「哎，龍越，你覺得自己的名字怎麽樣?」

　　　充滿藥味的病房裡，老爸躺在床上，對年幼的我問道。

　　　老爸的臉變得消瘦憔悴。

　　　他自出生以來身體就不好，尤其以心臟的毛病最為嚴重，能活到此時此刻。已經算是難能可貴。然而好景不常，在我出生五年後，醫生宣告若不動手術，他就會一命嗚呼。

　　　手術的成功率為50%，死活各半。

　　　沒錯。那一天正是決定命運的手術日。

　　　或許這將成為父子間最後的對話，老爸卻依然一派悠哉地問了這種問題。

　　　「很遜。」

　　　「小王八蛋，居然說我替你取的名字很遜?」

　　　他捶了我的腦袋一拳，但是一點也不痛。那當然，被那種細如樹枝的手臂敲頭，根本不痛不癢。不過我還是搗著頭叫了一句「好痛」，我覺得自己必須這麽做。

　　　老爸賊賊地笑了，神情中有點得意。

　　　「聽好，你的名字有著很重大的意義，才不只是個老土的名字。」

　　　「……你自己還不是覺得這個名字很土嗎?」

　　　「好、好。閉上嘴巴聽我說。你知道什麽叫standbyme嗎?」

　　　年幼的我略為思考後，回答:「史丹佛的親戚?」

　　　老爸聽了笑到岔氣，差點沒命。

　　　「不是啦！standbyme是『留在我身邊』的意思。」

　　　「牛在我身邊?」

　　　「不是牛啦！是待在我附近的意思。怎麽樣?很羅曼蒂克吧?」

　　　「……我聽不懂。」

　　　「哈哈！那倒是。對五歲小孩來說，是太難了一點。」

　　　那當然。拿這種問題問一個連自己名字都還不會寫的小孩，才是腦袋有問題。

　　　我想老爸應該也明白這個道理，但他依舊一本正經地繼續說:

　　　「聽好了，龍越。你名字裡的『弓』字就是這個意思。換句話說，我希望你能成為一個對別人說出standbyme的男人。」

　　　「對別人說?」

　　　「對，對別人說『別人』指的是你重視的人，比如媽媽、飛鳥，還有其他你覺得重要的人。我替你取這個名字，就是希望你將來成為一個對這些人說standbyme的男人。很帥吧?」

　　　「……嗯，還好啦。」

　　　「哈哈哈！我看你是有聽沒有懂吧?」

　　　也不知道有什麽好笑的，老爸哈哈大笑。

　　　「龍越。你要變強。你是我和媽媽的兒子，一定可以變強。變強以後，你要待在重要的人身邊保護他們。這是約定。standbyme，這就是我和你——近衛龍越和近衛龍越的約定。」

　　　「……嗯，我懂了。」

　　　其實我完全不懂，不過還是點了點頭。

　　　我孩提時代的夢想是成為超人力霸王。這或許只是單純想變強，又或許是因為記掛著老爸這

　　　番話的緣故。

　　　啊……不過，老爸。

　　　說來傷腦筋，我還是不太懂。

　　　standbyme。

　　　你最後留下的這句話，究竟是什麽意思?

　　　為何我得學會說這句話?

　　　♀×♂

　　　我突然清醒。

　　　我好像作了一個很古老的夢。

　　　刺眼的光線令我眯起眼睛，映入眼簾的是隔著玻璃的天空。

　　　我的身體躺在池畔的長凳上。

　　　「太好了，你醒啦。」

　　　上方傳來一個女低音——是橋本。

　　　啊，對了。我為了救溺水的小孩而跳進游泳池裡……哇。真不願想起。好窩囊，居然抱著小女孩昏倒了。我看看手表確認時間，發現自己似乎已昏倒十分鍾左右。

　　　「你不要緊吧?龍越。」

　　　「思，我和我死去的老爸見了一面。」

　　　我一面戴上眼鏡，一面回答。橋本微微皺起眉頭。

　　　「拜托你別開這種玩笑。我看到連你都溺水，真的很擔心。而且……」

　　　「而且?」

　　　「……沒、沒有，沒什麽。忘了吧！」

　　　不知何故，橋本用手指按著嘴唇，滿臉通紅，不發一語。她該不會趁我昏倒時對我做了什麽吧?我的臉上應該沒被塗鴉吧?

　　　正當我胡亂摸著臉孔時，剛才那孩子的雙親前來向我道謝。

　　　哇，好難為情。

　　　我是頭一次被大人這麽鄭重地道謝。再說。最後救人的是橋本，其實我也是被救的那一個。

　　　「唉！真丟臉。虧我氣勢十足地下水救人，結果根本沒幫上忙。」

　　　我望著和樂融融地牽著雙親的手逐漸遠去的小女孩，喃喃說道。

　　　「沒那回事。你已經遊到淺灘這裡，就算沒有我，那孩子也能得救。」

　　　「是嗎?」

　　　「嗯，真虧你被女生抱得那麽緊還能撐到岸邊。」

　　　「……嗯，是啊。」

　　　要是我在那裡昏倒，不知會引起多少誤會。

　　　高中男生搶救溺水小學女生，流鼻血溺死——這樣的頭版標題浮現於我的腦海中。就算我正值青春期，這種死法也未免太丟臉了。如果有全球怪異死法排行榜，一定能打進前三名。

　　　「你很了不起耶！被小女孩抱住。鼻血直流還能救人，多偉大啊！」

　　　「……」

　　　好厲害，聽起來一點也不偉大尤其是被小女孩抱住、鼻血直流這一句最糟糕。要是在大街上講出來，我看警車或救護車鐵定飛馳而來。

　　　「為了小女孩而賭上性命，真的很偉大。」

　　　「……哎，拜托你別用這種招人誤會的說法好不好?活像我有戀童癖似的。」

　　　「咦?你不是嗎?」

　　　「你這是什麽反應！我說我沒有戀童癖，你幹嘛這麽驚訝！」

　　　我才驚訝咧！話說在前頭，我可沒有那種嗜好。

　　　「咦?你不是每天早上都一絲不掛，偷偷觀察附近的小學生上學嗎?」

　　　「哪有這種事！別說這種駭人聽聞的話行不行！」

　　　「唔，那你每晚作夢都說:『嘿嘿～飛鳥，一起洗澡、互相擦背吧！』這件事呢?」

　　　「這是什麽可怕的夢話?我作的夢有多極端啊！」

　　　「可是，飛鳥還哭著找我商量:『幫幫我！我哥哥老是改不掉聞我襪子的習慣！』……」

　　　「……好，你暫時別和飛鳥見面。我會好好管教她。」

　　　「管教……你要調教她嗎?」

　　　「並不是！」

　　　「可是，你不是每星期有三天都硬要她套上加了鎖的項圈……」

　　　「沒有！我才沒有家暴她咧！」

　　　「……呵呵，你在說什麽?是你硬要她替你套上項圈吧?」

　　　「為什麽是我啊！」「因為你是龍越啊。」

　　　「不要說這種話！是她吧?全都是她講的吧?」

　　　那個混蛋妹妹……這麽想把我塑造成變態嗎?我看白石八成也參與其中。 這種陰險的手法，很像那女人會用的方式。

　　　「放心，我知道你不是那種人。」

　　　「知道就好……」

　　　「所以你可以安心地抬頭挺胸做人，銀發殺手。」

　　　「不要再扯那件事了！」

　　　我大口吸氣，過度換氣症候群差點發作。為了吐槽而搞到呼吸困難，這可不是鬧著玩的。

　　　見到我這副模樣，橋本嗤嗤地笑了起來。

　　　「呵呵，好好玩，我已經很久沒有聊得這麽開心呢。」

　　　「是嗎……那真是太好了。」