“殺人了！”

　不知是誰發出一聲尖叫?頃刻間，一石激起千層浪，人群中瞬間爆發出一陣滿含驚恐的驚呼，看熱鬧的百姓瞬間作鳥獸散。

　眨眼間，人滿為患的街道上已是空空如也，剩下幾具屍骸。

　“什麽人?”

　湯聰大驚，迅速掠至柳尋衣身旁，目光忌憚地盯著不遠處的白衣人。

　此人出手無情，殺人不眨眼，令湯聰不禁心生忌憚。

　三十上下的年紀，四方大臉，濃眉大眼，七尺身高，體態魁梧，雖談不上儀表不凡，但也算得上五官周正。

　他持劍而立，面對滿地屍體仍面不改色，目光平和。好像他剛才所殺的不是活生生的人，而是無關緊要的畜生。

　見狀，柳尋衣遲疑道:“他們盜人財物，雖然有罪，但罪不至死，閣下揮劍便殺，未免……”

　“你們是第一次來江州吧?”白衣男子在屍體間來回遊走著，似乎在探查有沒有留下活口，同時漫不經心地笑道，“如果把他們送進官府，不出兩個時辰，這些人便會大搖大擺地從衙門裡走出來。日後非但繼續作奸犯科，而且會變本加厲，愈發猖狂。又或者，他們索性倒打一耙，反告你們栽贓誣陷，出手傷人，到時要下大獄可不是他們，而是你們。”

　“閣下此言未免有失偏頗。”柳尋衣眉頭一皺，反問道，“光天化日，朗朗乾坤，難道還能顛倒黑白不成?我不信天下沒有王法！”

　“王法?”

　白衣男子輕哼一聲，轉而抬起頭來，一雙虎目炯炯有神，直直地盯著柳尋衣，隨之晃了晃手中的寶劍，戲謔道:“別的地方有沒有王法?我不知道。但在江州，刀劍就是最好的王法。官府的人稍後便到，你們若不想招惹麻煩，還是速速離去吧！”

　“你是……常大哥?”

　躲在柳尋衣身後的潘雨音，眼神激動地望著白衣男子，急聲道:“常大哥可還記得我?”

　聞言，白衣男子稍稍一愣，轉而側目眺望，待看清潘雨音的容貌後，不禁面色一喜，忙道:“原來是潘姑娘！”

　言至於此，白衣男子的眼神悄然一變，狐疑道:“前幾日，我奉谷主之命，外出打探你們的消息。聽說你們被賢王府的人抓了，今日為何會出現在江州?”

　柳尋衣錯愕道:“你們認識?”

　“正是。”潘雨音連連點頭道，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。柳大哥，這位常大哥乃是絕情谷中的二師兄，常無悔。”

　“常無悔?”湯聰一愣，戲言道，“絕情谷的弟子，取名為何都如此奇怪?不是唐阿富，就是風無信、山無棱……今天竟又冒出一個常無悔，而且看你的年紀……似乎比唐阿富大上不少，為何他是大師兄，你卻排在第二?”

　“咳咳！”

　柳尋衣擔心湯聰口無遮攔，趕忙輕咳兩聲，低聲道:“不得無禮！”

　“我雖癡長幾歲，但拜師卻比阿富稍晚，因此要奉他為師兄。至於名諱，皆是谷主所賜，不容擅改。”常無悔性情豪爽，對於湯聰的調侃毫不在意。轉而他話鋒一轉，好奇道:“不知兩位是……”

　“我二人皆是賢王府弟子。在下柳尋衣，他是湯聰……”

　“噌！”

　話未說完，一臉和善的常無悔突然眼神一狠，隨之將剛剛插入鞘中的寶劍重新抽出，劍鋒直指柳尋衣二人。

　見狀，潘雨音大驚失色，忙道:“常大哥，你這是做什麽?”

　“他們是賢王府的人！絕情谷與賢王府有不共戴天之仇。”常無悔厲聲道，“谷主有令，凡谷中弟子遇到賢王府之人，必要以死敵相待。”

　對於常無悔的突然翻臉，柳尋衣和湯聰不禁面面相覷，一時間誰也不該如何應答。

　“不可！”潘雨音挺身而出，直言道，“他們是我的朋友。”

　“潘姑娘，你是絕情谷的朋友，又豈能再和賢王府的人勾結?”常無悔義正言辭地說道，“你最好與他們劃清界限，以免枉受牽連。”

　湯聰心有不忿，怒斥道:“什麽‘勾結’?什麽‘劃清界限’?你這人說話好生難聽，要打便打，真當我們怕你不成?”

　“那就試試！”

　“盡管放馬過來……”

　“等一下！”柳尋衣勸阻道，“常兄，你若現在對我們出手，桃花婆婆和唐阿富皆會陷入險境。”

　聞言，常無悔登時一愣，反問道:“什麽意思?”

　“師父、唐大哥、風大哥他們，如今依舊被軟禁在賢王府。”潘雨音解釋道，“洛府主派柳大哥前來拜山，你若為難他們，師父和唐大哥難保不會遭到報復。更何況，柳大哥此行是為化解乾戈，絕無半點惡意。”

　常無悔的年紀雖然不，但心性卻頗為單純，並且為人耿直，素無城府。因此，當他聽到柳尋衣和潘雨音的一唱一和之後，心中不免有些動搖。

　“真的?”常無悔將信將疑，頗有猶豫。

　“字字無虛……”

　“我信不過你！”不等柳尋衣信誓旦旦地保證，常無悔卻毫不留情地打斷道，“潘姑娘，你說！”

　潘雨音瞪著一雙水汪汪的大眼睛，一臉誠摯地望著常無悔，重重點頭道:“常大哥，我們說的都是真的！”

　“看在潘姑娘和桃花婆婆的情面上，姑且相信你們一次。”

　稍作遲疑，常無悔終於松口，他緩緩收起寶劍，並威脅道:“我要提醒你們，最好不要動什麽歪心思，否則必讓你們有來無回。”

　“我二人就算有天大的膽子，也斷不敢在絕情谷造次。”柳尋衣心中竊喜，連忙答應道，“還請常兄為我們引路。”

　“為救桃花婆婆和眾位師兄弟，我可以帶你們入谷。但谷主會不會見你們，則要看你們自己的造化。”

　“多謝！”

　“不忙謝！”常無悔擺手道，“既要入谷，便要守我們規矩。搜身、卸刃、蒙眼，一樣都不能少。”

　“沒問題！”

　……

　半個時辰後，常無悔帶著柳尋衣三人來到潯陽碼頭。

　潯陽碼頭的熱鬧程度，比之潁川碼頭有過之而無不及。

　熙熙攘攘的碼頭上車水馬龍，人來人往。苦力、商客、護衛、鏢師，天南地北的人混在一起，良莠不齊，龍蛇混雜。

　江邊停靠著大船隻數百艘，形色各異的旗帆迎風飄揚，昭示著這些商船，分屬於不同的商號。舉目遠眺，一眼望不到盡頭，場面甚是壯觀。

　常無悔引著柳尋衣三人，從船運碼頭穿行而過，沿江一路向東，直至盡頭，方才看到一片極為狹窄的渡口。

　相比起西邊熙熙攘攘的船運碼頭，這片渡口顯的分外冷清，甚至有些孤零可憐。

　岸上搭著一頂涼棚，江邊停靠著一隻簡陋破舊的烏蓬船。除此之外，再無他物。

　此刻，一位坦胸赤膊，又黑又瘦的中年男人，正優哉遊哉地仰靠在涼棚下的躺椅上，左手搖著一把蒲扇，右手攥著一瓣西瓜，江風徐徐，秋日暖暖，慵懶悠閑，好生愜意。

　除他之外，涼棚下還站著兩個人，分別是一老一少。

　年長者是一位銀發蒼蒼，七旬有余的老嫗。

　年少者是個三五歲大的孩童，但其相貌卻與尋常孩童略有不同。雖是一臉稚氣，但卻皺紋橫生，五官滄桑。

　此時，老嫗似乎在向躺椅上的男人訴說些什麽，橫眉冷目，模樣頗為惱怒。孩童則雙手死死攥著老嫗的衣角，怯生生地躲在後面，眼中充滿惶恐。

　反觀躺椅上的男人，卻是對老嫗的“訓斥”充耳不聞，不為所動。仍自顧自地閉目假寐，眉宇間流露著一抹不耐之意。

　“那人便是錢氏兄弟中的哥哥，錢龍。他還有個弟弟錢虎，眼下不在渡口，八成是出船了。”潘雨音解釋道。

　“錢大哥?”

　眼前的情形，令常無悔大感疑惑，隨之快步上前，向躺椅上的中年男人問道:“你們這是唱的哪兒一出?”

　錢龍眉梢一抖，隨之睜開雙眼，朝常無悔咧嘴苦笑道:“常兄弟，真是一言難盡啊！”

　“這……”

　錢龍伸手一指老嫗二人，道:“剛剛他們來到渡口，我問他們是遊湖?還是過江?卻不料，他們竟想去什麽絕情谷。”

　“什麽?”

　不等常無悔面露驚詫，錢龍又故作無奈地埋怨道:“我根本不知道絕情谷是什麽地方，又如何能去?可這老婦人偏偏不聽，非讓我帶他們去。我執意不肯，他們便在此撒起潑來，不依不饒地僵持到現在。你來的正好，快替我勸勸他們，休要耽誤我做生意。”

　錢龍的意思，常無悔自然明白。他向老嫗稍稍拱手，直言道:“老人家，何苦為難船家?還請自行離去。”

　老嫗冷眼盯著常無悔，輕蔑道:“你是何人?此事與你何乾?”

　“我是船家的朋友，今日想借他的船，送我幾位朋友渡江。”常無悔搪塞道，“因此……”

　“哼！老身想做的事，天下誰人也攔我不住！今天這條船只能去絕情谷，渡不了江，你們還是另謀他家吧！”

　老嫗面色之陰沉，語氣之堅決，態度之強橫，根本不像一個七旬婦人該有的模樣。

　與此同時，她將手中的拐杖猛地往地上一磕，頓時發出“鏗”的一聲悶響。

　見狀，柳尋衣不禁暗吃一驚。剛才的響聲沉而有力，絕非尋常木杖，更似鐵器金鳴。

　心念至此，柳尋衣趕忙定睛觀瞧，赫然發現老嫗所拄的這根蛇頭拐杖，竟是由精銅鍛造，青黑發亮，寒光閃爍。

　單論分量，年輕人拎著已是頗為費力，更何況這樣一位垂垂老婦?

　“罷了罷了！”

　錢龍見老嫗“執迷不悟”，索性不再理會，故作生氣道:“你想做的事，天下誰也攔不住。我想做生意賺錢，同樣誰也管不著。常兄弟，我送你們過江。”

　“甚好。”常無悔朝老嫗輕瞥一眼，笑道:“有勞錢大哥了。”

　言談之間，常無悔已從懷中掏出幾個銅板，伸手遞於錢龍。

　“放肆！”

　未等錢龍伸手， 老嫗陡然冷喝一聲，同時將手中的蛇頭拐杖向前一掃。

　霎時間，一股凌厲而強橫的勁氣，直撲常無悔的右手。猝不及防之下，他頓感手腕一痛，五指一麻，幾枚銅板脫手而飛。

　“呼！”

　“嘭！嘭！嘭！”

　老嫗將蛇頭拐杖凌空揮舞，半空中，幾枚銅錢瞬間崩裂而碎，最終化為一縷縷銅粉，隨風散落在眾人面前。

　“嘭！”

　行雲流水，一氣呵成。

　當蛇頭拐杖重新立於地面時，老嫗卻是面不改色氣不喘，只是眼中寒光更甚，殺氣愈發逼人。

　“真是個高手！”

　……

　本章完