“這不是竹掌櫃嘛！”榮睦滿臉認真地打量了一下竹清後，又仔細地看著竹裡茶軒的周圍，故作茫然地道。“今天是竹裡茶軒開張的日子嗎，怎麽連一個捧場的人都沒有啊?”

榮睦說著，對剛剛轉過頭征求榮睦停車還是繼續向前的百裡易行試了個眼色，百裡易行則故意加快了一點速度，雖然並不明顯，但足以讓竹清看的出來。

“的確是我竹裡茶軒開張之日，可能是時候還早，大多數人還在睡懶覺呢，榮公子應該也知道，能夠喝得懂竹葉薪的人，可都是非富即貴，這麽早起床的，不過都是些個做工的人罷了！”竹清淡淡一笑，心中對榮睦朝鮮自己的行為有些不爽，心中暗想:既然你這個毛頭小子多次戲弄於我，那麽這次我一定要全部找回來，並且還要加倍奉還。

“竹掌櫃一定是見過世面的，而我榮睦不過只是個平頭百姓，的確不知道那些非富即貴的人竟然還能躺著賺錢，如果有機會的話，還望竹掌櫃幫我引薦一番。”榮睦抱拳一笑，縮回脖子，就要打算把馬車廂的窗戶關上。“不過今天恐怕是來不及了，因為還有要事在身，後會有期！”

“榮公子若是急著趕路的話，為何又繞回來了呢?”竹清無奈地搖了搖頭，再次安奈住心中的怒火。“水馬上就燒開了，喝上一杯竹葉薪，應該也耽誤不了多少工夫吧，另外，我這鞭炮我也先不急著放，張也不急著開，就等著為榮公子送行之後再開張。”

“倒是出了些意外，見笑了。”榮睦尷尬一笑，立刻就明白了竹清的意思。其實榮睦本就是想晾一晾竹清而已，並沒有要讓這單生意黃了的打算，於是點點頭。“既然竹掌櫃這麽客氣，那榮睦就恭敬不如從命了！”

“籲……”百裡易行心領神會地拉住韁繩，把馬車趕到竹裡茶軒門口停下。

“榮公子，請！”竹清將馬車廂門打開，自信一笑。

“多謝了！”榮睦也不矯情，邁開大步，走進竹裡茶軒。

廳堂內，榮睦等人依舊是圍坐在粗壯樹木根部製成的茶台前，竹清繼續負責衝泡竹葉薪，竹宵雅在一旁學習的同時，打著下手，而榮睦和墨先生則是在細細地品著茶。

幾人所坐的位置雖然與剛才一模一樣，但就買賣雙方的地位，已是截然不同。

表面上來看，剛才還是主動前來買茶，並且出價不低，但沒有任何收獲的榮睦，變成了急著趕路，受邀而來的貴客。對面則是由初來乍到，坐地起價，空手而歸的竹掌櫃，變成了店鋪開張，無人捧場，求助榮睦，想要生意開張的竹掌櫃。

但從更深的層次來看，兩人無非只是經過一番互相試探，彼此琢磨之後，對於竹清想要高價賣茶，榮睦想要底價買茶的一種妥協而已。

“我想竹掌櫃應該不會只是請我們進來喝喝茶而已吧！”榮睦端著茶盞，甚至已將主動權握在手中，期待一笑道。

“的確如此。”竹清點點頭，想要找一個台階下來，既是在緩解尷尬，也是緩和與榮睦只見的關系，但榮睦也個是聰明人，自己的一舉一動都會被他看在眼裡，於是犯起難來。隻好繼續拿起茶壺，將剛剛衝泡好的竹葉薪茶水倒入榮睦和墨先生面前的茶盞內。

“實不相瞞，我榮睦只是一個認得金錢的商人，所以對於茶道不勝了解，也不求甚解，可這一次我既沒有從這茶水中品出竹葉的清香，也沒有嘗到竹瀝的苦澀。”榮睦端起茶盞，一飲而盡後，卻是緊緊皺起眉頭，露出一個頗有深意的微笑，靈機一動，試探道。“反而倒是能夠察覺到了裡面的一絲辛辣，如果沒有猜錯的話，恐怕今年這秋天的竹葉薪，應該是遭了什麽災禍吧！”

“怎麽會呢?”竹清自若的神態頓時一滯，滿臉震驚地看著榮睦，似乎聽見了一個天大的笑話。可是其內心卻是翻起了巨浪。他本以為通過自己純熟的衝泡手法，能夠很好的遮掩竹葉薪味道較差的不足，卻不想還是被這個不過十二三歲的毛頭小子發現了蛛絲馬跡。

今年入夏以來，陰雨連綿不斷，幾乎整整兩個多月，一天都不見太陽，充足的雨水，讓竹葉薪瘋長的同時，並沒有帶來豐收，反而令竹葉薪的味道清淡了許多。再加上製作乾茶時依舊是面對著陰多晴少的天氣，以往的火候和時間內，根本無法取出竹葉薪中的水分，留住寶貴的香氣，隻增添柴火，卻不想釀成了天災之後的。

所以，這才不得不趕至杉鷺鎮，租下這間門面，想要以外地茶葉本地人不懂的心態，來將這批受災的茶葉銷售完成，以此避免造成更多不良的後果。

“竹掌櫃，雖然無奸不商，但作為商人，若是丟失了起碼的誠信，反而會自食惡果。”榮睦轉過頭，從墨先生眼神中看出了肯定之色，於是更加自信道。“實不相瞞，我雖然入行不深，倒也是碰巧遇見了像竹葉薪一樣遭過災的茶葉，只不過遭的是旱災，而我沒有從竹葉薪中嘗出旱災的味道，所以應該是遭過澇災吧！”

“我不知道榮公子在說什麽?”竹清面色故作平靜，他打算死撐到底，不然這一次租用門面的花費和運輸竹葉薪的錢，可都會有去無回，不光如此，恐怕還會被杉鷺鎮的商會聯合抵製，不但茶葉會被收繳，還得繳納一筆巨額罰款。

“可能竹掌櫃遇到難處了吧！”榮睦微微搖頭，雖然沒有從竹清的臉上得到他想要的答案，可卻出了他身旁竹宵雅的臉上愁雲密閉，眼神慌張，顯然印證了遭災的說法。

竹清沒有說話，他就像是什麽都沒有聽到一樣，繼續重複著衝泡茶葉的繁瑣工序。因為他既不知道該怎麽回答，也不想一直糾纏這個問題，此刻，他正在考慮如何將榮睦趕走。

榮睦歎了口氣，他很清楚今天來到竹裡茶軒的目的不是要揭穿竹清的謊言，而是要以最低的價格購買更多的茶葉，並將茶葉加工成茶膏賣成錢。發現遭災的事實，既得益於榮睦善於察言觀色，明察秋毫的本事，當然也有一點點運氣和偶然。

雖然榮睦知道原材料的好壞，會多多少少影響到茶膏的口感，但經過加工之後的茶膏，只會保留茶葉更多的優點，另外，茶膏的作用可不僅僅是用來品嘗的，而且還可用來給兵勇武將救。

想到這裡，榮睦露出一個極為溫暖的微笑，和善道。“竹掌櫃，我榮睦今天過來的目的與你邀請我來的目的一樣，都是來買茶的，但我榮睦既不是得寸進尺也不是趁火打劫，雖然不會給你之前報出的四十銅幣一斤的價格，但還是會酌情支付的。”

“你打算出多少錢?”竹宵雅看了眼沉默不語的父親後，輕聲問道。

“看在你的面子上，十五銅幣一斤。”榮睦滿臉真誠地看著這個十五六歲的少女，想要從她身上尋找突破口，於是給出了和大清茶今年的預估價一樣的價格。

“十五銅幣?太少了吧，這可是我們家族辛苦了整整一年才換來的……”竹宵雅白皙的臉蛋上寫滿了不甘，一雙水靈靈的眼睛甚至湧出幾滴淚珠，看上去不免惹人心生憐愛之意。“難道就不能再多一些嗎，哪怕是二十銅幣也行啊！”

“宵雅……”竹清遲疑地看著淚流滿面的竹宵雅，心中很不是滋味。

榮睦看了眼竹清，對著竹宵雅為難地搖了搖頭。

“你要是能將店內所有的竹葉薪全都買下，十五銅幣，就十五銅幣吧！”竹宵雅揉了揉眼睛，精明一笑。

“全都買下?”榮睦愣了一下，顯然沒有想到剛才還哭的梨花帶雨的竹宵雅，竟然一下子就恢復了常色，心中升起一種被她耍了的感覺。“一共有多少?”

“店裡面大概有兩千斤竹葉薪，另外，老家還有一萬兩千斤竹葉薪，這些你都要的下嗎?”竹宵雅神采奕奕道。

“一共是一萬四千斤竹葉薪嗎?”榮睦略作思考。“差不多二十一萬銅幣對嗎?”

“沒錯！”竹宵雅笑著點點頭。

“這些竹葉薪我都可以買下，但是我也有一個條件。”榮睦嚴肅地看著竹宵雅和竹清。

“什麽條件?”竹清這才回過神來，連忙問道。

“就是所有的竹葉薪必須跟我現在喝到嘴裡面的一樣，如果讓我發現你們在其中弄虛作假，那麽我不光不會給你們茶葉錢，而且還要將此事上報至杉鷺鎮商會和鎮守。”榮睦沉聲道。“至於後果嘛，就不用我多說了吧，你們應該清楚。”

“行，沒問題！”竹霄雅皎潔一笑，連忙跑到櫃台前，拿著筆、硯台一遝白紙放到茶台上，提筆就在白紙上寫了起來，雖然她泡茶的水平還有待提高，但寫出來的字卻是清秀而有力，絲毫沒有拖泥帶水，很快，兩張白紙變成了兩張契約，竹清和竹宵雅依次在上面簽下了名字，按下了手印。“榮公子，空口無憑，契約為證，簽下你的名字，順便按上手印吧！”

“好！”榮睦頗為欣賞地看了眼竹霄雅，也不再猶豫，立刻照辦後，將其中的一張契約裝進口袋，又馬車廂內拿出了三十個銅錠放到桌上。“不好意思啊，我身上沒有銅幣了，只剩下銅錠，可以嗎?”

“行！”竹宵雅以迅雷不及掩耳之勢，將銅錠按在手下，笑盈盈地看著榮睦。“榮公子，剩下的竹葉薪我們會按照契約上的時間備好，還望榮公子不要爽約哦！”

“開始裝車吧！”榮睦點點頭，顯然對這個精明竹霄雅沒有一點辦法。