蘇塵已經失蹤了兩天兩夜。

　　“人到底去哪了?”張文勇急得抓耳撓腮。

　　“別急，我們已經在找了。”葉婉怡安慰道，“我已經讓布行的夥計們在揚州各處搜索。總會找到的。”

　　“清芷，那天晚上他都說了什麽?”張文勇問陳清芷。

　　陳清芷眼睛紅紅的，剛剛她就被張文勇狠狠罵了一頓，此時張文勇又問，陳清芷“哼”了一聲，不理會。

　　“清芷，他到底說了什麽?你要急死舅舅啊！”張文勇道。

　　陳清芷道:“他，他就說撒由那拉，然後就走了。”

　　“撒由那拉?那是什麽意思?”張文勇愣了愣。

　　“他說是，告辭的意思。”陳清芷道。

　　“真是……子清啊子清，你到底跑哪裡去了！”張文勇知道從陳清芷這裡是找不到什麽答案了。

　　這時，陳昀剛剛從外面走進來。

　　“姐夫，有消息嗎?”張文勇趕緊湊上去問。

　　陳昀搖搖頭，歎了口氣，道:“我已經讓孟大人幫忙去找了，但是孟大人說，能找到的幾率很低。可能是晚上喝多了，掉進了運河裡也說不定。”

　　“那就去運河下遊找啊！活要見人死要見屍！”張文勇急道。

　　陳昀看了張文勇一眼，道:“你這麽著急幹什麽?”

　　“我……”我了半天，張文勇也沒我出個結果。他和蘇塵也就認識了兩個來月，但是這兩個月的時間裡，張文勇已經將蘇塵當作至交好友。這麽多年，張文勇能接觸到的，無非是些書生才子，然而那些人只看重才學，你武功再高也沒有用，作不出好詩來，那就不值得結交。張文勇這些年都是獨自一個人，好不容易碰到一個才華橫溢又願意與自己交朋友的蘇塵，張文勇自然十分珍惜。

　　卻不料，蘇塵竟然會失蹤了。

　　想到這裡，張文勇有些氣餒，他自責道:“都怪我，為什麽一定要拉著他喝酒啊?如果讓他早一點回去的話，不會出這種事的。子清，子清都怪我啊！”

　　“好了，我已經拜托孟大人去找了，總會找到的。”陳昀道。

　　“老爺，夫人。”外面急匆匆跑進來一個管家。

　　張文勇立刻迎上去:“是有子清的消息了嗎?”

　　管家被突然出現的張文勇嚇了一跳，他木訥的搖搖頭，道:“不，不是。”

　　張文勇道:“那你急急忙忙幹什麽！”

　　管家道:“外面，外面有一位蓮兒姑娘求見。”

　　“蓮兒姑娘?”張文勇和葉婉怡對視一眼，他們對這個蓮兒有點印象。

　　“讓她進來吧。”葉婉怡道。

　　不一會兒，蓮兒被管家帶了上來。蓮兒的神色很憔悴，好像沒睡好覺一般。見到陳昀等人，蓮兒深施一禮，然後道:“奴家是蘭玉坊的蓮兒，蘇塵蘇公子這兩天都沒有回家，蓮兒想問問陳大學士知不知道蘇公子去了哪裡?”

　　陳昀看著蓮兒，皺眉道:“你和子清是什麽關系?”

　　蓮兒道:“沒什麽關系，只是認識而已。”

　　“認識?那……”陳昀還要再問，葉婉怡打斷了陳昀的話。蓮兒她是見過的，自然知道蓮兒和蘇塵是什麽關系。葉婉怡接口道:“子清失蹤了，那天從陳府離開後，他就不見了蹤影，我們也正在找他。”

　　蓮兒聽到這話，臉色霎時變得蒼白一片。她弱弱的道:“那，可有什麽消息?”

　　葉婉怡搖搖頭，道:“暫時還沒有。”

　　“整個揚州都找了嗎?”蓮兒問。

　　“這個，總是找了的。我們正在拜托孟大人出動官府的力量，也許不久之後就有結果了。”葉婉怡道。

　　蓮兒忽然笑道:“孟大人與蘇公子非親非故，怎麽可能用心去找呢?”

　　“你這話是什麽意思?”陳昀冷冷的說。

　　“沒什麽，陳學士，既然你們不用心，那我自己去找好了。蓮兒先行告退了。”說罷，蓮兒轉身就走。

　　陳昀和葉婉怡面面相覷，不知這蓮兒姑娘又有什麽能量，竟然想要自己去找。

　　張文勇想了想，立刻跨步追了出去。他三兩步追上蓮兒，道:“蓮兒姑娘，這揚州如此大，你自己一個人要怎麽去找?”

　　蓮兒道:“只要用心去找，總能找到的。”

　　張文勇道:“其實現在尋找子清最好的辦法，就是通過官府去找，我姐夫和孟大人是同窗，孟大人已經答允幫忙尋找了，只是，他會不會盡心，確實不好說。”

　　蓮兒沉默片刻，忽然道:“王爺和知州，哪個的官兒更大一些?”

　　張文勇道:“當然是王爺更大一些。怎麽?”

　　蓮兒道:“沒什麽，我知道誰能用心去找蘇公子了。”

　　張文勇問:“誰?”

　　蓮兒道:“康王，陳誥。”

　　張文勇心想，康王確實很厲害，但你一個小小的清倌人，怎麽可能會認識康王這種人呢?莫非曾經接待過?他道:“這個，康王確實不錯，但他能幫忙嗎?”

　　蓮兒篤定地說道:“他會的。”

　　“那，姑且一試吧。”張文勇對蓮兒的話並不抱太大的希望。他安慰了蓮兒幾句，便回去了。

　　然而不過半天時間，外面傳來消息，康王陳誥親自下命令，讓整個揚州官府去尋找少年詩聖蘇塵。一時間，因為蘇塵，揚州城亂作一團。

　　當聽到這個消息的時候，陳昀葉婉怡和張文勇可謂是三面相覷。

　　“這，這個蓮兒姑娘，還真的認識康王殿下?”張文勇驚訝的道。

　　“文勇，你是說，康王殿下之所以下命令，是那個叫蓮兒的姑娘請求的?”陳昀問道。

　　“是，蓮兒姑娘說，她會去請康王殿下尋找子清的下落。沒想到……”張文勇道。

　　“沒想到這個姑娘，竟然認識康王……”葉婉怡心思立刻轉了一圈，她對陳昀道，“看來，我們是小瞧了蓮兒姑娘啊。”

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　　暫且不管揚州城如何混亂。當蘇塵從昏迷中蘇醒的時候，他發現自己躺在一間破舊的草屋之中。

　　“這是哪兒?”蘇塵分外疑惑。他看了看自己身上，前胸後背裹了一層又一層的白色紗布，腦袋上也被裹了一層，那樣子，滑稽得像個木乃伊。

　　“你醒了?”一個女人的聲音從門外傳來，隨即有一個女人走進了屋。那女人中等身材，三十余歲，頭髮盤在頭頂，表明已經婚嫁。身上的衣服有極其漂亮的圖案。

　　“多謝姐姐救我，我這是在哪?”蘇塵知道，是眼前這個女人救了自己。

　　“這裡是清水村，我今天早上開門就看到你躺在我家門口，便把你帶回來了。”女人道。

　　“我，你相公不會介意吧?”蘇塵首先想到的是這一點，大陳以夫為天，女人隨意帶別的男人回來，不是很規矩。

　　女人卻笑道:“放心吧，我相公早就死了。”

　　“啊，對不起，節哀。”蘇塵趕緊道歉。

　　“沒事，你先休息吧，一會兒我給你做一些粥喝，調理調理身體。”女人道。

　　“多謝。我叫蘇塵，還未請教姐姐的芳名?”蘇塵問。

　　女人想了想，道:“你就叫我黃姐姐好了。”

　　“黃姐姐。”蘇塵拱拱手。女人展顏一笑，道:“乖，姐姐去做飯了。”

　　蘇塵重新躺下，他倒覺得這個黃姐姐十分親近可人。剛從生死線逃回來，蘇塵仍心有余悸，他需要冷靜冷靜，一邊養傷，一邊想一些事情。

　　這樣過了兩天，蘇塵稍稍能夠走動了。在與黃姐姐的聊天中，他也知道了關於她的許多事。

　　黃姐姐是從松江那邊嫁過來的。說松江你們可能不知道，說上海也許就清楚了。兩者相距不是很遠。清水村位於太湖附近，兩地相距雖有距離，但終究能聯系得上。黃姐姐被嫁到這裡後，丈夫對她並不很好，每天除了打就是罵。黃姐姐因此逃出很遠。幾年之後，黃姐姐忐忑回來，卻發現丈夫因為意外身亡。

　　這年頭農村莊子都流行守節，黃姐姐在鄉裡的苦勸之下，成了一名貞潔烈婦，被當成清水村的守節典范。黃姐姐對蘇塵說，其實她早就想改嫁了，但附近的村子沒人敢娶官府認定的貞婦， 她也就一直貞婦到了現在。

　　說起來可笑，聽起來卻又一言難盡。當別人的想法能夠強加到你身上的時候，你就知道，那是一種如何絕望的悲哀。

　　蘇塵能走動之後，便時常坐在黃姐姐旁邊看她紡布。這邊的土地種不了莊稼，人們普遍種麻或者棉。棉雖然比麻獲利更大，但大多數人都選擇種麻。其時大陳紡麻技術十分發達，雖然價格是便宜了一些，但總比費勁去紡棉要好得多。

　　然而蘇塵卻發現，黃姐姐紡的，乃是棉紗。在蘇塵看來，紡織速度也不是很慢。

　　“其實紡織的過程都差不多，我逃出去的那幾年，從黎族人那裡學了一些紡棉方法。回來以後自己又改進了一下，速度還是很快的。最重要的是挑選棉籽的過程，那個過程太費力，別人都不願意，我卻有我的妙招。”黃姐姐有些調皮的向蘇塵炫耀。

　　蘇塵點點頭，耐心聽黃姐姐給他講解紡棉的過程。他其實對這些都不怎麽了解，他甚至不知道如今的大陳，紡棉技術是有多麽的落後。他只是聽個樂呵，也順帶著讓黃姐姐開心。

　　每天蘇塵和黃姐姐相處，兩個人甚為開心。黃姐姐平素獨來獨往，少有人陪她說話，此時有個蘇塵每天陪她，她開心而雀躍。

　　就這樣，轉眼之間，又是三天過去了。

　　這一天，黃姐姐從外面回來，似乎有些難過。

　　(按:黃姐姐取材自紡棉業先驅黃道婆，小說化用，與歷史無關。紡棉乃是將棉與絲等棉原材料通過機器織成完整的布，並不是紡棉出來的就一定是冬天穿的棉衣。)