無何有的宇宙中，哥白尼號作燦爛盛放的煙花，亦如煙花冷去。

　　數隻小型太空艇載著全部人緩緩向隕石帶深處、拉格朗日L3點前進。

　　“難過嗎?”

　　有人問他的身邊人。

　　“不難過，以後一定會造出更好的吧?”

　　這倆人是哥白尼號的改建工程師，在這竊竊私語。

　　說罷，一同為高達的整備工作忙碌起來。

　　雖然在天人方GN戰機的攻擊下銷毀了大半，但剩余的小型逃生太空艇也足夠帶走所有人。計劃內，太空艇並不會深入隕石帶太過，會停留在一個安全的戰場距離外。

　　“害怕嗎?瑪蕾妮……”

　　天使宮入侵作戰中，能天使不再需要雪崩裝備。其卸載工作由魯伊德和瑪蕾妮負責。

　　穿著太空服在鋼鐵的天使上下工作。這個男人略帶關心地問他的妻子。

　　瑪蕾妮當然知道他在指什麽，指的正是瑪蕾妮加入天人之前，也曾困在太空，無人救援。

　　她笑著打了魯伊德一拳，喝道:

　　“不要侮辱我！我可不害怕，我們一起打回天使宮，接我們的小公主吧?”

　　——有了你們，已經沒有什麽值得畏懼的了。你明明知道這點，卻還故意相問，真是混帳啊！魯伊德，不要小瞧女人啊！

　　她又想起她的孩子來了。

　　“菲露特，再次見面的日子不遠了。”

　　太空之中，星光不再會因大氣層而閃爍，就那樣明亮地、長久地、執著地落到人身上、點點滴滴，瘋狂地飛旋、顛倒，直至宇宙的盡頭。

　　人們在其下忙碌，為了生存，亦為了夢想，渺小的、微塵一般的存在，在這浩渺的宇宙之中堅強地存在著。

　　切不要恐懼，抬頭一看，那鋼鐵的天使、高達正在空中保護人們。

　　在預計兩個半小時的行程內，將由三台高達以及數架無人機巡回換班應對形成中可能的埋伏以及伏擊。到達目的地點後，將由雙靈高達負責護衛太空艇。

　　看似瘋狂的計劃，實際想想並非是不可能的事情。

　　不再有寬敞的指揮室，皇蹲在臨時的模擬沙盤之上推演情況，不由得懷念起有須臾全自動處理的日子。

　　“恰恰相反，在此時，天人的基地正是最虛弱的時候——”

　　一方面，天人方的高達在剛才戰役後已經衰減到極致，只剩下未完成七劍的能天使、星水女神、月之女神、O高達與戰車女神等寥寥幾台。其中能天使未完成、星水女神並非戰鬥機體，月之女神應該還在修理中，O高達和戰車女神都是老式機體。

　　再者，天人現在可用的高達駕駛員不多。可以進行高達機戰的變革者數量很少，固然死後可以重生，但肉體的製造和培養仍需要時間。

　　其中，厄德所在的駕駛艙被栓在其中一個小型太空艇後——

　　“他還活在裡面，隻拒絕我們全部信號。”作為同鹼基序列的提耶利亞透過腦量子波的聯系，可以清楚地了解到這個事實，將目光投向那最遙遠的自己。

　　他對刹那說，“他沒有選擇自殺以回歸VEDA。變革者之中並沒有不準自殺的條例。”

　　話外意無窮。

　　“那麽你……”

　　刹那側首看向屏幕之中執著的那人，反問。

　　“我……想和他談談。”

　　“去吧。”

　　“謝謝。”

　　“不用謝。”

　　提耶利亞下了德天使，帶上防身裝備，

輕悄悄地穿過虛無向那孤立的駕駛艙去了。　　經過席琳簡單地人數清點後，相關傷亡數據也出來了:一人重傷，五人輕傷，無人死亡。

　　受傷者正在緊急治療之中。

　　這隻小小的艙隊不再有高精尖的醫療設備，這些人的太空治療也頗為困難，但所有的醫生都在全力以赴、專心致志地工作。

　　等刹那下高達，準備稍微休憩一會兒，再應付之後的任務。

　　他才踏上艙艇，還未定下目光，他的哈羅就用力撲到他身上，還使勁蹭了蹭，在無線電裡大聲叫道:

　　“Setsuna！HARO！”

　　這小東西也在那火焰的烈獄中走了一趟，為搬運物資出了不少力量。他的那些同型號個體大多已經同哥白尼號一起埋葬了。

　　說不定現在的它也正在害怕呢，刹那漫無邊際地想道。

　　這孩子溫柔地拍拍它，把它抓起來放在一邊。

　　狹小的室內，拘束的葛拉貝和不安的雪兒坐在自己的位子上，直面刹那。

　　那個孩子脫下頭盔，呼吸著室內的氧氣，心中不禁懷念起地表上的清新，面上冷肅地說:

　　“雖然現在你們失去了須臾的監管，但不代表你們是自由的。由於這個危機的發生，我們不得不在二十四小時內剝奪你們的行動能力。希望你們可以諒解。如果我們失敗的話，我們將會把你們倆的位置信息發給天人，天人應該會把你們救出來。”

　　剝奪行動能力當然不是指打斷手腳、也不是物理性擊暈，而是指再度裝上腦量子波屏蔽設備，並且綁在椅子上。

　　“尤其地，葛拉貝，我很感謝你。”刹那直面葛拉貝，點頭致意道:“倘若不是你及時發現了秘天使的異狀，恐怕會出現很多犧牲者。”

　　即使能夠復活，但死仍是可怖的事情。復活的秘密仍未完全解密的當下，對於復活的使用仍要慎重。事實上，在魯伊德和瑪蕾妮之後，他還未使用過復活的技術。

　　對於葛拉貝而言，刹那可以猜想其選擇的艱難。

　　主動破壞須臾監控，確實是有激烈的反製手段足以致人休克。當時的葛拉貝應該清楚其後果，而並不知曉須臾被入侵後、這些手段均自動廢除的根本條例。換而言之，他是冒著絕大的風險、以絕大的決心做出了如同背叛的舉動。

　　“不，我只是……不希望看到生命的逝去。我並不覺得你們是非要消滅不可的敵人。而我也只是為了求生。如果說我其實是個準變革者還可以存活於VEDA之中的話，那麽雪兒·亞克斯迪卡確實只是一個凡人，她會死在哥白尼號上！”那個男人毫不猶豫脫口而出，“而我自己……也害怕死亡，至少不希望如此而死。個人資料並不總是會被複生，我的使命已經完成了大半，恐怕已經不屬於必須被複生的人群。”

　　“葛拉貝?”雪兒忍不住看向他，無意思地念到這個名字。

　　葛拉貝沒有回應這個女人，只是垂首沉迷於一個事實——

　　自己的變化原來已經如此深入。

　　是從什麽時候開始的呢?

　　“但這已經悖離了VEDA的意志，對於VEDA而言，我們確實是敵人。”

　　刹那平靜地陳述著這個事實，驚醒了葛拉貝。

　　“但是這個世界絕沒有需要拋下同伴不管，甚至以其性命為賭注的計劃！何況VEDA作為量子演算系統，不會主動製作這種戰術。一切都是人，有變革者在其背後吧！那麽我也有著否決權。我、有著我的使命……但我不希望拘束在這個使命，而是作為、作為——”

　　不是因為某種奇跡，也非是因為某種相遇。

　　越是與Raiser的人接觸，越是目眩神迷於這種與眾不同。

　　而復活、與雪兒的再次相遇、魯伊德與瑪蕾妮的故事，讓他想了很多很多，有關生命、有關死亡、有關愛情——

　　於是災難落到人的頭上，他卻情不自禁地就那樣做了。

　　“作為一個人類，是嗎?”

　　這個孩子側頭微笑，說:

　　“那麽我不再感謝你，而是祝福你能尋覓到屬於你的幸福的生活，無論這份幸福所在的道路如何，即使再度回歸於原本的照舊的伊奧利亞的計劃之下——”

　　自由的選擇是這個世間最虛偽的事情。蓋因其上總有著一層層的幕布，或者叫做利益、或者叫做教育、或者叫做人種，或者叫做階級。這一切幕布都讓人做出一個錯誤。

　　這種錯誤不是說其選擇的道路的錯誤，而隻意味著選擇本身並不是出於一個人健全的判斷與獨立的意志。

　　可這兩者又何其困難，甚至像是個夢幻，虛而不實。表象的世界之下，人從來身不由己。

　　“我會靜靜地等待Raiser與Celestial Being紛爭的終焉。”

　　“明白了。”

　　刹那頷首，對上另一個若有所思的女子。

　　“那麽你呢，雪兒·亞克斯迪卡。你想明白了嗎?”

　　雪兒·亞克斯迪卡沉默不語。

　　她的心亂成一團亂麻，她看向那個認真端坐的孩子，不禁迷惑，又想起魯伊德和瑪蕾妮還在艙外工作奮鬥。

　　“我也只能靜靜等待這一切的發生，不是嗎?”

　　她放棄了思考與干涉，任由蜿蜒的世界流向未來的結果。

　　刹那沒有時間陪他們慢慢聊天，時間很急。

　　他很快離開這裡，前往另一個皇小姐所在的逃生艇內，坐下。這時，所有艦船開始加速。

　　在地球上預定的天使宮攻略作戰大約持續一周，現在則演變成不得不在二十四小時之內解決的情況。

　　在三個小時的行程中，要完成三台機體的整備工作，並非一件易事。而更難的則是如何擬定一個行之有效又能成功的計劃。

　　在這方面，刹那沒有太多心得，參與不進去，隻坐在自己的座位上，閱讀起備用系統發出的最後記錄。

　　“【Hello World！】以及【Hello Raiser！】嗎?”

　　這是個難解的謎團。

　　後一句可以理解為VEDA的問好——可真的是嗎?

　　VEDA會說這樣的話嗎?

　　而前者則更令人迷惑，傳聞在二十世紀時候，Hello World！乃是教學編程時候第一個演示程序。大多或者專業或者業余學習編程的人首先接觸的就是此。

　　再次，VEDA攻陷須臾的速度不對勁，以至於長時間沒能徹底接管整個哥白尼號。不然，他們的反攻作戰不會這麽輕松。

　　Raiser相關程序員根本不是VEDA的對手，其量子思考的能力也絕非一個程式的須臾可以對抗的。

　　另一方面，直接毀滅哥白尼號不是一個合格的操作。對天人而言，得到一艘完整的武裝太空船是不錯的事情。甚至是葛拉貝身上監控系統的成立與否也滿是不對勁的地方。

　　許多可能的危險操作(譬如說展開哥白尼號的防禦系統對抗高達)也未發生。

　　這其中有太多疑點，讓這孩子困惑。

　　他撫摸著懷中的哈羅，在半睡半醒之中思考著這一切，想要得出一個答案。

　　“Erelong(須臾的英文翻譯之一) GONE！”

　　直到哈羅的小眼睛看到他手中的記錄信息，突然蹦跳起來，以機械的聲音念道:

　　“Erelong fell asleep。

　　Eerlong fell in battle。

　　Erelong。Erelong……”

　　這時，刹那才突然驚覺到一個不可思議的可能性，在人們驚訝的目光中猛然站起，睜大眼睛看向遠遠已經熄滅的哥白尼號余燼。

　　於這虛無太空中，兀自向著永遠黑暗之中漂流，逐漸地，也就看不見了。

　　不慎被刹那摔落在地的哈羅又震動著大叫:

　　“Hello World！

　　Hello Raiser！

　　Hello Setsuna！”

　　“怎麽了?刹那先生。”

　　戰術預報小組面面相覷，緊張無比，不知道發生了什麽，只看到那個孩子猛地拿起平板。

　　平板中某個藏在深處的記錄文件中確實比起【Hello World！】與【Hello Raiser！】多了一句【Hello Setsuna！】

　　是個巧合嗎?

　　但如果將所有錯誤選項排除——

　　但如果是作為脫胎於量子思考的程式——

　　但如果確實是與量子系統的直接接觸——

　　但如果沒有來自ELS-00Q高達的製約卻有足夠硬件的土壤——

　　那麽……

　　“難道說在VEDA的刺激下……由於某些不為人知的作用， 隔絕在太空中的這個須臾誕生了自我意識嗎?”

　　說著，他怔然而立，不知所措。

　　那是突破圖靈測試的終極。

　　就這樣，一個懵懂的初生的意識從程式須臾之中誕生，在哥白尼號的系統中成長，霎時間汲取全部有關Raiser的信息，茁壯地向著世界睜開好奇的眼睛，並以那足以匹敵人類的高級思考方式，在它那短暫得不超過半小時的一生中——

　　把全部的生命燃燒，與VEDA的入侵做鬥爭，直拖延到高達的到來。

　　其結局無聲無息，只不過是隨著火焰一起和哥白尼號在這虛無的世界中埋葬，迎向終極的死亡。

　　而那三行字則是它對這個世界全部的問好與告別，亦是它在世上最後的痕跡。

　　而它自己也就如此在所有人都不知道的角落裡突然地誕生了、又默默地燃燒殆盡——

　　怎麽可能存在這種事情啊?

　　這只不過是一個大膽的臆測，用來詮釋世間的些許不合理。

　　但這個孩子始終愣愣地看向星海，直到一切殘骸都在黑暗中消失，才默默坐下，迎向人們若有所思的複雜目光。

　　浩淼的星光裡，其背後的真相隨著哥白尼號的墜毀一同毀滅，誰也不知道了。

　　光陰荏苒，相當於Erelong一生六倍的時光後，幾隻逃生的艦艇在高達的護衛下很快到達預定位置。

　　當刹那再度坐上能天使的瞬間，對天使宮攻略作戰正式開始。