張瘸子說，唐洪是唐氏家族二老爺唐寧家的庶出公子，唐洪管族長唐瓊叫伯父。

　　唐洪的母親只是一個婢女，地位卑微，雖然後來母憑子貴，成為妾室，可是在家族諸多妻妾當中，也是排在末流。因此唐洪在唐氏門閥裡，地位也不高。憑借他六品下的戰力，按理說去師部當個中郎將級的軍官綽綽有余，可是現在，他也只是第十五師的一個校尉。

　　陳牧誇讚瘸子是順風耳，什麽都知道。

　　瘸子卻說，這是學問。

　　瘸子自命不凡，在他嘴裡，什麽都是學問，就連拉屎也是一門學問。

　　他曾經說:“屎拉不好，命就沒了。當年我在河北打男賈人的時候，五個人一起蹲，結果就站起來三個，另外兩個被男賈人的骨箭釘在了地上。胡人射箭準，有的時候準得邪門。”

　　瘸子的這些話，陳牧一半當笑話聽，但他也記住了關鍵點，當人身處戰場的時候，隨時都有可能把命給丟了。

　　所以陳牧到處找鐵和棉花，要做一個外硬內軟的頭盔。

　　——

　　當天晚上子時左右，唐洪領兵來到酒泉，七團將士集體出城迎接，把僅有的一些樂器——鼙鼓——拿出來，一陣亂敲，烘托氣氛。

　　那唐洪果然是一個幹練之人，話不多，帶領部隊進城，快速布置城防，親自登上四面城牆檢查，覺得沒問題，便回到休息室睡覺去了。

　　“看來，他也是主張打防守戰。”陳牧皺眉。

　　這時張瘸子走了過來:“怎麽樣，我沒說錯吧?唐洪是一個雷厲風行的人，不喜歡玩虛的。對他拍馬屁沒用。”

　　陳牧伸手撣了撣袖子:“雖然唐洪是門閥公子，可他是一個能辦事的人。難怪唐氏門閥權勢如此之大，有這些軍人撐腰，說話自然硬氣了許多。不過我看唐洪這個人性格有些過於剛硬，不是一個成大器的人。你說他不吃馬屁，這句話是不對的，只要是人，就沒有不吃馬屁的，只是段位不同罷了。”

　　第二天天剛亮，就有人來找陳牧，說，校尉唐洪要見你。

　　陳牧連忙收拾一下，大踏步走向校尉休息室。

　　唐洪坐在椅子裡，身旁有人在給他修剪胡子，他的胡子又濃又密，還有些打卷兒。

　　“聽說你很能打。”唐洪說話直截了當，語氣也很衝，修剪胡子的時候，他仰著頭，給人一種居高臨下的既視感。

　　“僥幸打敗敵軍五品戰將巴圖魯。”陳牧不卑不亢地道。

　　唐洪揮了揮手，示意胡子暫時不修了，正眼看著陳牧:“你十七歲?”

　　“是的。”

　　“隻身一人從洛陽跑來這裡尋親?”

　　“是的。”

　　“還聽說你從城牆上掉下來了，然後就把過去的事給忘了?”

　　“是的。”

　　這時給唐洪刮胡子的扈從收拾好工具離開了，屋裡只剩下唐洪和陳牧兩個人。

　　“我不想聽這樣的話。”唐洪身體前傾，瞪圓了眼睛:“我要聽實話。”

　　陳牧:“我說的就是實話。”

　　唐洪:“孔孝先求才若渴，希望把你帶進門閥，從而重用你。可是我覺得這裡面有些不對勁。我直言不諱地告訴你，我懷疑你是西門家族或者孟氏家族派來的細作。”

　　陳牧:“我根本就不認識什麽孟氏和西門氏。”

　　唐洪語速很快:“我憑什麽相信你。”

　　陳牧略做思考:“如果你不信，我也沒有辦法。等打完了仗，我就請求複原。

”　　唐洪冷笑:“加入門閥體系，與不加入門閥體系，對你的影響很大。”

　　陳牧苦笑:“可是我無法證明我與孟氏和西門氏是沒有關系的。既然不被信任，我也不強求。另外，現在還有另外一個派系的人在拉攏我。如果唐氏不留我的話，我可以考慮去其他家碰碰運氣。總之樹挪死人挪活嘛。”

　　唐洪笑不出來了:“你這個年輕人說話比我還衝?”

　　陳牧搖了搖頭:“我不覺得與長官說話是在交流感情。”

　　“那你認為這是什麽?”

　　“談判。”陳牧抱了抱拳:“校尉大人休要見怪，請聽我細細道來。人與人之間，無非是利用與被利用的關系，所謂的朋友，也不過是因為同一個利益而聚集到了一起互相利用罷了。可是，因利而聚的人，遲早要因利而散，甚至反目成仇。而上下級關系，其實也逃不開這個規律。都尉長希望利用我的戰力，而我希望利用都尉長的人脈，各取所需。可如果我得不到都尉長的人脈，我也就沒有必要再為都尉長利用了。”

　　唐洪點了點頭，又搖了搖頭:“一個十七歲的少年能說出這樣的話，讓我刮目相看。可是我對你這番話卻非常失望。我覺得你是一條養不熟的狗。”

　　“校尉大人，你今日罵我，我不敢頂嘴。可是你別太猖狂。你也不過是一個庶出的少爺，跟正兒八經的唐氏門閥公子比起來，你還差得遠了。”

　　“你敢罵我?”

　　“我不是在罵你，我是在提醒你。如果你想飛黃騰達，你身邊需要的不是馬屁精，而是時刻能點醒你的人。”

　　“那你說說看，我現在哪裡糊塗了?需要你點醒?如果你說不明白，我拿你是問！”

　　“敵軍兩千三百人駐兵城外，我們手握千人，孤守城中，這本身就是一個糊塗的做法。”

　　唐洪冷笑:“敵眾我寡，我據城而守，何錯之有?”

　　陳牧也冷笑:“你還能再守三十八天嗎?”

　　唐洪竟然在這個問題上卡殼了，隨後他顯得有些氣急敗壞，坐在椅子裡，捏著胡子，不吭聲了。良久，沉沉道:“那你認為，應該怎麽做?”

　　“這支匈戾人，剛剛拿下敦煌，馬不停蹄就往酒泉趕，這是為什麽?憑借我對匈戾人的了解，他們所帶的物資並不多，一定急於攻城。可是，當他們得知酒泉援軍到來的時候，第一個動作不是來攻城，卻是駐兵五十裡以外，我就覺得這是不正常的。我懷疑，他們可能也有援軍，我們不能等他們的援軍過來。”

　　“你是想殺出去?”

　　“不但要殺出去，還要奪回敦煌。”

　　“你好大的胃口。”

　　“膽小不得將軍做。”

　　“如果我給六百人，你敢不敢夜襲敵營?”

　　“只有六百，我不打。”

　　“那你想要多少?”

　　“酒泉城現在有將近一千二百兵，全體出動。我帶領一部分兵，夜襲敵營，無論順利與否，我都會帶兵往馬鬃山跑。憑借胡人的彪悍，他們一定會追。到時候你帶領六百人埋伏在馬鬃山谷口。奇兵殺出，一舉可以殲滅敵軍。”

　　聞言，唐洪低頭陷入沉思，良久，他抬起頭來:“你才十七歲?”

　　陳牧抱拳:“這都是將軍的計策，與我年齡有何乾系?”

　　陳牧想把這個功勞完全送給唐洪。

　　唐洪冷笑一聲，目光玩味地看著陳牧。

　　過了好一會兒，唐洪才道:“我唐洪好歹也是唐氏門閥公子， 雖然如你所說是庶出，可我也不齒於貪手下人的功勞。我還沒那麽下作。其實你想到的，我也想過，只是我手下沒有那麽能打的人。孔孝先雖然戰力也不低，可他還是族長大人的外甥，我總不能讓他深入敵營。萬一有個閃失，我無法向門閥交代。可是你不同，你敢想，也敢乾，還替我掃除後顧之憂。難怪孔孝先看好你，現在我也看好你。如果這一戰真的能打這麽漂亮，我唐洪在神策軍中可就出名了。我想大司馬唐瓊，也會高看我一眼。呵呵，現在第三師中郎將剛剛戰死，如果這時我能立下奇功，籌備第三師的事，或許就會落到我的頭上。”

　　陳牧覺得，唐洪並不簡單，他這個人看似剛硬，也有狡詐的一面，就憑他態度轉換的速度，可見一斑。而且，他還有橫刀奪愛的想法，如果將來形勢真如他所說，那麽陳牧就會成為第十五師中郎將的得力乾將，而孔孝先，就只能靠後了。

　　可是，孔孝先也不簡單，當唐洪開始準備殺出城的時候，孔孝先第一個站起來，說要跟陳牧一起偷襲敵軍營寨。

　　孔孝先是可以直接給族長寫信的人，如果讓他偷襲營寨，這功勞可就要被他分去一半了。

　　一個是門閥二老爺家庶出公子，一個是族長唐瓊的外甥，地位相差並不是很懸殊，如果族長唐瓊與門閥二老爺稍有不和睦的話，親外甥其實比遠侄子更吃香。

　　而唐洪說“我總不能讓他深入敵營”，只是不希望孔孝先跟他搶軍功罷了。——有陳牧這個打手在，還需要孔孝真幹什麽呢?