在扶王山半山腰，有一個冬芒叢生、荊條滿地的山溝，名叫老虎坑。很久以前，在老虎坑不遠處，住著幾戶彭姓人家，一個春季傍晚，大雨過後又下著濛濛小雨，這家男主人彭師傅披著簑衣戴著鬥笠去田邊看水，剛蹲下扒泥放水，隻覺得一隻大手壓在他肩臂的簑衣上，很沉很沉，他以為是鄰居小夥子開玩笑，說:“莫吵，我曉得是你！”

憑著彭師傅多年狩獵的經驗，逃跑是絕對不行的，因為老虎特別喜歡做追逐的遊戲。裝死?也不行了。這時冷汗也化成了雨水往下流淌，在這千鈞一發之際，他猛然發現田坑下就是一深水池塘。說時遲，那時快，彭師傅把手中的泥土向老虎頭部一扔，老虎被這突如其來的泥沙陣弄懵了。彭師傳就勢一躍，鑽入池塘，快速退去簑衣，把身體全部淹沒在水中，只露出兩個鼻孔出氣，眼睛透過鬥笠的縫隙向岸邊張望。只見那隻老虎瞪著的那雙大眼睛，在夜色籠罩下，好像一對發著綠光的燈籠，一動不動地照著水面，嘴裡發出不可思議的“嗷嗷”之聲。

當時正下著雨，或許，老虎是把彎腰扒泥放水的彭師傅誤認為是山羊或野豬等蹄類動物。由於他披著蓑衣戴著鬥笠，老虎對這樣的古怪動物還從未見過，心裡疑惑，不敢貿然抓捕，試探性地用前爪抓抓，再抓抓，哪知這個古怪的動物“嗖”地立起來了，老虎還沒弄清怎麽回事，眼睛又遭到了泥沙襲擊，等它回過神來，只有池塘中的一件黑色的簑衣和一葉鬥笠尖頂浮出水面。

彭師傅身子淹沒水中，一動也不動，那對綠燈籠一直在原地探照著，很長一段時間之後，隱約聽見有些人呼叫自己的名字，而且聲音越來越近。這時，老虎才爬起來，只見那對綠燈籠由這頭移到那頭，由那頭又移到這頭，踱來踱去，幾個來回之後，向聲音相反的那條山路一隱而去。

原來家裡人等彭師傅回家吃晚飯，他妻子把飯菜都熱了幾次，去田裡看水的男主人還是沒有回來，擔心出事，所以邀人一同出來尋找。老虎見到這麽多人向它走來，隻好驚慌而逃。這樣，彭師傅才化險為夷。

其實老虎是不輕易攻擊人類的，隻對四足的蹄類動物感興趣，有時還怕人。有這樣一個故事:事情發生在解放前，家住扶王山上深坑坳的曾師傅，在扶王山靠安化的那邊一個叫楊柳壩的財主家做長工。一天傍晚，曾師傅晚飯時喝完幾杯米酒，準備趁夜晚空閑時間回家接幾件換洗衣服。從楊柳壩到深坑坳，有十余裡山路，要翻過扶王大山。當時山路兩邊全是茂密的原始森林，高大的古樹要幾個人才能合抱得過來，即使大白天也難見到幾縷陽光。當曾師傅走到一個叫竹山坡上的地方，在朦朧月色籠蓋之下，點點光影透過古松，照在一塊大石頭上。曾師傅想在大石頭上歇息片刻，誰知大石頭的下面不遠處，一頭黃牛正在呼呼睡著大覺。

難道這就是一個月前財主家丟失的那一頭黃牛?當時有人懷疑被老虎叼走了。曾師傅心中竊喜，那頭丟失了的黃牛就在面前，他不由得快步走上前去，正準備去牽牛的鼻子，哪知這頭“黃牛”一躍而起，飛身躍過石頭。曾師傅一驚，還沒弄清怎麽回事，隨即“嗷喲”一聲長吼，震動山谷。曾師傅嚇得一屁股坐在地上，瑟瑟發抖，心想:完了，這下完了！碰到老虎了。這時，只見一團黑影騰空而上，衝上了五、六米高的一段山崖，那灌木叢“沙啦啦”一陣亂響之後，一切又歸於平靜，只有山風吹過樹木發出的“嘩嘩”之聲。

曾師傅這一驚，酒都變成冷汗出了，嚇得像篩糠一樣，很久才爬起來，再也不敢往前走了，隻得沿來時路返回財主家裡。

這條“黃牛”就是華南虎。原來華南虎進食之後，會選一個幽靜之地，美美地睡上一覺。這隻華南虎剛進完食，正在大石頭下悠閑地做著美夢，睡得正香的森林之王，怎麽也沒料到會有人靠近它，它這一嚇也非同小可，一躍而爬上五六米高的山崖，慌忙逃走……

而在扶王山，幾千年來，老虎和山民共同相處，也演繹著一幕幕動人的傳說故事。

從前，在扶王山上，住著一個孤寡老阿婆。有一天半夜，忽然聽到茅屋外面有老虎的叫聲，不一會兒，有人敲門，敲了一次又一次，從聲音判斷，又不像手敲，而像是用爪子扒。老阿婆知道，那扒門的可能是隻老虎，嚇得她用被子蒙住頭，大氣也不敢出。一連三晚都是這樣，老阿婆想，難道老虎對我這個骨瘦如柴的老家夥感興趣?俗話講:是禍躲不過，難道命中注定要被老虎吃掉嗎?第四天，那隻老虎又來扒門，老阿婆壯著膽子爬起來，走到門前，借著月光，透過門縫，只見一隻吊額金睛的大老虎趴在門外。

老太婆對著門外大聲說:“畜生，要吃我這個老家夥就把頭點三下，不吃搖三下！”老虎搖了三下頭。

“畜生，你不吃我，來扒門有什麽事嗎?如果有事，把頭點三下！”接著老虎點了三下頭。

老阿婆把門打開一條縫，這時老虎把一隻前爪伸了進來，借著油燈一看，原來老虎的爪子處紅腫一片，一根很大的利刺插進了老虎腳底。老阿婆忙找來打鞋底用的鑽子針，小心翼翼地把利刺周圍的腐肉拔開，然後把一根很長的刺抽出來，傷口用茶葉水消毒後。然後說:“畜生，可以走了。”

老虎好像聽懂了話，對著門內搖頭擺尾，不一會兒就消失在夜幕之中。

很長一段時間，相安無事。有一天早晨，老阿婆打開房門，突然看到門檻上放著一隻野兔子。她猜想:“這饑荒年月的，哪有好心人這樣關照我?”

仔細一看，野兔的頸部有兩個好大的洞，像是老虎門牙咬穿的。難道……

從此以後，每隔一段時間，在門檻上總能撿到一些山裡的野物，有時是一塊山羊肉，有時是一個野豬頭，有時是一條小鹿腿……

幾年之後，老阿婆病故，安葬在扶王山上離房子不遠處的一塊山坡上。有打柴的人發現一隻大老虎經常趴在老人墳頭，久久不肯離去，持續了很長一段時間。也許這些，就是森林之王對扶王山民的“滴水之恩定當湧泉相報”吧。

傳說總是美好的，扶王山的華南虎也給山民造成過很大損失，有時是家裡養的豬被叼去了，有時是耕牛被咬死了，有時是看門狗又失蹤了……

所以，許多山民聯合起來，養了很多獵狗，購置打獵用的洋火銃，農閑時節就上山圍捕老虎。他們組成上十人的打獵隊伍，分工明確，一旦獵狗發現老虎，就在老虎必經的所有路口設埋伏，架好獵槍，然後十幾隻獵狗衝到老虎盤據之地，叫個不停，大造氣氛。一般情況下，老虎要麽追逐獵狗，要麽主動撤退突圍，如果到了埋伏之地，獵人開槍，但中彈機率很低，一是獵槍威力不夠，很難擊中;二是即使命中了而沒擊中要害，老虎照樣能逃走。所以解放前扶王山的老虎數量可以基本維持平衡。

我外婆家就在扶王山上，聽母親說，她小時候，有鄰居兄弟二人打獵技術特別厲害，他們都是乾木工的，哥哥叫大木匠，弟弟叫四木匠。有一回他們一夥獵人圍捕一隻老虎，正好老虎從大木匠埋伏路口突圍出去，大木匠槍法最好，一槍擊中老虎要害，老虎帶彈又跑了幾十米，鑽到了一小段懸崖下的岩縫之中，那裡相當安全，老虎可攻可守，可是人和獵狗都不好進攻。大木匠尋思:明明擊中了要害，難道還沒死?

他下到老虎所在的岩縫的懸崖上面，手緊握著一個很大的雜木蔸根，身子懸空去觀望老虎是否已死，哪知這個雜木蔸根部已腐爛，大木匠一個翻身，剛好滾到了老虎所藏的岩縫中，只聽見他高聲呼救:“哎喲！……”

等眾人下到縫隙，那場景簡直驚呆了:老虎已經死亡，可還是盤伏在地，好個虎倒不失威，那帶血的嘴巴緊緊地咬住大木匠的膝蓋骨，掰都掰不開。大家想盡辦法，最後是用木棍撬開的，只見大木匠膝蓋部分血肉模糊。眾人把他和老虎都抬回家裡。聽說那老虎有一百多斤，他們把虎骨虎皮等高價售出，買到了一筆可觀的銀子。可大木匠呢，由於當時醫療條件有限，加上傷勢太重，故久治不愈，用完了售老虎的所有銀子，還是沒有保住性命。

老虎的存在嚴重威脅到人類的生存，這是當時人民的共識，所以，扶王山野生華南虎的命運，在二十世紀五、六十年代，和全國所有華南虎族群一樣，一同進入了悲劇性的滅亡階段。而現在，據官方資料介紹:野生華南虎已經滅絕。我們只能在人工飼養的動物園才能見到它們的身影，又使華南虎這一物種成了舉世矚目的明星。

寧鄉扶王山，幾千年來曾演繹著野生華南虎和山民的精彩故事，這些森林之王的故事只能作為扶王山人的美好記憶，永遠留在這座大山的歷史長河之中，我們不知道野生華南虎今在何處，甚至，也不知道它們是否永遠告別了這個幾千年來自由生存的廣袤世界。

注:文中華南虎的圖片來自網絡，其他圖片為作者所攝。感謝！

作者簡介:廖秧堅，龍田中學語文高級教師，在寧鄉龍田從事教育工作三十多余年，喜好書畫、攝影，在各報刊發表文章多篇。

編輯:星星塵埃校對:露西關心返回搜狐，查看更多