南側戰事甚急，而北側則征調了數萬百姓忙著疏通通濟渠的山東段。初，謝升主動提出負責此事。他是曾經的吏部尚書，被劉澤清強擄到濟南。如若崇禎帝追究下來，一個附逆之罪是逃不了了。

　周顯主動前來拜訪他，他也想借著周顯徹底擺脫此事。因而在交談的過程中，謝升給了周顯很多可行的建議，而周顯也許諾為他向崇禎帝求情。

　當聽聞周顯欲要疏通通濟渠後，謝升又主動提出願意負責此事。他這是在以自己在山東的名聲抬高周顯的身價，周顯當然求之不得，給他撥下了三十萬白銀專行此事。

　周顯之後因為忙於戰事而極少過問此事，但今日無事來此一看，一切看起來都井井有條。近六萬百姓，分成兩批，晝夜趕工。所有人每日領十個銅板，並管飯。每日兩餐，一頓乾的，一段稀的。

　這樣的做法，放在任何時候都算是極其嚴重的盤剝。也虧是災亂之年，才能一下子征集到這麽多百姓。按照這樣的進度，或許不用等到過年便可結束。

　周顯看了一圈，沒和謝升打招呼，便直接離開了。

　山東各地，編民入戶，攤分田地的事情也在進行之中。曲阜孔家拿出了二百萬畝良田，加上那些藩王、郡王以及富戶官紳拿出來的。按照每人十畝，便可解決近百萬百姓的來年生計問題。

　但因為崇禎帝對各地官吏的嚴令，他們對於周顯的舉措並不配合。推行最好的地方反而是之前最為戰亂的地方，最積極的也是那些周顯任命的諸多官吏。泗水兩岸，淄博附近，還有濟南周邊。

　風三姐脫離開德王，接管了濟南和青州二府基本上所有的糧店。在周顯的全力支持下，兩地物價不斷下降，在很多地方，一石精米已經降到十兩銀子一石。雖然仍舊是和平之年的兩倍，但比著糧價的最高峰，已經降了一多半。

　而劉澤清逃到運河之西後，因恐懼周顯渡河進攻而大肆招兵，在各地橫征暴斂，鬧的民不聊生。很多他治下的百姓逃過運河，來到河東求活。周顯對這些百姓統統接收，並讓專門的官吏負責統計他們，並提供一些基本的物資供他們生活。劉澤清為此暴怒，令手下士卒時時戒防河岸，看到妄圖逃跑的百姓，就地格殺。但即使如此，每天仍舊有不少百姓冒著失去性命之險逃過運河。

　無論是兗州還是濟南，它們都是大府，一個府的人口可以頂的上登萊兩個府再加上整個遼南的。而周顯做的，便是將自己治下的這麽多人口、資源，轉化為可控、可用。因而在實施過程中，也多采用嚴刑苛責。

　對於那些逃散於各縣的叛軍士卒，周顯所下的是格殺令。只要發現，不經審批，便可直接斬殺。對於山東境內的眾多匪賊，周顯通過王俊、丁可澤的關系聯系到他們，限期讓他們出山向當地官員投降。而逾期不降者，周顯便不再接受他們的歸降，而是直接下令攻打。被俘的匪首直接斬殺，而普通的匪賊則發放到萊州充當苦役。

　而同時，清點各地的兼並之田也在進行中，平時作惡多端的鄉紳富商最擔心的便是有人狀告他們。凡是被發現者，往往是罰沒十倍之田。而中間有害人性命者，也被直接揪出來，或判斬首，或判刑責，還有直接抄家滅口的。這些鄉紳富戶看到周顯如此瘋狂，心中恐懼，有不少直接將兼並的土地還給小民。還有些，直接賣了田地逃出了山東。

　周顯還規定，買賣田地百畝以上者必須上報官府，而且買家不能趁著災荒刻意壓低田價。每畝良田的買賣價格不得低於稻十石，銀子四十兩。最大程度上阻止土地的兼並。

　周顯的一系列舉措引起了軒然大波，有人說他敲骨吸髓，貪婪成性。有人說，他憑借一己之力，以雷霆之勢迅速穩定山東。也有人說，他殺戮成性，來日必遭天譴。還有人說，他蓄養生民，為亂世仁心。

　屁股決定腦袋，每一個人站在不同的角度看同一件事，看到的東西往往不同，甚至有的時候會截然相反。但有一點是肯定的，周顯讓大部分窮困人有了在這災荒、戰亂之年活下去的可能。

　周顯返回了濟南。李岩將部分兵卒撤回了濟寧。李定國還在四處招兵買馬，圍困臨沂。劉澤清不敢貿然進攻，只是派出部分兵卒在禹城、平原一線襲擾官軍。

　高奇等人也有了蹤影，他們在魯西的山脈中遭到當地匪寇攔截，拖延了時間。因而在劉澤清西逃的過程中，沒有及時趕到。後來闖軍和劉澤清相互戒備，他們也沒有機會突襲曹縣，只能暫時在山中隱藏，並向周顯報信。

　半個月時間，發生了很多事情。一方面是彼此牽製的四方，一方面是崇禎帝的嚴令。 周顯下令高奇他們等待機會，而他集合了近三萬士卒，出征臨沂。

　一路有武志英所率，他們從新泰出發，四千人馬盡數騎兵，逼臨蒙陰，牽製李定國。一路是王俊所率的克己營，出臨朐，緊逼硯山。而周顯率主力人馬出萊蕪，進入比較難行的沂蒙山區，從沂水上遊進攻。

　李定國在關鍵地方設立了防線，但投入兵力並不多。周顯一路十分順利，只是不斷有賊兵騷擾後方的運糧隊。在周顯在後方布防重兵之後，這個問題也就解決了。

　王俊因為之前戰事失利，走的十分小心，雖再次遭到了賊軍的偷襲，但靠著地勢，損失並不大。

　倒是武志英，因為之前沒有和孫軍交戰過，依舊抱著他們都是流賊的想法。帶著兩千騎兵先行，面對李定國親率的五千騎兵，竟然選擇直面相抗。一戰損失了近千騎和基本上所有的輜重，要不是孫軒及時趕到，他自己也要折在那裡。

　但問題歸問題，周顯的三路人馬最終都到達了臨沂周邊，和李定國所率的大軍沿著沂水擺開陣勢。

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