在前往試炮場的途中，徹辰一個勁地埋怨著自己的叔叔。是的，徹辰在神學院的時候學習過彈道學、數學等知識，可他很確定自己從來沒有操作過任何一門大炮。可現在，自己的叔叔竟然扯謊說自己是個使炮的高手。

　　“沒事的，開炮的三要素你已有二。所以完全不必擔心什麽。”皮德羅倒是看的很開，他輕聲安慰侄子道。

　　“三要素?”徹辰出來沒有聽說過。

　　“是的，理論、實踐和上帝的旨意。三要素。”

　　徹辰感覺皮德羅叔叔又扯了個很大的蛋，他一句話也不說默默地走著。

　　炮兵陣地就在城堡的西側，徹辰他們到的時候，這裡還有數十個人在趕工。這兒的壕塹的胸牆壘的很高，胸牆的四周遍布十幾門的小炮，可最顯眼的還是中間那門。徹辰敢說，哪怕現在有人告訴他這是全世界最大的大炮，他也會相信。

　　因為這炮，真是無與倫比的大。它的炮膛足足可以鑽進去一個人，炮身比三個自己還長，那堆在地上的炮彈，哪怕是個壯漢也不見得抱舉的起來。

　　“看到了嗎?”費奧多驕傲地說道:“這門滑膛炮為了鑄造它我們幾乎收集了整個斯摩棱斯克所有的銅。”

　　“確實很大。”見到如此巨炮，皮德羅也有些怎舌。他完全沒想到巨炮會有這麽的“巨”。

　　可費奧多沒有給他繼續怎舌的時間，他開始倉促皮德羅和他的那些手下們操作這門大炮。

　　“你們幾個去城外豎一塊靶起來。”費奧多命令幾個附近的工人。

　　騎虎難下，真正的騎虎難下。可話已出口，皮德羅隻得硬著頭皮上了。

　　於是，在皮德羅和徹辰的率領下，所有人都進入了炮位。

　　“你不去嗎?”見卡迪斯和另一個人沒有隨其他人一起下去，費奧多奇怪地問道。

　　“我們是兩個不同的團隊，我和德克士希望加入的是騎兵。”卡迪斯說道。

　　“好吧。”費奧多看了一眼兩人，便繼續關注火炮的操作了。

　　炮位上，皮德羅將指揮的大權全權交給了徹辰。按著皮德羅的話說，自己的侄子是所以人中唯一一個懂炮的人。

　　這使的徹辰深感責任重大。他小心翼翼地回憶在神學院學過的火炮操作的所有步奏。

　　“距離。”

　　徹辰命兩個同伴舉起測距儀。在遠處，炮靶已初具規模，那些工人用白樺樹的樹乾疊起了一堵木牆。據徹辰的估算，從炮位到木牆有一千一百米的距離。

　　“火藥包，一份半。”

　　普通火炮的最大射程雖然有兩千米左右，可它的有效射程在六百到八百米。在一千一百米的距離上，徹辰多為火炮加了一半的火藥量。

　　在將火藥包推入炮膛以後，徹辰首先讓魯斯將一把的乾草放入了炮膛。乾草能使火藥更快地燃燒，也能使密封的效果更好。

　　這之後，四名傭兵合力抬起將一發碩大的炮彈推入了炮口，並用推杆搗實。

　　“可以了嗎?”皮德羅在炮尾問道。他的手上拿著一根尖尖的鐵簽，這是用來刺破火藥包用的。

　　“再等等。”徹辰說道。他取過一個圓規尺，以便調整火炮的高低角度。

　　“高一點，再高一點。”

　　按著徹辰的指令，兩名傭兵一點一點地轉動炮栓，調整火炮的高低仰角。

　　“可以了嗎?”皮德羅再次問道。他現在的緊張程度一點不比徹辰來的少，他那雙手濕的幾乎握不住手中的鐵簽子。

　　“可以了。”徹辰說道。按著他在神學院學到的彈道學的知識，現在射出的炮彈應該能夠集中一千一百米外的木牆了。

　　皮德羅的鐵簽子插入引火口，扎破了裝火藥的麻布袋。接著，皮德羅打開火藥壺，將一些火藥倒入引火口。

　　皮德羅將火藥壺放下，然後從旁邊的篝火中拿起一條燒的通紅的鐵纖。只要把它插進去，炮彈就會從炮口噴出。

　　“等等。”

　　就在皮德羅要將鐵纖插入的時候，徹辰突然製止了他。只見徹辰跑到炮尾，雙手用力地旋轉了圈炮栓，使炮口又壓低了一分。

　　“可以了。”蹲在炮栓旁的徹辰對皮德羅叔叔說道。

　　皮德羅狠狠地將鐵纖插了進去。一絲火星從引火口透出來，然後隨著一絲巨響，炮彈飛了出去在天空中劃過一道白色地拋物線，準確地擊中了那堵臨時木牆。

　　“厲害，厲害。”費奧多連聲讚道。

　　“願意為您效勞。我的恩主。”皮德羅欠了欠身說道。

　　“每個月二十泰勒，如果有戰事一個月四十。”費奧多給出了雇傭的價格。

　　“每個人嗎?”皮德羅問道。

　　“當然不是，我覺得操作火炮兩個人就夠了。你和那個小孩。”

　　“我的恩主，您也許還沒認識到操作這樣一門巨炮的難度。我們這十個人，每個人都是不可或缺的。就像簡單的放置乾草，那可不是隨便抓一把就完事了的， 沒有多年累積的手感放的乾草就不能起到有效密閉的作用。就像一個餓壞的人，當他吃下第四個麵包的時候肚子飽了，可他能說先前那三個麵包是多余的嗎?睿智如您，當然知道答案。”皮德羅把每個人的作用說的天花亂墜。

　　“不錯，確實是這個道理。”費奧多點了點頭，他越琢磨越覺得是這麽回事了。

　　“至於我和我的侄子，一個月四十，並且戰時加倍。”嘴上說著恩主，可皮德羅還起價來可一點都不含糊。他很明白，由於徹辰那一炮，自己已經顯露出了價值，一個很高的價值。

　　“當然，當然。你和你的侄子四十泰勒。”費奧多沒有還價，在他的眼裡或許二十和四十只是個數字罷了。

　　“剩下的事情你們和佛朗哥去談，包括契約的事情。晚上城堡有個舞會，我希望你和你的侄子還有卡迪斯能夠參加。”留下這麽一句，費奧多便轉身離開了。

　　費奧多走後，所有的人都講徹辰高高地拋棄以表達自己的喜悅。每個月二十泰勒，並且是操作火炮這樣安全的工作，沒有什麽比這更讓雇傭兵們高興的了。

　　“你是怎麽知道要再調低一度炮口的?”皮德羅問徹辰道。這會兒，徹辰已經是第十次被拋到了天空。

　　“上帝的旨意。”徹辰吻了吻胸前的十字架，說道。

　　這倒不是徹辰故弄玄虛，在皮德羅即將點火的刹那，確實有道光劃過了徹辰的腦海並指引他再次的調整炮口。

　　“那讓我們為上帝帶來的好運，今晚喝個夠。”皮德羅大聲宣布。