翌日，天剛亮。

　　陳牧穿著裡衣坐在床上，悶頭苦思。

　　其實他一夜也沒睡。

　　這時鍾離香敲門，嬌滴滴呼喚。

　　陳牧精神為之一振，推開門把少女迎進來。

　　少女今天好生打扮自己，看起來越發漂亮，細嫩的手指，讓人無法想象十幾日前她打扮成乞丐的模樣。

　　陳牧笑眯眯地端詳著少女。

　　鍾離香瞥了陳牧一眼，嗔怪口氣道:“你年紀也不大，可有的時候覺得你老氣橫秋的。”

　　少女走進屋，回身關上門。

　　陳牧不笑了，無精打采地坐下:“我也才十七歲而已，之所以神色老成些，或許是因為我經歷的比較多吧。”

　　“你考慮得怎麽樣了?要不要跟我一起走?”

　　昨天晚上，鍾離香給陳牧指出一條路，如果陳牧答應的話，她願意陪著陳牧一起離開大梁，去昆侖山下桑臘國生活。

　　當時陳牧沒表態。

　　少女等了一夜，一早起來給自己精心打扮一番，身上還帶著熏香的味道，來見陳牧，再次提起這件事來。

　　陳牧依然不說話。

　　鍾離香扶了扶鬢邊發髻，臉頰緋紅:“以後，我叫你哥哥，你叫我香兒，好不好?”

　　陳牧嗤笑:“香兒?”

　　“怎麽了?”少女噘嘴。

　　陳牧不置可否聳了聳肩:“挺好的。”

　　“那你為什麽這個表情?”

　　“這個表情有什麽不妥嗎?我覺得挺好的呦。”

　　“你看你，又像個老頭子似的說話。”

　　“好吧，你就當我真是個老頭子好了。”

　　“可你不是。而且你是個皇子。”少女嫣然一笑。

　　面對嬌美少女，曾幾何時也讓陳牧的腦海裡，浮現出一張美好的油彩畫，畫中少男少女雙宿雙飛，生活在遙遠的昆侖山腳下，一個叫桑臘的邊番小國裡，過著“你耕田來我織布”的田園生活。畫面美好，不禁神往。

　　可是，陳牧畢竟不是十七歲的少年，他只是擁有一副十七歲的皮囊而已。經過一夜的思考，陳牧更加篤定地認為，一定要去洛陽，而不是去桑臘。

　　去桑臘這條路，是別人給他設計好的，而這個人就是“姨娘陳太后”，鍾離香很有可能是陳太后派來的。這位姨娘或許真的是關心自己的外甥，不希望外甥客死他鄉，所以派來這樣一個少女，把外甥勾引走，去桑臘過著安穩生活。

　　但是，這只是一廂情願的想法，誰知道這條路的後面，到底是不是埋藏著凶險呢?

　　而陳牧又不是一個喜歡被別人擺布的人，生活在別人給他安排的環境中，會讓他覺得生活索然無味。

　　既然前途和“退路”都是不可預測的，那還不如按照自己的本心走下去。留在神策軍序列當中，至少現在有些資源掌握在自己手中，第三師新晉中郎將孔孝先是可以信賴的。還有十八公子唐振。

　　十八公子需要能打的人，快速穩固他的軍界地位，而陳牧必然成為他的重點培養對象。具有極大的上升空間。

　　本來前途一片大好，為何還要選擇一個看似安穩的退路呢。

　　至於太子趙牧為什麽要逃跑，這件事只能留到後面再說。陳牧心道:我以最出人意料的方式出現在洛陽大街上，反而應該是最安全的。現在所有刺客都在全國各地找趙牧，誰能想到趙牧就在洛陽城的大街上?再說，我還可以化化妝嘛。

　　曾經見過小秘書卸妝的陳牧，

知道什麽叫做一水撫面判若兩人。　　拿定主意之後，陳牧與鍾離香閑聊起來。

　　二人你一言我一語地說著話，這時門外很不合時宜地傳來一聲老嗓咳嗽:“都尉長大人，卑職張有田有話要說。”

　　“你進來吧。”

　　瘸子推門進來，眼神鋒利，在鍾離香的身上狠狠地刮了一眼:“我想私下裡跟都尉長說話。請姑娘出去。”

　　鍾離香表情不悅，看了陳牧一眼。

　　陳牧點了點頭。

　　鍾離香憤憤站起身，輕哼一聲走到門口。

　　咣當一聲關上門，頗顯不滿。

　　門關上了，門外的腳步聲漸行漸遠。

　　瘸子殷切道:“陳牧，你色迷心竅了?”

　　本來陳牧打算把自己的心裡話說給瘸子聽，可是見瘸子如此神色緊張，突然心中泛起壞主意。

　　陳牧覺得鍾離香不會走太遠，憑借那個妮子的性格，她一定會偷聽。

　　既然如此，不如跟瘸子演一出戲。

　　而這出戲的唯一觀眾，就是鍾離香。

　　陳牧想好了台詞，皺眉道:“我的情況很複雜。瘸子，我把你當朋友，有些話我想跟你說。不過你聽過之後，你得跟我一起走，離開梁國，去外國生活。如若不然，我不會同意。怎麽樣，你還想不想聽?”

　　瘸子有些著急:“陳牧啊，你是當局者迷，你別聽那小妮子糊弄你。我可是旁觀者清，她就是想把你引走。”

　　瘸子上當了。

　　陳牧繼續表演:“瘸子，我隻問你，想不想聽?我再強調一遍，如果你聽了，以後你必須離開大梁。你老小子擔心沒人給你養老，我給你攢棺材本。如何?”

　　瘸子皺眉:“好，你說吧。”

　　陳牧表情認真:“我可能就是你曾經提起過的那個皇帝私生子趙牧。”

　　“呵！”瘸子苦笑:“你想什麽呢?如果你是趙牧，你知道現在你在神策軍中應該是什麽地位?”

　　“什麽地位?”

　　“唐瓊能把你供起來！現在唐氏門閥大族長，天天都在找你呢，懸賞黃金萬兩。”

　　“那潼關以西，為什麽沒有張貼趙牧的畫像?”

　　“殺趙牧的賞金更高，而且還是兩家，只要弄死趙牧，兩家都給錢。”

　　陳牧無語。

　　瘸子苦歎:“趙牧的畫像我都記在心裡了，你倆根本就不像。”

　　“真的?”

　　“廢話。不信你去問張邯。在你來部隊之前，咱們都見過畫像。”

　　“那畫像後來哪去了?”

　　“兵荒馬亂的，誰知道畫像哪去了?”

　　陳牧陷入沉思，揉了揉下巴，突然問道:“瘸子，你還記得第一次見到我的時候嗎?當時我是什麽狀態?”

　　“你問這個幹什麽?”

　　“憑我的戰力，是如何被你們抓為壯丁的?”

　　“你都快餓死了，還用我們抓嗎?”

　　“哦……”

　　瘸子苦口婆心的樣子道:“要不是因為餓得太久，你也不會從城牆上掉下來。”

　　陳牧道:“那我身上有一封信，你見過嗎?”

　　“信?什麽信?”瘸子搖頭:“沒見過。”

　　陳牧皺眉。

　　瘸子不耐煩地道:“哎呀，你就別想了。你就是讓那丫頭給迷惑了。不過這也不奇怪，你這個年紀，乾柴烈火的，嘿嘿。”

　　陳牧搖了搖頭。

　　見陳牧執迷不悟，瘸子急了:“陳牧啊，你真是聰明一世糊塗一時。平時你那聰明勁兒哪去了?碰見個漂亮姑娘，三言兩語就把你給糊弄了?我告訴你，我保證那妮子是來害你的。憑借你的戰力，她打不過你，就別說還有我和張邯成天保護你。所以，只有把你引走，她和她的同夥才能對你下手。到時候，你就必須跟他們走了。他們如何擺布你，我不清楚。但肯定不會讓你輕輕松松進入唐氏門閥。聽我的，現在就乾掉她，你不忍心下手，我和張邯去。”

　　“不得魯莽。”陳牧認真道:“我覺得少女沒你說得那麽複雜，她是一個單純的人，是那種一眼就能看透的人。她有點小聰明，但她還是太年輕，聰明浮於表面。如果這是一個大計劃的話，她充其量是一個棋子。我明確告訴你，我知道她是在執行任務，但是她已經偏離了原來的任務路線。我也不知道她怎麽就看上我了，就好像一見鍾情，這種事兒只能發生在她這個年紀的女孩身上。”

　　“陳牧！你糊塗！”

　　“我堅信，我不會看錯！”

　　“你才多大年紀！”瘸子急了。

　　陳牧瞪眼:“我不比你……！”

　　這句話沒說完，陳牧氣餒了，坐到椅子裡。

　　表演到這裡，陳牧突然覺得自己是一個很不錯的演員，估計那個小妮子應該會上當吧。

　　反正瘸子是深深地陷了進去。

　　“你看看你，已經糊塗城什麽樣了?我五十二歲，你跟我比人生閱歷?”瘸子苦勸:“聽我的一定不會錯。我以後跟定你了，我將來能不能混得好，可就全靠你了，我能害你嗎?”

　　陳牧冷靜了一下:“瘸子，這裡是虢州， 是玄甲軍的地盤，你去給我弄一張皇子牧的畫像來。”

　　瘸子笑了:“這就對了。這才是我認識的陳牧。你等著，我這就去。”

　　瘸子走了，鍾離香又來敲門。

　　陳牧沒讓鍾離香進來，隔著門道:“香兒，我覺得你還是走吧。”

　　“你不信我的?”

　　“我想過沒有，桑臘國地處偏遠，到處都是高原雪山，我們怎麽生活?草原遊牧還是男耕女織?”

　　“怎麽，那樣不好嗎?”

　　“你還是年輕，無法體會‘久病床前無孝子，久貧家中無賢妻’的滋味。”

　　“我們也不一定非要務農，我們可以經商。”

　　“經商……”陳牧苦歎:“商場如戰場，又是在民風彪悍的異國他鄉，談何容易。其實，無論在哪裡，無論在什麽層次，什麽場合，無外乎都是利益的權衡與交換，如果覺得合適，就進行交換，交換就是買賣，所以買賣無處不在。懂得人情世故的人，更容易做成買賣，獲得利益。而凶險，也隨之而來。我猜，剛才我跟瘸子談話的時候你一定是偷聽到了。你覺得，我會相信與我同生共死的戰友，還是會相信萍水相逢的你呢?”

　　“你認為，這也是一次買賣?你覺得我這個人，不值得讓你放棄現在的條件?”

　　“我不想放棄你，我更希望你與我同行。”

　　“真的?”

　　“但不是去桑臘，而是去洛陽。”陳牧頓了一下:“現在輪到你做買賣了，怎麽樣，你覺得我值不值，你願不願意做這個買賣?”

　　門外少女良久無聲。