天賜元年三月十四日夜裡，上百名梁軍士兵圍坐在篝火旁，看一群女子跳舞。

　　這群女子是途徑酒泉的客商從西域買來的波斯美女。商人本打算把波斯美女販賣到中原，結果趕上了這場戰爭。一開始他們藏在山林之中，見胡人撤了，才敢冒出頭來。可是到酒泉一打聽，聽說張掖武威那邊還在打仗，於是他們只能暫時留在酒泉。

　　女子們跳的是西域風情舞蹈，深深地吸引著這幫來自五湖四海的兵，兵大多是平民出身，平時哪見過這種高鼻深目的西域人給他們跳舞，如今見到了，看得饒有興致。

　　這群西域女子是受過專門訓練的，就好比蘇杭地區的畫舫瘦馬頗具才藝。那白皙的大腿一抬就是一人多高，抬腿的那一瞬間，引著幾百個男人的腦袋同時上下起伏，動作整齊劃一。

　　唐洪命令殺一匹瘸腿的馬，犒勞眾人。可是一匹馬怎麽夠幾百人吃的，軍官們吃肉，士兵們只能喝湯。可這一碗湯，已經讓久未食肉的士兵們感激不盡。尤其是瘸子張有田，跟在陳牧身邊，竟然還撈到一口肉吃。張邯也不例外。

　　本來軍隊裡是不允許帶酒的，可是作為門閥公子唐洪，卻好像能置身法外，他的隨身戰車裡，總是帶著幾壇酒，在這獲勝之時，不拿出來痛飲一番，豈不是糟蹋了美酒之深意。

　　“今天晚上，讓城頭上的兵都下來，跟我們一起慶祝！”唐洪有些喝多了。

　　孔孝先不飲酒，坐在一旁，看起來興致不高，聽唐洪說酒話，他也不理。可是七團監軍吳棟卻有些坐不住了，提醒道:“唐校尉，如若敵軍來偷襲，城頭防禦薄弱，呵呵，恐怕不妥吧?”

　　“嗯?有何不妥?”唐洪借著酒勁兒罵道:“你一個團監軍，怎的，還想管老子?他奶奶的，好不容易把向當陽那老匹夫甩掉，我又要受你轄製?”

　　“下官不敢。”

　　“不敢，那你就別跟老子廢話！”唐洪扭過頭來，指著陳牧:“陳牧，你派人去把四門的兵都老子喊下來，如果哪個敢不聽軍令，你就替我斬了他！”

　　這種情況，正是陳牧所擔心的，敵軍主將阿蘭朵顯然是一個老練的對手。據情報來看，阿蘭朵帶兵三千，用不到十天的時間就拿下了敦煌城，敦煌城一千名梁軍將士殉國，而阿蘭朵僅僅付出了七百人的代價。

　　阿蘭朵是怎麽做到的，不為梁朝軍隊所知，或許他就是用這種趁梁軍不備突然攻城的辦法拿下了敦煌。而後他馬不停蹄來援助巴圖魯，可惜巴圖魯沒能堅持到那個時候，而這個時候梁軍的援軍來了，破壞了阿蘭朵原來的計劃。

　　現在唐洪認為，是自己主動出擊，讓敵軍畏懼而撤兵。可是在陳牧看來，這或許是另外一種情況——阿蘭朵已經提前做好一連串的計劃，就等著梁軍松懈下來。

　　如果是這樣的話，阿蘭朵的部隊或許正在快速靠近酒泉。

　　今天晚上，可能就是一場惡戰的開始。

　　校尉唐洪喝了點酒，可他並沒有完全喝醉，他為什麽突然下這樣一道糊塗命令，或許只有他自己心裡清楚。孔孝先不搭茬，而不長眼的吳棟卻勸了一句。很顯然吳棟犯了一個大錯誤。

　　當著眾人的面，話可不能亂講。

　　吳棟突然勸唐洪不要這樣做，而且還理由十足，這不是變著法說唐洪是傻逼麽?

　　勸人，也要講究個方法。

　　人前要知道順從，背後只有兩個人的時候，才是勸人的真正時機。

　　只要保證了將軍的面子，一切都好說，哪怕你的意見嚴重頂撞將軍，可只要你是商量的口氣，將軍就不會發火，他還會認真思考你提出的意見，即便最後你被將軍駁倒，將軍也不會生氣，因為他覺得他贏了，而你只是一個關心他的人，雖然犯了點小小的錯誤，也是值得原諒的。

　　於是陳牧走到唐洪身邊，低聲附耳:“唐校尉，您真的想讓守城兵下來嗎?”

　　唐洪一笑:“我就是看吳棟不順眼，故而找茬罵他。”

　　陳牧苦笑。

　　唐洪道:“我很擔心阿蘭朵今夜會殺回來。第一輪進攻一定會很猛烈。不過只要我們頂住第一輪進攻，我想他就不會再打。他會圍住我們，然後圍而不打。他會等武威那邊的消息。如果蒙賀丹勝了，阿蘭朵就會繼續圍困我們，把我們活活餓死;如果蒙賀丹敗了，阿蘭朵就會撤兵。這樣一來，他的損失最小。”

　　陳牧點頭:“是的，他已經有了敦煌，沒必要一定拿下酒泉。可是我們並不知道武威那邊能打多久。如果超過三十天，我們就斷糧了。”

　　唐洪擺手:“不會太長時間。神策軍聚集十萬主力，蒙賀丹手裡才五萬人，我堅信神策軍必勝。而且大司馬還把九品戰將孔拓調到武威，專門用來對付蒙賀丹。”

　　陳牧鄭重道:“如果您覺得梁軍必勝，那我們就死守。”

　　唐洪有些認真了:“你覺得還有哪裡需要加強?”

　　陳牧一笑:“箭矢、滾木、火油、礌石這些城防物資是夠的，無需加強，我們需要一個長期節食計劃。”

　　唐洪讚許的目光看著陳牧，笑道:“我已經考慮過了。現在士兵每天吃兩頓乾飯，這就是一種浪費。應該改成一頓乾飯，一頓粥飯。這樣咱們原本一個月的糧食，就可以多吃十天。雖然這樣會讓士兵們覺得餓肚子，但也比死強。多活十天，就更有希望等來援軍，或者等來蒙賀丹戰敗的消息，到那時酒泉的圍不解自開。這些道理，只要跟士兵們說清楚，我想大家會理解的。”

　　唐洪頓了一下:“哦， 對了。今天我有點累了，你就代替我夜間巡查。我現在封你為第三旅巡檢，如若發現松懈之人，無論他是誰，你都可以懲罰他。如果孔孝先再找你談話，你小子要堅定一些。畢竟我才是唐氏門閥公子，而他只是憑借舅甥關系爬到這個位置。族長唐瓊年紀大了，一旦唐瓊死了，他還能蹦躂多久?所以，你跟著我才有前途。”

　　“明白。”陳牧答應一聲，剛要走，又被唐洪一把抓了回來。

　　唐洪盯著陳牧的眼睛:“我懷疑，我們出城勾引敵軍進山谷的這個計策，阿蘭朵早就考慮到了，不但伏擊了你們，還把你們趕進了山谷。”

　　陳牧點頭:“有可能。”

　　唐洪松手:“這個阿蘭朵怎麽會這麽厲害呢?你說，會不會是咱們部隊裡有匈戾人的奸細?”

　　陳牧苦笑:“我不清楚。”

　　唐洪歎了口:“當年我可是吃過奸細的苦頭。那種感覺，跟現在很像。我的任何安排，在對手的眼中都好像了如指掌。而我對敵人的了解卻如同盲人摸象。”

　　陳牧默不作聲。

　　唐洪突然扭過頭來:“從現在開始，任何人不許出城，包括斥候，剛才派出去的那些斥候回來之後，都給我綁起來。我要親自審問他們！”

　　“喏！”陳牧剛要走，又轉過身來:“可是現在卑職手下只有兩個兵，恐怕人手不足。”

　　“你去找旅參，直接調派人手。”

　　唐洪丟給陳牧一塊“百人令”，有了這張令牌，隨時可以去旅參將那裡調一百人出來，很是方便。