶過剩下的半斤酒跑進了堂屋，還叉了門，我敲了好一會他才打開，我問:“酒呢！”我兒子說:“喝了！”我罵道:“放屁，你何時喝過酒?”我兒子說:“我不喝我倒掉總行吧！”我聽他這樣說，再一瞧他背後地上濕漉漉一片，一灘好酒灑在地上，頓時火冒三丈，抬手就抽了他兩巴掌，把他鎖在門外，我這兒子最倔了，天都黑了也不回來求我，我腿上失血過多又喝了酒，昏昏沉沉就睡著了，我妻子叫不動我，她便自己出去找尋，哪知在回來的路上，他娘倆掉進雪坑活活凍死了，再也沒有回家，我砸光了家裡所有的物件，最後我卻看到那半斤酒好好地放在我床頭底下，我兒子並沒有倒掉，我差點氣瘋了，氣我自己為什麽非要多喝那半斤酒，我安葬了妻兒，燒了屋子，在外遊蕩了二十多年，老了便在此地支起來這個酒棚，這一晃也十多年嘍！”

　　老人緩緩道來，語音平淡，臉上還是笑的滿臉褶子，完全看不出傷心的模樣來，就像鄉親鄰裡拉話家常一般，不知是麻木了還是怎樣。

　　蘇放想不到這個老頭如此淒慘，和自己的處境倒是不相上下，都是孤身一人，不自禁起了心心相惜之感。

　　蘇放道:“想不到老丈經歷如此悲慘，實不相瞞，我剛逢家破人亡，眾叛親離，以為老丈是追殺我的賊人，適才無禮，還請恕罪！”

　　老人笑道:“不妨事，不妨事。你比我理智地多了，我那時都魔怔了，走在道上見人就勸別人不要喝酒，不知被打了多少次。”

　　蘇放道:“在下有一事相求，不知當講不當講！”

　　老人道:“當講當講。”

　　蘇放道:“我連遭大難，無家可歸，現下已是兩天沒吃飯了，相煩老丈做點吃食，我在老丈這個酒棚暫住一段時日可好?”

　　老人喜道:“老頭有句逾理的渾話，說出來客官不要責怪，我那過世的兒子也與客官有一樣的好身材，身高膀闊，頭髮濃密，你自打遠處蹣跚走來，像極了他，我使勁揉了揉眼睛，以為白日做夢了，哈哈！只是他模樣要醜的多，跟客官那是比不了。你若不嫌棄老頭肮髒，這酒棚裡面有一張草床，咱倆擠在一起睡。”

　　蘇放道:“甚好！我姓蘇名放，不知老丈貴姓?”

　　老人道:“我姓劉。”說著站起身來將酒棚上掛的酒牌摘了下來，笑道:“這陣子酒就不賣啦！”接著在草屋頂上抽出一柄生鏽的鐵叉，又道:“你身上有傷，切莫亂動，我去去就回！”只見這劉老漢佝僂著腰，拿著鐵叉穿過大道，鑽進一片林子中，年紀雖已不小，腳步依然敏捷，可見年輕時必定是一個出色的獵手。

　　蘇放見他消失不見，不知他做什麽古怪，便撿起一堆枯草，跳在酒棚上面趴下，將枯草蓋在身上。

　　過了大半個時辰，腳步聲響，劉老漢從林子裡出來，手裡拿著一隻獐子，甚是肥胖。

　　劉老漢奔到近處一看，不見了蘇放身影，微微一怔，高聲叫道:“蘇公子，蘇公子！”又跑到遠處積雪溝裡四處張望。

　　蘇放悄悄從酒棚後面溜下來，

大聲道:“老丈我在這裡，酒棚後面方便一下。”　　劉老漢奔回來，笑道:“我以為蘇公子走了呢，你受傷不輕，要吃些肉食補一補。”

　　蘇放讚道:“老丈老當益壯，還能打到這麽肥大的獐子。”

　　劉老漢笑道:“老了老了哈哈哈，抓這個畜生，差點把自己捅死。”

　　蘇放這才看到劉老漢左手臂上一條長長的劃痕，鮮血淋漓。他也不包扎，直接就去剝獐子皮，嘴上搗鼓道:“你兩天未進水米，定是餓的緊了，早知道就不能讓你吃酒，空著肚子吃酒最是傷身子，年紀輕輕的一定要愛惜身體才是。”

　　酒足飯飽，天也黑了下來，劉老漢又拾了些枯草重新鋪了草床。

　　次日清晨，吃過早飯，劉老漢就拿鐵叉出去了，這次出去兩個時辰才回來，打了兩隻野兔。

　　在第六日上，正中午時，劉老漢正在外面宰殺一隻野豬，蘇放在草屋裡打坐運氣，後背上的傷口太深，始終不見好轉，真氣散散亂亂，始終聚不到一起，蠱門蘭婆塞進手腕的綠色小蟲偶爾會動，時不時麻癢一下，倒也沒事。

　　正在煩悶之時，耳中聽到馬蹄聲響，兩匹馬奔到酒棚近前，一男子說道:“老人家，這裡原本不是個酒棚嗎?怎麽沒啦?”蘇放有些耳熟。

　　只聽劉老漢道:“客官，小老兒這兩天身體不適，酒就不賣了，請客官見諒！”

　　那男子道:“老人家，向你打聽一個人。”

　　劉老漢道:“打聽誰，長什麽樣子?”

　　那男子道:“我兄妹二人尋找此人幾天，路過這裡，確實渴了，老人家就賣我些酒水解解乏，這人長相我與你慢慢詳說。 ”

　　忽聽“哢嚓”一聲，似是一張凳子被一掌打碎，一女子喝道:“你這老頭賣給我們些酒水有何不可，又不是不給你銀子，不要敬酒不吃吃罰酒。”

　　那男子斥道:“妹子，休要無禮！”

　　蘇放聽見有人鬧事，趕緊起身奔到外面，出去這一瞧，不禁大吃一驚，只見這兩人都是熟識，男的背負長槍，英氣逼人，正是阿鵬，女的卻是豔錦院的錦雲姑娘。

　　二人自然也看見了蘇放，齊齊驚呼出聲。錦雲柳眉倒豎，冷聲道:“好小子，原來躲在這裡，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”抽出隨身佩劍，腳尖在馬背上一點，身子如離弦之箭朝蘇放刺過來。

　　劉老漢驚呼道:“哎呦！”手持殺豬刀護在蘇放前面。

　　蘇放見劉老漢舍身維護自己，心生感動，急忙將他拉在一旁，側身避過錦雲長劍，伸指在劍身一彈，長劍劇震，錦雲頓時手臂酸麻，踉蹌後退到阿鵬身旁，鐵青著臉，瞪視蘇放。

　　蘇放道:“原來是錦雲姑娘，這位不知是阿鵬還是方玉江方公子?”

　　錦雲還要持劍再上，阿鵬按了按她肩膀，拱手說道:“在下阿鵬，這是舍妹秀錦，紅月賭坊種種經過，秀錦已經和我說過了，方玉江是紅月賭坊的領事，與我兄妹並無瓜葛，只是引誘蘇公子的幌子罷了！”

　　蘇放道:“我與你們有何仇怨?為要一再陷害與我?”

　　秀錦冷聲道:“我那日豈不是已經說的清清楚楚、明明白白?你支使手下壞事做盡，害得我兄妹家破人亡。”