陳牧的說法乍聽起來似乎是合理的，可仔細想一想，如果此時讓出敦煌，那嘉峪關豈不是成了一個腹背受敵的險地?

把自己的命運掌握在別人的手中，這不是粟特戰神阿裡達伊的性格。

見阿裡達伊為難，陳牧立刻補充一句:“瓜州也暫時留在你手裡，晉昌城(瓜州首府)，玉門關、嘉峪關，都在你們手裡，大王還擔心沒有退路?”

阿裡達伊面色緩和。

陳牧一笑道:“我手裡才五百兵，對抗大王的十萬雄兵，豈不是以卵擊石。”

此時阿裡達伊手裡並沒有十萬兵，他本部兩萬，其中一萬留在交河城，另外一萬打酒泉，結果僅打剩下六千，如今駐兵嘉峪關。此時從武威跑回來的兵，陸陸續續加入阿裡達伊的部隊，全算下來，也不過才四萬多人。

阿裡達伊笑了:“好吧，你先去敦煌。不過我要提醒你，去了之後，先別著急收回失地。在我攻打敦煌城的時候，古蘭女王搶走了你們的且末城。後來我去跟她要，她的態度可是非常蠻橫。那個女人不好惹，你不要去輕易招惹。將來武威大戰結束，我粟特與大梁交好，我會幫你一起對付古蘭國。”

陳牧看過梁朝的全國地圖，各城市大多繼承了唐朝時的稱謂，但其中也有一些改動。

比如交河城其實就是後來的吐魯番，可當時沒有吐魯番的這個說法，在唐朝時交河城叫高昌。現在跟百姓們提起高昌，大家都知道。

粟特人佔據交河城、庭州、伊州、瓜州、沙州(沙州首府是敦煌)，幾乎把梁朝與其他西域小國給隔斷開來了。

可現在阿裡達伊把敦煌還給梁朝，會讓梁朝突然增加兩個鄰國，一個是南疆古蘭，一個是烏茲鎮(阿滋蔓人佔領，烏茲鎮就是唐朝時大名鼎鼎的安西都護府)。

其實這次阿裡達伊退讓的步子很大，幾乎讓出了國土的一多半(如果算上瓜州的話)，但他這樣做不是沒有好處的，比如讓梁朝替他分擔了邊境壓力。同時與大梁搞好關系，對他們的經濟發展有著長遠的影響。如果再能接受大梁王朝的敕封，那麽他還將得到梁朝的軍事保護。

梁朝未必替他去打仗，但他卻擁有了廣闊的縱深，一旦與別的國家戰敗，他可以帶著百姓和殘兵敗將跑來河西走廊，尋求梁朝的庇護。西域小國有幾個能打的，但他們可不敢輕易招惹大梁。畢竟體量差距巨大，一旦觸怒，後果不堪設想。

梁朝內鬥嚴重時，一時間沒心情搭理這些沒什麽油水的小國，可一旦騰出手來，大兵開到，龍卷風一般席卷一圈，就徹底消停了。

西域十六小國，並不是所有王都窮凶極惡，也有很多保持高度冷靜，他們對當地漢民很友好，對梁朝的態度也十分崇敬。一旦梁朝大軍開到，他們也未必抵抗，反正梁軍向來都是先禮後兵。

但凡能接受大梁皇帝敕封者，每年帶些禮物去朝拜大梁皇帝，大梁的軍隊就會路過而不打。

梁朝對待番屬小國還是很寬容的，只要不鬧事就行，不指望能送來多少真金白銀。

他們每年上貢的那些東西，梁朝皇帝都未必看一眼，便讓禮部、戶部、工部分發下去，送給大臣們和各位“公侯伯子男”。

隨後陳牧就帶著五百兵向敦煌而去，臨走，陳牧與阿裡達伊談起俘虜的事，阿裡達伊說現在國內形勢還沒有完全穩定，你過一陣再來找我要。

既然俘虜要不來，陳牧跟阿裡達伊借勞工。本來他想把這兩千人全帶走，可阿裡達伊說，現在我也很需要人，不能都讓你帶走。

最後，給面子似的借給陳牧五百人，還都是一些老弱病殘和婦女。這五百人是阿吉爾漢挑選的，陳牧看了一眼，對阿吉爾漢說:“我說阿吉大哥，你可不太夠意思。”

阿吉爾漢說:“你還指望我怎麽樣呢，這都是大王的意思，我敢不聽從嗎?”

陳牧一笑，去找阿裡達伊，把阿吉爾漢也給借走了。

阿吉爾漢聽說以後，又跑去換了一些人來。其中還包括西域美少女“小美”。

走的時候，粟特王阿裡達伊對陳牧說，隊伍裡有很多女人，我們粟特人對女人是很尊重的，到了你手裡，可不許禍害她們。

陳牧保證說，我梁朝正規軍的軍紀那是相當嚴明，我敢向大王保證，如若有人膽敢欺辱女勞工，我就沒收他的作案工具。

粟特王哈哈大笑，誇陳牧是一個好小夥子。

九月中旬，陳牧帶兵來到敦煌。

歷史悠久的敦煌城，已經被戰火摧殘得如同斷臂老朽，搖搖欲墜。

陳牧帶著士兵、勞工重建敦煌城。見梁軍回城，躲避戰爭的百姓跑過來打聽，陳牧對百姓們說，大梁與粟特的戰爭已經結束了，你們可以回到家園，與軍隊一起參與重建。

百姓們歡欣鼓舞。

敦煌人口真的很少，也就一千多人，戰爭讓這裡的人口銳減，據說鼎盛時期，城裡城外也住過七八萬人。來往的商人絡繹不絕，客棧、酒館等店面生意都很紅火。可現在到處都是破壁殘垣， 每走一巷都透著無盡淒涼。

敦煌城不像酒泉，酒泉可以說是壁壘軍城，而敦煌有一種小城市的架構，城牆比酒泉長五倍還多，一面城牆上放四百個人，顯得稀松。城大難守，也難怪這裡兩次都守不住。

陳牧對軍紀要求比較嚴格，他人命張邯為“暫一旅”巡檢都尉長，到處找毛病，發現違反軍紀的，一定要快速嚴格處理。

同時他還帶著小美和小美的父親，跑去阿克塞地區，那裡以前有一座硝石礦，如今已經廢棄。

到了地方之後，小美的殘疾父親說，這裡還有很多礦石。

陳牧十分滿意。

但現在人手匱乏，陳牧並不打算立刻開采，反正這些東西都是軍控物資，老百姓輕易不來招惹。

敦煌城西，還有一座城，叫壽昌城，以前兵多的時候，兩座城都有駐兵，形成掎角之勢。但現在那裡除了老鴉、狐狸、郊狼等禽獸，其它什麽也沒有。

當初被陳牧封為俘虜兵百夫長的阿魯，在這次返還俘虜的時他選擇留下，要給陳牧當個隨從，陳牧覺得身邊留個翻譯還是蠻不錯的，於是便答應了，並且保留了他百夫長的軍銜。

陳牧在小美和阿魯的陪伴下，繞著敦煌城附近轉了轉，這裡雖然地處沙漠邊緣，到處都是半沙漠的戈壁灘，但這裡不缺水源，而且北面有興胡泊和大井澤兩面季節湖，周圍綠草如茵，甚是美觀。

甘泉水河從阿爾金山脈源源不斷流下來，自南向北，順城而過。

“敦煌是個好地方。”

望著滿目瘡痍，陳牧竟然能說出這樣一句話來，身旁高鼻深目的粟特少女噗嗤一笑。