翌日上午，潁川城中有頭有臉的人物紛至遝來，所送壽禮足足堆滿半個庭院。

　潘初八為人低調，多年來極少與生意外的人來往，故而今日前來賀壽的大都是商界富賈，以及府衙中一些官吏差使。潘家乃潁川巨富，因此也有不少人不請自來，忠表孝心，以求攀附。

　值得一提的是，大宋第一富賈沈東善也特意差人送來壽禮，令外人更是豔羨不已。

　今日除柳尋衣三人外，再尋不到其他江湖人的蹤影。果然潘初八所言不假，歷經幾十年風雨雕琢，他早已被武林徹底遺忘。

　潘府內高朋滿座，勝友如雲，潘初八在大堂設宴十八大桌，招待前來賀壽的眾多賓客。

　“潘八爺老當益壯，看著哪裡像是八旬之人?分明才六十而已！哈哈”

　“潘八爺一手開創潘淮船商，不過區區數十年便一躍成為潁川之首，實乃我等眾商之標榜楷模。”

　“潘八爺雖富有金銀，卻恬淡寡欲。雖貴為首富，卻平易近人。雖精細於商，卻施仁布恩。其天資之奇才，品性之高潔，為人之謙恭，待人之寬宏，性情之磊落，心胸之坦蕩，無一不彰顯其君子風骨，聖賢氣節。試問我等這些年又有誰沒受過八爺的恩惠?我等逢艱遇難之時，但凡開口求助，八爺又何曾有過推脫?八爺的聲威早已聲振淮水，譽滿潁川，我等能同八爺共處一世，實乃天賜之福。”

　“不錯，不如我等一起敬八爺一杯，恭賀八爺福如東海，壽比南山！”

　廳堂內人聲鼎沸，熱鬧非凡，推杯換盞之間，言辭祝酒之際，不難看出潘初八在潁川的地位威望。有些賓客的祝辭雖略顯吹捧，但所謂無風不起浪，空穴不來風，若非潘初八這些年確實做過諸多善事，他們又豈會對其如此感恩戴德?

　柳尋衣、洛凝語和林方大被安排與潘家兩位夫人及潘雲、潘雨音同坐，並未入座主桌，只因他們初來乍到，潘初八不想招惹無端猜忌。畢竟，能坐在主桌的，幾乎都是潁川當地的士紳巨富，突然冒出三個面生的年輕人，難免會惹人懷疑。

　潘初八今日心情甚好，凡是前來敬酒的，一律來者不拒，觥籌交錯間他竟已連喝十幾大杯，醉意微起，一張老臉也變的分外紅潤。直嚇的長子潘文趕忙奪下他的酒杯，並偷偷為其換上醒酒茶。

　“姑奶奶回來了！”

　伴隨著堂外家奴的一聲吆喝，廳堂內眾人紛紛側目而望，潘初八稍稍一愣，轉而問向潘文，遲疑道:“剛剛外邊說誰回來了?”

　“可能是小妹！”潘文又驚又喜地回答道，“待我前去看看！”說罷，也不等潘初八答應，潘文已火急火燎地直奔前院而去。

　見狀，洛凝語好奇地向潘雨音問道:“你姑姑不是遠嫁嘉州，多年不曾回來嗎?”

　“姐姐說的不錯，姑姑她上次回來是爺爺八十大壽，嘉州據此路途遙遠，再者蜀道難行，按照以往習慣，姑姑至少也要五六年才會再回娘家，如今才不過三載，著實有些意外。”潘雨音回答道，不過她雖心有好奇，但言語中卻難掩一抹歡喜。顯然，對於潘鳳的突然歸來，潘雨音甚為驚喜。

　“爹，真的是小妹回來了，妹婿也一同來了。”

　隨著潘文的熱情招呼，面色遲疑的潘初八頓時大喜，老眼中泛起一抹欣慰之色。對自己的小女兒，潘初武虎兒，有至孝之女，又有如此良婿，真當羨煞旁人。”

　此言一出，廳堂中又是一片附和之聲。

　“的確是孝心可嘉，孝心可嘉啊！”潘八爺將潘鳳、賀虎拽至自己身邊落座，轉而舉杯向眾賓客道謝，“老夫活到今天這把年紀，早已無甚所求，唯有兒孫滿堂，方能樂享天倫。哈哈”

　“春少爺回來了！”

　不一會兒的功夫，府外又傳來一聲吆喝，這次輪到二夫人丁翠激動起身，潘家只有一個“春少爺”，那就是潘武與丁翠的獨子，被潘初八送去淮南新軍府的長孫，潘春。

　聲音未落，但見一名二十三四歲的男子，踏著流星大步，虎虎生風而來，在其身後還跟著四名布衣打扮的軍士。

　由於潁川如今已是蒙古統轄之地，故而潘春等人從淮南而來，斷不能身著大宋軍服，而要換成素衣打扮。

　此子遠遠看去倒是魁梧挺拔，威風凜凜，待走近一看，卻是兔頭獐腦，鼠眼賊眉，鼻梁橫大，顴骨高突，下巴內收，嘴唇稍噘。與潘雲、潘雨音的瀟灑俊俏截然不同，潘春是個其貌不揚的醜人。隻憑樣貌，外人很難相信，潘春竟會和潘雲是堂兄弟。

　“春兒！”

　遠遠看到潘春，丁翠已按耐不住心中狂喜，三步並兩步衝到潘春面前，一下將其緊緊抱住，話未出口，眼淚卻已“吧嗒吧嗒”的掉了下來。

　“爺爺，孫兒給您拜壽了！”

　“春兒，你回來了。”潘初八對於潘春的突然歸來似乎也不吃驚，只是輕輕點了點頭，淡笑道，“三年不見，我孫兒愈發健碩精神了。好！極好！”說罷，潘初八揮手示意潘春去次桌入座。

　潘初八處變不驚的反應再度引起柳尋衣的揣測，與此同時他對潘鳳夫婦和潘春的突然歸來，心中也隱隱猜出幾分端詳。

　“大哥，你怎麽突然回來了?”面對精神飽滿的潘春，潘雲不禁心生好奇。

　“怎麽?你不希望你大哥回來?”還不等潘春開口，丁翠卻先一步話中有話地嗤笑道，“潘春是潘家的長孫，今日他爺爺過大壽，他又豈有不來的道理?他若不來，反倒會惹賓客們笑話，說我們潘家長幼無序，沒規沒矩！”

　丁翠刻薄的話令大夫人不禁臉色微變。

　潘雲本無惡意，卻平白無故遭逢她一通冷嘲熱諷，不禁面露尷尬，急忙賠罪道:“二娘言之有理，是侄兒失言了。”

　“弟妹言重了，雲兒只是關心春兒，並無他意，你又何必顧左右而言他?”大夫人似是對丁翠的指桑罵槐十分不滿，於是開口替潘雲開脫道，“更何況，他們兄弟之間的事，咱們做長輩的還是不要橫加干涉的好。”

　“大嫂教訓的好，他們兄弟之間的事我的確不應該多嘴”說罷，丁翠又故作委屈之狀，歎息道，“其實在潘家，又什麽時候輪到過我說話呢?我說什麽都是顧左右而言他，說什麽都是橫加干涉，若非大嫂處處替我圓場，只怕我這個做兒媳的，早就被人掃地出門了。”

　“娘，誰敢將你掃地出門?”潘春聞言臉色一沉，甕聲道，“你剛剛一見我就哭泣不止，可是我不在的這段時日，你在家中受了什麽委屈?”

　“娘沒事娘”面對潘春的追問，丁翠仍要佯裝出一副知書達理的模樣，欲言又止，唯有連連抽泣。見狀，大夫人和潘雲、潘雨音無不面露難色，丁翠這一哭，就好像真受了什麽天大委屈似的。

　面對潘家自己人的明爭暗鬥，柳尋衣三人唯有面面相覷，雖然他們多少替大夫人感到些許不平，但畢竟是人家的家事，他們又怎好多言?

　“老爺老爺，又又有人來了”

　就在堂中三五成群的暢聊酣愉之時，一道略顯慌張的聲音陡然自堂外傳來。

　聞言，眾人無不心生疑慮:此刻已近晌午，宴席也接近尾聲，又會有什麽人在這個時候到訪呢?

　“恭賀恭賀，恭賀潘八爺延年益壽，年年有今日，歲歲有今朝！”

　雖是恭賀之詞，但聲音卻是異常陰沉，甚至還參雜著一股針鋒相對的挑釁之意。

　緊接著，李老虎率領著二三十名東湖幫弟子，強行推開欲要阻攔的潘府家奴，蠻橫地闖入大堂。

　而最令人詫異的是，今日的李老虎竟在頭上、腰間各扎一條白布，麾下弟子更是個個披麻戴孝，左右兩側還高舉著花圈、白幡、紙人紙馬，一路闖入潘府的同時，他們還不斷朝天拋灑紙錢。

　此等陣勢哪裡是來祝壽的?分明是來吊唁死人！

　此情此景令堂中瞬間陷入一片死寂，在座之人大都是潁川商賈，人人都受過東湖幫的欺壓折辱，對於凶名在外的李老虎更是談之色變，今日見他來者不善，不由紛紛面露驚恐，不敢多言。

　“李幫主?”見狀，潘文勃然大怒，兩步衝至近前，怒斥道，“今日家父過壽，你們這是什麽意思?”

　“潘老大別誤會，我今天是專程來給你們潘家道喜的！”