僅在這時，王留美的臉上充滿一種孩子氣的惱怒，使勁地瞪視刹那。刹那與她的雙目相視時，可以清晰地看見她纖細的眉毛、長長的眼睫以及嗔怒的眼神來。

　　然後這可愛的孩子才故作矜持地放開手，將目光甩向一邊。於她高傲的個性中所現出的憤慨與惱怒，她自覺太過幼稚，不想被刹那察覺。

　　但早已落在刹那的眼中與耳中。

　　——討人厭的小鬼，稍微有些奇妙的稱呼。

　　他想。

　　王留美可不管這些，其目光不願注目家園中的四季景觀，隻願朝著遠方野地初霽雪後的世界。

　　被雪掩埋的天地一片銀白。雪從空中降下時很美，但雪埋的世界更美。前者是萬物將盡的荒蕪，後者是萬物長眠的幽靜。

　　突然樹枝一動，不堪負雪而斷。

　　她的目光才悠悠移回，說:

　　“明白了嗎?”

　　作為孩子的純粹的想要討好並挽留朋友的心情嗎?刹那在心中判斷到。他在一個過早的年齡、太強有力地涉入到一個孩子單調的生活之中，並把她的生活染上太多自己的色彩，以致刹那成為她不可割舍的重要的存在。

　　他可以真切地認知到這一點，於是短暫地升起一種奇妙的負罪感。

　　“抱歉，是我誤解你的意思了。”刹那低聲說，“非常感謝。”

　　當時的事變，Raiser可以獨立解決，但人類革新聯盟軍隊的介入確實大幅度簡化事情流程，並事實上轉嫁許多壓力。

　　王留美聽罷刹那的話，知道他是真誠的，又忍不住歎氣，說:

　　“那麽繼續來談這一切吧——”

　　總體與細節，要細致商量的地方還很多。

　　王留美在王氏家族中的權利固然在不停膨脹，可至少現在，她仍需要給出一個合理且有利的企劃給家族中一些頑固的長輩做個交代。

　　相關事宜在兩人起了個草圖後，大約會在未來一周內由雙方專業的商業負責人在談判桌陸續議畢。

　　於是說著、說著，便又繞回到天人的話題上。

　　“天人，難以想象，始終藏在人類社會的裡側。既然現在Raiser暫時性地戰勝了天人，你們又準備對天人做什麽?監視者團體，就我所知，在世俗世界的權勢大得驚人。而數以萬計的變革者藏在人類社會之中，隨時可能發起對你們的反攻。”

　　在大事上，王留美足夠認真，她本就在追索天人之路，於科納方面了解到許多隱秘，借由刹那的話語一一印證自己的所知與猜想，對天人越深、越是暗暗吃驚。

　　她繼續說:

　　“同時，你們似乎還不準備揭發高達的力量嗎?還在等待一個時機嗎?”

　　一般高達的暴露與高達ELS-00Q的性質並不相同，前者能以目前的技術複現，包括GN爐在內仍在人類理解領域(GN爐的原理固然神秘，但其製取的技術並不超過當代人類水平)，且破壞力有限。

　　可以理解、破壞力有限，就代表易於接受，對社會的衝擊力就仍在人類社會可以接納的范疇之內、或者說、在Raiser通過前世經驗預想的衝擊力范疇之內。

　　面對未知，即使是未來來客也顯得束手束腳。

　　“天人並不是我們的敵人，我希望能與VEDA、變革者集團和解。如果一定要說一個敵人的話……”

　　刹那噤聲、搖頭不語。

　　王留美便若有所思的點了點頭。

　　——這其中並不包括監視者集團。

　　她並不清楚包括科納在內的監視者內部的明爭暗鬥、更不清楚科納依靠她家族情報所對LA Edenra幕後集團的身份確證。

　　刹那隱約間可以推測出這點，但沒有更多證據來幫助他進行進一步的判斷。

　　“至於高達的力量，仍然需要一個時機，類同原天人計劃中武力介入的時機。”

　　刹那解釋道。

　　“原來如此。這就是你曾經所說與世界為敵的的意義嗎?”說到這兒，她又止住她的話語，並不繼續點出，僅帶著若有若無的笑意落到刹那身上，然後又歎息似的、落寞地說:

　　“真好呐。”

　　雪盡之時，偶然清脆的鳥啼。

　　直到談話的最末，行將離去的刹那問起最後的議題:

　　“假如你確實要與我們為伍，至少此時，你將會成為天人與其監視者集團的敵人。我很難保證你的安全。”

　　這時，她倒是徹底地笑出來，說:

　　“還是先關心關心你們自己吧，我自然有我生存的方法。”

　　刹那搖搖頭，繼續說:

　　“家族、地位、名聲以及影響力這些都可以被輕易摧毀……王留美，你在天人的視野中並非什麽了不起的存在。”

　　“沒錯、沒錯，那麽……”我之於你又如何?

　　她閉上嘴唇，並不相問，只是簡單地幾句話將話題終止，然後就這樣目視刹那走到門口。

　　然後那少年突然在門口止住，背對明朗天空，回頭正色道:

　　“如果堅持不下去，就向我求救罷，我會幫助你的。”

　　王留美聽著，忍不住愉快地笑，徑直看向廣闊的天空並問他:

　　“明明誰向你求救，你都會幫助他的吧?”

　　刹那點點頭又搖搖頭，答:

　　“不同情況有不同處理，我無法做一個絕對的斷言。”

　　“對你的這份承諾，我很高興，謝謝。”

　　雪後的夕陽，火燒似的雲兒把白茫茫的大地抹成一片明晃晃的金紅。

　　等到對方離去時，只有幾個可信的仆從在一邊勞作。紅龍注目她的妹妹，忍不住問:

　　“大小姐，你究竟想要什麽?”

　　“這不是很顯然的事情嗎?紅龍。”

　　這份確切的愉快，讓這實質上的兄長疑惑。

　　“形而上者為自在、自為與自由！一個嶄新的世界！”

　　她張開手，仿佛跳舞似的、身子轉著小圈向著門外去。其目光猶如流星般靈性而迅敏，狡黠地掠過周圍的天地，然後猛地落到她的哥哥身上，所有舞步霎時停駐，她也一下子變得懨懨。

　　“形而下者為……刹那、刹那與刹那啊！”

　　其聲向著雲端飛揚，自在。

　　“一個僅屬於我的生命瞬間。”

　　——並祈禱這將成為永遠。

　　紅龍反覆呢喃，又問:

　　“刹那·F·清英，是這麽美好的嗎?因為他曾經救過你?大小姐。”

　　“紅龍，你應該明白的，明明你也在追求他們、不是嗎?”

　　她居高臨下，以一種這個年紀的孩子不常見的嚴厲在說:

　　“那個夏天，當提耶利亞·厄德向你放出加入Raiser的邀請時，你動心了，是嗎?不過我可以理解，因為沒有人會對這世間最盛大的夢幻不曾動心……”

　　她又俯過身體，為找到屋外雪地之中清香暗傳的花而欣喜。

　　不同於宅院內人工氣候的製造，而是在野外自由盛放的花朵。

　　她的語氣也突然低落下來:

　　“但在渴望未來的同時，又在害怕意外的未來的到來。期待變革的同時，又對變革後的世界感到茫然。於是亦步亦趨、最終只是在不停地自我維護。”

　　最終止於一聲歎息。

　　“為何他可以這樣自在?”

　　凜冬最後綻放的花，就在這陌生的世界裡被人輕易地折下。

　　等到刹那回到Raiser在這個城市開辦的小型辦事處時，瑪麗娜已經準備好晚飯了，非常經典的華式餐品:清炒茭白蘆筍、中式豉椒牛排、水晶蝦凍與茉莉雞糕湯，據席琳說還備有餐後甜點、熱蓮子羹，不過正餐未開，還在鍋內。

　　“因為是華夏文化圈內的，所以就回想自己以前學過的東西，隨便做了些，希望不要嫌棄。”

　　圍著一桌，包括這四人在內的八九個Raiser成員坐下。

　　“這是瑪麗娜公主親自做的嗎?想不到、想不到。”

　　尼爾對此略有驚訝。

　　他的烹飪能力是上一世高達駕駛員中最強的一位，不過主要精於歐美料理，對中式料理並不熟悉。即使是大不列顛群島的黑暗料理，他也能做得有滋有味。

　　刹那倒是看著琳琅滿目、色香豐備的菜品，興致很好，先行用筷子挑起一塊蘆筍，扔入口中。

　　口感清爽翠嫩，咀嚼之中自有清香四溢。

　　“很好吃。”

　　他由衷地讚歎道。

　　“那就太好了，太久沒動過廚具，都有些生疏。”

　　瑪麗娜做了個放心的動作，然後耐心地向尼爾解釋道:

　　“阿扎迪斯坦原本是個議會製國家，後來出於政治上的目的才進行君主製複辟。我在成為公主之前，只不過是普通的沒落皇室的孩子。因為家庭條件尚可，對美食、音樂之類的很感興趣，學習過很久。”

　　席琳坐在瑪麗娜身邊，補充道:

　　“瑪麗娜公主原本的夢想其實是成為一位音樂家，為此做過很多努力與準備。只是後來阿扎迪斯坦複辟君主製，她便強硬地被要求成為阿扎迪斯坦的第一公主，也做不出隻關注個人興趣而不務國事這種混帳事。世事無常，世界上失去了一位偉大的音樂家，卻多了一位蹩腳政治家，其中的幸運與不幸——”

　　她的目光轉向瑪麗娜。

　　“只有瑪麗娜公主自己知道了。”

　　被說成蹩腳的政治家，瑪麗娜也不惱，兩手握著熱水杯，輕松地說:

　　“在統治、管理與協調的藝術上我確實沒有太多才能，無論如何努力都難以獲得多少成就感。反而無能為力與挫敗常常會跟隨我。僅是如此，我倒也並不傷感，只是這份無能，讓我無法為人民爭取到合適的權益，從這點上看，我倒要為阿扎迪斯坦的人民感到不幸哩，要忍受我這麽一個無能的公主那麽久。好在這樣的日子已經快結束了。”

　　她和藹地注目咀嚼牛肉的刹那，仿佛於她而言，單單看著刹那進食，也別有一種樂趣似的。

　　她像是一樁美神的雕像，但這個雕像之下卻藏著一個歡樂的靈魂。但這目光讓刹那有些無所適從並想起他的母親來。

　　於是他放下筷子，問:

　　“瑪麗娜，你覺得你是不幸的嗎?”

　　瑪麗娜輕輕地用手抵住自己柔軟的嘴唇，略帶思索地開口道:

　　“如果是曾經的話，我肯定是覺得我是不幸的。要知道逼迫一個少女放棄努力多年的音樂夢想是多麽可怕的事情啊！只是現在、我卻想我仍比大多人都幸運得多。成為這麽一個蹩腳的政治家卻能全心全意為人民奮力，甚至還能幸運地與刹那、席琳、拉撒還有Raiser的各位相遇，真是神眷一般的幸運了。”

　　“幸運與不幸不是可以互相抵消的關系。”

　　刹那不知該如何回應這份自認幸運的自白，又想起他的生日上瑪麗娜的歌聲，一本正經地說:

　　“至少我很想再一次聽到瑪麗娜的歌聲。”

　　瑪麗娜掩嘴偷笑，很愉快的樣子。

　　她說:

　　“若是刹那想聽，隨時都可以。相關政務都在被須臾接管，我的業余時間也越來越多，可倉促間，要好好練習一番才能不出醜。”

　　“你已經是一位了不起的公主了，瑪麗娜。”

　　可那少女灑然一笑，沒有回答，徑直起身去端蓮子羹，擺在刹那的面前，用調羹盛起一口，輕輕吹氣，又送到刹那的口邊，小聲說啊，意思是喂食。

　　——你是想當我媽嗎?不要真把我當小孩子啊。

　　刹那有些鬱悶地一口吞下。

　　不燙， 很溫和，吞下去就暖洋洋的，還帶著一絲絲桂花的清香與少女的體香一起纏在唇齒之間。

　　“怎麽樣?”

　　“很好吃。”

　　在持續數日的談判中，最後敲定的方案，不是借用人革聯的軌道電梯，反而是偽裝成物流公司使用世界經濟聯合的軌道電梯。

　　“不會被發現嗎?”

　　Raiser方的瑪麗娜忍不住問。

　　王家的商業負責人端了下金絲邊眼鏡說道:

　　“正因為害怕被發現，所以才采用世界經濟聯合的軌道電梯。那裡不是王氏家族的大本營，發生什麽事情都不至於波及。而主管世界經濟聯合軌道電梯【塔】的幾個集團都是些利欲貪心慣了的，並不以為這是件危險的事情。事實上，不少民間組織進行危險品運輸時都走的這個途徑。”

　　“我明白了，感謝指教。”

　　等到瑪麗娜準備結束今日的議程，回歸時。

　　前來視察的王留美卻發現了異常點，幾乎是有些怒氣衝衝地在質問:

　　“等一下，那朵花、不、那個景觀瓶你是哪裡拿到的。”

　　不僅是現在，在電視上，她也看到過這景觀瓶的存在。

　　那是瑪麗娜一直隨身帶在身上的景觀瓶。景觀瓶以特別的科技製造，消耗定量能源來始終模擬適宜的氣候環境。

　　原本的花早已凋零。

　　而今日又逢綻放時。

　　“這是刹那先生在垃圾桶裡撿到並送給我的，難道……?”

　　“喔……”

　　王留美若有所思地點點頭，說:

　　“有趣。”