揚州治所，九江郡中壽春城下，一騎快馬疾馳而來。

奔入城池之中，便是入了刺史府邸，向著揚州刺史臧昱稟報。

“啟稟主公，許乾，死了！”這名騎士還沒有來得及喘一口氣，便是將消息稟報。

臧昱原本端坐與席上，聞言也是不由得臉色大變，一臉難看的注視著騎士，問道:“怎麽可能，到底是什麽情況?細細道來！”

騎士便是說道:“啟稟主公，許乾帶人去伏擊陳燃，反被陳燃麾下一員勇將射殺了。”

騎士言語簡短將事情道明，臧昱面色陰鬱，寒聲道:“怎會如此，吾令許乾帶人伏擊，趁著水戰，還交給他一艘樓船，他竟然敗了?”

騎士喏喏不敢接話，他知道此刻的臧昱已經是極為憤怒了。

目光微凝，臧昱低聲喃喃自語道:“看來本刺史當真是小覷了這陳燃了，看來陛下派遣此人來揚州，真不是無的放矢。”

騎士一頓，有些吃驚的看了臧昱一眼，不由得問道:“既然這般，那主公，接下來該如何行事?”

臧昱瞥了他一眼，回答道:“如今陳燃等人已經渡過了淮水，連水上突襲都未曾奈何了陳燃等人，在陸上自然更是如此。”

“早就聽聞陳燃麾下殺神軍，步戰天下無雙，本刺史雖然不知真假，但料想也是不差，揚州中人以水戰為優，此刻當等待時機，不可與之硬碰。”臧昱此番倒是看得更加清楚，對陳燃等人也是逐漸重視起來。

“那主公，我等便要如此退讓不成?”騎士眉頭一皺，面露驚色詢問道。

臧昱搖了搖頭道:“非也，暫且忍他一忍，再尋找機會。這揚州，可是本刺史的主場，豈容這陳燃撒野，本刺史倒是要看看，這陳燃到底是何等三頭六臂?”

“待這陳燃到來，莫要輕視怠慢了，一切以禮待之，再謀後事。”臧昱吩咐下去，他知道，陳燃他們恐怕很快便是要來壽春了，他必須早做準備。

騎士拱了拱手道:“屬下遵命！”

……

在淮水河畔，陳燃等人已經是悉數渡過了淮水，得了樓船相助，這渡河的效率提高了不是一星半點，一次性便是數百人，連馬匹也是拉得極多。

此番解決這夥賊人，也是廢了一番力氣，陳燃自然不會輕易放過，雖然陳燃心中隱隱有所猜測，還是要去詢問一番。

陳燃尋來老漢，便是問道:“老人家，這夥賊人，你可曾識得?”

老漢想了想，回憶一番便是說道:“小人若是沒有記錯，賊首似乎是揚州三賊之一的許乾，統領一夥賊人，專門打劫過客，實力極為不弱，手下當有五六千人之眾。”

“哦?揚州三賊?”陳燃有些不解詢問一聲。

“不曾，正如大人言，在揚州，賊人頗為不少，但其中勢力最大者，卻是要數鄭寶，張多，許乾三人。其中鄭寶佔據巢湖，乃是廬江郡一霸，據傳言，麾下人馬上萬。”老漢也不含糊，便是將自己所知道的消息一一道來。

陳燃恍然大悟般點了點頭，眼中寒光一閃，又是說道:“這許乾一向是在此處周邊活動的嗎?”

老漢搖了搖頭答道:“淮水周近，賊人不少，但許乾卻並非周邊之人，小人得以見過這許乾，還是在外得見。”

陳燃心中明白了，雖然還有一些關系不大明白，但毫無疑問，陳燃已經確定誰在搞鬼了。

這樓船可不是一般的船隻，這可是受到官府管制的大船，這小小賊人安能有此樓船?不必多說，定然是有人在後面與之助力，而且那人的目的不言而喻，便是想要解決陳燃。

解決了陳燃對誰最有好處，這也無需明言。陳燃輕輕的搖了搖頭，看來有人還是為自己選擇了一條死路。

陳燃不再多問，又是打量起這樓船來，陳燃他們是要去壽春，自然不可能和樓船一同前往。揚州雖然水路通暢，卻也不是哪裡都是水！

這樓船可是好東西，陳燃自然好妥善處理，不可能輕易將之舍棄。

陳燃日後必定是要組建屬於自己的水軍的，現在用不上，日後或許就用的上。於是乎，陳燃的目光看向老漢。

這周邊的村落，從小都是生在揚州，水性精熟自然不用說，這或許便是一個契機，日後必有用的上的地方。

陳燃不由得露出笑顏，看向老漢說道:“老人家，不若這樓船便是停在此處，由老人家村人一同看護如何?”

老漢原本是下意識點了點頭，緊接著一臉驚慌，連忙搖頭道:“大人，此事萬萬不可！”

老漢有些慌張，畢竟人老成精，他自然知道陳燃的打算，若是此刻幫陳燃看了這樓船，說不定日後陳燃便要從他們村莊征兵入伍。

老漢誠惶誠恐，陳燃卻是撇了撇嘴，問道:“老人家為何要拒絕?難道……”

陳燃故意拖長了音，這一句話說下來，老漢也是額頭直冒冷汗，顯然是對於陳燃頗為畏懼，陳燃朗聲道:“老人家莫非以為如此便可逃避災禍?”

“待到戰事開啟，天下豈有無辜之人，若是揚州發生戰亂，揚州百姓皆是淪為魚肉，任人宰割。”陳燃言語頗不客氣，也是極為坦蕩，他可不是胡言亂語。

到了戰爭時候，受苦最多的不是百姓又是何人?若是當了兵，參了軍，那到好了一些，雖然戰鬥廝殺之時要舍棄姓名而爭鬥，但卻不是任人宰割的魚肉。

老漢歎了口氣，他也是覺得有些無奈，近年來，揚州的賊人越發多了，日子越來越不安生，陳燃說得沒有錯。

老漢只能夠點頭道:“既然如大人言，小人不敢拒絕。”

陳燃微微笑著:“如此甚好，老人家不必憂心，我陳燃從不為害鄉裡，此中亦不多言，日後自然是眾人目睹，無需多說。”

老漢抬頭看了陳燃兩眼，有些詫異，不曾想到陳燃如此深居高位之人，竟會對他說出這番話，便是拱手道:“萬望大人不負所言。”

陳燃哈哈笑著，說道:“這些船隻，便由老人家帶人看護吧，若能使用，便用著吧！”