楊四本名楊鐵柱，在家中排行老四，故而有楊四之稱。他本為孟寨一普通佃戶，因主家盤剝過重，導致其無法存活。他便夥同其他佃戶，在一夜之間將主家五十多口無論老少，盡皆殺死，並用其錢糧用來招兵買馬。

　　他本為活命而反，胸無大志，最初是想召集一些人馬後便去豫西投靠闖王高迎祥。但還來得及去，便聽聞高迎祥已率部前往漢南。他頓時後悔不迭，感覺自己點也太背了吧！他以為官軍隨時可至，因而拚命招兵買馬，以求自保。

　　戰戰兢兢的過了一段時間之後，他卻突然發現自己竟然拉起了萬余人的隊伍，而且還不斷有貧苦百姓新近加入進來。俗話說，人壯慫人膽。在看到河南大部分兵力被調到漢南圍剿闖王，造成豫南兵力空虛之後，他頓時膽氣豪壯，隱約感覺自己是天命所歸。

　　在打敗幾支小規模官軍之後，他的野心也開始急劇膨脹。以孟寨為中心，肆虐各縣。殺富戶，裹挾百姓從寇，一時間聲勢浩大。他本為烏合之眾，一支精兵便足以平之。但舞陽周圍數縣看到這種情況，竟無一人敢於出兵圍剿，眼睜睜的看著他的實力一步步的增強。

　　舞陽城離孟寨只有十數裡，受其危害也是最重。之所以有那麽多百姓湧入城中，和他肆虐鄉間有很大關系。

　　楊四本人並沒有多大才能，且其率多是烏合之眾，但畢竟人數眾多。林豹也不得不小心應對，出城的人選，除了周顯以外，剩余的十二人也都是鄉勇團裡面的精銳。

　　張虎和王毛子兩個旗長領頭，剩下的十人中有四人擅長弓箭，其他的都是用刀好手。十四人換上便裝，後背弓箭，腰挎長刀，一路輕裝前進。

　　周泰臉色難看的將眾人送到門口，再次向周顯哀求道:“小叔，你就讓我去吧！我保證不給你惹麻煩。”

　　周顯沉聲道:“這件事我們不早就說好了嗎?你留在城中，我出外探查。如果這次一切順利，下次我就帶你一起前去。保護好你，是我的底線。如果你再這樣胡攪蠻纏，以後你都給我老老實實的呆在城中。”

　　周泰哭喪著臉，最終點了點頭。

　　周顯轉頭向他旁邊道:“李開，鄉勇團暫時交給你了，凡事你就自己看著辦。但如果遇到你無法處理的急事或者大事，就讓小泰去通知我大哥，讓他做主。”

　　李開點頭道:“二公子，我知道的，你也一路小心。”

　　城門緩緩打開，一行十五人慢慢消失在茫茫黑夜中。

　　夏日明月高懸，點點寒星散著微光，可以清楚看到百步之內的一切事務。林豹曾經獨自一人出過城，輕車熟路，眾人緊緊跟在他後面，一路狂奔。

　　大約奔跑了七八裡，林豹揮手讓眾人停下。他吩咐兩人到外側警戒，轉向眾人道:“前方雖然還不到匪寇的中心地帶，但應該有零零散散的匪寇出現。你們先在這裡休息一會，我去前方看看情況。”說完，他低身輕跑，不一會便消失在黑夜之間。

　　可能是平時的訓練起了效果，奔跑了這麽遠，雖然除了一身臭汗，周顯並不感到太過疲憊。他斜靠在一顆樹乾上，把玩著手中的匕首。帶著欣賞的目光看著天空上的繁星，璀璨而美麗。

　　王毛子從腰間取下一個羊皮袋，遞給周顯道:“二公子，跑了這麽遠，喝點水吧！”

　　周顯接過，灌了兩大口，清冽可口。他向王毛子投去感激一笑，轉手還給他道:“王哥，相處了這麽久，還不知道你本名叫什麽呢?”

　　王毛子臉色頓時尷尬一笑，

懦懦了半天，也沒說出來。　　旁邊張虎嘿嘿一笑道:“他小名王毛子，大名叫王毛子嘞！”聲音雖然不大，但所有人都聽的一清二楚。

　　王毛子一腳將他踹開，怒聲罵道:“滾你奶奶的，小心老子直接扒了你的貓皮。”

　　張虎閃身躲過，臉上依舊帶著戲謔的笑容。

　　王毛子尷尬的摸了摸後腦杓，朝向周顯道:“二公子，王毛子就是我的本名。剛出生時，胸前便有一團黑毛。我爹又大字不識幾個，當時胡口一鄒，就給我起了這個名字。”

　　周顯嘴巴微張，暗歎道:“這樣也可以。”

　　周顯看到王毛子神情尷尬，連忙轉移話題道:“王哥，我聽說你以前是獵戶，後來怎麽進鄉勇團了呢?”

　　王毛子歎了一口氣，找了一塊平地坐下，朝向周顯道:“二公子，當獵戶是很久之前的事情了。我本為南陽府人士，以打獵為生。雖然是辛苦一點，但只要有技術，旱澇都保收，比著普通農戶不知要強上多少倍。但後來，老唐王突然就封山了，說這些山從今以後就歸唐王府了，不允許獵戶再上山打獵。鄉親們當然不樂意，但被他當眾笞殺了幾個之後，也隻得同意了，誰讓他們朱家最大呢?”

　　“既然靠山吃飯，沒了山當然也就沒有飯。後來實在活不下去了，我便攜了老母來舞陽城投靠舅父大人。舅父家雖然也十分窮困，但看在我目前的面子上，花錢幫我謀了鄉勇團的差事。雖然俸祿是少了點，但好歹能養活老母親，我也知足了。”

　　周顯歎了一口氣，他知道明末的土地兼並十分嚴重。在代代相傳的朱姓幾大王中，少的也有近百萬畝的土地，而且這些皇室的土地不用交一分一毫的稅銀。除了秦王、周王、福王等這些大城王之外，還有各種郡王，縣王無數。

　　在此不得不佩服朱元璋的子孫的繁衍能力，真是枝繁葉茂。據傳到明末，朱元璋大大小小的子孫竟然有近百萬之多。

　　子孫多了是福氣，但對於國家未必就是。明朝對藩王有諸多限制，除了吃喝玩樂，什麽都不讓他們乾。這就等於大明朝用普通百姓的賦稅養著幾十萬頭無所事事，而又身份高貴的豬。

　　這樣的環境也造成了大部分明朝宗室無用而又不敢承擔責任的特點。

　　好一點的如開封的周王，在開封被圍之時，還懂得主動拿出私財犒賞兵將。但多數卻是像洛陽的福王那樣，在城池頻破之時，仍守著萬貫家財不願拿出一分一毫賑濟百姓。最後他自己成了李自成鼎鍋之內的福祿宴的主要配菜，在大部分百姓眼中卻真的是大快人心。

　　人行不義，天必斃之。

　　即使後世穿越過去的周顯，在知道福王之前的所作所為之後。雖然仍然覺得李自成將福王剃毛之後，再投入鼎鍋之中與十幾個鹿一起煮熟，讓將士吞入腹中的做法殘忍異常。但心中也有一股做惡必有報的快意。

　　等到南明，雖有個別宗室親王痛心疾首，開始改革之法，但已經為時已晚。

　　而大明覆滅的代價對華夏的影響又何止如此，除了朱室宗室被滿虜屠殺殆盡之外，還有千萬百姓與之一起陪葬，漢室衣冠永久不存。