呂保瑪茨基元帥為國王舉辦的舞會奢華至極，哪怕是在二十年後，參加過這場舞會的貴族和鄉紳仍然對舞會記憶猶新。他們對自己的孫子和兒子感歎，感歎他們生在了最好的年代，也生在最壞的年代，如果你們能早生二十年恭逢盛宴，哪怕是馬上去死，也沒有什麽遺憾了。

可那時的娜塔莉並不會因為自己沒有能夠與會而感到遺憾。她正策馬揚鞭，飛奔在官道上。

國王和王后已經安全地到達了利沃夫，自己的使命也已經完成了。接下來，娜塔莉要去做自己一直想做的事情——去立陶宛。

娜塔莉也知道自己必須瞞著父親和密茨凱維奇。不然依照父親的脾氣，他是不會放行的;而密茨凱維奇也肯定會站在父親的一邊，竭力地阻止自己。

故而，娜塔莉趁著雅努什和密茨凱維奇鬥睡著的時候悄悄地出了門。為了使自己的行動保密時間更長，娜塔莉甚至沒有騎自己的馬，而是徒步出了家門，並在附近的酒館裡買下了一名韃靼商人販賣到利沃夫的草原馬。這種馬的特點是奔跑的速度很快，卻不好控制，不過娜塔莉相信自己的騎術是能夠駕馭的。

娜塔莉從前沒有來過利沃夫，她也不知道從利沃夫到立陶宛要走哪條路。好在從利沃夫到杜邊斯克城堡一帶是共和國少有的沒有遭受戰爭肆虐的地區，人口較為稠密。娜塔莉一路走來一邊問路，總算是沒有走錯了方向。

出了杜邊斯克，周遭開始變得荒涼了起來。處處都能碰到逃難的難民和戰火蹂躪過的殘垣斷壁。

而娜塔莉更是知道了什麽叫亂世人命不如狗。有一次，娜塔莉在一處廢棄的草料場夜宿。他她就親眼看到了一夥強盜對一名波蘭逃兵實以酷刑。透過草料場木板的夾縫，娜塔莉看到三名強盜先是要那名波蘭逃兵敬奉聖母瑪利亞，而那名波蘭逃兵或許是位新教徒，拒不肯做(波蘭共和國的國教對耶穌之母瑪利亞特別恭敬，尊其為“護國女神“，而新教則沒有此一禮拜。)，強盜們便將那名波蘭逃兵的一隻手放入一桶燒的沸騰了的沸水裡。那名逃兵疼的發出撕心裂肺的哀嚎，那聲音之大，把娜塔莉的坐騎給吵醒了。

草原馬叫了起來，這一聲引起了強盜們的注意。若非娜塔莉當機立斷地跳上馬，指不定自己也會遭受噩運了。

又有一次，娜塔莉走到半途被一群人攔截了。當娜塔莉反應過來的時候，她的前後都已被堵住了。幸好這些人是波蘭共和國的義軍，他們在確認了娜塔莉是個波蘭人並且並非新教徒後，這些原本冷若寒霜的人便解除了阻攔並熱情地請她去了營地吃飯。

可是在吃飯的時候，娜塔莉卻吐了出來。因為她聽到了這些義軍是如何將被俘的皇協軍剖心挖肝的。這些義軍的戰士們興致勃勃地談起這些，仿佛自己做了多麽偉大的事情一般。

娜塔莉沒有意識到(她也沒有這樣的閱歷去意識到)，戰爭已經讓共和國那脆弱的肌體開始了病變。以往，波蘭共和國曾經是宗教自由的國度。信仰東正教的魯塞尼亞人、信奉新教的少數的波蘭人和立陶宛人、信奉猶太教的猶太人，他們都能在這個國家保持自己的信仰和受到尊重。可是現在，由於叛變和入侵共和國的都是信仰東正教和新教的國家，人民們變得保守了，他們將外敵當做敵人的同時，也就本國興奮這些宗教的同胞當做了敵人，就如同三十年戰爭中的德意志諸邦一樣。長此以往，哪怕共和國驅逐了外敵，內部的分裂也會毀滅共和國。

第二天的一早，

娜塔莉便急急忙忙地告別了。兩次的遭遇，讓娜塔莉更加的小心了。可在兩次都幸運後，噩運終於也降臨到了她的頭上。在一個夜晚，娜塔莉在一處荒郊的殘垣斷壁後面睡熟了。這處殘垣斷壁的四周有許多篝火燃盡後的灰燼，顯然有很多地旅人在此住宿過。娜塔莉將那匹草原馬栓在了一棵枯死的白楊樹上，那棵白楊樹距離娜塔莉睡覺的地方不過七八米，一有風吹草動，娜塔莉就能知覺的。

在前半夜，一切都是風平浪靜的。可到了後半夜，一群從寒冬中越冬醒來的餓狼盯上了娜塔莉和她的馬。

這些一個寒冬都未食肉的動物都眼睛閃著綠色的光。它們邁著輕盈地步伐從樹林裡走了出來，慢慢地散開了包圍圈。

草原馬是最早發現自己處於險境中的。夜晚的微風將狼身上那股令其他動物畏懼的氣味送到的草原馬的鼻中。草原馬驚恐地揚起頭叫喚了聲，它的四蹄不住地踩踏著地面，想從狼群的包圍中逃脫出去。可是韁繩牢牢地栓在白楊樹上，是它的一切努力鬥成了徒勞。

由於娜塔莉睡的太沉了，至使草原馬的第一聲叫喊並未喚醒她。

三隻餓狼呈三角形將草原馬包圍在中間。草原馬不住地跳躍著試圖嚇退餓狼，可是這些餓狼絲毫不為所動， 它們將包圍圈越縮越小。

一頭處在草原馬身後的狼一口咬住了草原馬的左後腿。那咬合力之大，隻一口就將馬的左後腿的腿骨咬斷了。

草原馬一個站立不穩屈身跪倒在了地上。另一頭狼趁此機會，一口咬住了馬的脖子。

草原馬發出了悲鳴。

這一聲終於將娜塔莉喚醒了。

娜塔莉蘇醒的時候，一頭雙眼閃著綠光的黑影已移動到了娜塔莉的身側。黑影見娜塔莉蘇醒，朝著娜塔莉的脖頸就是一個猛撲。所幸娜塔莉娜塔莉常年練習劍術，她都反應力快於常人。

當黑影馬上就要撲到娜塔莉的身前，娜塔莉手中的馬刀已經出鞘插入了黑影的口中。

娜塔莉一揮馬刀，將那黑影甩脫。狼的屍體帶著血飛濺到了地上。

那三頭圍攻草原馬的狼見娜塔莉殺死了自己的頭狼，便扔下已上自己盤中之物的草原馬，朝著娜塔莉撲來。

娜塔莉毫不畏懼地揮刀迎戰，她很快地就將兩頭狼給砍倒。第三天狼顯然看出勒娜塔莉的厲害，它畏懼地低下了頭，雖然擺出凶惡的架勢，卻倒退著逃跑了。

娜塔莉收刀回鞘。雖然擊退了餓狼，可是她賴以乘坐的草原馬卻早已被狼咬斷了喉嚨，躺在地上抽搐著。

沒有了馬，對於遠行的娜塔莉來說就像沒有了腿一般。她是無論如何也走不出陌生的荒郊野地的。而現在唯一的辦法，就是等待路過的人搭自己一程了。

娜塔莉杵這馬刀就那麽坐了一宿，因為她擔心狼會去而複返。就在天空露出魚肚白的時候，娜塔莉聽到了一陣馬蹄聲。