隨著黎王的消息不斷的傳入京城，皇帝陛下的心情越來越糟糕。

“不就是一個小小的金匠之女麽?！”他惱道，“東瀛貴族看上她，是她的福氣！也是合浦的榮光！至於他們為了這種小事一個個的上書給我，讓我三思再三思?我是那等無用的昏君麽?連致仕的元閣老都要攙一腳！我就不信，他不稀罕《平安貼》?！”

久病未愈的琅王支著病歪歪的身子半坐半躺在一條軟榻上，咳了幾聲，虛弱的道:“父皇，這事難就難在月明珠有海神護佑！兩廣百姓舍不得放她走，也是情有可原。何況，百官也見不得東瀛搶走我大明朝的福運啊！”

皇帝冷嘲道:“什麽海神庇佑！什麽福運！不過是個頗有才乾、運氣不差的女子罷了！”

琅王眼中暗芒一閃，道:“父皇聖明。不過百姓多愚昧，難免讓父皇費心。兒臣倒是想到了一個辦法，或可為父皇解憂。”

皇帝咦了聲，疑惑的問:“你有什麽辦法?”

“想讓兩廣民眾放棄月明珠而不起民怨，只有先戳破她海神護佑的名頭！讓百姓知道，她不過就是個普通女子而已！”

皇帝來了興致:“怎麽破?”

琅王又咳了幾聲，一字一字的費力道:“血、珍、珠。”

皇帝茫然問道:“血珍珠是什麽?”

琅王抑住喉嚨的甜癢:“父皇有所不知。血珍珠是合浦傳說中的一種名貴珍珠。有道是西珠不如東珠，東珠不如南珠，南珠不如血珍珠！據聞，血珍珠出自血蚌。血蚌性喜食血，生出的珍珠是種奇妙的血色，光華之美，勝過望斷池！”

皇帝將將疑問:“真有這種珍珠?怎麽不見合浦上貢?”

琅王笑道:“雖然合浦自古以來就有這個傳說，但實則根本無人尋到過血珍珠。莫說血珍珠了，連血蚌都不曾見過！”

皇帝明白了，擊掌道:“妙計！”

你月明珠不是海神點化之女麽?那就尋到傳說中的血珍珠，來證明一下吧！

立即下令:著令合浦縣令，尋血珍珠獻貢！

當然，皇帝的旨意也是非常婉轉的，理由也是很充分的:英國、波斯即將上貢，天朝也要拿出些上得了台面的寶石與之相抗衡啊。但明眼人都知道，皇帝陛下被兩廣的不合作態度給逼急了。

旨意抵達合浦後，合浦官民頓時嘩然！

鍾縣令接旨後面色灰敗已極:只怕血珍珠沒找到，本官就要先泣血而亡了！

元閣老這樣的城府，都氣得胡子亂飛！當著元溥濤的面破口大罵:原本就算不上什麽明君，現在更是大有昏君的作派了！

連禦木本聽說後都怔了一怔:血珍珠?隨即唇角勾起至一個邪魅的角度:《平安貼》的誘惑，夠大啊！

“血珍珠素來隻聞其名不見其蹤。”北海王神色如夜幕布般沉暗，“只是合浦民間的一個傳說罷了！遠在京城的陛下怎會知道?”

陳公公身子躬得極低:“據消息，是琅王給陛下進的言。”

北海王更覺其中有異:“琅王又從哪裡聽說得血珍珠之事?”

陳公公搖頭:“王爺，不管琅王從何而知。這是陛下在逼迫您交出月明珠啊！”

北海王嗤的冷笑:這樣的皇兄、這樣的皇子，大明江山尚能保得幾時?

穆九得知消息時，正在燒製一塊五彩遊龍的琉璃。他默默的舉起一隻鐵鍬，狠狠的砸碎了成形的作品！皇帝的心太急、手段太毒。若再多給他一點時間，明珠何至於這般被動！

“阿忠！”他脫下手套，“往英國的船等等再開！”

消息傳到月家，

明珠也為之愕然。血珍珠，明珠前世曾偶爾聽聞過它的傳說。還頗有興趣的調查過一番，結果大失所望:純粹是世人編出來的故事。根本沒有任何能證明血珍珠存在的鐵證！

想來皇帝眼見事態不如他預料般樂觀，立即放出了大招！

明華怒道:“什麽血珍珠！這是想逼死明珠啊！”

向寧心寒如冰:“元閣老與行會的上書，反而讓陛下變本加厲！”

明嵐擔憂的望著明珠，喃喃道:“這可怎麽辦?根本不存在的東西，怎麽尋得到?”

向寧決斷道:“等不及穆九在京城布局了。”他沉聲道，“跟著穆九的船，我們一起走吧！”

明珠沉默了片刻，黯然道:“父親。晚了。這一走，我便成了合浦的罪人。”

向寧悚然一驚:若在和親的消息傳出之前逃走，陛下頂多怪罪身邊的人走露風聲。但事到如今，明珠若是逃走，恐怕會累及合浦民眾、罪及縣令及北海王了！

“我不能走，但是你們必須走。”明珠抽了抽鼻子，掩住哽咽的聲音。“讓穆九送你們離開吧！”

向寧面色大變:“明珠?”

明華攔住向寧，理智的道:“父親，妹妹說得對。我們留在這兒，遲早會變成皇帝要脅妹妹的棋子。”

明嵐急道:“皇帝不仁，你又何需多義?”

明珠搖頭:“我不能害了之前為我出頭的同行！”她抹了抹眼睛，深呼口氣:“趁現在還無人監視，你們快走。我留下來和皇帝周旋。如果情況不對，我再和穆九聯系！”實在逃不掉，要嫁給倭人——明珠冷冷一笑，北部灣又沒加蓋！

向寧百般思量，欲言又止。

明珠輕輕搖頭:“北海王也幫不了我們。反而還要連累他。”

向寧最後只能頹敗的掩面悲歎:“為父無用！”

這一晚趁著夜色，喬裝改扮的月家人，消失在朦朦的街道中。

碼頭邊的一艘貨船上，穆九迎風立在船頭，目視茫茫大海，寂靜無語。

阿忠跑上前道:“老大。人到了！”

穆九從船頭飛躍而起，輕輕巧巧的落在明珠身前。

明華驚讚道:“穆大哥好身手！”

穆九向他們點頭示意。迎向明珠道:“我在船上安排的人會照顧好他們。到了英國後，我的祖母在那兒接應。”

“你的祖母在英國?”明珠訝異的攏緊被海風吹散的頭髮，現在也不是糾結這些事情的時候。“那就好。”她憂慮重重的往身後看了一眼。

“立即發船！”穆九看出她的擔心，向阿忠作了個開船的手令。

阿忠點點頭，叫道:“開船啦開船啦！各就各位啊！”

明華與明嵐相顧落淚。向寧站在船舷，含淚向明珠揮了揮手。目光不由自主的遙望遠方，神情傷痛中難掩黯然。

“父親——”明珠心下淒苦，你還放不下北海王麽?淚水模糊了眼睛，奇怪，她怎麽會這般傷心?明明隻做了一年的親人，她卻難過過得隻想放聲慟哭。

穆九憐惜的望著她:“想哭就哭出來吧！何必強撐?”

明珠隻抹眼淚，倔強的道:“哭有什麽用?”

直到再也看不清父親兄妹的人影后，她毅然轉身與穆九走向另一艘大漁船。

“東西都準備好了麽?”明珠問。

“準備好了。”穆九一把拉住她的胳膊。“你真的準備去找血珍珠?”

“總要試一試。”明珠無奈卻堅持。“與其最後被他們逼著出海，不如我主動出手。無論有無收獲，我也算對合浦的官民，有了個交待。”

穆九無奈的放開她，堅定的道:“我陪你！”

月光下，穆九的眼中閃過的光芒，令明珠心跳陡然加速。

“穆九！”明珠眨了眨眼，不解的問，“你怎麽長得這麽好看呢?”

穆九一怔，按奈不住失笑，又愛又恨的揉了把她的頭髮:要不要每次他想對她表達一下感情時，她就打諢插科得破壞難得美好的氣氛?！

明珠按下狂跳的小心肝，失落又慶幸:自身前程不明，又怎能再浪費穆九的感情?

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