前文提到，數年前，在六王爺的管轄下，青陽城方圓百裡的大小幫派，燒殺掠奪，大肆霸佔各類朝廷資源，甚至直接威脅辱罵地方官員和駐軍衙衛，當真是囂張到了極點。

　　而小皇帝身邊的四聖將蕭石讓奉命親臨王府，請六王爺入京赴宴不成，單獨一人一日之間肅清了整個王府近三百人。

　　隨後，葉辛入主青陽城。

　　短短兩年功夫，便讓青陽城由原來的二十多萬人口，翻了一倍多，達到了目前的六十多萬人。人口的紅利與工商業的發展相輔相成，同時給青陽水師提供了源源不斷的優質兵員，水師訓練有素，戰船火炮無堅不摧，青陽城的聲威與軟硬實力一漲再漲，儼然成了東南沿海諸城中的領頭老大。

　　多少地方部隊為了能夠裝備上一批青陽城出產的武具，整個城從掌政的官老爺到打雜的小吏，無不勒緊褲帶、省吃儉用，千方百計節省出一筆巨額費用來采購“青陽造”。

　　而率先用“青陽造”完成裝備更新的部隊，上到將軍，下到小卒，只要是與附近的兄弟部隊見面，少不了就是一頓吹噓，說話的嗓門都比以前大上三分。

　　甚至是江湖人，除非又聾又瞎，否則絕對不會對青陽城出產的軍工品感到陌生。哪怕是隻對民間銷售次一等的民用品，各類刀槍劍斧也算是不可多得的走江湖利器。

　　葉辛還帶來了另外兩人輔佐自己。

　　文有納蘭安康，他是一位二十五歲上下的外族青年，年少時因戰亂流浪中原，被一老翁撫養，之後這一老一少於十五年間遊遍了大凰上下三十九城。納蘭安康悟性極佳，年紀輕輕便胸懷雄才大略，學識淵博而靈活變動，屢屢獻出妙策。其中把青陽城一分為四的“十八方略”就是出自納蘭安康之筆，這位青年堪稱神來一筆的建城方略，葉辛是從內心由衷折服的。

　　武有拓跋雷，也是位外族人，頭戴紅羽盔，雙手各持一把長刀，葉辛對其有不殺之恩，不計前嫌收其為貼身侍衛。某次遠在外地為官的葉辛，獲悉家中老母被不明江湖人士掠去，拓跋雷一人一馬持雙刀奔襲五百余裡，斬殺江湖某個幫派五十余人，從血人堆裡救出了葉辛的老母親。其後在歸返途中，再次斬翻陸續前來追殺的三十余不明賊人。由去至返共計七天七夜，拓跋雷渾身皮開肉綻，雙刀也崩斷成了兩把小匕首，他眯著眼，吐著血，渾身顫抖著，將老母親扶到了葉辛面前，這個硬漢才昏倒過去，當真是忠勇無雙。

　　年近四十的葉辛城主，無論去到何方為官，都待兩人如親生兄弟，兩人也不會因葉辛的官階大小升降而心生二心，都深信著這輩子跟著葉辛不會錯。

　　而對那戰功顯赫的青陽水師，葉辛在保留幾位德高望重功勳老將的基礎上，采取軍功考核製刺激選撥中低層軍官。同時，在家屬區建造大量居所，完善醫療機構，保障了退伍老卒、傷殘軍官都老有所居，病有所醫。第三，定期組織聯姻廟會，促使青壯年軍官成家立業，育養子嗣，對青陽城產生歸屬感。

　　整個葉辛集團的運營操作，就是大凰皇朝楊氏中央集權統治階層的一個縮影。

　　不拘一格，大力舉薦青壯實乾派，敢於開拓革新。

　　葉辛當前仍感到不滿意的，是那些盤根錯節、大大小小的各類江湖幫派，雖然這兩年也動過些刀槍，治服了幾個不老實的蛇頭，但仍有數十個攪屎棍時不時給自己添麻煩。

　　漸漸入冬。這南方的夜，

也有些變得寒風襲人。　　江南的城有許多河流，小河邊的青石板上原本墨綠色的青苔，開始漸漸黯淡。市井上來自五湖四海的貨郎走夫，一邊用各地方言吆喝著，一邊挑著貨擔遊走在燈紅酒綠下。紅樓賭坊裡的店小二彎低了腰，一口一個爺地迎著貴賓豪客。閣樓上的頭牌綰人紅袖添香，倩影婉約，琵琶鶯歌獻著笑。酒肆裡香濃的桂魚湯咕嘟咕嘟翻滾著，紅燒獅子頭滋滋地冒著誘人的油泡沫兒，酥黃爽口的金錢蝦餅裡面剁了些馬蒂，一口咬下，鮮爽中帶著些甜味。切得方方正正大小適中的象牙雞條裹了雞蛋清，細細炸成金黃，再澆上一杓大廚精心熬製的鹵水，那香味能把天上不食煙火的神仙都鉤下凡。

　　據說，這幾道餐，是先帝打天下的時候，最愛吃的四道江南菜。大凰境內已經十年無戰火狼煙了。這十年，足夠好些人忘了傷痛。

　　不知關外的胡楊林，是否染黃了戎邊將士們的斑駁的發。

　　城主府最高的樓上，是納蘭安康的辦公之處。

　　納蘭安康為人愛潔，頗重外觀，這辦事廳堂裡裡外外，一景一物，他都要在每日雞鳴時起身，親自打掃布置得整整齊齊，一塵不染。

　　論外貌，他有著外族人那立體的五官與刀削般的臉廓，頭上的發絲細細梳理後扎了個道髻，城主府裡多少丫鬟每日裡盡想著如何製造一個意外，能見上納蘭安康一眼，甚至說上幾句話。

　　納蘭安康今日穿著一身白衣，披了個紅色大袍，端端正正坐在大堂中間的案桌旁，左手拿著一卷案牘，右手食指一下一下叩著桌子。

　　桌外一丈處，站著一名武夫，低著頭，用余光望著眼前的這個小白臉。在城主府裡，沒有人敢小瞧過他，他的腦子，有時候比拓跋雷的雙刀還要可怕。

　　“陳虎，你說城裡近日來的兩個黃毛小孩，引來了四手觀音，雙方似乎有些瓜葛?”納蘭安康緩緩合起了案牘，一雙深邃的劍目正視著眼前的這位武夫。

　　“探子回報，確是如此。”陳虎直挺挺地站著，眼神不卑不亢地與小白臉對視著。

　　“這兩人出身如何?”

　　“名不經傳。藍袍男娃看起來出身不低，平頭的像個野路子。”

　　樓閣四處開著窗戶，方便光亮照射進來，卻也呼呼透著幾分寒風。小白臉悠悠地給自己倒了杯熱茶，細細品嘗起來。

　　桌上再無第二個茶杯，陳虎雙眼微微一眯。

　　“報！李風已完成主事交代的任務，帶回戰利品求見！”

　　“傳。”

　　進來的是一個右手被砍去一半的年輕人，傷口雖然已被包扎起來，但仍有血水滲出，不斷滴落在地板上。

　　堂外進來兩個小童，拿著抹布，跟著斷臂的年輕人，一路跪著抹去血水。

　　“李風參見主事大人。”

　　“不必多禮，行事順利嗎?”

　　“正如主事算計的一般，在下於城外一處竹林找到了千手盜聖的住處，這廝膽小如鼠，遇事則逃，一身輕功十分了得。在下用主事教的那段說道，不斷刺激那廝，並故意以弱勢之，引得那千手盜聖不斷主動強攻過來，李風還故意賣一個破綻，讓他砍下我的一臂，在他得意之時，我一刀斬下了他的頭顱。”

　　“區區小賊，也配稱聖?”

　　“若沒有主事的精心說辭，要想激怒那毛賊，絕非易事，怕是一個照面，他就仗著輕功逃之夭夭了。李風把他前些日子偷走的城主玉印給搜回來了，請主事鑒定。”

　　李風遞來一隻紅錦包裹著的匣子。

　　城主葉辛的玉印，前幾日確實夜裡被盜，這些天已經堆積了上百個重要文書沒得蓋印批示，城主表面沒說什麽，臉色卻陰沉得可怕。

　　花了三天功夫，納蘭安康也算不辱使命，命人尋回了這方大印，這幾天擰著的眉頭，終於松了下來。

　　他打開了匣子，匣內並無什麽城主大印，卻是一顆年輕女子的首級， 這女子他認識，是跟了他五年的婢女小蓮。

　　小蓮是個啞女，五年內像個知心姐姐一樣，細心照顧著納蘭安康的衣食住行。他累了困了，小蓮便端來一盆熱水，輕輕脫去他的鞋襪，幫安康洗著腳，揉按腳上的一些穴位，安康緊繃了一天的腦袋也在這一刻松緩下來。

　　小蓮是唯一一個可以觸碰他身體的下人。

　　小蓮閉著眼，像是睡著了。

　　這麽多年來，納蘭安康第一次驚慌失措。

　　就在這一刻，一把凶器閃著寒光，刺了過來，一聲悶響，血花四濺。

　　是李風，他的斷臂中，居然伸出了一截金屬利刺，利刺穿破小蓮的首級，露出一掌長的鋒芒，繼續刺向目光呆滯的納蘭安康。

　　一旁站著的陳虎，也因這突如其來的一出亂了手腳。他本是細作，混入葉辛手下六年，一直十分賣力，漸漸取得了信任，近些時日在謀劃著如何刺殺葉辛等人。本來今日他是要尋個借口，殺掉毫無武力的納蘭安康的。

　　此時此刻，他是要順勢而上，合著李風一起擊殺了小白臉，還是……

　　陳虎咬著牙，抽出腰間的彎刀，一刀劈下了李風的腦瓜。

　　陳虎冷汗直冒。

　　他看到了，那個小白臉不知何時開始，嘴角一直掛著不易察覺的笑。那是個自信得一切皆在掌握之中的笑容！他只看了一眼，便後背冒起了密密麻麻的冷汗。

　　屋外又進來五六個小童，手腳麻利地抬走了死人的屍首，抹乾淨了地板、桌子上的血汙，再撒上一些香粉，這才有序地退去。