倆人都是沒什麽文昌運的，幾次考試都不成。

　　吳安仁家資不豐，也不執著仕途，就回家成親了。李化家裡是當地的大戶，頗有些田地，乾脆就回家當了個地主。他打理家財的天分比念書強多了，家業逐年豐厚，日子過得也算順心。

　　這倆人不僅科考上同病相憐，子嗣上也是半斤八兩。

　　吳安仁是膝下空虛。

　　李化跟老婆感情很好，後院乾淨，只是一直無子，快四十的時候才得了一個閨女，夫妻倆愛如珍寶。

　　女兒也貌美聰慧，可惜長到十四了，眼看要相看人家的時候，突然一病去了。

　　夫妻倆差點兒也跟著女兒一起去了。

　　好不容易挺了過來，又因為家產被族裡貪心的遠親給盯上了，打著過繼兒子謀取家產主意的比比皆是，搞得倆人煩不勝煩。

　　後來兩口子忍無可忍，李化老婆便給他納了個妾。事先簽了文書，承諾只要生了兒子便厚賞給那妾找個好人家發嫁。

　　隔年，喜出望外地，李化的妾真的給他生了個兒子。

　　夫妻倆歡喜的跟什麽似的，李化也不講究什麽文雅有內涵了，直接給兒子取名珠兒，如珠如寶。

　　李化寫信給吳安仁報喜的時候，他正跟柳善詞出去遊歷，直到去年才回來。

　　侄兒洗三、周歲都錯過了，這回也是特地來補禮的，算起來這孩子也該有五歲了。

　　吳安仁實際上也有三十七八歲了，只不過柳善詞經常找些能延年益壽的好東西給他吃，看著也就三十出頭而已。

　　若是從前，老友得了老來子，自己還膝下淒涼，他定然也是會有些自憐的。

　　如今有了柳善詞在身旁，吳安仁就心大把這些都放開了。

　　便是往後他年老體弱，柳善詞也必定會打理他後事，不叫他晚景淒涼的，哪裡還需要擔心。

　　於是就歡歡喜喜地備了厚禮來老友家串門了。

　　到了地方，吳安仁當先下了車，回身一掀簾子，伸手扶了一個秀麗的婦人出來，正是做了一路心理準備，終於化出婦人裝扮出來的柳善詞。

　　林陽看了一眼就算了，小柳卻好奇地一直打量。

　　雖然明知林陽沒什麽惡意，柳善詞還是腿發軟，便宜了吳安仁，打著扶人的幌子抓著他的手不放。

　　直到林陽和小柳他們走了，方才長出了一口氣，往腰上擰了吳安仁一把，自己站穩了。

　　報兒熟門熟路地去叫門。

　　吳安仁也有好幾年沒來拜訪李化了，打量著李府大門，不知怎地忽然生出些不好的感覺來。

　　按說老友得了老來子，李府應當生機勃勃才對，怎麽看著有些淒涼呢。

　　柳善詞看得更清楚些，那李府上頭一層陰翳的晦氣，只怕是遇到了不小的劫難。

　　果然，老門子出來一看，見是吳安仁，眼淚差點兒下來，一面叫小子去通報，一面趕緊把人迎進去。

　　一路唉聲歎氣，也不敢多說什麽，隻盼吳安仁就算不能幫什麽忙，至少也開解老爺幾分，不然他們這府這回只怕就真的散了。

　　吳安仁跟著迎出來的管家進了李府，管家比老門子強些也有限，眼袋也浮腫著，一路上遇到的丫鬟和小子都面無歡色，整個兒李府都陰沉沉的。

　　等看到李化的時候，吳安仁都驚了。

　　李化一向身體都不錯，不然也不會五十好幾了還能得個老來子。

　　可眼下李化頭髮花白，面色灰白蒼老，整個人都沒力了，

必須撐著身邊兒的小子借力才能顫顫巍巍地站起來。　　看著就像是比死人多口氣的樣子。

　　見到吳安仁，李化眼淚當即就下來了。

　　“兄弟，我苦啊——”

　　吳安仁趕緊上去一把把李化扶住，讓他慢慢坐下來，勸道:“李兄莫急，慢慢說，有什麽事咱們一起想辦法。”

　　李化哽咽著斷斷續續地把事情說了。

　　原來李化的老來子珠兒，雖然生的玉雪可愛，卻是個靈竅不通的，長到五歲了還不怎麽會說話，更別說開蒙了。

　　李化雖然不嫌棄兒子，卻也擔心自己百年之後，珠兒的日子會過不下去。

　　拜遍了道觀寺廟，能找到的大夫都請來看了，也不見成效。難免病急亂投醫，找些市井間的“能人”來開些“偏方”。

　　可憐一片愛子之心，卻被人抓住了當做謀財的大好機會。

　　蘇州城繁華，有錢人多，城裡就有不少專門做這些有錢人“生意”的小道人士。

　　這些人良莠不齊，有些純屬騙子，有些卻有些邪門本事。

　　李化遇到的這個就是後者。

　　那是個獨眼的和尚，在蘇州城裡還頗有幾分名氣，據說斷人很準，上來就能把人家裡事兒都說個七七八八。

　　雖然要價貴，信他的還真不少。

　　這和尚主動找到李化，說是能解他的煩憂，一張嘴就是一百貫錢。

　　李化憂心兒子不假，也還沒到喪失理智的地步。

　　這和尚挺有名，他也曾經讓人去打聽過。

　　打聽到的消息五花八門，大多都是這和尚主動上門的，說的倒是挺準，要價也高，有時候人家家裡沒問題或者只有小問題，並不想給那麽多錢，結果轉臉就出了事兒，隻好給錢讓這和尚給“消災”。

　　李化心知這和尚是有門道的，就想破錢免災算了。可百貫也太多了，他家底和尋常人家比算是豐厚，也還沒到可以揮金如土的地步，就跟那和尚討價還價。

　　給十貫不行，漲到三十貫，和尚還是不滿意，就要百貫，少一文都不行。

　　李化也是暴脾氣，甩袖子就走了。

　　當天珠兒就暴病，心臟劇痛，小小一個孩子，疼得臉色發青，被面都被他抓裂了。

　　李化心疼得不行，趕緊把帳上能提出來的錢都提出來了，一共八十貫，帶著去找那和尚。

　　那和尚笑話他，既然心疼銀子，還來找他幹嘛，他又沒本事。

　　把李化趕走了。

　　李化苦求不得，無奈回了家，才發現珠兒早就咽氣了，老妻也驚痛得倒在床上起不來了。

　　李化當時一口氣沒上來差點兒死過去。

　　吳安仁聽罷，勃然大怒，拍案而起:“那和尚何在?”

　　李化搖搖頭，“我滿城都找過了，找不到啊！”