他一回首，便看見那原是人類的頭部瞬間螺旋式開裂形成水蛭般的口器，緊接著一片一片、仿佛刀尖，其肌肉纖維的伸張在眨眼間便把所有唇瓣送至哈裡·謝頓的頭前。

　　這年輕的天才甚至可以清晰地看到層層的咀嚼器的深處一顆布滿神經突觸的蠕動的肉眼正沒有任何邪念地看著他。

　　然後很快移動到在這寄生怪物的另一邊去了。

　　生死交錯，危在旦夕。

　　於是他徒手扯斷計算機與聯絡終端的連接線，將頭戴的特製TPC聯絡終端使全力扔向那分裂的頭部，其後立刻下蹲後移，在桌子被劈成兩半的瞬間，迅速低身滑至工作台的另一側，身盤平穩，退步有序。

　　哈裡·謝頓，生於赫利肯的格鬥士家族，本人除卻是數學天才外，也是一名赫利肯格鬥士。

　　桌上主機的三個屏幕中，天外來客還在書寫來自異星的真理。

　　速度的不及導致防護服連著左手的一大半被整個撕碎、鮮血淋漓，肉沫飛濺。而帶著耳機與麥的一體式終端則被彈開，跌落在地，又被那怪物踩碎。

　　但這片刻之中爭取的時間已讓他可以向外面的警戒隊員示警，可什麽反應都沒有。

　　“你的本能也讓你知曉漩渦之將至罷?何必定要殺死我?——”他正想要言語上誘騙，但還沒說完，對面頭部的肉迅速伸長，硬如鋼鐵，直衝而來。逼得謝頓低身作橋，又向營帳另一邊翻滾。

　　那怪物雖然具有知性和理性，但並不準備與這預定的私人溝通，其頭部開裂得更加誇張，完全失去原本的形體，扁平成一片，像是吊蘭花的開放，每一肉瓣都是一把把與肉體連接的凶器。

　　謝頓強忍著失血的眩暈與斷臂的痛苦，右手摸出手槍，抓穩連射。

　　蹦出槍口的子彈被寄生獸輕松躲開，毫無收效。偶爾一兩顆也被觸須彈走。

　　寄生獸具有改變面部的能力。

　　他先前所使用的面容與他所穿製服上的編號所代表的那個可憐人並不相同。換句話說，它似乎想要替代我的身份。還是說——

　　謝頓立刻意識到自己身上的異動。

　　TPC在昨夜捕獲的寄生獸幼體培養皿，在剛才的混亂中被扔碎在地上。而那長蛇狀的寄生獸幼體則迅速向著謝頓左手破口處衝來——

　　驀然光動。

　　一線青輝自遠方來，精準劃過防護服，點爆幼蟲，轉眼又上移，將寄生獸完整地切成兩片。

　　碎開的髒器與肉塊便嘩啦啦地從被切開的身體中順著飛馳的血流飛出，淋了謝頓半身。

　　人類沒有這樣的科技。

　　血染的小人兒抬首從營帳的破口看向遠處異物，恍然大悟，那是來自E00的攻擊！

　　“難道是它發現了寄生獸而來救我嗎?”

　　可外面的TPC團隊並不知道這一點，即時終止溝通的嘗試，臨時軍營傾巢出動，對準了那來自異星的造物。至於那些聚集而來的普通人正被疏散遠離。

　　大多恐慌向外逃，也混著幾個零星的，驚疑不定、側首回望。

　　核動力FAL機載激光系統攜著六十四座中程導彈發射器揭開自然山體或灌木叢的偽裝，齊齊將發射口對準站立在一公裡外對TPC臨時駐地後方發射了奇怪射線的異星造物。

　　於是這男人踉蹌著扯著幾個半靈不靈的備用聯絡器衝出門外，留下一大片血跡，大喊著:

　　“E00沒傷害我。”

　　他趕緊先趁著自己意識清醒時喊出這至關重要的敵友判斷，

然後才氣喘籲籲道:　　“是寄生獸，有寄生——”

　　還沒說完，他便眼前一黑，支持不住，暈了過去。

　　幽浮的質數螺旋圖逐漸解開，矗立的鋼鐵的巨人沉默不語。

　　雲間，日光來往。

　　TPC的對策團隊沒有放棄備戰狀態(他們也知道這能起到的作用很少，甚至可能未必有祈禱上蒼來得多。)，分出一小部分人去救治昏迷的哈裡·謝頓。

　　然後猝不及防地，第二發自那異星造物而來，精準地擊穿一個醫護人員手中的瓶子，人們可以清晰地看見其中一個幼蟲似的生物體的死亡。

　　然後光線自下而上、從左橫右，將這醫護人員的頭斬落。

　　居間惠等人順著光線的流射，又回望那異星造物。

　　他們看到那東西緩緩打開中間的艙門。

　　其中有個人似的東西落下了，並一步一步、毫不猶豫地在日光之下向著人們所在的地方走來。

　　越近，他的形象就越清晰。

　　那是個不大的、長得很好看的少年人，光從外表很接近亞洲這一帶的人種。

　　他背對著天外造物，毫不猶豫地向人們走來。

　　面對他的人們，握住槍械的手微微顫抖、汗水自臉頰流落，融入乾涸的大地，澆灌地上不知名的小花。

　　持續上萬年的、孤獨的人類文明在此刻屏住呼吸、不敢異動;而人類熟悉的歷史也已走向盡頭。

　　許多年以後，這一代的TPC成員們多數還站在與世間無數異常與異類爭鬥的最前線，時刻面臨生死之間的恐怖，也常常會想起與這奇妙存在相遇的下午。

　　那是個特別美麗的夏日。當時的日光還未染上半點陰霾，金輝熠熠，而天空也泛著漂亮的淺藍色，明淨晴朗，白雲如浪，柔和的微風混著野草的氣味，拂動那物身下的花朵。一個不慎，花瓣便與花身解離，向著高空與遠山打著旋兒飛去。

　　消散的投影外，是點點蒼青色的熒光，從那自那天外造物走來的少年人發間遊走。

　　他一直走到封鎖線前，人們便可以清晰地看到這人平靜安然的樣子，並聽見他說:

　　“你們好——”

　　那是少年人特有的清澈的聲線。他說的是很普通的英語，借用完備機器翻譯裝置，TPC的每個成員都聽得懂。

　　最後一個音拉得斜長。

　　是有人忍不住壓力，開火了。一個人開火，就牽動所有人一起的爆發。一時槍響火燒，如林似雨。正被疏散的普通人就看著他們的紛爭，發出尖叫。

　　芹澤、居間等人驚慌失措，欲要阻止，卻無所適從。

　　但所有的攻擊都沒有傷到他，一點都沒有。

　　僅在一瞬間，肉眼無法捕捉到的空氣中小顆粒的飛躍，蔓入人類使用的所有武器之中，結出剔透的銀色晶花。

　　太陽金色的光芒在晶花的每個面上來回折返，莊嚴絢爛。

　　越是學問深厚的人越是能理解現在站在人類面前的家夥是人類目前無法戰勝的敵人。

　　而那被深深畏懼的少年人卻似乎有些困擾的，並不確定自己現在應該做些什麽，只是四顧，仿佛在追憶這世界的歷史與未來。

　　好一會兒，他才慢吞吞地開始敘說自己的來處:

　　“你們好，我是來自平行宇宙的二十四世紀地球的訪客，在基因的譜系上，與你們應是一樣的人類。你們可以暫時稱我為Quanta。”

　　他不屑於任何隱瞞，乾脆直白地在這裡挑明一切，向這世界宣言這一事實。

　　單單這一句話，即讓這個世界的歷史走向截然不同的未來。

　　比一切電波與異常更令人信服地證實一個古老的猜想——

　　人類並不孤獨。

　　而人類所要走的、所能走的路還很長。

　　風勢漸大，木葉蕭蕭。

　　人們面面相覷，放下武器，最終由科學特別搜查隊的隊員、也是這次任務的主要負責人，居間惠決議發起一場談判。

　　她站出來，鼓起勇氣，向這未知的生命敘述己方的要求。

　　“可以。”

　　少年人笑笑，點頭。

　　“我也對你們的世界很好奇。”

　　現在的他既無任何武力介入的任務，也遠離一切監視人類或抗擊外星人的使命，只是順著自己內心的衝動自在地行事。

　　但也因此，他想要知道這個宇宙中究竟在發生何等恐怖，而這個世界又即將遭遇何等恐怖，而他是否該做些什麽，又能做些什麽。

　　這少年人的目光側過眼前的人群，向著天外去，放開目光借著ELS Qan即能觀測到一個恐怖的東西，仿佛螺旋一般的星系，如同混沌般蔓延擴張，直視的瞬間，連靈魂都要被吞沒在潮水中一般——

　　於是受驚回首、不再觀察。

　　與此同時，人群之中，芹澤的手機響了。這位生物學博士退後幾步，小心翼翼地低頭察看發來的短信。

　　那是TPC天文台向各界高級知識分子廣發的新報道。

　　從今日早晨開始，在天氣晴朗、觀測較好的山上，已經可以用肉眼直接看到一顆全新的亮星。

　　不是別的，正是S00，那反常漩渦星系穿越無數大銀河，向生命星球投來的光。

　　冰冷。

　　——

　　姑且把這邊放下，先談談發生在其他地點的一些有趣的事情。

　　星野夢美，世界上最早完全遵循擬人型自動機械運行法(通稱‘機器人法’)並首次投入實用的擬人型禮儀機器人，光從智能的角度上與人類相差無幾。不過因為其他關系，

　　她的外表是嬌小的十六歲上下的少女，左耳帶著古怪的耳擋，頭戴綢帶般的誇張裝飾，並抱著一束花，除卻各種稀奇的(故意襯其非人感的)裝飾外，可以說是個很漂亮的女孩子。

　　出廠後，星野夢美一直在日本一百貨大樓樓頂的天象館擔當解說員。

　　而對這個擬人型禮儀機器人而言，今天是稍微有些異常的一天。

　　昨天兩個大人帶著一對兄弟離開後，一直到今天下午，都沒有新的客人前來。

　　“館長先生，距離開館時間已經推遲了八個小時，天文館的狀態很好，可以直接開館了。”

　　這時，她看到被稱為館長的中年男性身後站著幾位西服男子。她認得上面的標志，是TPC。她的主要設計者、漢·法斯陀夫博士也是TPC的成員。

　　“夢美，仔細聽我說……”

　　“不用，由我來說明吧。我是TPC的夕霞。”

　　夢美敏銳地發現館長似乎有些畏懼這位叫做夕霞的女性。

　　她留著長長的劉海，帶著裝有上色鏡片的眼鏡和口罩，幾乎不露出皮膚，直白地宣言:

　　“你被TPC臨時征用於一項秘密任務，這是調令。”

　　根據國際公約，TPC對任何民用物品的征用都具有絕對性。至於選中星野夢美，則是因為高等機器人的製造受到法令限制，出廠後也受到持久的觀察。夢美是被超級電腦GoogIe星際思考者從全世界高等機器人名單中挑出的對象。

　　機器人少女的眼睛眨了眨，掃過夕霞出示的電子證明。

　　聯網校準、真實無誤。

　　其實這個機器人還挺喜歡外出和說話的，偶爾也會想著離開天文館環遊世界之類的大冒險。但她也很喜歡她在天文館的工作，喜歡與不同的人的相遇，喜歡小孩子們，喜歡介紹星星，也喜歡人們的笑顏。

　　她委婉地陳述了自己的想法。

　　夕霞似乎有些為難。她也知道這種機器人的智慧與常人也相差無幾，

　　“如果任務完成，你還可以回來。”

　　但事實上，不太現實。

　　因為這個任務，是照管一個不死的人。

　　夢美很快被帶進一輛大型運輸車中。她被要求平躺在手術機床上，有三個技術人員打開她的身體，做了很多針對性調整，甚至還在她的手臂中裝入一把槍械，貨真價實的殺人凶器。

　　“根據機器人法，我是不能傷害人類的。”

　　夢美氣呼呼地陳述道。

　　“不會用來傷害人類，根據你的智能，你會知道什麽時候該使用那東西，夢美。”

　　平穩運行的車廂裡，另一邊的夕霞對著日本郊外的風景，聲音縹緲。

　　“請問我的任務究竟是什麽?”

　　“照顧S-09。S-09是最近被發現的異常者的編號。不同於S01的正序列， -09的負序列說明這是公眾人類暫時不知道的項目，你也要遵守保密協議。”

　　她開始敘述S-09的資料。

　　——

　　真名:川上富江

　　代號:S-09

　　追尋現被定名為米奇的E-011時而在因緣巧合之下發現的特異人類。細胞具有強大的增生能力，可能具有分裂能力，擁有使人瘋狂的恐怖魔力，不推薦任何尋常人類接近。如果要接近，請服用特製的神經藥品，並在接觸結束後進行一年以上的心理治療。詳情請點開。

　　推薦對策:用觀察狀態良好的高等擬人型機器人與其他輔助無人機器嘗試關押，或許在未來有許多用處;嚴禁任何普通人類的接觸;收集細胞。

　　——

　　“那麽夕霞小姐呢?”

　　夢美問道。

　　她看到那個古怪的女子轉過頭，一雙眼睛黑得猶如深淵:

　　“我不是普通人。”

　　很快車到了目的地。

　　那是一座遠離市郊、補給充裕的大型別墅。四周密布防護牆與各式無人機。

　　富江正被安置在這裡。

　　夢美被要求一個人前往。

　　自動門開時分，夢美便看見裡面那坐在椅子上的少女轉過頭來，對著夢美若有若無地笑。

　　“呐，就是你嗎?”

　　“你好，富江小姐，我是星野夢美，將在未來與你相伴很長一段時日。”

　　說罷，她像個小孩子一樣靦腆地微笑著。

　　“嘖。”

　　那美麗的少女漫不經心地把頭轉了過去，靠在自己的手上，半眠半醒。