在周文成跟寇三海說了幾句話以後，他便聞出了寇三海身上有一陣濃濃的馬匹身上的怪味，而且他家裡也養著一匹馬，這味道他是再熟悉不過的了。

　　他尋思著看能不能讓眼前這個人去他家瞧瞧馬，說不準還能賣個價錢。

　　萬一賣不出去，他也驗證一下獸醫賽扁鵲說的病準不準，畢竟他可是花了五個銅錢呢，這是他婆娘還不知道。

　　一想看這裡，周文成也沒了看熱鬧說閑話的興趣，雖然跟寇三海不是很熟，但看到他願意跟去瞧瞧，感覺人還不錯。

　　揶揄了旁邊打岔的人一眼，轉身帶人往家的方向走了。

　　那打岔的人話鋒一轉說了幾句迎合周文成的話，不過說話的語氣倒是高了幾個音調，周文成是沒聽明白，但寇三海心裡肯定知道了話背後的意思。

　　旁邊的人也沒了興趣，直奔集市那邊尋找熱鬧去了，心想就算是那人買了馬，也肯定是會去集市的，到時候他就有熱鬧瞧了。

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　　“浩浩，再去後面筐裡取些青草。”

　　“娘，你起那麽早原來是去田裡割草去了，一定抓到蛐蛐了吧。”

　　“就知道這個，娘給你抓了一隻，你先去拿草把馬喂了。”

　　“嗯，我這就去。蛐蛐，我又有一隻蛐蛐了，一會兒我得給它取個厲害的名字。”

　　不大的院子裡面，成困打成結的麥杆倒掛在牆上的一根鐵鉤上，上面還有倒扣著一個篩子。

　　東西雖然陳舊，但依就擺放地整齊利落，一顆桑葚樹，樹上光禿禿的，樹杆上牽著一匹馬。

　　要知道像這樣的人家，有這麽一匹馬可是不常見的，馬並沒有站著，而是臥在地上，馬蹄厚重，看樣子有很長時間沒有修理了。

　　“我回來了。”

　　“爹！你瞧娘給我抓的這隻蛐蛐，打起架來一定很厲害。”

　　“你還知道這裡有個家啊，下次再讓我看到你，別怪我不在賈嬸面前給你好臉色。這位是......”

　　“嘿嘿，讓......讓你看笑話了。瑜容，有客人在，快去沏點茶葉。她脾氣大，不過操持這個家也全都靠她，我的腿不爭氣，哎。”

　　“叔叔好，我爹以前是獵戶，他的本事可大了呢。”

　　“這孩子，提這些事做什麽。你自己先去那邊玩一會兒，我跟叔叔還有事情要做。”

　　“我都是大人了，沒準兒我還能幫你的忙。”

　　“又帶人來瞧他那匹馬，賽扁鵲不是說它生病了了嘛。文成，有看到橫梁上吊籃裡的五文錢了嗎?真是怪了，昨天我放窩窩(注:混有野草做成的窩頭，貧窮人家吃的東西)的時候還瞧見在裡面呢。”

　　“銅錢啊，我一會兒幫你找找。兄弟，馬就在那邊的籬笆欄裡，我帶你過去瞧瞧。”

　　“爹，你踩到小黑拉的屎了，哈哈哈！”

　　“你這孩子，肯定又是你把那條狗抱回來玩了。”

　　即便寇三海沒有相千裡馬的慧眼，不過他往圍欄裡面瞧過去，並沒有看到馬，湊近一看，那匹馬竟然臥在籬笆裡。

　　那匹馬抬著頭啃咬著籬笆木棍上的乾皮，馬臥必有病，這句行話一定不會假的。

　　馬的鼻孔裡不時呼出粗氣來，並且肚子有些脹，一定就是消化不良。

　　還沒等他開口，周文成便直接交了底，這倒是讓他有些意外。

　　“之前我找過獸醫，說我這馬照顧不夠細心，我可是給喂的都細料，

也不知道說的是不是真的。”　　“話都開了窗了，你這馬肯定是生了病。能把喂的東西拿給我看看嗎?”

　　“沒問題。都在這放著呢，還沒洗，村裡好多馬都吃這個。這幾捆還是我趁早上山割的，浸在水裡，能喂好幾天。”

　　只見周文成掀開牆根邊上一個用竹匾蓋著的陶盆，陶盆裡面用水泡著幾捆腕口粗細的葉片狀植物，葉片略微內卷，看樣子被周文成放進去有幾天了。

　　乍一看倒是沒什麽問題，但是寇三海把那東西放下以後，手上便感覺到一陣麻麻的痛感。

　　放在鼻孔下聞一聞，辛辣的味道還沒有完全退去，聽周文成說是一種叫葵戎子的植物，他一時間也沒聽說過這東西。

　　“嗨，賽扁鵲跟我說的，俗名叫兔尾草。”

　　“原來是這草啊，你一跟我說葵戎草，我還一頭霧水。這草我知道，的確馬都愛吃，貼膘最實用了。你能找到這麽多，還真不容易。”

　　“早年上山打過獵，知道些路子。”

　　“兔尾草的特點，那你也一定知道嘍?”

　　“沒錯。兔子經常會把窩建在附近的地面下，因為它根莖細嫩，所以才叫的兔尾草。這東西隻開花不結果，我說的沒錯吧?”

　　“話不假，你聞聞我手指上是不是有股怪味。”

　　“阿~嚏~~~。還真是，直聞的我鼻子不舒服，你手上碰了什麽東西?”

　　“聞味道像是一種利瀉的草藥，你一定是因為天黑沒分辨清楚。這兔尾草雖好，但也分馬的身體狀況，我看你這匹馬腹部脹起，怕是生病已久。”

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　　“娘，是不是咱家的馬又賣不了好價錢了?”

　　“樂樂，你先去外面玩會，娘有事跟你爹說。”

　　“又是吵架，我才不喜歡聽呢，哼。”

　　“這孩子，晌午之前回來吃飯啊。”

　　在樂樂眼裡，他爹周文成是一個能跟他玩到一起的人，他常跟他爹去山腳下打豬草、捉蚱蜢。

　　但也時常看到他娘偷偷抹淚，所以每次讓他自己出去玩都知道一定沒有什麽好事發生，生氣地跑出門已經成了習慣。

　　周文成的腳是在打獵時被樹腳下獸夾夾傷，他家的生活也沒有了以前的安穩，全指著籬笆裡的這匹馬。

　　進進出出嘴上說著買馬的人也不少，最後都因為價錢不歡而散，女人知道寇三海後面要說的話肯定也好不到哪去，這就跟過去想要讓周文成把人支走。

　　“文成，你這匹病馬還想著賣好價錢，那些臊人的話還沒聽夠嘛。”

　　“你在這裡胡說什麽，去去去。這位兄弟，實在對不住。為了這賣馬的事情，我也煩心了好一陣子，要不你就給這個數。你拉走是賣，還是吃肉，隨你心意。”

　　“好你個周文成，這個數你也敢擅自做主，我不答應。”

　　“大嫂，我出五塊現大洋，您看怎樣?”

　　“五......五塊大洋！?我沒聽錯吧，那可是一匹軍馬的價錢。”

　　“這馬販子不會是瘋了吧，葫蘆裡賣的到底是什麽藥?”

　　“不過......”

　　“不過什麽?”

　　“我就說嘛，哪有這種好事。”

　　“我身上現在沒那麽多錢，等我把馬拉到馬市上賣了，咱們說的價錢如數奉上。這是一塊大洋，就當是個訂錢。”

　　寇三海開口而出五塊大洋的價錢著實把周文成的女人嚇了一跳，不過話鋒一轉，他女人便開始疑惑起來，心想這馬販子也來了不少，一開口就是高價的人倒是只有面前這個人一人。

　　寇三海從口袋裡摸出來的大洋就這樣躺在掌心裡，女人知道這錢都是個好價錢，沒有不收的道理。

　　她一把推開旁邊支支吾吾的周文成，把那塊大洋拿了過來，在仔細檢查過真假以後，便讓周文成就牆上拿馬嚼子去了。

　　“我看您也爽快，這就讓文成把馬給您拉到馬市上去。文成文成，你還站在那幹什麽，快點去啊。”

　　“我這就去，你在等我一下。老夥計，吃點草，快站起來。”

　　“嘶~籲~~~”

　　這去馬市的一路上周文成都踴在寇三海身後，他也搞不明白買馬的這個人為什麽花了一塊大洋把馬買了下來。

　　快到馬市的時候，寇三海找機會去了一趟藥材鋪，出來後也不知道給馬出了什麽東西，馬倒是不再喘大氣了。

　　買賣馬匹的地方位於集市西北面的一塊空地那裡，這買馬不同於買賣古玩，那被人看中的馬是都要騎上一騎的，若是馬腿上有傷，一試便知。

　　賣馬的人也都會吹馬哨，馬聽了馬哨後便會折返，絲毫不會擔心馬就這樣讓人騎走。

　　高頭駿馬、黑白花相間的馬、身體肥碩的都有，那些迎合玩主兒的馬還被細心地把馬鬃編成幾縷小辮，看上去頗為花哨。

　　北平城裡公子哥三大愛好:遛鳥、古玩和相馬，遛鳥算是走街尋場找樂子的，古玩則是滿足於賭鬥上的輸贏，而相馬更多的是效仿伯樂，識的是馬匹的內在。

　　別看圍靠在一起賞馬的都是自來熟，可每個人也都有各自的相術，表面上雖然和和氣氣，但誰也不服誰嘴上說的那些本事。

　　買賣馬匹沒有賭客，但你一言我一語看熱鬧的可是大有人在，上到宮廷裡禦馬場圈養馬匹的駟監，下到像周文成這樣的人那便是更多了。

　　清朝是從馬背上得的天下，什麽樣的人騎什麽樣的馬，在哪裡騎，都是有諳熟的規矩的。

　　那些身強體壯的馬自然是到不了他們這樣的人手裡，所以想要買個好價錢也都是要別人幫忙過手的，最後拿的錢也少了很多。

　　駟監沒了宮裡的生計，到了這裡依然吃得開，良駒常有而伯樂不常有，這些駟監每天閑著沒事就是繞著馬市遛食。

　　要是能在買客相互抬價的時候說上那麽一兩句，那價錢更是會高不少，買馬的人更是親切地稱呼他們「老監官」。

　　老監官這一行當起初憑的都是本事，但後面也架不住攀親沾故的風氣，總有些靠別人臉面在這一行裡面渾水摸魚的人。

　　這不，打眼瞧過去，一個脖頸後面插著一把扇子的男人說得那叫個熱鬧，旁邊的人也跟著直說好。

　　“宣二晌，你說的話還真是句句在理兒。”

　　“跟我家老爺子比起來，那就是些皮毛。要我說，剛剛那匹馬價錢你就照著我說的數要，那主兒肯定會要的。”

　　“爺，真是謝謝您了。我來這馬市身上也沒帶什麽好東西，筐裡有些好煙草，您賞光吧。”

　　“瞧瞧，爺我就圖一樂呵。”

　　“駕~~~，籲~~~”

　　“喲，人回來了。”

　　幾個人說話的空當，只見一個闊家少爺騎著一匹赤駒風塵仆仆地趕了過來，略拽韁繩，馬匹便嘶叫著抬起前蹄停了下來。

　　瞧宣二晌跟賣馬的人使著眼色，說明這筆生意那是兩個合起夥來唱雙簧，不過這搭夥的人那都是一次一換人的，怕的就是被人發現。

　　那位闊家少爺也是爽快， 下了馬便跟宣二晌用捏碼子方式開始討還價格。

　　所謂捏碼子，是一種不說話而用手勢來討價還價的方式，即買賣雙方將右手藏在馬鞍下，或袖口中、衣襟裡，用摸指頭的方式來表示物價。

　　食指代表一，食指、中指代表二，食指、中指、無名指代表三、食指、中指、無名指、小指代表四，五指齊伸代表五，拇指、小指代表六，拇指、中指成一捏代表七，拇指、食指代表八，食指作鉤代表九，伸出拳頭代表十。

　　宣二晌也是會看買家的底子，不出五個回合地拉扯，這匹赤駒就賣出了二十塊大洋的好價錢，按照兩人事先談好的規矩，宣二晌足足來了個六四開帳。

　　賣赤駒的人名叫石川寶，他頭上戴著一頂鄉下人模樣的破草帽，其實他也是一個馬販子，與他人不一樣的是，他經常用「耳朵插花，不聾便瞎、兩眼暴紅筋，不咬便踢人」等諸多內行才說的話當著賣主的面挑出牲口缺點，並以此要求降低出價。

　　盡管有的馬匹買來以後很不像樣，但經過他精心地喂養後，膘肥馬壯的也能賣上別人眼紅的高價。

　　除此以外，他還經常去一起偏遠的低海拔山區去挑馬，很多時候都是背上一個雙兜的布袋子外出，一走便是一個月，回來的時候都是騎著馬。

　　宣二晌也從他朋友張胡子那聽說了不少有趣的故事，聽說有一次，石川寶與馬販子張胡子去雪區販馬，在望不到頭的草原上，一群群馬都在那吃著草。

　　那些馬也都是牧民設陷阱抓到的，經過人的馴化，已經適應了環境。