先把時間往前推一段，在地球的夜裡，璀璨銀河正如河川緩緩流過天際，柔軟的星光在這清朗深黯的虛空中澄澈燦然，越發明亮。

　　星星的生命何其漫長，直要追至宇宙時光的盡頭。

　　星星的歲月又何其短暫——

　　“只會在黑暗中靜默誕生、孤獨燃燒，然後絢爛毀滅，你在看這些星星嗎?瑪麗娜公主。”

　　傍晚時分，阿扎迪斯坦王國內，馬斯德·拉夫瑪蒂站在她的身後，作為一種教權向王權的屈服。

　　少女寂寥地坐在王座之上，沉靜思考，將滿天星光納入眼簾。

　　“那麽生命是什麽呢?星星可曾知道在它一生之中，有那麽些微塵誕生了，並在不懈地自由的生活著嗎?”

　　“對於星星而言，人類恐怕只不過是它漫長歲月中的刹那，並沒有什麽意義。倘若將地球四十六億年的光陰類比一天中的二十四個小時，現代人類只不過在最後一分鍾出現的偶然。而文明就更為短暫，沒有甚麽出奇的。”

　　“是的、是的——”

　　瑪麗娜笑了出來，隨後掩嘴正色對這老人雲:

　　“馬斯德·拉夫瑪蒂，身為保守派的領袖，你也會這樣的認識嗎?”

　　這老人尷尬地咳了一聲，答:

　　“有些認識，說不出來，卻不能不有。我只是期待著穩定和和諧，即使只是以過去的方式，也好過沒有。”

　　越來越年老的姿態，還有那困惑不已的心靈，這個老者面對複雜變化的世界，怠惰、落後並且自以為是不可救藥的了，只能寄希望於年輕的人們。

　　瑪麗娜沒有回應，站了起來，捧起那無名的瓶中花，問:

　　“又到了晚宴的時間，用以再次解釋Aeon計劃的發言稿，準備好了嗎?”

　　老人低下他的頭顱，隱藏起不遜的觀察的目光。當初這老人命瑪麗娜帶隊前往簽訂睦鄰條約所遭遇的一系列連串變故，使這個少女對他變得越來越陌生。

　　人類會為了深愛的家國亦或是為了深愛的人們而放棄如同上帝般的無限自由的心靈，這個老人對此最是清楚不過。

　　可他沒必要指出這一點。那是屬於需要少年人自己領悟的東西。

　　他順從地答道:

　　“一切萬全，第一公主殿下。”

　　這位少女聽罷招手示意，又忍不住望向閃爍天畔。

　　鐵與火的使者正在她所看不見的星空中紛爭。

　　——席琳、刹那、還有Raiser的大家，你們還在努力奮戰嗎?聯絡的訊息上為何充滿了遮掩的詞匯?

　　留戀處，天淡銀河垂地。

　　伊人與花，遮住不安的內心，不露聲色地邁出屬於自己的腳步。

　　與此同時，人造的天使依舊展翅高飛，勇作最絢麗的彗星。

　　月之女神高達，完全放出四台GN原型單元，穿梭在碎石帶間，一是為查找墮天使高達的行跡，二是為加裝狙擊部件的星水女神收集數據。

　　戰車女神高達，這主天使高達的原型機，小心地護衛在裝甲薄弱的星水女神高達的附近。

　　繞過小行星的燦黃流星急速回轉，在星水女神高達和戰車女神擊逐的炮火中不得不偏開方向。

　　再次的試探攻擊失敗，阿雷路亞也不氣餒。

　　墮天使的性能勝過它們中的任意一台，但不意味著能抵擋三台高達優秀的配合。駕駛高達的天人變革者其素質並不在尚且年輕的阿雷路亞之下，甚至要超出尚且年輕的阿雷路亞少許。

　　墮天使高達只能憑借機動性編織出一張大網，左右牽製住天人的三台高達，為雙靈高達與能天使高達那邊的行動爭取時間。這三台高達固然可以合力壓製住墮天使，但換而言之，缺一不可，無法脫身這裡的戰場。

　　他已經完美地完成他的任務。

　　直到某個時刻，閃動的光輝停止。遍布這片宙域的自動防禦和高達測試用戰術系統全部熄火。

　　“刹那成功了嗎?”

　　阿雷路亞驚喜地發現這一點，同時始覺腦海中的聯系逐漸模糊終至虛無。

　　眼前屏幕警示中、墮天使的粒子儲量更已經下降到危險線。

　　另一側，對VEDA腦量子波網絡節點所在秘密基地的調查很快結束。VEDA在最後切斷了該基地的全部維生系統。隊伍搜刮了僅剩的可用生存資源，很快撤離這小小的空間。

　　“製氧材料和可用燃料都在我們到達的瞬間通過管道被排放到太空，我們缺少工具，無法及時回收利用。保存的食物也在系統關閉後，暴露在太空環境下快速變質，不能食用。”

　　席琳匯報道:

　　“另一方面，捕獲了該基地的一艘戰機，應該是供變革者移動使用，具有隱藏的武裝設備，經提耶利亞檢核之後，已經鏈接入我們的系統之中。”

　　“也算是一個意外之喜……”

　　可是此時，這點程度的戰力補強又有什麽意義?甚至Raiser並沒有人可以駕駛。

　　人類是需要氧氣、食物與水才能生存的生物，而不是依靠火藥、光束與刀劍。

　　皇在太空中飄起，向一艇前進，側首望向遠處望不見的天使宮。

　　“全力向天使宮前進！”

　　空闊的黑暗裡，她忍不住地哼起小小的調子，來排解這無聲的寂寞。

　　正是身處絕望的深淵之前，漂浮在這冰冷的虛無間，反而畏懼的心情越來越少，甚至有種前所未有的安心，是因為身邊的人們嗎?

　　“先吃一點吧，各位。”

　　回到逃生挺內的皇稍稍放下心來，溫和對他們說道。食物的儲備不算充足，但也不至於在這最後關頭，讓人饑餓。

　　人們面面相覷，齊齊搖了頭，然後一同笑了出來。一個原來的少年兵徑直說:

　　“等到與刹那和阿雷路亞匯合後再說吧！”

　　無法辯駁的決意和齊心一致的堅持折服了皇的理性。

　　“這樣啊，好的、好的。”

　　皇無奈一笑，又轉頭問瑪麗:

　　“天使宮的情況如何?”

　　瑪麗嚅動著嘴唇，才要組織語言敘說，就發現腦量子波的聯系猛然斷裂，變得模糊而不清晰。

　　——交給你們了。

　　這是那孩子最後傳來的話語。

　　瑪麗是個聰慧的孩子，立刻意識到發生了什麽，直接匯報道:

　　“刹那的腦量子波已經無法傳達有效信息，暫時陷入昏迷。確認能天使能源竭盡、同時天使宮權限獲得。”

　　她頓了一口氣，收到阿雷路亞那邊的匯報，又說道:

　　“同時墮天使高達能源即將耗盡。需要補充。”

　　墮天使高達的續航能力不比能天使更強。只不過在外側戰場中更易節約粒子量。

　　“明白，通知由攜帶最後一個備用爐心和GN電容器的二艇前往支援墮天使。”

　　皇沉思片刻，果斷聯通提耶利亞的線路，說:

　　“提耶利亞，支援墮天使高達去吧。”

　　雙靈高達正在艦艇的隊伍的旁邊護衛。警視四周的提耶利亞收到這個訊息，心下思量，反問皇:

　　“沒關系嗎?皇小姐。現在並無法確認敵方除高達外全武裝解除。”

　　“沒關系。”

　　提耶利亞也不矯情，應下驅動雙靈高達飛起。

　　“任務執行。”

　　於是天青色的粒子光輝一閃，向高達的戰場遠遠去了。

　　載著人類的小小艦艇穿過碎石之帶，向天使宮進發，預計行程一個半小時以內。

　　由於可用空間(載人艇)的缺乏，雪兒和葛拉貝這兩個戰俘也和Raiser的部分隨戰成員安排在一起。

　　Raiser的成員大多在忙碌，其認真生活的姿態讓雪兒忍不住想起天人的同伴們，但又有一些微妙的不同。

　　雪兒蹙眉沉思。

　　“他們不是出於苦難，而是出於對苦難的同情，這就是區別了。”

　　葛拉貝坐在她的身邊，輕聲地說道:

　　“在天人成員、尤其是高達駕駛員的選拔中，有一個重要標準就是讚成天人的思想。根除世界紛爭，想要抱持這樣願望的人何其少，但對於深受世界紛爭之苦的人，通過合適的引導就可以啟發……因為這份痛苦，所以想要對這痛苦復仇——”

　　而這裡的人們，不再執著於過去的變化，而是歡快地朝向未來。

　　不是因為厭倦黑暗而痛苦逃離，反而是因為熱愛光明而熱情擁抱——

　　這就是在未來的天人的變化嗎?

　　Raiser的創造者是來自未來的天人，這個秘密深深藏在葛拉貝的心裡。原本不甚在意的事實，卻隨著接觸而不停地發酵。

　　確實，未來並不代表更優越，但是現在，他也確實地、不自覺地認同其存在。

　　“瑪蕾妮和魯伊德，”葛拉貝又說，“他們也正在奮戰，就像這些人們一樣。”

　　“我……”滿頭的白發，悲哀的眼神，還有茫然的言語:“我無法判斷。而你，已經做出了屬於自己的選擇嗎?”

　　“我嗎……”

　　雪兒打斷了他的話，道:

　　“沒有關系，不用告訴我，我並不期待一個答案。他人的道路如何，我無權干涉，我只能照著自己的道路前進……只能如此。”

　　葛拉貝知道她的內心並不平靜，正想要出言，卻心思微動。即使被屏蔽器屏蔽，同波段同型號的兩者也會有所感應。

　　【難道說有一個與我同型號的變革者在駕駛高達嗎?】

　　這幾天有關腦量子波的話題反覆提起，讓這個男人也關注得很。原本打定不關注戰事的葛拉貝連忙叫喚身旁的工作成員們。

　　“等等，請問天人方面的出戰高達是哪三台?抱歉。”

　　他被綁在椅子上，確實什麽都做不了。

　　一個Raiser的工作人員清楚這是天人的一份子，也不疑有他，真誠地答道:

　　“戰車女神、星水女神和月之女神高達。”

　　這時，連雪兒也明白過來。

　　“葛拉貝——”

　　這狹小太空逃生艇上的人們的目光都匯集到了這裡。

　　“死了就一無所有了，雪兒，你只是人類——”

　　不是變革者的你在炮火之中只會無意義地死去。

　　說罷，他轉過頭，說:

　　“請告訴你們的戰術預報員，加裝了狙擊模塊的星水女神高達具有不下於力天使的超遠程狙擊能力……這片宙域全部在星水女神高達的狙擊范圍內。憑借月之女神和星水女神，足以鎖定一切目標！”

　　太空逃生艇固然目標小，可是換而言之，也沒有大型戰艦如哥白尼號的裝甲可以抵擋狙擊槍。

　　得到消息的瞬間，皇立馬下指示道:

　　“不要吝嗇能源，立刻按照反狙擊的陣型和路徑走！”

　　全部逃生艇變位的瞬間，便見得遠處光輝一閃，瑪麗立刻在這個臨時組成的戰術指揮中心大喊:

　　“收到消息、負責交接墮天使高達二艇在交接時被狙擊，雖然被墮天使推開了，但是GN電容器和換用偽爐被特質狙擊彈的碎片破壞，多個人員已經送入緊急救治了。”

　　星水女神的彈藥有多種，每種都有不同的功用，其中一種就是在宇宙環境中自然高速炸裂，形成區間覆蓋式打擊。

　　在墮天使脫戰的瞬間，星水女神高達的駕駛員就抓住時機，狙殺目標。

　　多個對接人員太空服受損，觸發保險機制、內層材料的緊急聚合，危在旦夕，正在二艇內緊急醫治，馬上返回大部隊接受進一步醫治。二艇與星水女神的距離足夠遠，但很不巧合的是，正在星水女神的有效狙擊范圍之內。

　　墮天使高達內部，阿雷路亞的腦量子波一邊傳，瑪麗就一邊說。

　　提耶利亞駕駛雙靈高達加入戰場，便顯劣勢，他無法全部拖延三台高達，令星水女神有機可趁。

　　雙靈高達限於本身的設計以及修複的不完全，在高達戰鬥中所能發揮的作用實在有限。

　　如此，墮天使高達不得不再度加入戰場。

　　“能贏嗎?”

　　皇問。

　　“平手。”

　　“那麽墮天使高達……還能堅持多久?”

　　瑪麗同步答:

　　“憑借最後一個GN電容器和雙靈高達的援護節約，至多一小時。”

　　在搜尋秘密基地而移動時，遠離了原本的位置，如果要維持現在反狙擊的移動方式，大約要兩個小時才可以抵達天使宮。

　　逃生艇的速度遠不如戰機，戰機又不如高達。

　　皇猛地站起身來，前後踱步。

　　——明明刹那那裡已經大獲全勝，我們這裡仍然不行嗎?原本的計劃中期待著能天使的回援，但是天使宮內武裝抵抗超乎想象，能天使抵達運作極限。

　　越是思考，越覺得這世間一切宛如一個網，牢牢抓住人。

　　我真是大敗特敗了啊！

　　她的目光時而投向星海，時而環視身周，開始詢問每一個成員的技能。

　　不行、沒學過、不會、哪裡能——

　　因為知曉自身的極限與技巧，所以不會胡亂地攬上超過能力范疇的任務。

　　“這不是只有他了嗎?”

　　終要把希望寄托於他人。

　　於是葛拉貝站在皇的面前，迎著她的目光。

　　“你們信任我嗎?”

　　他試探性地問。

　　“不信任，當然不信任。”

　　皇毫不掩飾地答。

　　“我不信任你能作為一個天人的叛徒，但是信任能作為一個人道主義的援救。正如同刹那所說的，我相信你是個溫柔的人。無論算是投降也罷，失敗也好，我們希望活下去。”

　　“明明已經攻陷了天使宮全部的系統，你們已經是勝利者。還有那個(復活)的話，即使有所犧牲，也無所謂吧?”

　　他刁難似的反問。

　　皇握緊雙手。

　　然後驚喜的一聲響起:

　　“我答應了，如果你們確實信任我的話。”

　　兩難的深淵之旁，這個男人無奈地歎氣，終究做出了抉擇。

　　“喚醒刹那，至少是再度驅動能天使是嗎?我明白了。”

　　單人用的戰機就此高翔天外，遠遠地，離了Raiser的艦隊去了。

　　第一次地，葛拉貝感受到他自己此時擁有著幾乎無限的自由。

　　不與VEDA相連，也不再是Raiser的囚徒，只是星海中平凡的旅者。唯有一點讓他遺憾——秘天使已經隨著哥白尼號一起埋葬，而不複能與他共享整個世界。

　　“為什麽我會答應?”

　　“因為那個男孩獲取全部天使宮操控權時候，並沒有把天人的高達登錄為敵人嗎?”

　　他自嘲似的苦笑。

　　“千萬別在那裡啊！”

　　他又開始祈禱。

　　天使宮已近在眼前。

　　可是人間最無情。

　　他在天人最不想見到的人現身於能天使之側，並與他的任務作對。

　　持槍相對的一刻，他便決意將原有的使命拋棄，隻期待著一死而已——

　　這就是他的覺悟了。

　　因這覺悟，他自由地應下皇的任務。

　　也因這覺悟，他自由地選擇一個不差的結束。

　　時光撞向未來，最愛背棄人。情感存於過往，勾在人背上，從不離別。

　　死亡就此悠悠地從身旁擦過。

　　“原來你也是如此啊，希克薩。”

　　這個男人近乎是在以一種小女兒的溫柔說。

　　“呵呵、哈哈！為何你要站在我的對面?葛拉貝！”

　　那個大男孩所有情感沉澱在一起，濃鬱得分不出來，邊說邊笑，笑得像是在哭泣似的。

　　“為何要如此不可?”

　　人工湖水長蕩漾，在戰鬥中犁出的新泥和倒下的青草，共處此世間。

　　“因為我啊……很可笑的……”

　　葛拉貝抬首看向測試空間上側那遙不可及的觀察玻璃。

　　是背叛組織嗎?還是組織應因人而變?

　　他不知道，只是順從自己的心願在答:

　　“因為我啊，居然在期待著不是作為變革者而存在的、隻屬於我自己的生活。”

　　在希克薩的眼裡，這人第一次如此自在地、真誠地在笑。

　　可笑。