這當然不是全天候的，隻相當於兒童家庭教師或者……托兒所?

　　由於菲露特還不足十歲的緣故，作為被委托的臨時監管人的刹那大約還要負責相關教育。

　　這倒讓他感謝起當初教導少年兵與超兵時的那段經歷，即使當時……並不成功，亦足以使如今的刹那能夠從容地面對這突來的請求。

　　“不過……為何不尋求更專業的兒童照料者?”

　　他問起瑪蕾妮和魯伊德。

　　術業有專攻，自然應由合適的人去做。無論是心理開導還是適齡的教育，都可以通過須臾找到最優的選擇。

　　只是不同的情況自然有不同的無奈之處，他轉念一想，也明白這個問題的根結所在。

　　“須臾給我們推薦的就是你，Quanta。”

　　魯伊德耐心地解釋:

　　“在能夠得知天人存在的Raiser成員之中，並不存在合格的兒童教師，而在合格的兒童教師之中，天人、高達這一切秘密、他們不能得知，因此讓他們照顧菲露特太危險。而刹那先生，你就是須臾所推薦的最適合的人選。”

　　他們是不太放心其他人的。

　　商議細節之後，一口應下的刹那離開座位，來到那拘束又困惑的薄紅色的孩子面前。

　　發育良好的男孩比這女孩高出不少，低頭之下，面前的幼女與記憶中的少女，過去與未來的形象重合，恍惚間，又想起她所說過的話語。

　　可如同飄飛的花瓣拂過水面，無奈地落入過去的時光中，也只不過是過去的了。

　　在這嶄新的世界中，每個人未來將要經歷的歲月皆嶄新。

　　嶄新的人們、嶄新的相遇以及嶄新的羈絆。

　　“你好，菲露特·古蕾斯。我的名字是刹那·F·清英，很高興能與你共度接下來的一段時光。”

　　他邊說，邊伸出他的手。

　　初秋和煦的陽光裡，好似還在那晴朗的夏時，窗外枝頭的濃綠以及鳥雀啾啾的鳴聲，對這個久居太空殖民地的女孩而言，一切都顯得那麽陌生和清新。

　　就連眼前鋼鐵似的男孩子也在秋色中顯得柔和。

　　鋼鐵——

　　是的，高達的駕駛者，自己支配自己的人。

　　而她卻這樣茫然地被推到這裡，毫無她的意志可言，也不需要她的參與，只不過是順從大人們的安排。

　　菲露特怯生生地開口回應:

　　“你好……刹那·F·清英……我是菲露特·古蕾斯。”

　　緊張之下，差點念錯了音。

　　她伸出她那孩子特有雪花似的又軟又涼的小手，被刹那較大的手握住，觸電似的，但並無任何力量感上的壓迫，反倒清爽溫暖，是春醒、是火爐，亦是……一刹那間。

　　“那麽我們已經是朋友了。”

　　刹那嘗試學習以前見過的那些和藹長輩的語氣說話，但在幼小的菲露特眼裡隻顯得笨拙可愛。

　　但她當然不會指出這一點，隻默默藏在心裡。

　　表面上，這一團小小的粉紅色如此、畏畏縮縮地收回她的小手，細不可察地回應道:

　　“嗯。”

　　在接下來不短的日子裡，刹那的身後就常跟著這團小小的粉紅色了。

　　這兩人相隨將持續到這菲露特可以自在地與他人相處、交上新的朋友並且能夠適應不同的生活為止。

　　對於刹那而言，照顧他人其實是一種新奇的體驗。

　　人對他人往往有些奇怪的偏見，譬如說男孩子並不善於自我照顧。

　　不過刹那屬於很善於照顧自己的人，不是因為別的，只因為在上一世中，他親手犯下不可饒恕的大罪——殺死最初愛他的人們，於是這樣的他就只能這樣一路孤獨下去了。

　　無論是加入天人前的歲月、身處天人的歲月、四年求存在外的歲月，他只能自己照顧自己。

　　雖然現在已經變成了小孩子，但他成熟的心智並不允許他像個真正的孩子一樣依賴性地生存。

　　可另一方面，善於照顧自己，並不等於善於照顧他人。

　　這世上，照顧常分為兩種，一種是合理地盡滿足全部需求，一種是不再有更多的需求。對於刹那而言，一簞食、一瓢飲、在陋巷，亦足以滿足。再枯燥乏味的生活，他也不會感到不適，且能從中找出自己的樂趣來。

　　他也明白自己的生活態度頗異於常理，自然不會以此要求他人。

　　“我很懷疑你是否能照料一個人，照顧一個小女孩可是很麻煩的事情。”

　　得知這件事後的提耶利亞打趣道。

　　這也太小看我了吧！

　　何況你就善於照顧他人嗎?

　　他忍不住腹誹，口上說:

　　“至少我想，我可以理解她的心情。”

　　“人一生中最常有的錯覺之一:我理解。”

　　這家夥越是學習與人相處，說話就越尖利，刹那可算是發現這個殘酷的事實。提耶利亞接著打擊道:

　　“何況理解，你就可以教導她明白嗎?”

　　“但總要嘗試。”

　　他說。

　　等到次日清晨，刹那帶著平板來到菲露特的家中。

　　菲露特的作息很規律，這時已經醒過來，自己安靜地在家中看書。

　　因為生於天人，亦作為未來的天人被培養，她現在的學識儲備早就超過同齡人，已經可以流利地使用三大聯合的語言，並在慢慢接觸學習如何成為一個優秀的戰況管制員。

　　想了很久，刹那隻以這句話作為開頭:

　　“出去玩一下吧?一起見識下地面上的風光。”

　　菲露特眨了眨眼睛，撇頭向窗外，略帶猶豫地點了點頭。

　　“好。”

　　於是兩個孩子乘著電車穿過這逐漸繁華的都市，直至市郊之外。

　　在荒漠的包圍下，誠英市公園、原野、還有那人工湖畔更顯生機。

　　黃沙盡處，新綠起時，蕩漾的水波還有飄零的花兒。

　　獨特的，生死交界處的美。

　　夏末秋初的風光正當此無限的繁華。一行行輕捷的鳥兒不聲不響地掠過平靜的湖面，拖起一道道正在消逝的波痕。偶然飄零的葉子泛起一圈圈漣漪，把湖水之中全部的青天、鱗雲、連綿綠蔭打碎，驚得遊空魚兒四散逃去。

　　當初用以天崩作戰而塌陷的地下都市大空洞，今時已成連綿空闊的大型湖泊。

　　“怎麽樣?”

　　踏在松軟濡濕的泥土之上，前面的刹那問道。

　　“很漂亮。”

　　抬頭四顧的，甚至轉起身子，菲露特將這一切收入眼底。

　　離奇變幻的線條與光怪陸離的陰影，窮奢極欲地將萬物涵括，仿佛穿透了地球，直達另一側天空的盡頭，與太空所見慣的任何景色都不相同，一切都那麽珊珊可愛。

　　這是屬於這宇宙間獨一無二的地球的壯麗。

　　刹那松了口氣，在這之前，他仍擔心單純的秀麗風光不足以讓這年幼的菲露特開懷。

　　“菲露特來過地球嗎?”

　　深綠的路堤邊，也有其他人出沒。他們看到這兩個可愛的孩子出行，還會指指點點。

　　刹那可不關心這些，但菲露特卻有些畏懼他人的目光，緊緊跟在他的身後。

　　她失神了一下，才答道:

　　“來過……但記不清了。”

　　童年時的記憶總模糊，常讓人懷疑起其真實性。一切美好的、又或是哀傷的，也都在無知覺的忘卻中消亡。

　　“那不是很幸運的事情嗎?就這樣以初生般的目光與重要的事物再相見。”

　　身前的人這樣說道。

　　“是這樣的嗎?”

　　她疑惑地歪頭。

　　“對了。”

　　刹那猛地轉身，不慎的菲露特一下子撞入他的懷中。偶然葉落，幽幽的綠意之間，她摸著腦袋連連說道:

　　“疼、疼！對不起……”

　　“沒關系。”刹那頓了頓，才繼續說:“今天太匆忙，明天再送你一個見面禮。”

　　去年給Raiser成員(包括原少年兵、超兵在內)派發的小禮品應該還剩下點，他想到。

　　開闊的世界裡，偶然的落葉與飛蟲，都讓她感到新奇，伸出雙手便與這世界相擁。

　　等菲露特回到家中，她還在回味今天的經歷。

　　她少有的好朋友、克莉絲汀·席耶拉通過Raiser特別的線路和地面的她聯系上後，趕忙問道:

　　“菲露特，你還好嗎?”

　　“我……”

　　如同林深處一般黯綠的雙眸仿佛照進陽光似的，驀然明亮了起來，她急促地回信道:

　　“我很期待明天的到來！”

　　這答非所問的一句把克莉絲汀嚇了一大跳。然後這個機靈的少女才想明白——

　　期待明天正是滿懷希望與歡喜的證明。

　　“那就太好了，菲露特。”

　　放下心來克莉絲汀在屏幕的另一邊，露出微笑。

　　對比她還小的菲露特認回父母后身處異鄉的狀態，她擔心得很，甚至曾有意阻止，但被裡西典達爾·傑利勸阻了。

　　結束通信後的菲露特，內心還惶惶然於明日。

　　因為知曉刹那八點半才來接她，所以從六點開始，菲露特就忍不住開始想象今天可能的見聞，不再能睡著，乾脆起床，心情舒適地洗漱起來。

　　送別父母以後，她眼瞧時光一點點過去，卻開始焦躁、坐立不安。電視、電腦亦或是書籍都不再想看了。

　　“你啊，簡直像是小學生春遊一樣。”

　　被菲露特的緊急通訊吵醒的克莉絲汀故作老成地在通訊中開涮她道。

　　這團粉紅居然不高興地撇開臉，想要掩住自己傻乎乎的笑。

　　“小學生春遊是什麽啊?”

　　“呃……”克莉絲汀才想起這孩子還沒上過學、也從未有過類似的機會，解釋道，“就是大家一起出去玩……”

　　沒等克莉絲汀說完，門鈴一聲聲地響了，心切的菲露特趕緊掛斷通訊，衝出去開門。

　　“你好，我是……”

　　不認識的大人，她猛地把門關上。

　　快遞員才說到一半，就吃了個閉門羹，職業性的笑容一下子僵硬起來。

　　今日天氣急劇轉涼，圍脖紅圍巾的刹那走過來，交談後，使用須臾表明身份，替瑪蕾妮簽收了這國際快遞，然後按響門鈴。

　　門開時刻，他說:

　　“走吧?”

　　菲露特的眼珠慢慢轉過去。直到這時，所有的興奮、焦躁、不安反而都消失了，兒童那特有的心靈乾淨清澈地如同初晴的湖水，充盈純粹。

　　她答:

　　“嗯。”

　　等到掠過城市以及原野，穿過細小隱秘的門徑，直站在高大的鋼鐵之前，她才知道他們的目的地是Raiser第二基地的製造所。

　　“EXIA。”

　　她無意識念出這鋼鐵的名字。

　　仿佛一片溝壑縱橫的山崖佇立在眼前，又像是被縛在山崖上的巨人，人類有史以來最強武器的一種，以模仿人類的身姿君臨人類的世界。

　　作為天人的一份子，她對機動戰士、對高達並非一無所知。

　　相反，深知其之存在，深知其之力量。

　　在人們的說法中，她的父母在駕駛高達執行任務中死去，而她親眼所見的乃是戰鬥。

　　冠以天使之名的鋼鐵在做著無休止的決定生與死的紛爭。

　　可怕。

　　菲露特的心理變化，完整地反應在她的神色上，幼女稚嫩的臉龐偶爾蹙眉、偶爾張口、偶爾垂頭的樣子，自然被刹那注意到。

　　他脫口而出:

　　“菲露特討厭機動戰士嗎?”

　　菲露特放下雙手，目光穿透高達，直達那些忙碌的人們。

　　調試、準備、設計，複雜的武裝與線路，這些對她小小的腦袋瓜子而言，都是那麽難以理解。

　　“不討厭。”

　　她答。

　　只是討厭戰爭、失去與孤獨。

　　而且無論如何，也討厭不起來堅持坐上高達並戰鬥的人們，那又如何能討厭這機動戰士呢?

　　她想。

　　菲露特跟著刹那穿過回廊，透過門縫或窗口，可以看到許多不同的研究。

　　有著小磁鐵似的物質在青色光輝的粒子間反重力地懸浮、亂飛，也有著奇怪的器官組織再造，對她而言，像小說裡寫的怪博士的研究所一樣、有些可怕。

　　——失策

　　刹那默默拉起菲露特的手，加快腳步。

　　他忘記考慮研究所裡部分項目對兒童可能造成的衝擊，尤其是與生物學有關的。

　　譬如【復活】，僅依靠ELS00Q無法大規模成立，若想依賴現代技術完成，則需攻破數個難關，譬如其本質之一、從GN粒子存留的意識信息中導出DNA信息，這在研究中就有不可避免的生體(克隆出來的無腦量子波的有機體)觀察。

　　而他今天來到這裡，一方面是為了GN劍Ⅳ的研發，一方面則因為前幾年積留的未送出禮物都被取給誠英市政使用，需要另尋一個禮物。

　　直到廊道盡頭的小黑屋子裡，刹那開燈的瞬間，無數對小小的眼睛閃亮起來，像是一雙雙星星似的，並不可怕。

　　然後此起彼伏的浪潮，嘰嘰喳喳，如同自然界群獸齊叫:

　　“HARO！”

　　“這些都是哈羅嗎?”

　　她還是第一次見到那麽多哈羅，比天使宮裡儲備的更多，在形式上也更複雜多樣。

　　一排排櫃子上擺著各式各樣不同的哈羅，都是改造哥白尼號時留下的多余哈羅機器人，顏色、條紋、圖案各不相同，或有特別模塊。

　　不同的眼睛、不同的光、不同的色彩，仿佛都有著生命。

　　“選一個吧?菲露特。”刹那說道。

　　菲露特穿行與其間，一個個細致地看過去。

　　“可以都要嗎?”

　　“不可以……”

　　“這樣啊……”

　　她也知道她不能那麽貪心地要，她的目光掃過全部的哈羅，如果只能選擇一個的話——

　　“那麽這個！這個！”

　　她指著一個純黑無任何條紋裝飾的哈羅呼喊。刹那踮起腳把它取下，略作調試後，就遞給菲露特。菲露特趕忙便將其捧進懷裡，很珍惜的樣子。

　　這個黑哈羅的預設脾氣似乎還不太好，在菲露特的懷中左突右撞，亂吼亂叫。

　　“它有名字嗎?刹那。”

　　“沒有。”

　　“……那就叫Psycho Haro吧，可以嗎?”

　　似乎意為發瘋的哈羅?這是有什麽意味在嗎?

　　但並沒有什麽不可以的。

　　刹那點頭。

　　這團粉紅的視線這時才轉回這黑哈羅身上。

　　“你好！Psycho Haro。”

　　“Haro，Feldt！”

　　這哈羅的眼睛燈還是倒三角型的，有些凶凶的感覺，一番對話以後順從地安靜下來。

　　對菲露特選擇黑哈羅，刹那不無驚訝，他原本以為菲露特會選擇粉紅色或者其他更可愛、明亮的造型。

　　人對他人往往有些奇怪的偏見，譬如說女孩子應該更喜歡可愛的東西。

　　菲露特並未跳出這個偏見之外，只是她有著屬於她自己的獨一無二的理由。

　　——因為黑色是刹那頭髮的顏色。

　　她有些高興地想到。