“元……元老會席位！?”眾人聞言，皆是一驚。

　　“不錯！”樂萬裡點點頭。

　　見到樂萬裡一臉堅定，榮景山陷入了沉思。其實，萬山王朝皇族早就制定並實行了元老會制度，分別由各個地區的皇族人士主導，文官、武將、商人和當地有名人士組成，具體席位可根據實際情況來決定，但必須為單數。

　　一般來講，除過大青山級別的地區外，鎮、城、郡和州都有元老會，元老會一般由皇族子弟主導，當地文官、武將、商人和當地有名人士組成。

　　組成元老會的目的，在於集合各方意見後，由皇族人士上報至更高層級的元老會，直至皇帝本人，方便皇帝了解各地民情，制定相關政令。此外，由皇帝下發的各類政令也都在元老會上進行宣布，討論，制定出各地的政令。

　　可以說，元老會極大地弱化了一方文官和武將的權利，再加上由皇族成員主導，更是加強了皇族的權利。而出現在各地元老會的這些個皇族成員，基本上都是皇族內部派下來的年輕一輩，他們均有成為皇帝的機會。

　　與文官和武將的晉升類似，只要當地局勢穩定、百姓富足、賦稅有所增長，就會酌情考慮由鎮晉升至城、由城晉升至郡等等以此類推。只不過由於皇族內部同樣是鬥爭不斷，因此曾經制定的具體標準和規則也就淪為一紙空文。

　　那些想要成為皇帝的皇族子弟們，便會想破頭皮，削尖了頭地向上爬，以至於明爭暗鬥不斷，甚至還會自相殘殺。只不過皇帝和整個皇族都對此視而不見，畢竟皇帝的位置只有一個，只有萬裡挑一，才能保證皇帝的含金量，另外這樣也加強了皇族對於萬山王朝的統治。

　　只不過，有時候事與願違，因皇族子弟每年都會享受到皇族不菲的俸祿，有相當一部分的皇族子弟會選擇安於現狀，或是自知已無晉升可能，便開始沉浸於吃喝玩樂之中。

　　此外，由於外部戰亂不斷，內部爭鬥不止，皇族子弟在各個地方猶如無根浮萍，有不少早就被握有實權的文官和武將架空了權利，為了獲得更大的利益，文官和武將往往還會聯合在一起，處處排擠和打壓商人和名士，以至於不少距離皇城較遠地方，文官和武將都會仗著山高皇帝遠，通過各種手段讓元老會名存實亡。

　　“這元老會的席位，我們失去的越久，我們的處境就更危險。”樂萬裡凝重道。“從眼前來看，只要是元老會成員，在杉鷺鎮政令上也就有了話語權，就不會出現季騰海所謂的額外賦稅一說。”

　　“樂會長所言極是。”施東昌點點頭。“不然，我們這些商人就算再有錢，也不過只是季騰海和郜天岩眼中的肥肉而已，想咬一口就咬一口。”

　　“就算恢復了元老會，杉鷺鎮那些所謂的名士，還不都被季騰海和郜天岩拉攏了過去，倒是有一旦新的政令需要舉手表決時，我們可鬥不過他們。”范自勉雖然得到了郜天岩的拉攏，可比起元老會席位所能享受到的好處依然要差上不少，但也比榮景山等人要好上許多，也就不再奢望今元老會的席位。

　　“嗯，之前不也發生過類似的事情嘛，還是不要做無謂的抵抗了。”陸壽年緩緩道。與范自勉一樣，陸壽年也受到了季騰海的拉攏，顯然已是和范自勉站在了一條戰壕裡。

　　“據我所知，恐怕也就只有石川郡的元老會才勉強起些作用，畢竟那裡有皇族子弟坐鎮。”范自勉不鹹不淡道。“而不管是森木城、還是杉鷺鎮的皇族子弟，

早就跑回皇城享樂去了，誰還會待在這個偏遠的小地方受罪。”　　“所以，樂會長還是不要一廂情願啦！”陸壽年不屑地看了樂萬裡一眼，便開始閉目養神起來。

　　一時間，恢復元老會席位的談話陷入了僵局，顯然季騰海郜天岩的分化拉攏起到了非常重要的作用。其實就商人而言，他們最為看重的是利益，而非關系，只要能夠獲得更大的利益，他們不介意使用任何手段。

　　榮景山見狀，不由得在心中哀歎了一聲。今年榮家雖然收益不錯，可依然不過僅有區區十五萬銅幣，算上榮睦購買的壓倉庫赤楊木，不過也就多了兩萬四千銅幣而已，與其余幾人比起來，簡直不值一提，所以談話間幾人並沒有要看榮景山的意思，而是只顧各自眼前的利益。

　　對於榮家目前這個狀態，作為家主的榮景山同樣也是心急如焚，可對於這個運轉周期長達十五年赤楊木來說，他只能忍字當頭，畢竟其中一環一旦有所閃失，可能整整一年都是沒有收入。

　　這種事情，在前些年又不是沒有發生過，至於那些壓倉庫的木材，每年還要消耗不少的人力財力去保養，以免木材被鼠吃蟲咬，最終失去了價值。

　　其實，榮景山同樣希望通過擴大赤楊木的種植面積來增加榮家的收益，可畢竟能夠種植赤楊木的地方實在太少，畢竟每年產出五百鈞赤楊木，也就是五百棵赤楊木，十五年的周期可就是七千五百棵，大概需要一百畝地。

　　當然，赤楊木生長條件苛刻，必須在平地上種植，若是在山地種植，則無法成材。因此，榮家種植赤楊木的這一百畝土地可都是平地。

　　要知道，在以山中是山，山外有山的森木城腹地，想要找上這麽一塊平地，且又距離鎮子不遠，當真極為不易，另外，加上季騰海暗中設阻，杉鷺鎮僅有的另外一塊五十畝的平地則交給郜天岩作為杉鷺鎮守軍的訓練場，這也是榮家無法擴大赤楊木種植面積的重要原因。

　　“范掌櫃、陸掌櫃，我杉鷺鎮本就因地理位置偏遠，造成了大家無法將產業做大，如今若是再有更高的賦稅，恐怕我們的日子就更難過了，如若長此以往，能不能守得住家業，還都兩說。”榮景山開口道。

　　“哼！”范自勉瞪了榮景山一眼。“你榮家固步自封，不求上進，前些年，大好的機會白白浪費，如今落得這般田地，簡直活該！”

　　“榮景山，不是我們瞧不起你，而是你榮家實在弱小，我們真的瞧不到你啊！”陸壽年撇撇嘴。“還有，告訴你家榮月，最好離我家小兒子陸世達遠一些，這門不當戶不對的事情，你最好想都不要想，多的話我就不說了，你自己去想吧！”

　　“還有榮昊那小子，你最好讓他老實一點，不要見到我家小女兒范嘉琪就蠢蠢欲動的，就你榮家那點家產，全部拿出來還都不夠看得，還是老老實實地過好鄉巴佬的日子吧！”范自勉冷笑道。

　　“你！”榮景山臉色瞬間陰沉了下來，其實他對於別人如何羞辱都是能夠受得住，唯獨不能取笑他的家人，即便榮月榮昊與他不對付，可那也是他的家人，他怒不可遏地指著陸壽年和范自勉。“你二人莫要得意，若不是十三年前，我頂住榮家內部壓力，各向你二人借款五十萬銅幣，恐怕你二人早已妻離子散，淪落街頭了吧！”

　　“混帳！”范自勉狠狠地拍了一下椅子的扶手。“榮景山，我告訴你，別以為我不知道你的想法，你那樣做，無非是想要保住元老會的席位。”

　　“不錯，若不是你那點臭錢，恐怕我二人早就離開杉鷺鎮這個鬼地方，去森木城發展，可能如今已有資產三億銅幣，年收入一千一百萬銅幣，輕松當上富商級別的商人了！”陸壽年譏諷道。“哪會像現在這樣，只能在杉鷺鎮混日子！”

　　“陸壽年、范自勉，你二人不要不識好歹，富商級別的商人可不說動動嘴皮子就當的了的， 居然還大言不慚的說三億銅幣資產。”樂萬裡皺了皺眉頭。“當初若不是榮景山慷慨解囊，恐怕你二人早就因為債台高築而入了大獄吧！”

　　“樂萬裡，你血口噴人！”陸壽年站了起來，惡狠狠地瞪著樂萬裡。“當初還不是你從中作梗，不然我二人……”

　　“陸壽年，商場如戰場，瞬息萬變，有賠有賺，你不要把自己的貪心得來的失敗，怪罪到別人的頭上，這杉鷺鎮誰不知道你跟范自勉私囤貨物，哄抬物價，若不是森木城的劉招解圍，恐怕最終受害的可是杉鷺鎮的百姓。”樂萬裡淡淡的道。“別以為我不知道，你二人與季騰海郜天岩勾結，私下裡依然享受著元老會席位帶來的利益。”

　　“無中生有！”陸壽年聞言，瞬間漲紅了臉，憤怒地坐了下來，頭偏向另外一側。顯然，他沒有想到樂萬裡竟然知道了季騰海拉攏他的條件。

　　“丘陵巨棕熊皮可當做準軍火裝備給郜天岩，這只是正常生意往來而已。”范自勉則故作平靜，可心中同樣一驚。

　　“呵呵，郜天岩和季騰海過河拆橋的事情還做得少了?”樂萬裡冷笑一聲。“現在我們可是一根繩上的螞蚱，出了事情，誰也跑不了，所以我們接下來要做的事情是……”

　　眾人不在言語，靜靜地聽完著樂萬裡的對策，可是越聽越是是吃驚地長大了嘴巴，但卻無從反駁，畢竟他們誰都知道，已經沒有了任何退路。

　　“好了，先這樣，時候也差不多了，先各自散去，以免橫生枝節。”樂萬裡目光凝重得盯著幾人，沉聲道。