此後，秦桑便留在千山竹海，在雲遊子以前的洞府修煉。千山竹海事務，一直由柳樹之靈做主，秦桑不想干涉，幾乎從不露面。

　後來，柳樹之靈帶來老馬猴，和秦桑見了一面，告知他實情。

　看到蒼老的老馬猴痛哭流涕，秦桑也為之心酸。

　整個千山竹海，暫時只有柳樹之靈、老馬猴和白貓知道他的存在。

　不知不覺間，他來到千山竹海已經一年多了。

　探查牽機妖王和石板的消息，由柳樹之靈親自安排。。不過這顯然不是一朝一夕能完成的，秦桑很有耐心，靜候佳音。

　……

　九窟山。

　九窟妖王的洞府便在此山中。

　九窟妖王乃是陰蝠化形，麾下小妖也有很多妖蝠。他是所有妖王裡，洞府距離千山竹海最近的一個。

　此山周圍陰氣繚繞，寸草不生，跟千山竹海是截然不同的兩種景象。

　此時，九窟山洞府。

　九窟妖王正親自接待一位羽衣男子。

　羽衣男子大有來歷，也是一位妖王，離鴻妖王。

　他乃是羽妖王座下，並且頗得信任。

　“九窟道友，本王的來意，想必你也清楚。羽妖王有令，一旦前線傳訊，屆時九窟道友必須按照這些數目，派遣部下，加入戰場。”

　離鴻妖王取出一枚玉簡，遞給九窟妖王。

　九窟妖王其貌不揚，尖嘴猴腮，背後還有一對兒古怪的肉翼。

　他伸出尖細的手指，抓住玉簡，看完之後，大聲叫苦，“怎麽這麽多?上一次， 本王把最信任的兒郎都派出去了， 活著回來的寥寥無幾。再派這麽多出去， 恐怕我九窟山都要被掏空了！”

　離鴻妖王面色不改，道:“道友肯定已經得到消息，這次局勢和以往不同， 罪淵動作頻繁，有大舉進攻， 決一死戰的勢頭。我這次出來， 沿途一一拜訪諸位道友， 都要派遣這麽多兵力支援，不僅九窟道友自己。另外， 一旦局勢緊急，羽妖王會親赴前線，並且從諸位道友中選一些同去……”

　“妖王親自參戰?”

　九窟妖王打斷離鴻妖王， 更為不滿， “明明是那群兩腳羊內鬥， 像上次一樣， 派些兒郎出去，已經仁至義盡， 上趕著為他們賣命做什麽?讓他們爭個你死我活，我們才好得利……大不了放棄天妖丘，去冰海逍遙自在！”

　“冰海荒涼貧瘠， 只有海水和冰山，找個落腳地都不容易。若冰海適合修行， 先祖何苦跟人族死戰，佔下天妖丘?”

　離鴻妖王對九窟妖王的話不以為然， “先祖和小寒域訂下盟約，在一定程度上攻守同盟， 方能止戈。人族的底蘊，沒那麽容易打光的。強行撕毀盟約，對我們不是好事，離開天妖丘，再想回來就難了。”

　九窟妖王無力反駁，唉聲歎氣著收起玉簡。

　“還望道友早日做好準備，切莫誤了大局， 在下告辭。”

　離鴻妖王起身要走。

　“且慢！”

　九窟妖王突然叫住他，“道友下面是要去千山竹海?”

　“不錯。”

　離鴻妖王點頭。

　“道友莫急，這是我珍藏多年的靈酒，再飲一盅。”九窟妖王拉著離鴻妖王坐下， 滿臉堆笑。

　他突然熱情，令離鴻妖王滿頭霧水，“道友有話不妨直說。”

　九窟妖王斟滿酒杯，嘿嘿怪笑，“不知，羽妖王和道友你，怎麽看千山竹海之主?”

　“什麽意思?”

　離鴻妖王目光一閃，不動聲色反問。

　九窟妖王指了指千山竹海方向，語氣神秘，“道友有沒有算過，那個竹妖，多少年沒露面過了?”

　離鴻妖王飲下靈酒，靠在石椅上，揶揄道:“我記得，以前九窟道友對竹前輩言聽計從，現在變成‘那個竹妖’了?”

　頓了頓，離鴻妖王沉吟道:“這麽一想，怕有近三百年沒見過竹前輩了。不過，草木之靈本就壽元悠長，天劫也遠比我們來得慢。何況竹前輩只是一個名號，誰也不知道他的跟腳，未必真是千山竹海的竹妖得道，閉關幾百年也屬正常。上一次，我去千山竹海，曾和竹前輩對話。”

　“三百年不露面還正常?你好好想想，上次在千山竹海，有沒有見到他真身?”

　九窟妖王怪笑一聲，不屑道，“草木之靈再長壽，也不可能例外，天劫的威力肯定一次比一次強！那家夥活了多少年了?”

　離鴻妖王搖頭，“我只知道，上代羽妖王在世，竹前輩就是千山竹海之主。你該不會是……”

　“是有這個懷疑！”

　九窟妖王不再遮掩，“千山竹海雖然偏了些，可是天妖丘難得的豐饒之地，被那個竹妖佔了這麽多年。妖域的草木之靈，大半都在千山竹海，受老家夥庇護。將這些草木之靈派出去，別管實力怎麽樣，只要數量滿足盟約，人族都不能苛責天妖丘，還能給我們保存點兒家底。”

　聞聽此言，離鴻妖王被九窟妖王的野心嚇了一跳，“你膽大包天， 竟敢圖謀千山竹海！你可知，死在竹前輩手下的亡魂有多少?竹前輩的實力深不可測，上代羽妖王對他禮遇有加，若非他沒有爭霸之心……”

　“我當然知道他多厲害，否則豈會忍辱負重這麽多年?”

　九窟妖王乾笑，“我還沒活夠，不是攛掇道友和他作對，只是想試探一二。如果他還活著，自然一切休提，若是真被天劫劈死了，我們還怕什麽?”

　越說九窟妖王越覺得可行，語氣愈發激動，充滿蠱惑之意。

　“道友好好想想，那個竹妖的壽元堪比玄武，這些年不知搜集了多少寶物。草木之靈修行比我們更慢，千山竹海裡，能上得了台面的沒多少。那些珍藏，都便宜他們不成?”

　離鴻妖王一怔，沉默不語。

　看到此景，九窟妖王心裡就有數了，趁熱打鐵，“有這個想法的，可不只有我一個，迫於老家夥的余威，都在觀望，暫時不敢輕舉妄動。道友背後站著羽妖王，未必真怕了他。稍加試探便查出虛實，到時候，我們兩個就能捷足先登，在下願將大頭讓給道友……”