此時京城內所有軍民都忙得一片火熱，他們幾乎全被發動了起來，隻為那場可能發生的大戰而準備著。

　　這樣一來，倚紅樓的生意倒顯得異常冷清，因為富戶豪商大多趁機南逃，而朝廷官員也沒幾個不開眼的敢在這個檔口到倚紅樓尋歡作樂。

　　李柳兒就這樣一直坐在閨房中呆呆地望著窗外，紀凌有些日子沒來找過自己了，這讓她的心更加忐忑:他現在對自己……到底是個什麽態度?

　　晚起梳妝，素手撥弄，胭脂的味道在身上氤氳開來，李柳兒不由得想起了每一個與紀凌翻雨覆雨的夜晚，迷醉，卻又有著一絲恐懼，因為她太害怕失去。

　　李憐兒和李惜兒看得出李柳兒心情不好，便一齊試探著湊了過來，“小姐，該吃飯了，新熬的蓮子羹，這次沒有放糖。”

　　“嗯，我知道了。”李柳兒點了點頭，目光卻一直怔怔地望著前方，“惜兒，憐兒，你們跟了我多久了?”

　　李憐兒和李惜兒聽李柳兒這樣一問，下意識地相互對視了一眼，爾後心中不由得一慌，“快一年了……”

　　“惜兒，你心裡向來有數，記得也最清楚，怎麽現在反倒不敢說了呢?”李柳兒回過身來，用芊芊細致輕撫著李惜兒的臉蛋，“你很怕我嗎?”

　　李惜兒看得出李柳兒此時的笑容有些不同尋常，於是慌忙跪在地上道，“惜兒不敢，不敢……”

　　李憐兒見狀，也下意識地往地上一跪，“惜兒心中對小姐向來尊敬有加，還望小姐寬宥！”

　　“兩個傻孩子，跪什麽啊，快起來……”李柳兒此時說話柔聲細調的，看樣子倒不像是生氣，因此李惜兒和李憐兒便在她的目光中遲疑著站了起來。

　　“你們今年已經十四歲了，按理也該出師了。”李柳兒看著面前的李惜兒和李憐兒，嘴角不由得牽起一絲笑容，“從今天起，我決定正式收你們為徒。”

　　“謝小姐！”李憐兒和李惜兒沒料到會是這件事，幾乎齊齊喜極而泣，同時忍不住作勢欲跪。

　　“以後不用再叫我小姐啦！”李柳兒說著，便牽起了李憐兒和李惜兒的手，“你們可以叫我師父，也可以……叫我姐姐。”

　　“是，師父……”李憐兒和李惜兒同時重重點了點頭，“我們這就給師父敬茶！”

　　“不用敬茶了，把蓮子羹給我端過來就好了……”李柳兒說著，便側首瞄了窗外一眼，“進了咱們這一行，就得把什麽都給看透，到年紀了還想壓著別人，那就活該她可憐。”

　　李惜兒和李憐兒對李柳兒這句話仍有些似懂非懂，但還是返身恭敬地將蓮子羹端了過來，“師父請用。”

　　“其實該加些糖的，日子已經夠苦了。”李柳兒由李惜兒伺候著輕抿了一口，便推著她的手把杓子放下了，“不過好在有你們，我也不必隻著眼於這一碗蓮子羹。”

　　李柳兒說罷，便站起身來，將李憐兒和李惜兒都拉到了妝鏡前面，“來，姐姐親自給你們梳頭，以後可不能綁這種雙環的丫環髻啦！”

　　此時李憐兒和李惜兒看著鏡中自己那略顯稚嫩的面龐，和身後嬌豔得如同花朵一般的李柳兒，心中不由得一道暖流劃過，“師父……”

　　“叫我姐姐吧！”李柳兒抿嘴一笑，便將木梳等物都攥到了手裡，“合該著我命好，當初能收了你們這兩個孩子……”

　　“不過呢，咱們既然做了姐妹，我便有幾句話要嘮叨給你們……”李柳兒說著，便將李憐兒和李惜兒兩個人的秀發放了下來，烏黑油亮，順滑地貼在臉蛋上，倒有了幾分成熟嫵媚的味道，“老天爺給了咱們這張臉，這是難得盼來的運氣，可用好了是機會，用不好……卻是災禍之始了。”

　　“憐兒，你若是想做好一個清倌，可不單單是會唱曲兒就成了，琴棋書畫都通了也不行，你須得學會周旋，更要適時地找座靠山。”

　　“男人都是一個樣兒，他們絕不會只是想聽你唱個曲兒，所以你若是不想委曲求全，那就得學會周旋，既懂得讓他們為你爭風吃醋，抬高自己的身價，又不能把他們惹惱了，沒得讓自己引火燒身。”

　　“可是一個女人的手段，又能有多厲害?所以還是找座靠山比較穩妥。那你就須得擦亮眼睛，可不能輕易地把自己就交出去，有了第一次，就有第二次，回頭掉的，可都是你自己的身價兒！”

　　“嗯，我都記下了！”李憐兒點了點頭，可腦中卻不自覺地總會浮現出紀凌那偉岸的身影來。

　　“至於惜兒呢，你若是想要學我，那就得記住了，身子是你唯一的本錢，你要比憐兒更懂得珍惜，因為除了它，你就什麽都沒有了。”

　　“女人最重要的都是第一次，所以賣出幾千兩銀子那也不稀奇，至於以後是更值錢，還是往下跌價兒，那就得看你自己個兒的造化了！”

　　“全靠師父扶持。”李惜兒心思活泛，說出來的話自然討人喜歡，於是李柳兒不由得笑著輕敲了她腦袋瓜一下，“小機靈鬼兒，你是個聰明的，以後可千萬別做傻事兒！”

　　“師父，其實惜兒一直盼著，能夠像您一樣……惜兒小時候過夠了苦日子，全賴師父把我拉了出來。”

　　“傻丫頭，可千萬不要學姐姐……”李惜兒輕歎口氣，手中的動作便滯了一下，“姐姐全是靠吃虧趟過來的，而且若是聰明的話，又怎會……怎會落入今日這般田地?”

　　“師父，憐兒也很羨慕您呢！”李憐兒見李柳兒說得傷感，忙回身拉住了她的衣袖，“師父在憐兒眼中，是最好最好的！”

　　“傻丫頭，雖然不情願，但姐姐還是有句話要交代你們……”李柳兒身體微屈，將李憐兒和李惜兒全部摟入了懷中，“像咱們這樣的人，一輩子注定是不會有愛情的，你若是存了癡心妄想的執念，到頭來只會害了自己，明白了嗎?”

　　“師父……”李憐兒和李惜兒見李柳兒語氣哽咽，心中也跟著悲戚起來，但李柳兒終究是不會讓她們看見自己眼眶的淚……