我叫阿卡托什，

　　我在盯梢幾個打算去執行契約的黑暗兄弟會成員。

　　――4E，201年，末種之月，30日，15:37――

　　“哦?所以你就是布林喬夫的新學徒，看起來可不怎麽像。”

　　一名頭髮半禿，身穿鑲釘鎖子甲的強壯諾德人把甬道堵得嚴嚴實實，手上還緊握著一把雙面大斧，其戒備的姿態讓帕拉索斯握緊了手中長劍。

　　“好了，達志，我們沒有被跟蹤，我也可以保證這位帕裡先生足夠可靠。”布林喬夫此時的神情要比在地表以及面對拳師時輕松了不少，顯然他對大酒壺這個據點的安全十分放心。

　　“哼。”被稱為“達志”的壯漢收起斧子，側身讓開道路，帕拉索斯這才發現他身側的甬道牆壁上有一處不小的凹陷，隻要這人稍微向內縮一縮，通過的人完全不可能注意到他，而達志則可以輕松揮動斧子將不懷好意的入侵者劈成兩半。

　　明明他自己更不像盜賊……

　　“就算你成為了我們的一員，也不允許肆意妄為。”在帕拉索斯經過達志身邊時，他警告般地補充了一句。

　　“這裡隻是公會的其中一個入口，”布林喬夫一邊對帕拉索斯說著一邊當先帶路:“我們會不定時地更改入口以及外出路徑，畢竟裂谷城人人都知道我們的總部在鼠道中，如果能輕易被找到的話，瑪雯・黑荊棘一定不會放過把我們一鍋端了的機會。”

　　“我以為我們是合作關系。”帕拉索斯看著這條明顯不太常用，青苔叢生的狹窄通路，對布林喬夫說道。

　　“其實更像是犀牛和犀鳥的關系，如果你知道那種動物的話。”布林喬夫沒有詳細解釋，但帕拉索斯仍然理解了他的意思。

　　犀牛是一種強壯而結實的生物，它幾乎沒有天敵，唯一的問題就在於進食後牙縫可能會被殘渣塞住，於是便會在進食後張開大嘴，等一種叫做“犀鳥”的鳥類落在口中為它剔牙，在外人看來這些鳥兒的處境非常危險，但除非那頭犀牛很久沒有吃飽，否則是不會把嘴巴閉上的。

　　那麽同樣，布林喬夫所謂的“一鍋端”不是指黑荊棘家族要消滅盜賊公會，而是在說會被其“徹底的控制”，作為一個能實際掌控整個裂谷城的大貴族，總有一小撮人遊離在掌控之外的感覺一定很不好。

　　這，就麻煩了，帕拉索斯一邊跟著布林喬夫前進一邊想著，公主有那種規格外的潛行天賦不需要擔心，但自己隻是換了身衣服而已，如果黑荊棘家族在針對盜賊公會時嚴查每一個成員的來歷，很可能認出他就是銳眼鷹的斥候隊長，繼而展開搜捕行動，並因此暴露出公主殿下就在裂谷城的事實，雖然完全不可能被捉到，但意外破壞了公主原本的計劃可就……

　　“呵呵，別擔心，我知道你們這些‘冒險者’雖然什麽事都敢攙和，但最討厭麻煩，既然我們能堅持這麽多年沒有垮掉，總還是有些依仗的。”布林喬夫感覺到“帕裡”的沉默而回頭看了看，然後對他說道。

　　――15:42――

　　“這就是諾克圖娜爾(Nocturnal)，夜之女士的雕像和祭壇。”破碎的大酒壺一角，藍寶石和小煩(little vex)正在向艾米爾介紹公會的各種設施，由於昨晚她在金色莊園的出色行動，讓小煩對藍寶石貿然拉人進來的微詞少了許多，但對艾米爾還是不夠熱情，隻是沉默地跟著。

　　“……哦。”穿著青色皮質裙甲，

帶著黑色毛絨圍巾的艾米爾仰頭打量著那超過三米的巨大女性雕像，她並沒有進入若隱若現的潛行狀態，畢竟如果那樣的話，就隻有藍寶石能看到她了。　　這座雕像是一位看起來非常有氣質，身披紗衣的女性，隻不過由於是雕塑，無法表現出紗衣的飄逸感而有些呆板，她保持著單手上舉的姿勢，而手心中正托著三只看不出品種的鳥。

　　“那是‘夜鶯’，是夜之女士在現世的代言者，據說盜賊公會曾經的三巨頭都是夜鶯，在他們莫名消失之後，就再也沒有新的夜鶯誕生了，如果不是女士的賜福仍然存在，我們幾乎要懷疑他們是不是因為惹怒k而受到了懲罰。”藍寶石注意到艾米爾的目光，於是解釋道。

　　“……賜福?”艾米爾疑惑地歪歪腦袋，由於毛絨圍巾遮住了她的小半張臉，眼睛中透出的疑問之意非常明顯。

　　藍寶石想了想，從口袋裡摸出10枚金幣，輕輕擺在諾克圖娜爾雕像正下方的祭壇上，結果那些金幣瞬間在她們眼前消失不見，而剛剛放下錢的藍寶石則變得有些透明。

　　“就是這樣，”藍寶石的聲音也顯得縹緲了一些，“接下來的一小時之內，我的潛行、開鎖，扒竊幾乎不可能會失敗。”

　　“……一小時。”艾米爾若有所思地說著。

　　“正是因為這個‘賜福’有時間限制，我們才無法把業務擴展到其他城市，但同樣的，隻要在裂谷城，我們就不可能被徹底打垮。”略顯沙啞但聽起來很親切的男子聲音在身後響起，藍寶石回過頭，看到了布林喬夫和他新招募來，應該名叫“帕裡”的新成員。

　　“你好，我是薩菲爾・馬洛伊，你可以叫我藍寶石，”藍寶石跟新人打了個招呼:“這是小煩和艾米爾，我們都是公會的大師(Master)。”

　　這種出於好奇而加入的“冒險者”，藍寶石見過很多，也隻有布林喬夫會把他們視為公會的新鮮血液，這種人或許一開始會很有興趣地參與一些任務，但很快就會因為不滿於任務的繁瑣以及眾多的限制而主動離開，某些人甚至自己組織起不倫不類的盜賊公會，比如“夏暮暗影”什麽的，隻不過由於他們純粹出於私欲，被剿滅也是早晚的事。

　　“大師?哦。”同為大師的布林喬夫有些詫異，不過職業素養讓他沒有尋根究底，藍寶石朝他投去一個讚賞的眼神。

　　“大師”是指公會為技藝十分傑出，或者做出過重大貢獻的成員所授予的頭銜，當然也可以由兩人以上的大師聯名推薦，獲得這個頭銜後在公會中有一些聊勝於無的特權，比如優先選擇任務，或者提高分成什麽的，但同樣會接到更加困難的任務。

　　“馬洛伊的話，請問你和葛洛弗・馬洛伊以及戴爾文・馬洛伊是什麽關系?”這個新人看起來不大清楚“大師”的意義，對三位女性點頭示意後朝藍寶石問道。

　　“那是我父親，以及他的兄弟。”藍寶石的聲音有些咬牙切齒:“他們又打起來了?”

　　“路過酒館的時候聽到他們正在爭執，應該不會打起來?”帕裡不太確定地說著。

　　“我去看看，小煩你繼續帶她參觀。”她直接從帕裡身邊衝過去。

　　那兩個人到底有完沒完，藍寶石怒氣衝衝地朝酒館走去。

　　葛洛弗・馬洛伊，她的父親，以前是個盜賊，現在是個鐵匠，他當初為了配合盜賊團洗劫某個富庶村莊，先一步前去臥底，結果意外地和村長的女兒，藍寶石的母親墜入愛河，之後他想辦法讓盜賊團打消了洗劫的念頭，並留在那個村莊和藍寶石的母親渡過了一段甜蜜的日子，但是，在藍寶石出生不久，他卻對“作為一名農夫過一輩子”這件事產生了恐懼，把所有積蓄丟給他的妻子之後逃走了，而那些積蓄中數目最多的就是藍色的寶石。

　　由於沒了葛洛弗的勸誡，村長不再像當初面臨強盜洗劫之前那樣韜光養晦財不露白， 最終再一次被強盜集團盯上，而那時藍寶石還不到十歲，如果不是某個神秘的法師把他們救下來，藍寶石幾乎不敢想象那個村子中的村民以及她自己會遭遇什麽。

　　長大後她憑借父親留下的線索和那柄有著神奇力量的匕首四處尋找，最後在天際省和新認識的朋友小煩一起加入了據說消息非常靈通的盜賊公會，然後就遇到了她的叔叔，戴爾文・馬洛伊。

　　戴爾文原本是個建築工，當時隻是受雇前來對大酒壺進行各方面的改造，結果對小煩一見鍾情，就此賴著不走當了盜賊，不過和他哥哥不同的是，小煩完全對他不假辭色――沒幾個姑娘會對一個年紀比自己大上一倍的老男人有興趣。

　　原本藍寶石還把他們兩個之間的交鋒當笑話看，結果通過盜賊公會的渠道，最終在索瑟姆島找到自己父親帶回來並兄弟相認之後――叔叔看上了自己的閨蜜什麽的，簡直尷尬到想死。

　　最關鍵的是，如今他們兩個明明都已經成了盜賊公會的重要成員，卻沒事就翻舊帳吵架甚至鬥毆，該說不愧是兄弟嗎?

　　“你們兩個‘拋妻棄女’和‘老牛吃嫩草’的家夥！”藍寶石衝進小酒館，大力拍桌子，衝兩個容貌十分相似，正扭打在一起的中年男子大吼:“知不知道今天我們有新人入夥?臉都被你們丟盡了！都給我住手！坐下！”

　　“唔……要不要告訴薩菲爾她口中的新人正看著這邊?”“算了吧……除非你想再被她多念一小時……”乖乖坐好挨訓的馬洛伊兄弟互相嘀咕著。