其實江南尤其是揚州最早本是天下最富裕的地區，那時候許多官員的最大的三個願望就是“腰纏十萬貫騎鶴下揚州”。

　所以雖然現在都是橫征暴斂，苛捐雜稅多如牛毛，但是江南這邊百姓生活還可以，起碼還能保持個基本生活。

　可是自從這花石綱政策一來就完全變了，大官小官都拚命的向百姓要這花石綱，一開始大家都不當回事，覺得沒啥難度，需要的話就拿去好了，反正多的是。

　可是隨著朝廷索要的量越來越多，情況就變了，附近的花石綱都被一掃而空，只能往深山老林或者湖底去尋覓了，而且上面的要求卻並不會因為采取難度的增加而減少，相反卻是越來越重。

　當官兒的都想靠著這條途徑爬上去，又哪裡顧得上百姓死活?在他們眼中這些石頭木頭就像是閃閃發光的元寶一般，但只有運到京城才能有效。

　所以這飛來之災硬生生的把江南百姓給壓迫到了水生火熱的地步，但是卻給方臘他們創建了莫大的良機，隨著政策的越來越嚴苛，聚在他身邊的人也是越來越多。

　大家都催方臘快點插旗造反，帶領大家來反抗這黑暗的朝廷，但是方臘卻一直不動，讓大家再等等，等一個最好的機會。

　機會很快就來了，他們中間有一個兄弟因為交不出花石綱被衙役們毒打了一頓給關了起來，他父母去求官府放了自己的兒子，可是那縣官想要殺雞給猴看，拿這人做個榜樣，好讓那群刁民老老實實的去采集花石綱，所以不僅不放人，還下令把那老兩口毒打一頓。

　而下面的衙役更是接機發揮，當著所有圍觀的百姓的面狠狠地用鞭子抽打兩位老人，任誰來勸說都沒用，最後竟然活生生把二老打死，然後還繼續鞭屍。

　百姓們已經忍無可忍，群情激奮，就像是一堆乾柴就等著一個火星來點燃了。

　而方臘，就是這個火星。

　方臘當眾跳出來指責對方，要求縣官必須嚴懲凶手，殺人者償命，並且縣官本人還要向百姓道歉。

　這個“過分的”要求縣官自然不肯理會，還冷笑著讓衙役來抓捕方臘，可是他們還沒碰到方臘一個衣角，就已經被方臘麾下的幾個心腹兄弟放翻了，就像是打倒幾隻兔子一樣。

　百姓歡聲雷動，而縣官則是面如土色，他隻得賭了一把嚇唬杜嘉道:“你莫非想要造反嗎?”

　造反，多麽可怕的兩個字，只要和這個罪名挨上一點點關系那就足以讓一品大元嚇得三日三夜睡不著覺，更不要提平頭百姓了，那縣令就是想要讓方臘畏懼。

　但讓他萬沒想到的是方臘居然答道:“正是。”，然後馬上振臂一呼，手下一幫子早已經蓄謀已久的兄弟們馬上一擁而上將整個縣衙從上到下砸了個粉粉碎，上到縣令下到衙役的所有朝廷人員殺了個一個不剩。

　老百姓們也是忍無可忍，配合著方臘的人一起行動，風卷殘雲般的攻佔了整個縣城。

　然而這僅僅只是個開始而已，方臘一夥兒繼續不停的四處出擊，還沒等朝廷有所反應就又一口氣打下了最近的常州府，又以此為據點公開插旗造反，招兵買馬，江南百姓本來就被花石綱壓榨的苦不堪言，方臘在這裡本來又有人望，頓時是紛紛來投，轉眼間就聚的一兩萬人馬。

　而方臘手下又是人才眾多，鄧元覺，石寶，方傑，王寅，都是一時豪傑，在他們的輔助下方臘繼續擴張，短短兩年時間就打下了五個府城，佔據了揚州將近一半地方。

　這下子窟窿捅得太大了，任誰也遮蓋不住，連徽宗都被驚動了，要知道田虎王慶也都是四五年才有了現在規模，而方臘不足兩年就做到了，尤其還是在朝廷自認最富裕也最穩定的江南地區，這裡一州的賦稅就佔了大宋朝將近三分之一的收入，對朝廷影響之大是可想而知。

　徽宗龍顏震怒，下令徹查此事，結果各種言官禦史欽差大臣紛紛出動，很快就把問題找到了，原因就三個字而已——花石綱。

　徽宗不由得大驚，寡人的一點藝術愛好怎麽會造成這麽大的影響呢?難道老百姓們不欣賞寡人的藝術品味麽，可這有事好商量啊，何必動粗呢?

　不過經過幾個還有些良知的大臣一解釋他才明白，原來是花石綱的負擔太重了，其實徽宗只是要了一千塊，但是朝廷大臣卻向下索要一萬塊，而到了地方官員嘴裡則變成了十萬塊！

　相反徽宗本來是為那花石綱付了錢的，可他撥下的十萬貫到了朝廷大臣那裡就變成了一萬貫，再到地方就成了一千貫，這麽多百姓一分每人都沒幾個銅板了，百姓焉能不反?

　徽宗這才恍然大悟，急忙一邊停了這花石綱的供奉一邊派人下去安撫，可是方臘他們又不像是某個姓宋的傻子{宋已己漲紅了臉爭辯道，我那是精忠報國，不是傻子}，知道自己一旦投降朝廷必不會放過自己， 根本就不理不睬，那派出來的欽差不識好歹，仗著自己身份呵斥了幾句，引得方傑焦躁，直接將欽差撕成了兩片，一行人也殺了個乾淨，隻留了幾個隨從回去報信。

　這下子算是在朝廷以及徽宗臉上狠狠扇了一巴掌，雙方再也無話可談，只能是刀兵相見。

　揚州知州糾結重兵兩萬，戰將百員，朝廷更派了五千精銳的禁軍和兩員武藝高強的團練使來相助，方臘一方則也對應派出了手下四大金剛和兩萬精兵，雙方在揚州重鎮杭州府郊外大戰了三天三夜，殺的是天昏地暗，日月無光。

　但是結果卻讓朝廷大驚失色，他們的三萬多精銳兵馬被方臘殺的大敗而歸，十停去了五停，兩員武藝高強的團練使也被鄧元覺和石寶一人斬殺一個，最後連杭州府都落入了方臘手中。

　經此一戰，朝廷上下不得不接受方臘已成氣候的事實，將兩大賊寇改成了三大賊寇，而方臘卻施施然步入了人生巔峰。

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