在哥白尼號的太空修複作業的同時，對Raiser而言，還有武力的維護工作、更準確地說、就是高達的修複。

　　能天使高達在戰鬥中幾乎無損。但另一方面，同時啟用雪崩和Trans-AM雙系統進行高速移動，對於機體的負荷與傷害很大。

　　同時，戰鬥過程中雪崩裝備的脫落屬於應急手段，戰術支援機的即時應急聯動也非完美無缺。

　　利用戰術支援機的偽爐聯通能天使的回路與GN電容進行供能，在昨日之前隻停留在紙面文件上。換而言之，初試即是初戰，這是非常冒進的行為。

　　好在製造時，所做的理論及工業設計都很到位，即使功率上不完美，但仍順利接合。

　　墮天使的損傷更少。在PMC Trust的戰艦中的橫衝直撞，抑或是與正義女神高達的對戰，阿雷路亞的操作避免了無謂的損傷。

　　阿雷路亞的初戰非常成功。

　　可對於墮天使而言，也算是初次實戰，數據分析和一些細節改造必須要做。

　　“最終VEDA還是擺了我們一道。”

　　身穿太空維生服的提耶利亞對刹那說道。

　　不知道為何，自從指揮哈羅駕駛小型工程機器人進行修理工作後，刹那稍稍喜歡上了身處哥白尼號外，獨見漫天星辰景象。

　　這次，他們便在太空之中，單靠著無線電對話。

　　太虛黑暗固然枯燥乏味，可一旦有了星星就不一樣了。

　　星星很小，單看來、只不過小小光點，卻又很大，實為巨大天球，明明無限複雜的一個世界，卻又燦爛明淨，兀自在宇宙中不停地轉動。

　　“我沒有料到VEDA會冒然將世俗國家的勢力牽扯進來。以前慣用的GN粒子遮斷通訊的手段，這次反而被VEDA利用來分離高達與哥白尼號。”

　　那少年輕輕地在太空中沿著哥白尼號的棱角飄動起來，一瞬仿佛就要躍出這小小的船隻，就仿佛懸崖上的花朵，直要擁向無限的天地。

　　他繼續說:

　　“皇小姐的自責實則是不必要的。她的方針是將我們派出，隱藏在哥白尼號附近守株待兔。而我個人則在發現敵軍後做出了錯誤判斷，被引誘深入。”

　　在雪兒蘇醒後，哥白尼號內部召開了首次太空作戰會議，議題為關於天人及PMC Trust遭遇戰的檢討。

　　擔任主要戰術預報員的皇的發言最為激烈而認真，看得出來，她對自己的失敗耿耿於懷。

　　“皇·李·諾瑞加，與上一世一樣，非常在意自己的表現與自己作為戰術預報員所能做到的事情。”提耶利亞頓了頓，組織自己的話語，說:“這是一種驕傲嗎?並不壞。她是常被稱作天才的人吧。”

　　戰術的預報與制定只不過是預報與制定。

　　妄圖以人力來測度謀算全部的戰場隻存在於虛構的小說中。對於這個失敗，既不能無視，但也不必在心，只需要平常面對即可。

　　何況敵人是……VEDA。

　　VEDA不是神，可對於這種分布式量子電腦而言，其思考的廣度與深度已經遠逾人類的常理。

　　“是的，並不壞，但很讓人擔心皇小姐是否會陷入奇怪的死胡同裡。雖然皇小姐看上去很隨意、甚至是輕佻，但她卻是很有責任感的人。”

　　那個孩子說。

　　沒有大氣的太空裡，只聽得見心跳與呼吸的聲音。只能依靠無線電將意志傳遞。

　　世界上的靜有很多形式，

太空則是其中殊勝，乃是超過地面一切有形安寧的無形的寂靜。只因為其余一切都淹沒在無之中了。　　但並不可怕。因為這裡的人們知道他們並不孤獨。

　　“相比起天人兩百年的準備而言，我們只是靠著作為未來訪客的優勢而已。”

　　能天使以及墮天使，還有未來的先知與ELS的神異。

　　提耶利亞說著，便發現刹那又陷入了沉思。

　　那個孩子站在哥白尼號的邊緣、纖細得像是懸崖上的花朵。

　　“這世上原本是沒有那麽多的責任的。但因為人與人的相遇，卻變得有了，甚至變得無法割舍，讓人從一個純粹的自由的存在砰然落到重力的大地上，從此有了立場與歸屬。”

　　他的聲音聽不出感情，靜默地和太空一致。

　　他的話倒讓提耶利亞有些不一般的心思，徑直問:

　　“刹那，那麽你害怕這種相遇嗎?倘若你沒有遇見阿裡·阿爾·薩謝斯，倘若你出生在一個平凡的家庭裡，那麽這一切或許都與你無關了。即使是現在，如果我去宣說，一個十幾歲的小孩子自稱要變革世界……一定會被人取笑吧?”

　　——如果那樣，就與我無關嗎?

　　——如果我沒有遭受這全部的苦難，我也會像平凡的人們一樣平靜地享受平凡的幸福嗎?

　　刹那沒有立刻回答，反倒一時陷入沉默。

　　——不會。

　　哥白尼號的修複作業暫時完成，哈羅群也蹦蹦跳跳地回到艙內。

　　“提耶利亞，你曾經對瑪麗娜說過羈絆嗎?”

　　在刹那因強行驅動能天使而昏睡之際，提耶利亞似乎曾和瑪麗娜發生過一場對話。

　　“是的，怎麽了?”

　　“沒什麽，那很好。”

　　原本的羈絆似乎並不是現在所說的含義，而是貶義地、指纏住不能脫身。

　　他想起以前學習語言時，在某本關於世界語義的書上所看到的意義。不知不覺，人類的語言就在變化。

　　但他們口中的羈絆又何嘗能夠脫身與逃離。

　　“原本對於我而言，你和天人的大家只不過是千千萬萬個行人的一個，與花草樹木沒有什麽區別。若要說的話，也不過是一樣志在根除紛爭的同夥罷了。”

　　幽幽的飛船在宇宙之間，而他在宇宙與人間的邊緣。

　　“而對於你和天人的大家而言，我也只不過是千千萬萬個小鬼之一吧?我與其他千千萬萬個小鬼也並沒有什麽不同，甚至還會說奇怪的話，會做令人擔心會泄密的蠢事。你們只需要我做高達使者該做的事情，我也只需要你們在戰鬥中的援護。

　　可是當我們建立了羈絆之後，你們對於我而言就是全世界唯一的洛克昂、唯一的提耶利亞、唯一的阿雷路亞、唯一的瑪麗娜、唯一的菲露特，唯一的皇小姐、唯一的伊恩、唯一的醫生……”

　　那個孩子一口氣念了許許多多個名字。

　　隨著這一世的成長，過去的一切非但沒有遺忘，反倒更深、更強烈地在記憶之海中湧起。

　　名字中的一個在一旁靜靜傾聽這孩子的心聲。他知道刹那目睹天人二代高達駕駛員三人的事情後，內心泛起了漣漪。

　　“於是看到大家開心的話，我也會快樂，於是看到你們悲傷的話，我也會難過，於是看到你們受難的。我也絕不能不管不顧。我的生活原本是多麽的單調，只是為了根除紛爭而在不停、不停地戰鬥，但因為了你們的存在，突然變得陽光普照。

　　我會想要嘗試理解你們，獲取你們的認同，以及保護你們。於是同時，我對於你們而言，也變成了獨一無二的、絕不能放下心來的孩子吧?”

　　有的人選擇了隻為自己的欲望與快樂而活，有的人卻選擇與他人的妥協、甚至是自我犧牲。

　　“人是否就是這樣從搖籃中一步一步走出，與這世界上的一切相遇——”

　　直至自我的命運與世界的命運融為一體。

　　不止是人類，而是世界。

　　極目遠眺，他的視線深陷於星雲之間。

　　生命正是創造世界的群體之一，這不值得任何的自傲，也不需要任何的貶低。

　　自然在衍化生命的同時，生命作為自然的一部分亦在改造自然。

　　正如同幾十億年前，原始大氣層的氧氣含量極低，可厭氧微生物與光合作用的力量，不停參與到大氣的變化中，直到巧合與偶然的碰撞，孕育出大氧化事件，令大氣遊離氧含量突然增加，使得動物的出現成為了可能。

　　也如同幾十億年後，人類在地球上的工業革命，加劇了名為溫室效應的現象。

　　“無名的星空、以及人與人是世界上最為震撼我的兩種事情。可是至今為止，人類仍然沒有真正走出地球，更深陷紛爭。”

　　沒有自我的星球，只會任由自然規律下人們的作為，不存在任何對人行為的判斷，更不存在善惡與是非的標準。

　　換而言之，似乎人做任何事情都是被允許的了，不需要任何人來承認，也不需要任何人來支持。

　　主宰並審判一切的神明已經死了！

　　一切先驗的絕對的道德也都隨之破產，只剩下人自己來評定與選擇自己全部的作為。

　　他站在無際的太空面前，觸摸未來。

　　“那麽高達對你而言又是什麽?”

　　提耶利亞問。

　　“高達就是在我狹隘的認識之中創造我全部世界的事物，重新評定世間一切價值，並讓我成為了我。”

　　——也就是我了。

　　銀漢若流，將人衝沒在其中。

　　遠遠的彗星正在回歸的路上。當其接近太陽之時，就會冰氣化，將塵埃甩入大氣層中，直到燃燒殆盡，變成一場刹那之間絢爛之極的流星雨。

　　“時候已經到了，刹那。”

　　“嗯。”

　　他們回到船艙中。

　　哥白尼號即將再度加速。在加速的過程中，人不能簡單地逗留在太空船外。

　　另一邊，確認自己可以行動的雪兒，輕輕叩響了葛拉貝的房門。

　　“請進。”

　　聲音穩重，但沒有一點波瀾起伏，就顯得死氣沉沉。

　　“雪兒·亞克斯迪卡，沒想到再次見面居然是一齊作為敵人的囚徒。”

　　他無奈地笑道。

　　即使作為戰俘，他仍被允許觀看一些可以公開的戰報，其中也包含了雪兒的被俘。

　　“葛拉貝，現在的你已經放棄抵抗了嗎?”

　　毫不在乎自己的話是否會被記錄、又是否會對她造成影響，她凝視著葛拉貝，徑直說道。

　　在她的印象裡一向堅定的葛拉貝這次卻沉默地不直接回答她，慢吞吞地說道:

　　“我在等待結果，在等待Raiser與天人的最後。”

　　燈光迷蒙，人影延長。

　　加速的船隻，星光遷移，直到變成一條條線。

　　“為何你不參與到結果的紛爭之中?”

　　“現在的我什麽都做不到的。Raiser對我們很寬容，但同時並沒有減輕任何的防范。我隻想要等待一個結果——”

　　作為未來的天人與現在的天人的意志的統一。

　　這是葛拉貝出於對VEDA的保密條約，所不能告訴給雪兒的話。

　　“是這樣的嗎?”

　　她的語氣也弱了下來。

　　她並不是一個會苛求人的人。因為葛拉貝的回答，她便更加迷惘了。

　　曾經的信念固然堅定，但是曾經的同伴更加可貴。

　　信念因為他們而被堅定，然後又因為他們而被動搖。

　　——到底是哪裡出了問題呢?

　　她想。

　　“雪兒，”當雪兒沉默地思考時，葛拉貝猶豫地開口了，“你已經見過瑪蕾妮與魯伊德了嗎?”

　　“是的、復活嗎?”

　　雪兒的臉突然扭曲起來，下一瞬間，又仿佛什麽都沒出現，只是葛拉貝的錯覺。

　　對於普通人很難理解，但是倘若是知曉了變革者奧秘的人，則不會難以接受。

　　人造變革者通過腦量子波實時存儲和更新在VEDA中自我資料備份，在死亡後，如果有必要，也可以完整地重塑。

　　而所謂的復活，也並不超過這個理論的范疇。

　　“在這裡，沒有了天人的事務，反倒稍稍空閑下來了。”

　　葛拉貝轉動眼神，說:

　　“關於【審判女神的悲劇】，你們在進行對AEU行動武力介入的同時，難道你沒有一點懷疑嗎?為何審判女神高達的GN爐突然失控了?這件事情很不對吧?真的超乎VEDA的思考之外了嗎?”

　　也正是因為失控，才導致雪兒暴露在大量GN粒子之下，也正是失控，最後行動失敗，還搭上了兩個高達駕駛員的性命。

　　對於天人而言， 三個合格且合適的高達駕駛員的退役是難以承受的巨大損失。

　　“我……當然想過！”雪兒突然激動地答，“可是我找不到答案。何況即使是VEDA，算不到的情況也太多，最終也要依靠人來執行。”

　　說到這裡，已經無話可說。

　　沒有更明確證據的葛拉貝自知只是自己的猜想，而雪兒的心則被掀起更大的波瀾。

　　稍微又聊了幾句，便作結束。

　　哥白尼號，在虛空中向著拉格朗日L3前進。

　　不可思議的世界，不可琢磨的未來。

　　在人的視野中，月球連星點都不剩地消失了。

　　“天人號。”

　　最終還是沒選擇直面天人號的存在，先往天使宮去了。

　　刹那握緊自己的雙手。

　　直至現在，橫貫人類兩百年歷史的思考者仍在不停地運作，於月之側顏，於地上萬國間。

　　“刹那·F·清英?提耶利亞?人類?”

　　在電子記錄中，一瞬出現的疑問的代碼，又在宏大的信息流中埋沒，最終被扔進回收站中銷毀。

　　唯一的現象是，【提耶利亞·厄德】憑借個人資料複生，徑直從培養倉中走出。

　　“人類……?”

　　他喃喃。

　　與來自未來的提耶利亞的相遇和腦量子波交流，對他的思考造成不可逆轉的衝擊。

　　他突然請求道:

　　“我想改個名字可以嗎?VEDA。”

　　VEDA許了。

　　“厄德，僅僅叫厄德就可以了。”

　　他、厄德失落地說。