看眾將士雖然依舊混亂，但卻沒人再過河向東逃散，反而有不少人緊隨闖王而去，李岩露出佩服之色。

　宋獻策嘿嘿一笑，露出一股奸商一樣的笑容。“林泉，世人重利。在這個時候，你給他們講什麽忠義就是白費口舌，還不如給他們講如若勝了他們能得到什麽。行軍打仗我不如你，但穩定軍心你不如我。我就留在這裡幫助穩定軍心，請你前去前方助闖王擊破官軍。”宋獻策留在這裡，無非想此地離大營最遠，方便逃走。他從大勢而追隨李自成，但他從來沒想過為他殉命。

　但李岩君子天性，沒有多想。只是向宋獻策拱了拱手，騎馬和自己的親卒飛馳向前。

　從百重山下到唐河西岸之間，方圓數十裡，地域平闊，無險可守。二十余萬闖軍將士分為一萬、兩萬的十幾個小部，散落各處，各自為戰。倉促受擊，大部分是一潰而散。雖有一二軍中宿將，率部死命攔截。但他們的抵抗就像那秋天林中的落葉，轉瞬間便被勁風吹散。

　白廣恩率部勢如猛虎，連破幾座營房，率先與闖軍中陣接戰。而左勷在右翼與之遙相呼應，衝勢如虎，進攻也極其猛烈。鄭家棟所率除了部分步卒外，其他的都為車兵。以兩輪車首尾相連，上面置放著一窩蜂和虎尊炮等火箭、小炮，四周部署手持鳥銃的槍手。雖然行進速度比兩翼大軍稍慢，但其位於中陣，盤穩陣固。刀盾兵在前，火箭車衛護四周，虎尊炮，火箭、鳥銃接連齊射，中者非死即傷。

　這三部人馬就猶如三輛行進速度不一致的巨型戰車，車輪之下，死屍遍地。戰鼓轟鳴，旗幟高揚，周遭都是喊殺聲。

　官軍攻擊之猛，行動之迅速，打了闖軍一個措手不及。開戰僅半個時辰，前營三營主將戰死了兩個，人馬基本上完全潰散。中軍左翼兩營在白廣恩重擊之下已完全陷入混亂，在官軍的重擊下向後逐步撤去。整個陣型被壓成了半凹的橢圓形，眼看就要全線潰敗。

　右翼亦有兩營人馬，其中之一是羅虎所率的孩兒營。這營中都為戰死闖軍將士的子嗣，年紀最大的也不到二十歲。猝然臨戰，他們的表現反而比那些久戰的更好。在羅虎的指揮調度下，他們毫不畏懼，一遍接著一遍向官軍發起了反衝擊。雖損失慘重，但其死戰不退。另一營將士受其勇氣所激，也逐步開始了反擊。雖然從整體上看，闖軍在右翼依舊是在向後敗退，但暫時算是穩固住了戰線。

　中營為闖軍主力，有四營兵力，兵力最多，主將為闖王手下大將馬世耀。他不算猛將，也不算智將。其性格穩重謹慎，甚至在一般將領看來，有些微微的懦弱。衝鋒陷陣他不行，但放置他在一個地方堅守陣地，往往能完成任務。看到官軍突襲前營，他沒派兵增援，而是選擇倉促之間聚集士卒，尋求自保。

　前營雖然很快潰散，但也為中營爭取了一些時間。利用這短暫的時間，馬世耀完成了自己的布陣。刀盾槍兵在前列陣，弓箭手布防在後，中間散落的輜重和矮牆也成了防禦。士卒雖然心懷忐忑，戰戰兢兢，但勉強算是完成了結陣。保下營盤，為後軍支援爭取時間，這是馬世耀的打算。

　鄭家棟所率車兵火器充足，雖行進緩慢，但三段齊射，火炮共擊，其殺傷力足以令闖軍心志潰散。還未接戰，火箭在空中爆炸，虎蹲炮呼嘯而至，鳥銃不斷齊射。闖軍士卒一片片的倒下，留下陣陣慘叫。雖然有闖軍弓箭手反擊，但羽箭能造成的死傷遠低於官軍。前陣在一刻鍾內便被官軍打開了一個豁口，士卒趁時衝殺進來，在闖軍營中左突右衝。闖軍士卒鼓著勇氣向前，激烈反擊，妄圖將之趕出去。雙方你來我往，在場內激烈廝殺。中營不如左翼，沒有陷入混亂。也不如右翼，還能向官軍發起反衝擊。只是成一種防禦姿態，憑著自己巨大的傷亡艱難維持著不被擊破。

　劉宗敏率兩個精銳標營，從後營直達中營。看著敗退下來的兵卒，他狂吼大罵，聲如炸雷，親自持刀砍殺兩個逃卒。而他身旁親卒同時出手，瞬間便有數十顆人頭落地。滿地的鮮血平息了糟雜的人聲，也使敗兵平靜了下來。他身型本就高大，騎在馬上更加顯明。軍中哨總，地位僅次於李自成，在眾將士眼中是軍神一樣的存在。看到他，眾將士不敢有違，敗退之勢也停了下來。他揮舞著帶血的長刀，大聲吼道:“李友，你率兩千人去中營增援馬世耀，剩下的人隨我去左路。敢逃跑者，這些人就是下場。”

　劉宗敏所率的兩個標營都為軍中精銳，隨之滾滾上前。長槍猛刺，戰刀亂砍，敗卒逃兵紛紛倒地，尖叫著向兩邊散開。而他們踩著屍首向前，向著官軍最密集處挺進。其英姿和氣勢也鼓舞了不少敗卒，有些士卒開始止住敗勢，加入他們的行列。

　辛思忠在劉宗敏離開之後，集結後營兵卒。但他只是劉宗敏副將，威信不足，竭力叫喊，滿頭大汗，也隻集結了近兩萬士卒。看到李自成，他心中大喜，連忙上前單膝跪倒在地道:“闖王，您可算來了。”

　李自成看到諸營混亂，只有辛思忠這裡還保持著陣型。讚賞的點了點頭，問道:“稼軒呢！現在情勢怎麽樣?”

　辛思忠回道:“劉哨總親率兩個標營去增援中軍，命屬下再次集結士卒。前營傳來消息說谷可成、白鳩鶴兩位將軍戰死，田虎將軍動向不明。中營前鋒張能被敵火炮擊中而死，屍身被其親兵送回了後營。張化龍死在亂軍之中，全營潰散。左翼逃卒甚多，劉哨總已經去了那裡支援，但看形勢依舊不太好。右翼情勢稍好，說是羅虎奮勇向前，斬殺官軍前鋒大將左世祥。官軍攻勢少挫，得支援之後才再次向右翼攻擊，但攻勢不如之前，目前還能穩得住。”

　辛思忠說的很混亂，一些消息也是道聽途說，未必為真。但大概情況李自成知道了，眉頭蹙的越高。這些戰死人中，谷可成、白鳩鶴、張能都是跟隨自己進商洛山的十八騎之一。這麽多年戰功赫赫，沒想到卻一戰而亡。張化龍是在自己救援南陽之時，與馮雙禮一起從孫可望那邊投靠過來的，也算是一員猛將。現在才剛開戰，就戰死了這麽多將領，可見形勢有多麽的危急。他遙望十數裡之外的戰場，各處都還在激戰，敗卒不斷從前方退下來，尚不知道他們還能扛多久。他又想到了逃進商洛山前的那次血戰，丟盔棄甲，慘不忍睹，難道又要再來一次嗎?他默默閉了雙眼，心中閃過一些恐懼，不忍再看。

　這時，滾滾的馬蹄聲如同雷鳴，由遠而近傳來。李自成臉色突變，睜開眼遙遙望去，只見左翼黃煙衝天，曹變蛟所率近萬騎兵狂奔而來。其繞過前軍，以勢不可擋之勢直接從南側斜插了進來，將左翼大軍從中間攔腰截斷。左翼大軍大呼小叫，瞬間崩潰，紛紛向後逃撤，勢已不可擋。劉宗敏大聲狂吼，竭力穩住士卒。但此時一箭射來，正中他的臂膀，幾個親兵強拉著不斷掙脫的他向後撤去。

　李岩從後方奔馳而來，前方的情況他已看到。他騎馬到李自成身旁，抱拳疾聲道:“闖王，中營目前已經亂作一團，再行增兵只能延緩，而不能止住敗勢。”

　李自成本已失去信心，看到李岩，升起了一些希望。“那林泉，你說現在怎麽辦?”

　李岩道:“後營還有近十萬士卒，比官軍人數還多。但他們軍心散亂，唯有闖王能用最短的時間將他們集結起來，並激發出他們的戰意。請闖王在此布陣，集結士卒，與官軍在此背水一戰，同時，讓中營各部從逐步後撤，向兩翼散開，重新集結後再配合已經集結的士卒向官軍反擊。”

　李自成眉頭高蹙，面帶猶疑。“這個時候還怎麽撤下來?”

　李岩道:“目前右翼形勢最好，左翼形勢最壞，中間次之。讓右翼軍先撤下來，中間兵力足夠，一時官軍也突破不了。唯有左翼，先受攻擊，又受騎兵衝擊，此刻已經完全崩壞。我從山東來時帶有幾千騎兵，我率領他們上前，掩護劉哨總撤下來。現在的問題是一旦中營逃潰，敗兵很有可能會直接衝散後陣。請闖王一定要在此穩住局面，如若出現那種情況，寧可全部將他們全部射殺，也不可讓之衝到這裡。人馬在此堅守，無論是敗卒還是官軍，都要擋下來。而等兩翼大軍撤下來，集結之後再反向從兩邊向前衝擊，或可擊敗官軍。”

　李自成一愣，李岩平時看起來文文弱弱的。遇事之時，他的冷靜在李自成預料之內。但他能如此的下狠心，卻徹底出了他的意料。他想了片刻，最終輕輕的點了點頭，“那一切就拜托林泉了。”

　李岩點頭回應，“闖王，能否借你大旗一用?”

　李自成沒有片刻猶豫，“張鼐，你擎大旗隨林泉去，一切聽他命令行事。如果林泉出了什麽事，我拿你是問。”

　李岩急匆匆離開，找到李梅。“李參將，集合所有騎兵隨我上前掩護左翼大軍。步卒留下，由李副將統領，增強後營陣線。”李參將說的是李梅，而李副將說的是李化鯨。

　雖然主動放棄臨清，但李岩始終認為讓周顯全佔山東是個錯誤。在他離開之時，除了在豫東的睢陽和商丘都留有重兵，還在山東境內的定陶留有近萬人。這三地成一個三角形，相互支援，防止周顯將勢力擴充到河南境內。但這樣一來，他能帶到南陽的兵力便不多，只有兩萬余人，而且多是新歸降的劉澤清昔日的舊部。實際上帶他們還有另一個目的，避免這些降兵再暗自投靠周顯。離了山東，他們就是無主的浮萍，只能聽命行事。

　李岩看重李梅，但對李化鯨卻無好感。他們相互挾製，維持了整體的穩定。但在大部分闖將眼中，並無太大的不同。他們來的較晚，一直都留在後營，並無直接參加戰事。李梅看前營有變，和李化鯨第一時間便集結了士卒。這是他們的立足之本，比什麽都重視，只不過刻意與闖軍諸營脫開了一段距離。他們對闖軍本就沒太大忠心而言，保存實力還是他們首先考慮的問題。

　聽李岩下了命令，李梅猶豫片刻，便直接跨上駿馬呼喝騎兵集結。一臉驚愕的李化鯨拉住他，低聲道:“老李，你乾嗎呢！”

　李梅撇開他的手，“李將軍對我有知遇之恩，我得聽他的令行事。李副將，你看那邊，闖軍雖敗未潰，已經開始了集結。 官軍兵力有限，未必能夠擊敗闖軍。就算要逃回山東，也得有條路啊！現在還是配合他們吧！否則我看他們會不聽軍令為由直接斬了我等，那時候才真的有理沒處說。”

　李梅遠去，留下一臉驚愕的李化鯨。旁邊親卒問道:“將軍，我們現在怎麽辦?”

　李化鯨沉默一會，臉色暴怒，“能乾嗎?集結士卒向中營去。到時候都給我機靈點，一旦局勢不好，都聽我命令行事，撒丫子跑。”

　曹變蛟手持長槍，衝鋒在前。他十幾歲時便跟隨其叔父曹文詔上陣殺敵，與曹文詔一樣，他勇猛善戰，是大明難得的猛將。但與他叔父不同的是，他行事更為謹慎，而且在戰場上很有大局觀。

　當牛成虎向李過部發起猛攻之後，曹變蛟將防備李過衝下山的任務交給高傑，抽調出所有的騎兵進攻進展最順利的左翼。他率部向錐子般插入敵陣，如猛虎入羊群般將左翼的闖軍分割、撕裂開來。本來已經陷入混亂的左翼闖軍更加混亂，這種混亂甚至影響到了中營的闖軍。而曹變蛟的目的也在於此，從左翼突入中營，從而引起闖軍的全線潰退。

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