――第10年――

　　天竺國。

　　因周邊諸國均遭受天兵茲擾之故，那天竺國國王十分驚慌，忙於安排兵士四處守衛，隻讓金蟬子一行人自便，於是眾人離了那王舍城，徑去尋找靈山。

　　一路行來，所見奇花異草，古柏蒼松皆與前路不同，但遇人煙，家家向善，戶戶齋僧，路不拾遺，夜不閉戶，山下必有人修行，林間常遇客誦經。

　　金蟬子於馬上道:“所謂‘燈下黑’，莫不如是，因身處佛國道場，民風淳樸且並無妖魔為害，故而佛陀菩薩顯靈次數比之周邊反而更少，於是那國王雖知國內有佛祖靈山，卻並不依之為仗。”

　　敖烈道:“不若告之?”

　　金蟬子道:“之前數代國王，亦有知此事者，但所做所為與尋常並無不同，有些國王甚至丟下王位去尋靈山拜佛，呵，那自然是拜不到的。”

　　敖烈奇道:“那你便能尋到?記得你曾說平日出入靈山皆飛騰，故而不識凡路?”

　　“師尊將靈山隱匿，等閑不得見之，不過那靈山腳下，金頂大仙的玉真觀卻是凡人所建，遮掩不得，”金蟬子向前一指:“那不正是?”

　　只見前方山林中，有一片樓閣高聳，衝天百尺，聳漢凌空，低頭可觀落日，揚手能摘飛星，豁達窗軒吞雲霧，嵯峨棟宇接霞屏，黃鶴信來楸樹老，彩鸞書到晚風清。

　　“既是佛門大仙道場，想必物資充足罷。”敖烈摸摸身邊略顯無精打采的敖玉道。

　　雖說家家禮佛，戶戶齋僧，但那些人家畢竟小門小戶，即便三太子拋灑再多銀錢也無更多吃食，他們齋請一行人已算勉強，若想讓六公主吃飽卻是斷無可能。

　　玉兔曾表示她那裡有搗出來的諸多不死藥，可以吃到高興，然而敖玉隻是略嘗兩口便堅決拒絕再吃，令那兔耳女童頗受打擊。

　　“阿彌勒佛，敖施主見到他自知。”金蟬子卻賣了個關子。

　　言語間，那片樓閣已經近至面前，正有一名佛陀迎出山門來，卻見他身披錦衣、手搖玉塵，肘懸仙，袒胸露腹，腳踏木屐，頭頂一片光潔。

　　“見過禿頂大仙，”金蟬子下馬，雙手合十道。

　　“好你個金蟬，數年不見，怎地沒把那張碎嘴磨平?”金頂大仙笑罵道。

　　“不然稱你為凸肚大仙?”金蟬子目光向下。

　　嗯……確實看起來物資就很充足的樣子，敖烈暗暗點頭。

　　“各位施主請隨我來，”金頂大仙又和金蟬子扯了幾句明明是佛陀卻住在觀裡等古怪問題，這才向通行諸人打個稽首，當先引路。

　　雖時辰未至，但那金頂大仙卻早有預料般將一行人帶至膳堂，這才道:“奉佛祖法旨，一定要讓西海六公主在此地吃飽，另外，月宮玉兔則必須將所有‘不死藥’留下。”

　　“太好了！”“為什麽！”兩個女童一起叫道。

　　“你欲見佛祖，無非是打算問問為何自己造出的不死藥效果太差而已，此事佛祖已有答案，卻不必帶它們前去。”金頂大仙不以為忤地對玉兔答道。

　　“……好吧。”玉兔還想說什麽，卻被素娥拉了拉，遂閉口不言。

　　一席素宴，賓主盡歡，敖玉果然順利吃飽，而那玉兔從搗藥杵中倒出的“不死藥”卻堆滿了原本擺放諸多食材的倉庫。

　　“那些‘不死藥’似乎有些問題，”白晶晶遊蕩到敖烈座位旁，在他耳邊低聲說道:“似乎同我那些骨面仆從有些相似之處。”

　　“我會留意。

”敖烈點頭。　　由於已至靈山腳下，金蟬子宴後並未急於前往，而是打算在玉真觀暫住一晚，順便翻看佛經以應對明日登山辯佛注經。

　　敖玉難得吃飽，同玉兔及素娥在玉真觀諸多樓閣間玩耍，而敖烈則信步在觀中景致不錯處徜徉遊覽。

　　“三哥，”敖寸心攜珍珠追隨而來:“待送那金蟬子上了西天，我們便該回西海了罷?”

　　“雖然你的用詞略有些問題，但大致是如此沒錯，”敖烈點頭:“若佛祖能解決我這見珠就燒的體質，珍珠也可以穿上些正常衣物。”

　　“這樣挺方便的。”珍珠略略抬手，身上的殼質甲胄飛快地凝結出一頂猙獰頭盔將她頭臉遮住，而後隨著她將手放下又快速撤去。

　　“嗯……不會因為佛祖給你封個什麽尊號而直接留在靈山罷?”敖寸心又問。

　　“當然不……你怎麽盡問些奇怪問題?”敖烈轉頭盯著自家四妹。

　　“問問而已。”敖寸心揚揚腦袋，快步越過敖烈向前跑掉，似乎遠遠還聽到她在歡呼什麽“還好沒得逞”

　　“你不跟著?”敖烈看向珍珠。

　　“三太子若決定留下，珍珠也願意跟著做個護法。”珍珠應道。

　　“我不是問這個！”

　　――――

　　次日，金蟬子沐浴更衣後，辭別禿頂大仙，登上靈山，只見天光五色，瑞靄千重，自下向上看時，雖能看出是一座巍峨高山，卻無法將目光投出三五裡之外。

　　登山上行五六裡之後，卻見有一道活水攔路，明明地勢平緩，卻滾浪飛流，洶湧澎湃，因目力受阻，看不得更遠，只見那河水上有孤零零滑溜溜的一根細窄圓木獨橋，四下再無人跡。

　　敖烈走近看時，卻見那橋頭立有一塊匾額，上書“凌雲渡”三字，下方又有稍小六字曰:“這是路”，“這是橋”。

　　敖烈正不解其意，便聽身後金蟬子道:“師尊曾言，靈山腳下淌過一渡人之河，有路有橋，但這哪裡是路，哪裡是橋?”

　　西海三太子失笑，招呼金蟬子來看，於是這轉世佛陀瞬間沉默。

　　敖寸心跳上那獨木，往複走了幾十步，如履平地，而後才道:“並無任何特殊艱險考驗之處，亦不曾封禁靈力使用，或許隻是普通木橋?”

　　白晶晶道:“原本便不是考驗你的，隻怕金蟬子踏上之後才會出現變化。”

　　聞言金蟬子將目光從凌雲渡的牌匾上移開，略一提氣，便跳上橋頭穩穩站住，待要邁步，卻忽然頓住。

　　“怎麽?”敖烈上前兩步，做預備救下金蟬子墜橋的姿態。

　　“此橋長八裡，分九段，每段又有九節，”金蟬子道:“節通‘劫’，若不曾遭受同節數的‘劫數’，隻能以‘放下’凡間一件人或事來通過它，否則，此橋會瞬間分崩離析。”

　　“九九……八十一?”敖玉在旁做了個算數。

　　“由於敖施主的協助，即使把貧僧一生中無論多麽微小的挫折也算上，至多也隻有二十‘劫’，”金蟬子看向敖烈:“不過我卻不曾後悔。”

　　“那就放下唄，很難嗎?我西海動物園的猴子就不止八十一隻。”敖寸心道。

　　“早跟你說了不要在海底養陸生動物！”敖烈瞪她。

　　“從未拿起，談何放下，”金蟬子歎道:“若四公主給每隻猴子都取了名字，知曉喜好，經常同行，幫其達成夙願，以朋友相稱，甚至願意為之做出一些犧牲和讓步，或許才可以將它們‘放下’。”

　　“呸，那我不就成猴王了?”敖寸心臉色數變。

　　“所以，若要放下它們，也隻是放下了‘一座動物園’而已。”金蟬子一邊回答一邊思索，最終還是從橋上退了下來:“貧僧卻沒有那等可以輕易放下的人或事。”

　　“上船！上船！”此時，卻聽上遊傳來呼喝之聲，循聲望去，卻見一名船夫駕著一艘渡船接近凌雲渡。

　　“師尊，”金蟬子卻不上船，隻是向那船夫道:“你便是用‘接引佛祖’這具‘報身’，弟子還是能認出來的。”

　　“你既看出我是報身，便該知你此刻所言雖然會被‘法身’知曉，但卻不會像‘應身’一般親自給你回應，”接引佛祖道:“若你不肯‘放下’，我便‘渡’你，除此之外再無第三條路可上靈山矣。”

　　“這卻不見得。”金蟬子雙手合十微笑道。

　　“莫非你還能立地成佛不成?如來佛祖的封印雖有松動，但距離自行解開卻是還早。”接引佛祖將船停在河邊，踏上岸來。

　　金蟬子正要回答，卻見天空中佛光與混沌驟然裂開，一團似乎包裹著什麽的彩光直直地朝凌雲渡墜落而來。

　　“這，唉……”接引佛祖略微發愣，而後伴隨著一聲歎息，丟開船夫形象，現出金光佛身，施展神通將那團彩光穩穩接引下來。

　　“噫！”玉兔拽著素娥便跑開老遠。

　　彩光散去，當先看到的便是一名體格健壯，被玄冰封住，周身黑霧騰起的天將，身旁有個正不斷將他冰封阻止黑霧蔓延，身穿月宮服飾，滿面蒼白的仙子;又有閉目盤坐，周身烈焰飛騰燒灼那黑霧的鳳族少女;還有個白色短發，身著古怪皮甲，正竭力控制住手中黑色球體的女童， 唯一比較冷靜的則是個短發輕甲，之前在維持那彩光不散的女將。

　　“見過佛祖！”見到接引佛祖後，翊聖當即拜倒:“天蓬元帥被五毒邪君攝去魂魄，眼見便要被其用這‘五毒珠’奪舍重生，我等支撐不了太久，佛祖慈悲為懷，請救救他！小女子願領擅闖靈山的責罰！”

　　“慢點，莫急。”接引佛祖揮出一蓬佛光將天蓬籠罩令其傷勢不再惡化，霓裳與符靈松了口氣，同時脫力跌倒，然而，接引佛祖的下一句話卻讓她們如墜深淵:“誰告訴你們，靈山有法子治療他的?”

　　“沒，沒有嗎?”符靈勉力站起:“我若提前涅的話，應該能燒掉這些毒霧……”

　　“別衝動！”霓裳連忙阻止她:“不若請太陰星君把元帥冰封，而後徐徐圖之。”

　　“我雖然是如來‘報身’，但神通和‘法身’相差不大，至少我對這東西毫無辦法，”接引佛祖道:“待我去靈山見他一見……”

　　“那卻不必。”金蟬子忽然說道，而後雙手用力，將敖烈推入人群。

　　“喂，別鬧，這事似乎挺嚴……重?”敖烈望向那批新出現者，忽地愣住。

　　天蓬元帥被他經常於將死之物身上看到的黑色“死亡”所纏繞，然而一直不曾發覺的“死亡源頭”正被那金眸白發的小女童攥在手裡，雖然輪廓模模糊糊，但整體呈球狀。

　　剛才她們怎麽稱呼這玩意來著?五毒……珠?

　　【――――――！】

　　伴隨著無法形容，刺痛靈魂的尖叫聲，那黑色球體在驟然出現的火焰中燃燒殆盡。