“父親。”明珠心吊在喉嚨口，“那位文老板是你殺的麽?”
向寧搖頭:“不是。”
“那就好。”明珠松了口氣。“事情的經過能和我們說說麽?”
向寧低垂眼斂:“前幾日，我在街上偶遇文老板。他說，他準備在合浦開家小吃鋪子。”
“合浦的鋪子不便宜。”明華道，“老人家看來賺了不少錢。”
明珠卻極敏感的問:“他的鋪子選在何處?”
向寧籲了口氣:“他說，在白龍城有個鋪子，位置極好。”
“白龍城?”明華失聲道，“那是北海王的海軍駐扎之處！”
“北海王經常巡視海軍。”明珠閉了閉眼，“他如果在那兒開店，不用多久，就會認出北海王！”
“就算他認出北海王，老人家閱歷豐富，不敢也不會胡言亂語。”明珠皺眉，“只會嚇得趕緊收拾行禮回廣東，生怕被北海王殺人滅口。”
“這只是你自己的揣測。”明華道，“更多人會相信，是父親為了避免舊事泄露殺人滅口。”
“陷井。”明珠低聲恨道，“這次又是誰布的局?”
明華續問:“父親，後來呢?文老板怎麽會受傷而死?”
“他請我幫他看看店鋪是否合適。”向寧側了臉，“我也有私心。不想他在白龍城遇上韶之，所以就答應今天陪他同去。原本想勸說他換個地方，誰知在鋪子內，檢查廚房時，他隨手遞了把長刀給我，問我這把刀如何?我還沒回過神，他就自己撞在刀刃上，隨後逃出鋪子，倒在了街上，不治身亡。”
“所以，您就成了凶手?”明華苦笑。
“最麻煩的是，”向寧手指握緊，“他死的時候，手中捏著一塊玉佩。”
明珠心底冰涼:“難道是——他的東西?”
向寧無語默認。
這群人一心想暴露父親與北海王的關系。在廣西找不到缺口，聰明的找到了廣東。還真讓他們尋到了認識父親的人。又用這種法子嫁禍，這番用心良苦，所求不小啊！
“這個案子，比禦木本幸子更危險。”明珠迅速的想著對策！
明華沉聲道:“明珠，能請穆九去廣東查一查，文老板家中的近況麽?若沒有人逼著他，他也不會以死陷害父親。”
“好。”明珠安慰父親，“有我們在。您盡管安心。”
向寧神色十分平靜:“我知道。”
明珠離開牢房時，隱隱覺得父親有些異樣。從頭到尾，他太過冷靜。不禁回頭看了眼向寧，卻見他眼中無限眷念的望著自己和明華，淚盈於眶。
明珠驚叫一聲，撲回牢房，攥著向寧手的咬牙切齒的低聲問:“你心裡除了他，還有沒有我與明華明嵐?一個畏罪自盡的父親對明華的仕途、對明嵐的親事，有多嚴重的影響你有沒有想過?！”
向寧大震，嘴唇輕顫:“我……”
“父親！”明珠流淚笑道，“我們等你回家過年。”
向寧深吸口氣，哽咽道:“——好。”
明珠兄妹表面不顯，心中卻明白，這幢案子，橫豎都是個死結。
官府越查，越能發現向寧與北海王的舊情。
就算查出有人陷害向寧，但這件事，恐怕再也瞞不住了。難怪向寧想求死解脫。明珠忍著無盡的憤怒:當我月明珠好欺負?
“有懷疑的對象麽?”明華問。“這事兒，肯定是當地人辦得。對我們還比較熟悉。”
“有。”明珠想到今天被迫中斷的拍賣會上謝曉軒可惡的嘴臉和意有所指的話，“十有八九是謝家搗的鬼。”
“謝家?”明華不解。“他們是怎麽知道的?”
“我早說過，這世上沒有不透風的牆。”明珠咬牙切齒，“原本看在謝老爺子的情份上，我不想和謝曉軒計較。沒想到他竟然變本加厲的害我月家。即然如此，謝家就等著從三大氏族中除名吧！”
她的翡翠、她的珍珠養殖，謝家休想從中撈到半點好處。一個不能與時俱進的大家族，原地踏步的結果，只有沒落！
當夜，明珠就與穆九坐船同去廣東。
夜色中，明珠立在甲板上，望著幽藍的海水、時而躍起的大魚，面無表情沉鬱得如同一尊雕像。
穆九憐惜的攬起她的碎發，握著她的手道:“實在沒有辦法避免，那就勇敢面對吧。或許，會有意料之外的結局呢?”
“——別安慰我了。”明珠聲音幽淡，“這幢案子了結後，父親可能不會再留在廣西了。”
“未來嶽父想不想去英格蘭逛一圈?”穆九笑問，“法蘭西也可以。領略一下異國風情，就當散心了。”
明珠聽著聽著，忍不住噗嗤一笑，穆九這口吻，像足了前世的有錢人，一遇到什麽傷心事，就要離開故土，出國遠遊。
“那就交給你了。”明珠靠在他的肩膀上，“有你在，我就安心。”
穆九摟住她的腰，心道:有你在，我也安心。
船艙內， 鄭涸無比羨慕的看著她們:什麽時候，木夫人和他也能象他們這樣親密無間?
鄭涸是廣西人，又有何氏船業的人脈及老鄭家的關系在，一聽穆九要去廣西查案，為討好木夫人和未來侄子，立即自告奮勇，願作開路先鋒。
有他在，明珠與穆九算是見識到了地頭蛇的力量:鄭涸往各個場子上那麽一站，斯斯文文一句“在下鄭涸，‘涸轍之鮒’的涸”，就震得場子裡的老板畢恭畢敬。
“鄭老板想查文記的家事?小事一幢！”
“文百田只有一個兒子，叫文進賢，是個屢試不第的秀才。”
“我要文家父子最近兩個月的行蹤與主要交往的人物關系。另外，鋪子裡有沒有發生過特別的事情，來過特別的人?”
“您這麽一說，前陣子倒的確有件挺奇怪的事。”
“什麽怪事?”
“有批人，偷偷摸摸的拿著個美男子的畫象在各個鋪子裡詢問有無見過此人。”
明珠霍然色變！竟然是用這個法子找上了文老板！
“鄭老板，兄弟們查到一些東西您看有用麽?”
雖然最後稍有曲折，明珠還是拿到了想要的資料，順利返航。
合浦，向寧在獄中的第一夜，睡得極不安穩。他驀地從噩夢中驚醒，卻發現靠床的牆壁上借著月光投射下一個熟悉的身影。
向寧怔怔的看著那道影子片刻，閉上眼睛，蜷緊了身體。
也不知過了多久，那道影子終於消失。是個夢吧，向寧想著。