一千余人的隊伍浩浩蕩蕩的從郾城出發，打著剿滅匪寇的旗號，一路北行。一百五十騎兵被分成五隊，一隊在前方引行，剩余四隊分別在前後左右五裡外逡巡。但凡遇到無關人等，立即驅趕。

　　一時間郾城周圍風聲鶴唳，所有匪寇都收斂動作，緊閉寨門，不敢有絲毫異動。

　　向北行走了大約二十裡後，這支隊伍才開始改變方向，以一種比較曲折環繞的不規則路線慢慢向西偏移。

　　夕陽西下，天色慢慢轉黑。李振聲下令眾將士下馬停步，開始準備晚膳。他看到滿臉興奮，沒有一絲疲憊，反而直接從馬上一躍而下的周顯。臉色露出一股讚歎道:“沒想到你小小年紀，不僅口才了得，連這馬上功夫也如此的令人欽羨。”

　　周顯拱手回禮道:“李縣令謬讚了。您一直與我並馬而行，這馬上功夫恐怕要遠遠超過小人。”

　　李振聲擺了擺手道:“什麽遠遠超過?不過年齡大一點，騎馬的年限多了一點而已。我們那邊實行馬政，基本上家家養馬，人人會騎，我這水平在當地根本算不得什麽?倒是你，小小年紀能達到如此的騎術，實屬不易。”

　　周顯淡淡一笑道:“這還要多虧我有個好師傅。等攻滅了楊四匪寇，我一定引薦他們見上一面。”

　　李振聲聽後，臉上突然露出一股釋然的笑容道:“原來你有師傅，怪不得呢?”

　　周顯臉露疑惑，開口問道:“李縣令，你說什麽?”

　　李振聲臉上露出一股讓人捉摸不透的笑容，輕輕歎了一口氣道:“自你來郾城之後，我們交談了許久。可以說，你處處讓我驚歎，同時也讓我慚愧。我實在想不通你小小年紀為何懂的卻如此之多，而我年齡長你許多，很多地方卻沒有你看的長遠。這點，令我慚愧啊！現在看來，這多半要歸功於你那不凡的師傅。這讓我長舒了一口氣，暗想自己如若也有名師指教，應該也比著你差不了多少。這點小小的心裡安慰，還希望周小兄弟莫要在意。”

　　周顯啞然，朝向李振聲道:“李縣令，你這真是捧殺小人了。實際上，小人對您才真的是敬服有加呢！”

　　“哦，李某也有能令你敬服之處?”

　　周顯深深的點了點頭道:“大人上任郾城不過數月時間，按說，能全然弄明白城中運轉已實屬不易。但我進城之後，才發現城內井井有條，百姓安居樂業。尤其是大人指揮士卒如同臂展，絲毫沒有生分之理。小人可能是有一點小聰明，但是和大人相比，那真是一個天上，一個地下。”

　　李振聲跨步上前一步，拍了拍周顯肩膀哈哈大笑道:“周小兄弟，你真是越來越惹我喜歡了。無論你說的有多少是真情，多少是假意，這讚賞我受了。”

　　李振聲雖是文士，卻有陝西漢子的那種豪邁，說話直來直去。說實話，這種性格不太適合做官，但此刻在周顯聽來，感受到的卻是他的句句真情。

　　兩人走到一個火堆旁坐下，李振聲笑著對周顯道:“最初，你來的時候，我以為你只是為了讓我出兵幫助殲滅楊四。但後來仔細想了想，特別是在你提出舞陽城中願意出兵助我剿滅郾城匪寇的時候，我逐漸有點鬧不明白了。你說你一介布衣，即使立下大功，這主要功勞也是守將的。你為何卻如此不辭辛勞，而且敢對我如此重諾?”

　　周顯笑了笑道:“如果我說我這樣做的大部分原因只是為了舞陽城中的親人，而小部分是為了稍微鍛煉一下自己。

大人會信嗎?”　　李振聲拿出腰間的羊皮袋，飲了一口清水，無限誠懇的說道:“別人說，我不信。你說，我還真信。”

　　周顯感激的拱了拱手。

　　“只不過我比較好奇。按你之前所說的，以舞陽城的兵力和士氣，守住城池完全沒有任何問題。這樣一來，你的親人必然會無恙。而許下幫我攻滅郾城匪寇的承諾，似乎與這沒有半點關系，莫非只是為了自我鍛煉一下?”

　　“大人，這其中不是沒有關系，而是關系很大。”

　　李振聲臉露疑惑道:“哦，那你可得好好為我講上一番。”

　　“大人可了解潘宏的為人?”

　　李振聲沉思了片刻道:“隸屬於不同州牧，了解的不是很多。但聽聞此人膽小如鼠，性情貪婪如狼，官聲似乎不太好。”

　　周顯點了點頭道:“所述和真實情況差不多。此人在舞陽城中擔任縣令多年，搞的是天怒人怨，人人懷有殺其之心。這次他被匪寇所殺， 不知道有多少百姓暗地裡高興呢！而將守城的重任交到這樣的人手裡，您說我能安心嗎?”

　　“你是想……”

　　周顯略微點頭道:“袁成，袁巡檢，性格忠厚而又略知兵事。此次如果能擊潰楊四，必能立下大功。但為了避免這樣的功勞不夠，還須助大人平定郾城的那兩股匪寇。到時候再加上您的舉薦，想來助袁巡檢拿下縣令一職應該不成問題。”

　　袁成笑道:“原來你做的一切都是為了這位袁巡檢，想讓他當上縣令之後，幫你保護城中的親人。”

　　“大人，這僅是最表層的。還有更深的一點是，結交大人您。”

　　李振聲向後仰了仰身子道:“結交我?”

　　周顯點了點頭道:“大人，河南的地理，西邊和北邊多山林，東邊和南邊多平原。舞陽和郾城都地處平原，相隔不遠。像闖賊那樣的流賊，實力強大，但因為戰力不足，不願在平原間與官軍作戰。所以他們一般活動於豫西和豫北的宛洛山脈，靠偷襲和人數的優勢來取勝。因而，此刻在豫南的都是些小股匪寇，依靠城池就可擋住他們。但大人想過沒有，一旦這些流賊的實力再行擴大，那會是怎樣的場面?”

　　李振聲皺了皺眉頭，小心說道:“周小兄弟，目前闖賊數十萬流賊被困於車廂峽內，旦夕可破。你怎麽還會覺得他們的實力會再行擴大呢?”

　　周顯歎了一口氣道:“這流賊就如野草，只要這災荒這片土壤在，就會層出不窮的不斷冒出。況且目前陳督師中了匪寇的假降之計，相信不久之後，天下便會再起波瀾。”