當拂曉的霞光散落在群山之中的小鎮上時，所有的街道都是空無一人，就連平時早早就會開門的杉鷺鎮商會，也是大門緊閉，隨著朝陽的逐漸升高，鎮子上死氣沉沉，散發著蕭條的景象。

這座平時雖然無法比其他鎮子熱鬧的小鎮，似乎失去了與其一爭高下的決心和勇氣，用一座空鎮消極以待，令人有些捉摸不透其中的原因。

視線緩緩轉移，只見杉鷺鎮軍備糧庫外，卻是癱坐著黑壓壓的一片人影，仔細一看，不少人都是奄奄一息躺在地上，就連呼吸時胸脯的起伏都是似有似無，顯然只剩下了最後一口氣。

斷糧的這將近七天時間裡，盡管杉鷺鎮百姓想盡了一切辦法，不管是四處尋找糧食，或是集資購買陸壽年、范自勉和施東昌家的天價糧食，還是依靠杉鷺鎮商會的那一點平價糧食，都無法填飽肚子。

面對突如其來的糧食虧空，有些人去樹林裡打些野兔、飛禽之類的野味充饑，但也僅僅是杯水車薪，因此隻好尋找野果和蘑菇充饑，但慌不擇食之下，其中也會難免吃了含有劇毒，甚至還致使幾人喪命。

少數家底殷實的人，節衣縮食倒是還能抗上十來天，普通家庭中，個別有辦法的，早已逃往森木城，而那些絕大多數的普通家庭，卻是無法抵禦這場災禍，只能來此謀求最後的一絲活下去的希望。

“這裡的糧食不對外售賣，你們從哪裡來，就回哪裡去！”二等門都衛看著一眼望不到頭的饑民，毫無憐憫之意，依舊殺氣騰騰。

“軍爺行行好吧！”

“我們已經五天沒有吃東西。”

“這樣下去，會餓死的。”

饑民群中，傳來幾聲無力的呻吟。

“我警告你們，今天森木城王司馬和袁城撫會來此視察軍情，之前幾天我可以容忍你們，但今天絕對不行，馬上給我滾，不然休怪我心狠手辣，將你們按叛亂罪論處，格殺勿論！”二等門都衛憤怒道。

“軍爺，就讓我們在這裡餓死吧。”

“我們走不動了。”

“我們哪兒也不去，就在這裡等死。”

“混帳！”二等門都衛大喝一聲，從腰間抽出銑鐵劍，掃了眼身邊的十多個兵勇。“你們幾個給我上，宰了這些個不長眼的宗室王朝奸細！”

“是！”

十多個兵勇也是手握銑鐵劍，朝著面前的饑民群緩步向前。

“你們這群豬狗不如的畜生！”

“光天化日之下，顛倒黑白。”

“遲早會得到報應的！”

饑民群中傳出陣陣有氣無力的咒罵聲，極個別還有力氣的饑民顫顫巍巍地站起來，轉身踉蹌地逃走，那些沒有力氣的饑民，則是在地上吃力地爬著，至於連爬的力氣都沒有的饑民，隻好無力的哀求著。

“軍爺饒命。”

“軍爺饒命啊！”

“啊……”

終於，一個兵勇將手中的銑鐵劍刺入一個饑民的胸膛，在鮮血飛濺中，傳出一聲無力的慘叫後，那個倒霉的饑民，還來不及爬起，就永遠的躺在了地上。

與此同時，不遠處又傳出幾聲慘叫，相同的慘狀又降臨在了另外幾個饑民身上。

二等門都衛的銑鐵劍瘋狂地刺入一個又一個饑民的胸膛，他的臉上已被飛濺而出的鮮血染紅，順著下巴和脖子滴到了胸前，整個人猶如一隻嗜血的野獸，令人不寒而栗。

不到一刻鍾的時間，奄奄一息的饑民群裡，就被撕心裂肺的慘叫淹沒，伴隨著一聲高過一聲的嘶喊，整個場面終於還是漸漸歸於平靜，一切就好像沒有發生過一般。

能跑掉的留不下，跑不掉的活不了。

杉鷺鎮商會三樓的書房內，樂萬裡眉頭緊鎖，桌上散落著茶杯碎片和一灘茶水。

“樂會長，我剛才聽說郜天岩竟然對饑民們下殺手了。”榮景山著急地推門而入。

“原來是榮掌櫃，快請坐。”樂萬裡點點頭，沉聲道。“的確如此，不過這並沒有出乎我的意料，郜天岩的為人遠比我們都要陰險狠辣的多，倒是我們有些輕視他了。”

“哦，對了聽說唐雍自從去大青山運輸赤楊木後就再也沒有回來?”榮景山點點頭，小心問道。

“聽說好像是被季騰海的人扣下了，現在具體什麽情況我就不得而知了，不過季騰海應該不會像郜天岩那樣肆無忌憚，頂多也就是耍一下手段，給自己撈些好處，證明自己仍舊是杉鷺鎮的鎮守而已！”樂萬裡搖頭一歎。“現在杉鷺鎮的局勢很微妙，據說今天袁魁和王知章都會趕到杉鷺鎮，可郜天岩與季騰海對於這場糧食虧空帶來的危機卻都是不聞不問，不知道他們的葫蘆裡究竟賣得是什麽藥。”

“那這糧食虧空的事情究竟該如何是好啊，我杉鷺鎮該不會因此萬劫不複了吧！”榮景山也是深深地歎了口氣，緊緊地皺著眉頭。

“森木城那裡的消息已經來了，那邊沒有糧食可以運送。”樂萬裡苦笑一聲，轉過頭凝視著窗外，好半天才繼續道。“這是森木城通過霜鴿傳來的信息，而且是在我借用濕地馬發出求援信之前就發出的，所以，我想事情沒有這麽簡單。”

“樂會長的意思是說，糧食虧空只是個表現而已，還有其他更大的深意?”榮景山心中一驚，本能的為榮睦感到擔心的同時，也是為執意讓榮睦讀書學習，考取杉鷺鎮舉人，走文官之路有些後悔。

“不錯！”樂萬裡緩緩起身，走到窗戶旁邊，眺望著遠方似乎在思索著什麽，過了許久才轉過頭，滿眼擔憂地道。“恐怕是要出大事了。”

“出大事?”同樣陷入沉思的榮景山被樂萬裡打斷了思路，有些惶恐道。“難不成眼下的戰亂和糧食虧空有著一定的關系?”

“榮掌櫃能將看似毫不相乾的兩件事情放到一起來看，到並非毫無一點道理，仔細一想，二者之間還真有千絲萬縷的聯系。”樂萬裡眉頭緊鎖。“用商人的方式來思考問題的話，那就只有一個字了！”

“哦?”榮景山面露不解之色。“難道是利?可我杉鷺鎮前不搭村後不著店，百姓日子過得清貧，就連我們這些個所謂的商人，也都難成氣候。”

“但願天佑我杉鷺鎮！”樂萬裡不置可否地點點頭。

杉鷺鎮鎮軍房內，已是血人的二等門都衛恭謹地向郜天岩行了一個劍禮。

“郜校尉，這些饑民已經按照你的意思去辦了！”

“杉鷺鎮可沒有饑民。”郜天岩微微皺眉，仔細地擦拭著手中的血銅刀。

“是宗室王朝的奸細，他們妄圖亂我杉鷺鎮守軍，已全部被斬殺了！”二等門都衛連忙道。

“嗯……”郜天岩微微點頭。

“他們的屍體怎麽處理?”二等門都衛小心地問道。

“就放在原地吧！”郜天岩眼皮微抬。“本校尉記你一個斬除奸細的軍功，你再稍加努力，只要王司馬一高興，你就不再只是什麽二等門都衛了！”

“多謝郜校尉。”二等門都衛咧嘴一笑，露出被血色染紅的牙齒。

杉鷺鎮政令房內的一處倉庫內，卻是另一番景象。

“柳明，宋文璽，你們運來的糧食質量倒是不錯嘛！”季騰海伸手抓起一大把顆粒飽滿的粟米，淡淡一笑。“而且蔬菜和糧食各佔其半，粟米和玉米面，蘿卜和白菜又是各佔其半，真是非常用心啊！”

“季鎮守這是?”柳明深知柳塘鎮的糧食收成，柳天祝也在信中白紙黑字地寫道，先運送十馬車的發霉粟米，等升職後再考慮運送去年的儲備糧食，於是隻好莫名其妙地看著面前滿載著糧食和蔬菜的二十輛馬車，又偏過腦袋對著宋文璽道。“這是你爹運來的?”

“不是。”宋文璽一臉茫然的看著柳明，使勁地搖了搖頭。

“你二人平時少言寡語，關鍵時刻卻如中流砥柱，立功而不貪功，真乃杉鷺鎮年輕一輩文官的典范啊！”季騰海面色平靜，聲音洪亮，儼然擺出了一副杉鷺鎮鎮守的官威，令得在場的所有人都是不由自主地低下了頭。

“多謝季鎮守誇獎。”柳明見季騰海非要指鹿為馬，也是將計就計，含蓄一笑。“作為杉鷺鎮文書一職，本就應為增加賦稅，造福於民而鞠躬盡瘁，若有不當之處，還望季騰海不吝指出，我等定不忘諄諄教誨，奮發圖強。”

“好！”季騰海微微點頭。“趙監察，你現在可以宣布杉鷺鎮政令了。”

“是！”趙江瑞面色嚴肅，從袖中掏出政令卷，將其緩緩打開後，掃了眼柳明和宋文璽，沉聲道。“杉鷺鎮文書柳明宋文璽聽令。”

“柳明在！”

“宋文璽在！”

“因你二人在杉鷺鎮糧食虧空，險些釀成饑荒災禍之際，運來粟米五千斤、玉米面五千斤、蘿卜五千斤、白菜五千斤，解決了杉鷺鎮對糧食的燃眉之急，按照萬山王朝萬仞州石川郡森木城杉鷺鎮政令，獎勵俸祿一成，並特晉升你們為副監察令，望你等繼續忠心為皇族效力，給當地百姓某得更多福祉。”趙江瑞宣讀時的聲音，回蕩在整個政令房內，令得柳明和宋文璽都是為之一振。

“好了，接下來將糧食和蔬菜紛發給百姓的事情就交給你們來辦，若是辦的利索，回頭再來領取獎勵俸祿、監察令胸配及毛筆。”季騰海別有深意地看了兩人一眼，就欲轉身離開。

“慢著！”榮睦憤怒地一腳踹開鎮令房內倉庫的大門，似笑非笑地看著季騰海道。“季鎮守，你這唱得是哪一出啊?”