一月底，深冬天，北風呼呼接連刮了三日，終於第四日上，黑雲壓頂，撲簌簌地下起雪來。

　　只見銀絮漫天，風雪疾勁，不過片刻道上早已鋪滿了厚厚一層積雪。

　　這般惡劣天氣，本該人人閉足不出，取暖屋中。卻往往有些事情在這時辦起來才較為穩妥。

　　朦朧中，依稀可見道上四個大漢肩上擔起兩隻金漆紅木箱，雖在風雪中仍是健步如飛，再瞧腳下入雪甚淺，前腳一落，後面腳印已被風雪抹平，絲毫不著痕跡，竟是武林好手，不知是為何在這風雪中做起了挑夫。

　　四人急奔了一陣，見天色已晚，前面一人伸掌拍向一家客棧大門，叫道:“店家，店家，開門。”後面一人似是不耐，快步上去，對著門框左面一拍，右面一拍，“啪啪”兩聲，竟把店門卸了下來。

　　趕來開門的店伴以為來了強人劫匪，“哎呦”一聲正要大叫，不知哪裡飛來一個雪團瞬間堵住了嘴巴，嗚嗚咽咽已發不出聲音。

　　轉眼間，那四個大漢已搬了兩箱物事走進大堂，借著火光，脫下衣帽抖盡雪水，店伴抬頭一看，四人俱都身著玄色勁裝，個個腰圓膀闊，一人頜下微須，四十上下年紀，川字眉，面色冷峻。另三人俱都三十多歲，那卸門大漢更是滿面虯髯，臉上自上而下一條斜長刀疤，模樣凶惡。

　　那店伴瞧這架勢早已慌了神，吐淨了雪，結結巴巴道:“四…四位老爺…”

　　那卸門大漢粗聲喝道:“少囉嗦，給爺爺們上酒，上肉。”

　　年長漢子眉頭一皺，低聲斥道:“休的聲張，門主一再叮囑，盡作耳旁風麽?”

　　卸門大漢道:“這鳥店如此狹小，放個屁都能臭他娘的三個來回，咱這番動靜，這客店誰人不知，劉大哥不必著惱。”

　　年長漢子心想這也不錯，但口中仍舊說道:“還是小心為好，畢竟人多口雜…”

　　卸門大漢忽然手一揚，猛的將一柄長刀插在桌上，嗡嗡作響，向那店伴說道:“給樓上的客人帶個話，今晚待在房內，乖乖的不動，那便沒事，若是愛嚼舌根，胡言亂語，老子的刀子可要見血！”

　　店伴唯唯諾諾應了，眼見風雪亂吹，待要裝上大門。忽然眼前青影一閃，屋裡又多了一個青衣老者，黃面無須，又瘦又矮。他來的好快，店伴隻覺眼一花那老者已搶進來坐在靠裡單桌上，叫道:“這鬼天氣，小二哥，先來碗熱湯暖暖肚子。”

　　那四個大漢也覺詫異，向那青衣老者瞧了瞧，見他坐在那裡只是搓手，再無異常，便收了目光。

　　不多時，店伴溫好一大壺酒，半隻肥雞，一碟花生，一碟蠶豆，再無別菜。那虯髯大漢罵道:“狗東西，怕爺爺沒錢嗎?再上肉。”

　　店伴陪笑道:“幾位爺爺實在對不住，這大雪接連下了五日，通往南市集的路全被雪封了，小店早就斷了葷貨，這隻肥雞留到現在已是不易。”

　　那年長漢子口氣倒是溫和，疑道:“怎是半隻?”

　　店伴諾諾連聲道:“嗯…掌櫃夫人懷了小公子，本打算這最後一隻雞吃了補養身子，小人說來了幾位好漢，後嗯…後廚便切了半隻送來！”

　　虯髯大漢一拍桌子，大聲道:“另一半也拿過來！”

　　店伴道:“這…這…”

　　年長漢子皺眉道:“友光，別生事。”

　　那虯髯大漢不敢逆了他的話，哼一聲道:“滾吧！”店伴如蒙大赦，一溜煙跑了。

　　幾人坐下便吃喝起來，

幾杯熱酒下肚，寒氣盡消，說不出的暢快，虯髯大漢撕下一塊雞肉，又灌一大口酒，埋怨道:“這趟出來喝滿了涼風，一頓飽飯都吃不上，我就是不明白門主為何讓咱們等著大雪天送這批貨。”　　另一個漢子也氣呼呼道:“別說二哥不明白，我和友青也是糊裡糊塗，不就是兩箱金子，門主非指派咱們四人護送，若是江湖上的朋友知道堂堂玄衣門，做了偷偷摸摸的鏢師，嘿嘿，咱三個倒罷了，劉大哥怎丟的起這人?”

　　年長漢子似是他口中劉大哥，斜眼看裡面那個青衣老者悶頭吃麵，眉頭緊鎖道:“你們糊裡糊塗，我又何嘗不是，一路上這眼皮跳個不停，總覺得不得勁！好在連山城已不在遠，三日不停，盡可趕到，隻盼不負門主托付。”

　　虯髯漢子道:“劉大哥太也謹慎，本門之中除了門主，我最服氣的就是劉大哥，哪個不長眼的毛賊敢打這批貨的主意，便叫他有來無回，哈哈，來，劉大哥再喝一杯。”

　　那劉大哥搖頭道:“小酌暖身，大飲誤事，不能再喝了。”

　　接著命店伴將碗碟收拾乾淨，續道:“今晚就在大堂過宿，友青，友明守上半夜，三更過後我和友光替換你倆，五更上路。”三人齊聲應了。

　　虯髯漢子席地而睡，奈何地方太小，伸不開手腳，便向邊上青衣老者道:“喂，挪挪桌子！”

　　青衣老者不理不睬，虯髯漢子心下生怒，站起身長刀猛的拍在桌上，大聲道:“你是聾子?”

　　青衣老者居然一把將長刀拿在手裡，好整以暇得一面單手摩挲刀刃，一面沉聲道:“原來玄衣門也來攪這趟生意，嘿嘿，朱長安怎麽不來?卻叫你四個一路上送死?”那四人瞧那老頭點明自己來歷，言語間頗為無理，都是一驚。

　　虯髯漢子怒道:“老家夥，活的不耐煩了，來消遣爺們，說什麽死不死的喪門話。”

　　那年長大漢見老頭直呼本門門主名諱，有些邪門，呵斥虯髯大漢不得無理，抱拳向青衣老者道:“鄙人玄衣門下劉老刀，敢問閣下如何稱呼?”

　　青衣老者微微一笑，解下腰間軟鞭，往桌上一放，下顎上揚，模樣頗為自負。

　　劉老刀瞧那軟鞭通體烏黑，黃金為柄，內裡鑲嵌兩行藍寶石，鞭體中間一分為二，鞭尖各栓一枚鵪鶉蛋大小的寶珠。

　　劉老刀立時心下一沉，躬身道:“在下有眼不識泰山，竟不識‘雙尾神鞭’杜雲海杜老爺子，恕罪恕罪！”

　　青衣老者好整以暇，眯著黑皮細目，只是輕輕冷笑，卻不說話。

　　劉老刀尷尬一笑，輕咳一聲，仍舊弓著背，又道:“這三位都是本門隨在下做事的朱姓兄弟，友青，友明，友光給杜前輩見禮。”

　　那三人見杜雲海似笑非笑，輕搖軟鞭，傲慢無禮，心中不禁有氣，隻抱拳說句“見過前輩”便閉口不言，那虯髯漢子名叫朱友光，年紀最輕，火氣也更大，瞧出這老頭來者不善，雙手抱拳拱了拱手，“見過前輩”這樣場面話也不說了。

　　原來這杜雲海年輕時候也算是江湖成名人物，只是性格乖張，亦正亦邪，做事行徑全憑一時喜好，難免闖下不少禍事，偏偏他武藝高強，一支雙尾軟鞭出神入化，許多受害之人無可奈何，只能自歎倒霉。後來有些左道仇家當面奈何他不得，轉而遷怒他家人，趁他外出，殺了他老婆孩子，杜雲海內心遭受重創，整日渾渾噩噩，自此便在江湖中失了訊息，不知為何突然現身在此。

　　杜雲海將軟鞭一收，道:“好說，好說。即是知道老朽，那便不用拐彎抹角，多費唇舌，兩箱子裡的東西老朽都要了。”說著站起身來。

　　劉老刀想不到這姓杜的老頭單刀直入，說搶便搶，他受門主囑托，務必將這兩箱物事完好無損的送至連山城， 至於箱子裡面是何物，門主不說，他自然也不便問，想著為人下屬，忠君之事，一路小心翼翼倒也無事，直至此地卻遇到這樣難纏的角色。不禁皺眉道:“本門朱門主自幼無父無母，托庇連山城姨丈李老先生膝下長大成人，是以朱門主雖立足月牙洲，仍不敢忘記姨丈養育之恩，每五年便差咱們送些金銀以全盡孝之心。今日得遇杜老爺子尊駕，大幸之至，這兩箱金子本該孝敬，只是一來咱們兄弟四人奉命行事，不敢有違，二來杜老爺子單身一人，搬運兩個箱子多有不便。不如咱們兄弟辦完這個差事，攜禮到尊駕府上拜會如何?”

　　杜雲海搖頭道:“劉老弟武藝平平，朱長安叫你來原來是瞧你嘴皮子會編排事兒，這箱子裡若是尋常金銀老朽怎會放在眼裡?哼，你是欺我年老昏花，想糊弄我麽?”話畢手腕一抖，鞭頭兩顆珠子蕩了出去，“啵”的一聲齊齊砸在箱子側面，木削紛飛，裡面漏出黃橙橙的金磚。

　　杜雲海“咦”地一聲，站起身來，瞧那裡面果然裝滿金磚，不禁疑惑，正待走近查看。

　　劉老刀喝道:“且慢！”

　　杜雲海道:“如何?”

　　劉老刀解開衣衫，抽出貼身長刀，沉聲道:“杜爺與本門素無嫌隙，今日若是定要與玄衣門為難，那也簡單的很，只須露兩手真本事，咱兄弟四人心服口服，即便失了箱子也好對朱門主有個交代！”

　　杜雲海陰惻惻笑道:“甚是，甚是，嘿嘿，若不在你們身上留個記認，只怕朱長安以為你們不出力辦事！”說罷朝四人一撇，滿眼譏嘲。