――公元160年――

　　本初元年(146年)，質帝崩，無子，桓帝年十五，由梁太后及大將軍梁冀推舉登基，朝政遂為外戚把持。

　　時至延熹二年(159年)，桓帝年近而立，先封遊俠王越為“劍聖”、“虎賁將軍”，令梁冀一黨不敢妄動，又值梁太后病逝，宮中外戚勢力空虛，遂聯合宦官，將洛陽梁氏一黨盡數剿滅，捉拿其黨羽近六百人。

　　梁冀不甘失敗，逃出洛陽後糾集周邊諸多衛軍近萬欲逼宮，然而大軍遇王越攔路，面對單人獨劍，竟無人敢踏前一步，梁冀仰天長歎，自刎陣前，外戚勢力遂崩。

　　協助桓帝收權的單超、左倌等五名宦官被同日封公侯，稱“五候”，風頭一時無兩。

　　除五候外，為打擊外戚殘余，桓帝又大封宦官，有中常侍曹騰與長樂太仆州輔等七人，因定策有功，皆封為亭侯，曹騰更官拜大長秋。

　　爵位可以被後代繼承，然而曹騰身為宦官自然無後，不過他早年曾聯絡譙縣老家曹氏宗族求一養子，偏巧那時曹家無論主家分家皆單傳，便是庶子也沒有一個，故而從姻親夏侯家過繼了一個叫“夏侯嵩”的兒子給他，並改名為曹嵩。

　　曹嵩時年二十有九，因桓帝除梁冀一黨後諸多官位空缺，被破格提拔為“司隸校尉”，掌管洛陽周邊監察舉報之責。

　　此乃桓帝無法將宦官在外封官，不得不轉而提拔宦官親眷之故，一時間洛陽上下諸多官員人人皆與宦官有親。

　　因外戚勢力仍有諸多殘留，曹嵩公務繁忙，無暇管教嫡子曹操，以致其年幼之時便頗為頑劣，於是便請堂弟曹克幫助管教。

　　這曹克乃曹騰原本宗族之人，推崇聖賢之言，不顧曹操此時年方四歲，但凡行止有差，便大加斥責，若曹操敢還嘴，便向曹嵩告狀。

　　由於曹嵩頗為信任這名堂弟，但凡有告就訓斥兒子，於是，曹操五歲時，便定下一番計劃想要將這叔父趕走。

　　――――

　　“等下叔父來時，你要如何做，可記住了?”

　　曹嵩書房中，單獨擺著一張適合孩童所用小桌，上有筆墨紙硯等物供曹操學習之用，不過那些物件個個嶄新，隻有一些經史子集有翻動過的痕跡。

　　此時房中並無仆人侍女，於桌旁站立的小童便是曹操，他身量不高，但虎頭虎腦頗為精神，漆黑眼眸中似有光芒閃爍。

　　“記住了，吉利。”有與他幾乎一模一樣的童聲應道，卻無法看到人影。

　　“不準叫我吉利！”曹操對著面前空氣怒道。

　　“好的，阿瞞。”聲音回應。

　　“這些小名……”曹操哼了一聲:“父親硬是不肯提前給我取字，母親取的這兩個小名完全沒法聽。”

　　“那你倒是分我一個呀?”那聲音道:“我懷疑她肯定是知道我的存在才會起兩個小名的。”

　　“你信不信如果我確定要哪個小名，另一個名字就會被母親拿去稱呼你?就算她看不見。”曹操這次倒是同意了“聲音”的猜測。

　　“唔……”聲音一時無話可說。

　　“別聊啦，叔父馬上就要來了，你先按原計劃表演給我看下。”曹操指向桌旁的地板道。

　　“唔――唔姆！”隨著一聲古怪的響動，曹操身旁出現了另外一個“曹操”，他做出拿著書本閱讀狀，走了兩步，忽然口歪眼斜栽倒在地，身體不停抽搐。

　　“……怎麽這麽醜?你是故意的吧?”曹操略顯不滿地看著“自己”道。

　　“中風本來就這樣，我們一起去隔壁人家中風老頭那裡看的。”倒地的“曹操”也有不滿:“要不你自己來?”

　　“免了，如果被父親看出倒臥的衣衫褶皺或者灰塵，這‘李代桃僵’之計就穿幫了。”曹操搖頭道。

　　“雖然我們讀書少，但我覺得那個計策好像不是這麽回事……”倒地“曹操”又嘟囔了一句，站起身來。

　　曹操側耳聽了聽門外，似乎有腳步聲傳來，於是溜到書房窗邊，悄無聲息地翻了出去，然後便聽到書房門打開的聲音和叔父曹克的呵斥聲:“到了書房，為何還四處玩耍?速速坐下！”

　　嘿，經過今天一事，就不信他還敢管自己，曹操一邊低笑，一邊繞路前往曹府正門。

　　――――

　　曹操來到曹府正門，靜候約半個時辰後，便見到曹嵩乘車而歸，遂上前迎接。

　　“吾兒今日為何出門相迎?”曹嵩面白蓄須，看似有些疲憊，但見到曹操在車前行禮，神情卻頗為愉快。

　　“因聽到一些城中不穩傳聞，兒子便向叔父詢問父親所司為何，這才得知父親身為司隸校尉十分辛苦，”曹操道:“兒子不知該如何與父親分憂，坐臥不安，於是便提前來迎，請父親指點。”

　　“呵，些許小患，還難不倒為父，”曹嵩下車，手撫曹操發頂:“你好生學習，便是對為父的極大幫助。”

　　“呃……”曹操做羞赧狀，對曹嵩道:“因坐臥不安之故，今日兒子提前從叔父那裡溜走了，此後定然好好學習，還請父親幫阿瞞分辯一二。”

　　曹嵩踏入大門，目視門房，那門房小吏知機上前稟告道:“公子在此等候了近半個時辰矣。”

　　曹嵩頷首，於是帶曹操向書房行去，於路上對曹操說些尊師重道之語，曹操自是唯唯應下。

　　及走近書房所在時，曹操看到“自己”得意地從裡面跑出來，便知大事成矣。

　　這個在曹操知曉“無雙”後命名為“替身”的“能力”似乎自他出生時便一直存在，和曹操同步長大，平時隻有自己能看到，但也可以自行決定能被誰看到，目前來說並沒有太過特殊之處，隻不過似乎令曹操本人的智慧有極大成長，有時甚至會對著水盆或銅鏡疑惑這五歲幼童是哪來的。

　　由於“替身”不需單獨衣物飲食，目前為止，尚無家仆侍女發現異常，唯一有些察覺的便是母親丁氏，和她講話時，她的眼光時不時便會朝一旁的“替身”溜去，弄的曹操每次見母親都得和“替身”貼在一起才行。

　　此時見“替身”跑來匯合，便知計略成功，於是稍稍退後兩步，令父親的身體將自己擋住，而後，就聽到叔父曹克氣急敗壞的聲音隨著沉重的腳步聲傳來:

　　“巨高！你來得正好！你家阿瞞必須狠狠教訓才行！”

　　曹嵩自是察覺到曹操悄悄躲往身後，但也隻以為他因偷溜而不好意思見到曹克，於是應道:“小兒頑皮，你又何須和他一般見識?”

　　“豈是頑皮?”曹克怒道:“我方才正教他讀書識字，不料他忽然做中風狀，我大驚下正要喚人尋醫，他卻自己爬起，丟下一句‘可惜沒嚇死’之後便翻窗跑了！”

　　――這和預訂計劃不符！

　　――這叫超常發揮！

　　曹操和“替身”對視了一下，最終還是按照原本計劃偷偷從曹嵩背後探出頭來，做出一副“有本事來咬我”的表情。

　　“豎子！”曹克大怒，大踏步走來伸手便捉:“你以為逃到巨高這裡我便不能罰你?！”

　　啪！曹嵩直接把他的手打了回去:“你還真不能罰他。”

　　“巨高?”曹克一臉茫然。

　　哎嘿~曹操擺出吃驚的表情，心中偷樂。

　　“司隸校尉”可是武職，曹嵩雖然看起來像個文人，若動起手來放翻五六個強壯軍士卻也不成問題。

　　“阿瞞在門房處等了我半個時辰， 你卻說你‘方才’見到他詐做中風?”曹嵩臉色不善:“而且，小兒雖然頑劣，但頗為孝順，豈會說出你臆造的‘可惜沒嚇死’之語?”

　　“我不是――”曹克瞪著眼睛，看看做無辜迷茫狀的曹操，又回頭去看書房，一時無話可說。

　　曹嵩又道:“如此說來，之前你那些指責阿瞞頑皮胡來之語，大抵也是捏造，隻是阿瞞恭順，不曾反駁你而已。”

　　“我沒有――”曹克完全想不出要如何辯解，隻是乾巴巴地反駁著。

　　“不必多言！”身為巡查官吏，曹嵩一向隻要找到確鑿證據，便會將由此引申出的推斷作為事實使用，雖然有些冤案，但目前為止皇帝對他的工作都十分滿意，故此，他對於自家這件“小案子”的判斷也異常雷厲風行:“從此之後你不需再來教導阿瞞了，至於你所作所為，我自會同族叔提起。”

　　“你竟信這黃口小兒之言――”曹克朝曹操連指，最後狠狠扭頭而去。

　　嘿，雖然小兒所說之語不應當真，但我完全沒有說話，那些東西全是父親自己推斷的不是嗎?曹操看著曹克離去的背影，施施然想道。

　　“你叔父雖然行事無狀，但你卻不能無人教導，”曹嵩拍拍曹操腦袋，道:“為父在公乾時結識了司徒橋玄手下一名長史，其名蔡邕，與為父年齡相仿，頗有才學且精通音律，當請其閑暇時對你教導一番。”

　　“咦?父親請勿如此！”曹操驚道:“兒子聽說蔡家有個特別可怕的小姐！”

　　“此事便如此定下了。”曹嵩微笑。