英氏還是未能控制住脾氣，揮手間砸碎了一整套的汝窯瓷器。

　　吳嬤嬤輕歎一聲，遣走丫鬟，關上房門蹲在地上親自收拾殘片。一邊柔聲勸道:“老奴知道夫人心中不甘。可事已如此，夫人再怎麽發火也與事無補。”

　　英氏咬牙恨道:“月明珠、月明珠——她便天生與我相克！還有月向寧，這家子是存心要我難堪！要是他們早告訴我月明珠有這等本事——”英氏仿佛被誰掐住了喉嚨，頓了頓，滿身的氣焰刹時消散無蹤，無限委屈淒涼的道，“誰知道安和說的是真的！”

　　吳嬤嬤暗道:若不是你硬讓月家姑娘參加鬥珠生出這麽多事，又怎會落得眼下的境地?她默默的收拾好了碎瓷，站到她身邊，輕輕為她揉捏肩膀:“夫人。既然婚已經退了。我們如今也隻好認了。不過，好在這親事退得平和。我們和月家還沒撒破臉。夫人若是願意——”吳嬤嬤遲疑了一下，“月明珠畢竟是梅辰雪的女兒。夫人若願意，何不認她作個義女?”

　　英氏聽得心中一動。皺眉道:“義女?”

　　這倒是個不錯的主意。“只是安和這邊——”

　　“少爺最懂規矩。認了明珠作妹妹，也好斷了他的心思。”

　　英氏微露笑意:“不知老爺會不會同意?”

　　“老爺怎會不同意?”吳嬤嬤笑道，“老爺怕是求之不得呢。”

　　英氏想到鬥珠時高台之上的月明珠，優雅華貴，氣勢不凡。心中突的一跳:“月向寧可願意?”

　　吳嬤嬤遲疑片刻:“這還真……說不準。夫人不防派人試探試探?”

　　英氏深深點頭:這事不能輕舉妄動，絕不能再讓人看自家的笑話了。

　　“夫人，老爺和少爺回府了。”

　　英氏臉一白，略顯無措的看向吳嬤嬤，吳嬤嬤笑道:“夫人平常應對就好。”

　　英氏畢竟有些城府。當下起身迎站在門口，滿面體貼的道:“老爺辛苦了。安和，幾日不見你，怎生瘦了這麽多?”

　　沈言哼了聲，原想刺她一句:兒子為何消瘦你真不知?但轉念想到妻子多年的辛苦持家，再多的不滿也不好在此時當眾發作出來。隻淡聲道:“安和是瘦了些。你命人熬些湯水好好給他補補。”

　　英氏連聲應下。安和也微笑道:“辛苦母親。”

　　英氏心中一酸，瞧著兒子俊朗的面容暗道:失了月明珠算什麽?母親定然為你求娶到琳琅郡主！只有郡主，才配得上我兒人中龍鳳！

　　一家四口極有默契的絕口不提鬥珠的事，氣氛微冷的用過晚膳後，各自回房歇息。

　　沈言又睡了書房，英氏孤枕難眠。越想越覺意難平。滿眼都是明珠美麗優雅的面容舉止，還有諸位夫人看著自己時嘲諷的眼神。府裡的那些姨娘，此時一定都在暗裡笑自己有眼無珠吧——她驀地起身！

　　若是明珠贏了決賽，自己今後還如何在府內立足?

　　月明珠將成為她此生最大的汙點！

　　撫著胸脯，她喚來吳嬤嬤。

　　“明日一早，請舅老爺悄悄過來一敘！”

　　吳嬤嬤訝異的挑了下眉，立即應下。又點了靜息香，陪了英氏片刻，待她睡穩了，才離開。

　　次日一早，一家四口才用好早餐，英氏送丈夫和兒子出門，轉身也換了衣飾，坐上馬車到了她陪嫁的一間綢鍛鋪子裡。她的兄長，英致遠果然已經到了。英致遠比英氏大了三歲。今年不到四十的年紀，相貌堂堂。此時正在帳房喝茶，

見到她來，面露喜色的道:“妹妹，你可定了幢好親事啊！”　　英氏的笑臉立時一僵。嘴唇嚅嚅的道:“大哥——我——”

　　英致遠眉心微皺:“怎麽了?出什麽事了?”

　　兄妹兩人談話，下人全候在外頭。英氏此時也顧不得臉面，將沈月兩家退親之事向兄長說了。她深知這事瞞不過兄長，若她胡說一番，兄長脾氣一上來找月家理論，吃虧得還是自己。因此說一半藏一半，隻說聽京城傳來的消息，月明珠是個糊塗又壞了名聲的女子。怎配得上安和?故而月家上門退親時，她毫無異議的同意了。誰知明珠竟然在鬥珠賽上大放異彩，弄得她現在狼狽不已。

　　英致遠聽完妹子所說，沉吟了片刻，問道:“京城傳來的消息。你可有向月家核實過?可見過月明珠驗證過?安和又是如何想的?我昨日遠遠見那月明珠，無論是相貌氣質還是才乾，皆是萬裡挑一的人才！你竟一點不知?”

　　兄長三個問題，直問得英氏抬不起頭來。

　　她自得知月向寧被逐出宮，便即決定退親。壓根沒想過要什麽驗證。 此時也是後悔不迭。若是當初她肯見上明珠一面、若是她肯聽兒子的話，或許事情也就不會如此了。

　　英致遠見妹妹說不出話來，心中便有了數。又是失望又是難過的道:“妹子，你——唉！”

　　“大哥！現在只有你能幫我了！”

　　英致遠奇道:“我如何能幫你?”

　　英氏握緊拳頭，湊到兄長耳畔輕聲說了幾句話。英致遠聽得臉色大變！

　　“這怎麽可以?！”

　　英氏淚水漣漣:“大哥，妹妹糊塗做了錯事。可月明珠若是在合浦揚名立萬，我下輩子抬不起頭也就算了，你能忍心看著安和被人嘲笑一輩子?”

　　英致遠急道:“可是這麽做萬一被發現——”

　　“不會被發現！”英氏擦去淚水，“只是她運氣不好。又有誰會懷疑?大哥，你就幫我這回吧?你不知道，我如今在沈府舉步維艱。沈言怨了我，安和也不理我。我——”

　　英致遠還是猶豫不決。

　　“大哥，我並沒要你害她性命，何況她小小年紀，輸這一次也不算什麽，大哥！她比賽結束後，我就收她為義女。皆大歡喜，大哥你就幫幫我吧！”

　　半晌，英致遠瞧著妹妹長歎口氣，無力的道:“行。我就幫你這一回。僅此一回，下不為例！”

　　“多謝大哥！”英氏歡喜極了，降低聲音道，“這事也不必大哥親自去做。小妹聽聞本縣的縣丞月向海和月向寧關系不睦，月向海又是個眼皮子淺薄又無情的，您可從他下手！”

　　英致遠聽了妹妹的計劃後，事不宜遲立即去了縣衙。