明珠看了紅玉一眼，暗暗好笑。自個兒的丫頭護主心切呢。其實大可不必，她與穆九經歷過這般風雨，兩人心意全然相通，還有什麽不能信任的?
穆九放下湯盅，神情有些莫測:“娘子，我看鄴娘年紀也不小了，又十分聰明，是該尋個好人家了。”
明珠抿嘴笑道:“我可做不來拉郎配。”
穆九刮了下她的鼻子:“自是不用你操心。放個話給她娘就是了。”
明珠記得鄴娘的母親，本是廚房裡的廚娘，也是穆九身邊跟著多年的老人了。為人極其爽利，辦事更是十分的痛快。聽說因身體不好，所以才薦了女兒頂替自己的活計。
“好。”明珠點頭。“別虧待了人家，多給些嫁妝。”她喝完自己盅裡的蜜桃乳，理所當然的將穆九的那份也劃拉了過來。
穆九忙道:“太涼，你少吃些。”
明珠聽話的隻喝了一半，另一半還是讓穆九消滅了。
紅玉收拾了湯盅，親自送回廚房。
鄴娘早等得心焦，忙問:“紅玉姐姐，公——夫人喜歡麽?”
紅玉笑容滿面的賞給她一隻小荷包，道:“小姐和姑爺都很喜歡。姑爺特意稱讚你心靈手巧。”
鄴娘歡喜的臉都紅了。不料下一句話就讓她面色驚變，目瞪口呆。
“姑爺還說，要讓你娘好好給你尋個人家呢。我先恭喜你了！”紅玉笑著轉聲離開。鄴娘嘴唇輕顫，一把捉著她的手叫道，“紅玉姐姐，你別唬我！”
紅玉驚詫的問:“這話怎麽說?”
“公子、公子怎麽突然間要發嫁我——”他不是很喜歡她做的蜜桃乳麽?
紅玉笑著扮開她的手指，道:“瞧你說得這話。你到了年紀難道不嫁人麽?”
鄴娘急得眼淚崩落:“我，我——”她千方百計的討公子喜歡，討夫人喜歡，最後還是要被發嫁外邊的小子麽?
紅玉嘖嘖歎道:“傻丫頭，你若真不想嫁人，趕緊和你娘親說道去。”她聲音漸冷，“就說你一心想做公子的小妾，讓你娘到夫人面前求個臉面！”
鄴娘倉惶後退了幾步:“我，不是你想的那樣。我沒想過要給公子做小妾！真的，紅玉姐姐你相信我！我、我只是真心愛慕公子，只要能在他身邊呆著，便心滿意足，別無他求。”
紅玉暗罵:拿小姐的話來說，真是朵不要臉的小白花！嘴裡說得好聽，心裡卻恨不得搶了公子佔為己有。她面露驚訝，歎息道:“原來是這樣?竟然是我誤會你了?”
鄴娘趕緊點頭！
“我倒有個法子。”紅玉笑道，“反正你誰也不想嫁，也不求嫁給姑爺做妾，不如你自梳明志！”
鄴娘驚駭得瞪圓杏眼:自、自梳?！
紅玉按心下心的輕蔑:“還有個法子，你乖乖的嫁人。哪有姑娘不嫁人的?就連我們，小姐也說了要尋個好親事呢。不過我是做好打算了，就算成了親，今後也留在小姐身邊繼續侍候她。你看，你嫁人以後，也是一樣能到廚房乾活，也能在公子身邊呆著的呀。”
鄴娘神情呆滯的睜著淚眼，再也說不出話來。
紫嫣笑著離去。
次日，鄴婆婆就接回了女兒。任憑她在家中如何傷心哭泣，她也沒半分心軟。
“若是能嫁，我早讓你嫁了。”鄴婆婆冷冷的道，“可是少主對夫人的感情，根本容不下別人。你想做妾，公子還嫌你心術不正，根本看不起你呢。”
鄴娘哭道:“我哪有心術不正?”
鄴婆婆已經將前因後果了解得清清楚楚，此際冷笑道:“你知道少主為何突然要發嫁你麽?”
“不，不知。”
“少主才回來，你身在廚房就已經得到了消息。巴巴的做了兩盅冰飲送去。這不是明擺著告訴少主你在府內有眼線窺伺他的行蹤麽?像你這樣不安份的廚娘，少主怎麽可能留你?！”鄴婆婆氣得老臉通紅。索性扔了根繩子給她，“我丟不起這個臉。你要是真不想活了，我也不勸你。你自己了斷吧。”
鄴娘咬著唇說不出話來。她買通看門的小廝，一有公子的行蹤就告訴她。這便是窺伺主人行蹤?公子好狠的心，對自己竟沒半分憐惜！她萬念俱灰之下，目光觸及那根繩索，卻又驚恐的往後一縮。
鄴婆婆看在眼裡，松了口氣:小妮子不敢尋死呢。今日不震住她，日後必定要鬧得她在老夥計面前抬不起頭！
“娘，”鄴娘哭道，“您、您也好狠的心！”
“我寧願有個死了的閨女，也不要一個不要臉哭著求著倒貼男人做妾的女兒！”鄴婆婆扔下這句話，甩了簾子就走。
鄴娘沒了眼淚，怔怔的瞧著晃動的簾子發呆不止。
鄴婆婆雷厲風行，立即張羅起女兒的親事。
鄴娘長得秀美，又做了一手好菜，家底也不差，消息放出去，求親的人還真不少。鄴婆婆很快從中尋了幾家不錯的小子給女兒挑選。
鄴娘一副心若死灰的模樣，問她什麽她都不開口。
鄴婆婆怒極，冷聲道:“本想給你配個好人家。可你這樣的哪兒配?”收起了男方的資料，“你等著出門就好。”
鄴娘這才慌了！老娘的脾氣她再清楚不過。真惹惱了她，自己絕沒好果子吃！哇的聲哭道:“娘你不疼我了，不疼我了！”
鄴婆婆心中微軟，面上冷笑更濃:“老娘沒功夫疼愛一個自甘為妾的蠢貨！”
鄴娘哭得上氣不接下氣:“我嫁我嫁還不成麽！”
鄴娘總算定下了親事。
消息從紅玉傳到明珠耳中，她隨口道:“可惜了，鄴娘手藝還是不錯的。”
紅玉氣結:就知道吃！
幾日後，明珠帶著穆九提取出來的兩管藥劑再度來到呂家的養珠場。
呂天野已經快要絕望。湖裡一半的珠蚌都染上了爛腮病，死了三分之一。其中第一批養殖將成的珠蚌眼見著也要重病不治，他心痛後悔直要吐血。見到郡主的身影如見親人般激動不已的問:“郡主，是不是我的珠蚌有救了?”
明珠哼了聲:“我又不是神仙。盡力而為吧。”
她讓貝娘將調整好的溶液交給養珠場的工人，手把手的教她們噴灑在病蚌的鰓上。
“一日兩回。明日我再讓貝娘送藥來。能救回多少珠蚌，要看它們的體質了。”明珠目視呂天野。“我是看在呂會長的面子才助你一回。再有下次，珍珠聯盟不是擺設。”
呂天野急忙躬身道謝，慚愧無比的道:“天野知錯，絕不再犯！”這次新植的珠蚌已經全軍覆沒，他哪還敢輕舉妄動。
明珠皺眉問:“出疹費還有藥費銀子，你是打算現在就付了呢，還是拍賣珍珠時從你的珠費裡扣除?”
呂天野張口結舌了半日，才咽了口口水道:“從拍賣所得內扣。”
明珠嗯了聲。瞥了眼他，暗想:小樣的，天下哪有免費看病治病的道理?這次不給你們點教訓，好了傷疤忘了痛你們還會再犯！
呂家的珠蚌用了三天的藥，病情立即得到了控制，死亡的病蚌大幅度減少。半個月後，珠蚌基本恢復，蚌殼中再沒有粘液和泛紫的腮絲，即管如此，呂天野也不敢將他們放回湖裡，一律養在了當初蓄養河蚌的池子內再作觀察。