從雲芷蕾方才的敘述中，關寧已經大致瞭解了濠州事件的全過程了。

　　整件事情是這樣子的……

　　朝廷在每個州府皆設有采辦處，用以采購皇宮或軍隊的急需物資，而關家在濠州的商譽頗佳，亦是朝廷固定的采辦商之一，他們每年會不定量地向朝廷輸出布匹，細鹽，木材，膠漆，藥材等物資，利潤雖不高，但非常穩定。

　　今年，濠州駐軍因為要調防的緣故，也特地向關家采購了一大批細鹽、布匹以及藥材，關家按照以往的慣例，調齊物資之後，便發往了軍營，然而，軍需官在查驗之後，卻爆出關家籌送的物資有嚴重的質量問題！

　　這批物資裡，除了藥材沒有問題之外，其他的均不達標，所謂細鹽有一半是未經處理的鹵鹽，而給軍士製作軍服的布匹大多潮霉朽爛，三分之二都不能用。

　　此種行徑，往大了說，是殆誤軍機，往小了說，也是欺瞞朝廷。濠州府查封關家在濠州的產業，是順理成章的事。

　　雲芷蕾到濠州府之後，多方周旋，憑借關家在當地的商譽與影響力，據理力爭，以承擔駐軍所有損失為前提，暫時保住了呂哲的性命以及關家在濠州的產業，已算是在敗局中爭取到最大利益了。

　　現在，關鍵在於——如何還關家以清白以及賠付朝廷的巨額罰款！

　　“濠州府衙已經扣押了呂哲以及我們在濠州商行所有掌櫃級別的人，濠州府的法曹行參軍衙門亦已派兵查封了我們在濠州的所有產業，甚至連我們與其他商號還未踐約的買賣亦被封停，屆時如果不能履約的話，我們又將面臨數額驚人的賠付。”

　　“若不是呂哲一人承擔下所有罪責的話，兒媳只怕也已被扣在濠州府了，而且形勢一旦崩壞，屆時婆婆以及相公亦會被牽連其中。”

　　“這麽嚴重?！”關母凝神看著雲芷蕾。

　　“還不止如此，呂哲因為涉嫌在軍用輜重中造假，以次充好，已在濠州府衙中備案，如果我們不能及時賠付濠州駐軍的損失，呂哲的案卷將會被送往京師刑部，屆時……後果難料！”雲芷蕾道。

　　GAY叔聽罷，臉色慘白，他勉強穩住搖搖欲墜的身體，顫聲道:“老夫人，少夫人，哲兒是怎麽樣的人，你們最了解了，他怎麽可能在貨物中造假呢?這，這……明顯是載贓嘛！”

　　呂哲，是GAY叔呂望的大兒子，今年三十歲，品行端正，辦事細致，性情穩重而寬厚，所以才會被委派至濠州那邊負責全盤生意。

　　雲芷蕾道:“望叔你不必焦急，呂哲的人品我們完全不會懷疑，但現在所有證據都不利於我們，濠州府方面給我們定下的賠付期限是一個半月，只有超出這個時限，呂哲才會被押解京師。”

　　雲芷蕾這番話本是安慰呂望的，但呂望卻看見雲芷蕾的臉色比自己更凝重，他便知道事情可能完全失控了，否則以雲芷蕾的城府與涵養，不會這般臉色的。

　　於是，他問道:“少夫人，一旦濠州府衙判決屬實，我們關家要賠多少?”

　　“一千三百萬錢。”

　　聽到這個數字，關母以及呂望都倒吸了一口涼氣。

　　去年，雲芷蕾集關家大部分資財，在外奔波了差不多半年，盈利所得的錢不過一千萬而已。

　　現在光是濠州一地便要賠付官府一千多萬，而且其他賠付還未計算在內，這種損失不是關家所能承受的。

　　沉默了一會，關母緩緩地道:“人我們必須得救，

所以錢我們必須得賠，我不信呂哲會做這樣的事！”她這句話說得斬釘截鐵！　　雲芷蕾點頭表示讚同。

　　呂望眼眶泛紅，他忽地走到堂中，向關母跪下道:“老夫人，若然賠此巨款，關家將一蹶不振，我呂望生子不肖，不敢讓主家蒙此厄難，陷此絕境，所以……所以請老夫人棄了呂哲吧。”

　　關母輕歎一聲，正要說話。

　　關寧忽地朗聲道:“人是絕不能棄的，只是事態還有挽回的余地，何來絕境之說?！”

　　一直到現在，這才是關寧說的第一句話。

　　“寧兒，你有什麽想法?”關母問道。

　　“據我所知，我們關家在濠州府所采買的鹽，產地共分三個地方，其一是揚州府鹽場出產的海鹽，其二是蔣州府出產的，亦是海鹽，余下一部分則是從廬州以及壽州運過來的井鹽以及湖鹽。”

　　“而布匹就更加簡單了，全部都是我們關家從揚州府以及蔣州府織戶那裡收集過來的。”

　　“現在，出事的只有這兩塊，而利潤最高的藥材反而沒有問題！”

　　關寧說到這，停頓了一下， 反問道:“你們不覺得很奇怪嗎?”

　　關寧原本是坐著的，現在則站了起來，如同他以前解決公司難題時在公司會議室繞圈一樣，他開始在議事堂中踱步。

　　他一邊走，一邊說，沉醉其間，如入無人之境。

　　他的這種狀態令關母和雲芷蕾就象看著一個陌生人似地凝視著他。

　　堂中暫時陷入沉寂之中，關寧所說的本來只是整個事件中的一個細節，但現在被剖析了出來，這個細微之處就被放大了，細想一層，其中確是疑點重重。

　　雲芷蕾眉頭緊皺，喃喃地道:“我這些日子光顧著在各衙門之間走動了，倒是忽略了這些事。”

　　關寧繼續說……

　　其實剛才的停頓，他是在給自己的思考過程留下一個緩衝空間，他在問別人的同時，亦在問自己。

　　“藥材之所以沒有出事，是因為藥材都是由濠州商號的人親自從各地藥市采買回來的，不經他人之手，所以沒有出岔子。”

　　“而經由揚州府與蔣州府關家分號采買過去的細鹽與布匹，裝箱之後運抵濠州，濠州府商號如無特別原因，都不會去開箱查驗，而會直接交付給濠州駐軍。”

　　“綜上所述，問題不在濠州，而在揚州與蔣州二地！”

　　關寧說完這些之後，又在堂中踱起了步，此時的他，已經完全沉浸在解迷之中了。

　　他的大腦在急速地運轉……

　　“揚州府的采辦事務皆由望叔兼任，望叔你仔細回憶一下，收集細鹽及布匹之時，可曾發生過什麽異常之事。”關寧望著呂望，認真地問道。