海州，總兵尚可和匆匆走進尚可喜的私宅。

　尚可喜本在吃飯，看到尚可和，連忙招手道:“老四，來來來，剛擺上桌，一起吃。”

　尚可和徑直走到尚可喜跟前，在他耳旁輕輕說了幾句話。

　尚可喜聽完，面露不解，輕輕的放下筷子，向眾家人道:“你們先吃，不必等我。”然後他轉身向旁邊家仆道:“去請金先生來。”

　金光為尚可喜心腹謀士，聽完尚可和的話語。他沉默了片刻才追問道:“四爺，你確定有數千騎卒?”

　尚可和點了點頭道:“起初聽到士卒回報時，我也不信，因而我特意帶人去看了他們歇息的山林。從留下的馬糞以及其他的痕跡看，我確定至少有四千騎兵。只不過這些人十分小心，沒有挖灶，沒有生火，而且特意繞開了析木城，是有意避開我們。”

　金光點了點頭道:“這也可以理解，王爺當日直接拒絕了李率泰，他現在瞞著我們也情有可原。只不過李率泰前幾日剛率了萬余人北上，現在又調了這四千騎兵北上。他在永寧監城慘敗之後，怎麽還有如此的實力?”

　尚可喜擺手道:“這個不必奇怪。我看過從蓋州傳來的戰報。李率泰之所以敗，是因為他心太大。不僅想擊敗眼前的明軍，還想趁勢收復金複兩州。這才將大部士卒調出永寧監城，從而給心向明軍的高信鍾抓住機會，引明軍入城。雖然遭受了很大的損失，但大部騎兵卻得到了保全。而且這些士卒也未必都是他的，你們別忘了，蓋州守將馬永功可是豪格的包衣，他怎會在這個時候不表達自己對豪格的忠心?”

　金光緊皺眉頭，“王爺說的有一定的道理，但這麽多士卒調出蓋州，馬永功就不擔心明軍會趁機進攻蓋州?屬下總感覺這支騎兵來的有點莫名奇怪?”

　尚可喜冷哼一聲，“在他們這些人的眼中，一個小小的蓋州怎會有皇位重要?而且在永寧監城，明軍的損失也不算小，他們這麽做也可以理解。”

　尚可和道:“二哥說的對。剛從盛京那邊傳來的消息，睿親王多爾袞和肅親王豪格已經率部從前線返回，雙方劍拔弩張，很有可能會大打出手。這個時候再調兵北上，只能說明盛京那邊的情形確實十分嚴峻。二哥，關鍵是我們現在該怎麽辦?兩王的來信都到了好幾日了，我們再不表態未免有點不合適。”

　尚可喜厭煩的拍了拍自己光禿禿的腦門，“他們愛新覺羅家的事，偏偏要我們表態，真他娘的沒道理。金先生，你說呢！我們現在該怎麽辦?”

　金光看兩人都不願談那支騎兵，雖然心中滿是疑惑，但知道此時也不該再多說什麽。他想了想道:“王爺，兩位親王的來信，你一定要回，但萬不可出兵。回信的用詞要委婉，兩不得罪，一定要讓他們知道你忠心的大清，並不是某個人，更不會參與皇室的爭鬥。只要我們手握重兵，無論他們誰登上皇位，都離不了王爺，這才是長久之道。”

　尚可喜沉思片刻，最終點頭道:“言之有理。那就麻煩金先生寫好這兩封信，我抄閱之後給他們兩人送過去。”

　金光拱了拱手道:“屬下遵命。”

　尚可和問道:“二哥，那耿仲明那邊呢！要不要也給他通個信?”

　尚可喜歎了一口道:“老耿一直覺得睿親王英武睿智，是皇位的不二人選。為了他，還派自己的兒子過來勸我。但他不知道，皇位之爭，不是我們這些外人能夠說話的。老三，你派人將耿繼茂送回去，把事情給他說清楚。並告訴他，老孔死後，外姓漢三王只剩下他和我兩個人，我們要夾起尾巴做人，合力共扶，才能走的長遠。太過張揚，一個選擇不對，面臨的就是抄家滅族，讓他一定要好好的考慮一下。”

　尚可和點了點頭，轉身離開。

　金光以詢問的語氣道:“王爺，那支騎兵?我們要不要上報?”

　尚可喜道:“既然李率泰他想避開我，那就假裝不知道吧！李永芳這個二兒子還是有點本事的，而且身後站的是豪格，沒必要在這個時候得罪他們，說不一定豪格還真能登上大清的皇位呢！”

　金光還想再說些什麽，尚可喜卻擺了擺手道:“金先生，你下去吧！盡快給本王寫好那兩封信，真有點累了。”

　韓勇騎馬趕上吉木，說道:“特意給那幾個尾巴留個點清軍的東西，出海州之後，他們便撤走了，應該沒有懷疑我們的身份。”

　吉木點了點頭，向高奇道:“高參將，我們現在安全了嗎?”

　高奇輕輕點頭道:“應該沒什麽問題了。尚可喜在明之時便是一員勇將，治軍極其嚴謹，對通過其轄境的軍隊加以監視才是正常的。我們留下部分騎卒震懾那些清軍哨騎，讓他們不得靠近，他們不可能發現我們和其他清軍的不同，我們暫時是安全的。但尚可喜治軍如此，等我們返回之時，恐怕就不會這麽容易了。 ”

　韓勇嘿笑一聲道:“高參將，頭掉了不過碗口大的疤，有什麽擔心的。我們兩千騎卒，清軍想完全吃掉也沒有那麽容易。這次出征遼東，能活著回去當然最好，回不去了葬身遼東同樣是英雄。青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還。”

　高奇微微一笑，並沒有說什麽。

　吉木說道:“韓勇，再增加五班哨騎，我要知道三十裡內清軍的確切情況。現在就要進入遼東腹地，敵人能粗心，我們不能。”

　韓勇應了一聲，拍馬離開。

　吉木轉向高奇道:“高參將，韓勇年輕，說話沒輕沒重，您不要在意。”

　高奇笑著搖頭道:“這沒什麽，我年輕的時候同樣如此。但我比較好奇，這樣毫不懼死的，僅是韓守備一人，還是大多數士卒都是這麽想的。難道你們對周軍門就沒有一絲一毫的怨恨?要知道，他可是親自將你們送入這樣的險境中的人啊！”

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