我叫阿卡托什，

　　為什麽這些人總是約好了一樣一起搞事……呸，好苦。

　　――4E，201年，爐火之月，23日，22:35――

　　天際，獨孤城。

　　艾恩伯約恩是一名強大的狼人，但他從未感染過“狼人病”，也不曾接受過海爾辛的“祝福”，“狼人變身”的能力完全是自行覺醒的，屬於他力量的一部分，除了在月圓之夜會不受控制地變成狼人外，完全沒有失去理智的風險以及其他附帶的壞處。

　　在那些受到海爾辛“賜福”的家夥們口中，他這樣的狼人被稱為“野生狼人”，是相當低等的玩意，不過，在艾恩伯約恩殺到他們經常聚會的“臃腫男洞穴”把所有人都打趴下之後，那些人就再也不敢這麽稱呼他了。

　　憑借狼人之間的感應，戰友團裡有一群狼人的事情他非常清楚，但揭穿他們並沒有任何好處，如果把一直對黑暗兄弟會視而不見的戰友團推到敵對方，是件很麻煩的事。

　　然而，現在卻有件更麻煩的事，阿斯垂德，他的妻子，天際省黑暗兄弟會現任首領，由於【夜母】歸來而威信大降，可能很快就要變成“前任首領”了，繼任者應該不會是那個瘋狂的小醜，多半是加盧斯或者加入不久但異常活躍的讓娜・達爾克吧。

　　但是，以阿斯垂德的個性，讓她安靜地認輸是完全不可能的。

　　舉個例子，艾恩伯約恩和阿斯垂德是從小就認識的青梅竹馬，並且由雙方父母訂下了婚約，但卻被帝國和梭莫之間的大戰所打斷，兩家人就此天各一方。

　　在艾恩伯約恩覺醒狼人血脈後，自認無法過正常人生活的他找到阿斯垂德，要求解除婚約，結果卻被暴打了一頓，她宣稱“除非我自己放棄，否則誰也別想拿走屬於我的東西！”。

　　至於在互毆過程中互相發現對方是狼人/加入了黑暗兄弟會這種小事就不必提了。

　　現在的話，為了和【夜母】爭奪影響力，阿斯垂德接下了刺殺帝國皇帝的契約，雖然艾恩伯約恩對此有所疑慮，但並不打算勸說她放棄，作為丈夫，把妻子想要的東西帶給她是種義務。

　　這麽想著，身穿麻布衫、光著腳、頭髮蓬亂，完全一副碼頭工人模樣的艾恩伯約恩走進了獨孤城港口的船塢。

　　――22:48――

　　不是那艘……這艘也不對……

　　艾恩伯約恩如同一個真正的碼頭工人那樣在船塢中往來搬貨，畢竟這種體力活一般都是臨時雇人，而且根本不被允許上船，所以盤查碼頭方面對工人的檢查完全不仔細，即使他的體格明顯超出那些臨時雇工一大截，也沒有什麽人關注。

　　今天更早些的時候，帝國皇家艦隊共計二十五艘戰列艦陸續抵達獨孤城港口，這批七層、四桅的大型蓋倫帆船每艘進港都會引起碼頭圍觀者的陣陣歡呼，仿佛他們已經看到這隻船隊昂然東行，將風盔城轟個稀巴爛的景象。

　　不得不說，他們太天真了，這批船隊明顯是皇帝向天際省搖擺不定的“中間派”展示力量用的，如果真的去和風暴鬥篷的船隊拚個兩敗俱傷，最高興的莫過於那些梭莫。

　　現在艾恩伯約恩要找的，是運送物資的那些船，對於由多支船隊組成的大船團來說，補給一直是件麻煩事，由於水手滿員，臨時水兵室把彈藥、材料、以及生活物資倉庫的艙室都給佔用了，因此不得不放棄其中一兩艘船的戰鬥力，把所有的艙室都用來裝載補給品――其中自然包括皇帝的用度。

　　由於皇帝初來乍到，再加上托伊格有被刺殺的先例，即使皇帝本人敢直接吃天際的東西，那些他的皇家護衛們也不會同意，因此前幾天一定會仍然使用船上的補給，這樣一來，就是阿斯垂德的機會。

　　【加林根】，是塔瑪瑞爾乃至奈恩世界毒性最大最詭異的東西，聞它的氣味沒有問題，讓它碰到流血的傷口也毫無影響，唯一不能做的就是入口，品嘗者會在來得及嘗出它的味道之前死亡，簡直就像是魔神的惡作劇一樣。

　　不過，皇帝用餐前肯定會有人提前試毒，這麽凶猛的毒性一定會被發現，這時候，就需要用到另一種東西――奈恩根。

　　這是一種毒性緩慢生效的藥材，在許多煉金術的治療配方中起“以毒攻毒”的作用，當它和加林根混合之後，卻會發生一種奇妙的變化，加林根將持續吸收奈恩根的所有毒性，在徹底吸收完畢之前，它自己的毒性將完全消失。

　　這種“延遲發作”可以輕易繞過試毒者，除非他提前半天去試。

　　“找到了……”艾恩伯約恩的目光掃過其中一艘帆船的吃水線，在大部分船隻由於水手上岸而變得輕飄飄的時候，它卻依然沉穩如故。

　　狼人彎下腰，按了按隱藏口袋中的小型防水草藥袋，借著光影變化後退了幾步躲入火把照不到的陰影，然後悄無聲息地將自己沉入水中。

　　――23:51――

　　黑降，暮光之城。

　　城牆之外一片狼藉，數小時內，無數機械蜘蛛、大批球形守衛，乃至幾頭高大的百夫長都在驟然啟動的箭塔、長矛陷阱、旋轉刀片的攻擊下變成了廢鐵，即使偶爾有一兩個幸運的球形守衛在其他機械的掩護下衝到城牆大門前，也會被撞錘以及守在那裡的雪精靈和冒險者擊毀。

　　此時，矮人機械大軍稍稍後退避開了城牆上箭塔的攢射，認為自己獲得了暫時勝利的雪精靈們用嘶啞的聲音歡呼起來，但亞特卻顯得憂心忡忡。

　　和那些樸實或者說愚蠢的同胞們不同，他早在戰鬥開始後一小時左右就摸清了那些機械的行動模式。

　　它們很明顯收到了指向城市內部的“移動”指令，而這些一板一眼的機械隻可能有一種實現方案――前往城門，砸開城門，進入城門，然後被陷阱和守衛們打得落花流水。

　　而現在，它們竟然退卻了，這不是那些傻瓜在歡呼的什麽勝利，隻代表著它們的指揮者終於出現了，那個人或者別的什麽，會根據目前進攻的成果來調整進攻計劃，而憑那些各自為戰的城市守衛根本無法應付。

　　“你在哪……”亞特控制著一座重型矮人弩，眯起眼睛用瞄準器尋找圍城的機械大軍中任何與眾不同的個體。

　　指揮者很可能使用了和其他機械一樣的外形，但仍然有辦法可以找到它――雖然這群金屬腦袋不會主動注視指揮者，但因為它們行動前不必向其他機械發送行動指令，所以它們的整體行動一定會比那個指揮者快上那麽一線――隻要把那些看起來呆呆的家夥都乾掉就對了。

　　“快出來……”亞特自言自語。

　　“你在找我嗎?”雪精靈的肩膀被拍了拍。

　　他下意識地回頭，然後看見一隻拳頭在眼前飛快地放大。

　　砰！

　　打昏亞特之後，艾拉甩了甩手，對身旁正在從地道中魚貫而出的冒險者們喝道:“自由攻擊！但記得留活口！那些被控制的家夥之前和你們的情況一樣！”

　　“哈！我嗜血者艾瑞克(Erik the )從不知道什麽叫留手！”

　　“要我幫你把手留下嗎?菜鳥?”

　　“你可以試試看！”

　　“馬科裡奧()，你最好管住你那張嘴！”

　　“雌獅穆月爾(Mjoll the )?”

　　“艾靈不見了，老娘現在很不爽，你最好別惹我！”

　　雖然雪精靈聖騎士的猜測還算正確，但顯然低估了他那位同胞的手段，這些被關在地底的冒險者之前都被【血薊】控制著，神志渾渾噩噩，因為程度不深無法讓他們出去戰鬥，卻會攻擊任何接近他們的人，艾拉她們不得不使用不會留下傷痕的攻擊方式打醒他們，雖然喚醒效果非常成功，但這批人也暫時失去了戰鬥力，還需要進行保護。

　　救出一大批人，卻造成了戰鬥力的嚴重損失，如果這是對方計劃好的，那還真是可怕。

　　艾拉沒理會那些明顯脫力，暫時隻能互相爭吵的冒險者們，控制著矮人弩轉向， 朝不遠處似乎發現這邊不對正在轉過來的箭塔嘭地發射了一串箭矢。

　　轟隆隆――

　　隨著箭塔的倒塌，這邊的動靜終於引起了其他段城牆的注意，眾多不同程度睜開眼睛的雪精靈從城牆兩側朝冒險者們衝了過來。

　　【冰風暴】

　　塞普汀默示隨意地揮手，兩團旋轉的冰雪雲霧沿著城牆向兩側延伸而去，實力低微者當場凍結，而勉強抵禦了寒冷衝過來的守衛連人都沒看清就被一面大盾直接拍下城牆，緊接著再被那些暫時無法戰鬥，但捆人完全沒有問題的冒險者當場製服。

　　――23:59――

　　獨孤城，港口船塢。

　　“你們是誰?”

　　終於成功潛入艦隊貨船後，艾恩伯約恩卻在堆放著不少皇室用品的船艙中遇到了兩個人，年輕的女性一身棕色皮甲，腰佩雙劍，看起來英姿颯爽，但總覺得有點旅館招待的樣子，而另外那名穿長袍的老年男性……戰鬥力或許有，但圖書館或者研究室可能更適合他。

　　“我們是光明的盾牌，黑暗的利刃，塞普汀帝國的守護者――刀鋒戰士！”女性帶著自豪感說道。

　　“哼，好吧。”艾恩伯約恩看了看船艙中掛著的“銳眼鷹”旗幟，又看看那名女性，在對方惱羞成怒之前向後退出了船艙。

　　既然皇帝已經有所防備，那麽這個計劃隻能放棄，去和阿斯垂德商討接下來的計劃好了，狼人貓著腰飛快地離開貨船。

　　不過……刀鋒戰士不是被皇帝下令解散的嗎?即使有剩下的成員，也不該保護他才對。