――4E，201年，末種之月，17日，10:00――

　　法勞達站在法師學院的大門處，有些百無聊賴。

　　作為來自南方夏暮島(Summerset Isle)的精靈，她已經能夠適應這座天際最北端城市的嚴寒，但對於冬堡居民投來如同刀鋒般銳利而冰冷的目光還是有些適應不良。

　　和西方位於窪地，有著良好港口環境的晨星城不同，冬堡(Winterhold)的海岸被終年不化的白雪覆蓋冰封，岩石和冰架構成了從冬堡到北海的一個巨大的障礙，也有一些卵石海灘星羅棋布地點綴其間，其結果就是海路完全斷絕，想和外界交換物資隻能依靠環繞著它的山脈和東海之間的冰原進行陸路運輸，但各種狂暴的元素生物會襲擊通過那裡的任何東西，所以冬堡居民的生活也異常困苦。

　　但總不能把過錯推到學院身上，某個路過的冬堡守衛刻意看著她衝路邊啐了一口，令法勞達有些火大，但最終還是壓下了用魔法伎倆給他一個教訓的想法。

　　如今的冬堡，封地只剩下一個貧瘠的村鎮，意義上說是封地的首都，坐落在冬堡學院的入口附近，其他部分已經隨著二十多年前的“大塌陷”而完全消失，現在提起冬堡，只會想起法師學院和“它門口的小村”，而且整個天際省都流傳著是法師學院把冬堡毀滅的傳聞。

　　開什麽玩笑！

　　法師學院的法師們提前了五十年預言冬堡即將塌陷滑入亡靈之海，讓周圍的居民遷徙避難，但他們卻對此聽而不聞，甚至認為法師學院在危言聳聽，以達成什麽不可告人的目的。

　　就算是諾德人崇尚武力，對魔法不屑一顧，也不該傲慢到這個程度，法勞達曾經很認真地跟同事們商量乾脆不管那些自大的諾德蠻子讓他們沉入海底去好了，但被否決。

　　最終，在帝國和梭莫精靈展開大戰的時候，法師們動用各種法術強行將所有塌陷區的居民轉移到安全區，然後整個冬堡就在那些頑固不化的人眼前沉入了海底，只剩被魔法保護起來的法師學院。

　　之後……法勞達一想起來仍然氣憤不已，什麽“能保護學院為什麽不保護整個冬堡，”“能轉移我們為什麽不轉移財富”“學院必須為我們提供棲身之所”等等奇怪的論調，即使過去了近二十年，在這個貧瘠的村鎮上仍然有市場。

　　這也使法師學院招收學徒的工作變得異常艱難，今天一共也隻有三名學徒慕名前來而已，還都不是天際省本地人。

　　在法勞達準備結束招收工作把學院大門關閉的時候，一個身披法師袍，頭戴兜帽的少女出現在大門前。

　　“嗯，已經結束了嗎?”她聲音細細地問道。

　　雖然看上去是個金發碧眼的諾德人，但憑借精靈的直覺和法師的敏銳感知可以判斷出這位女性完全沒有惡意，法勞達決定給她一個機會。

　　“看到我身後的魔力井了嗎?”她指著大門內側散發著藍光的“井”，向那位諾德少女說道:“用魔法點燃它，你就合格了。”

　　這種魔力井在學院內部被當做常規照明使用，只需要最簡單的變化系法術“魔光術”就能點燃，在其中的魔力鹽消耗完畢之前都會提供溫和的藍光照明和緩慢的法力回復。

　　“這樣嗎?”諾德少女手上浮現出一隻散發著白光的小球，抬手將它投入了魔力井，一道藍色光柱瞬間衝出了井口。

　　“很好，你合格了，進入之後去找米拉貝勒・娥文報名並接受她的安排。

”　　法勞達看著這位諾德少女逐一點燃通向學院主建築長橋上的魔力井，非常滿意。

　　門口的魔力井會在點燃後不久熄滅，它們的作用隻是測試學徒的魔力總量，一般來說，剛剛覺醒魔法能力的魔法學徒點燃其中一口井就會消耗掉所有的法力，而這位學徒竟然一口氣點燃了沿途所有五口魔力井，讓法勞達在風雪中站了半天的鬱悶稍微疏解了些。

　　米拉貝勒一定會為我找到了這麽優秀的學徒感到開心，法勞達一邊想著一邊鎖上法師學院刻著星星、三角和太陽以及雙月浮雕的大門。

　　――――

　　法師學院的本體呈巨大的圓柱狀，從它在大塌陷後殘余的地基部分可以看出來，除了地表建築之外，明顯還有位於地下的部分。

　　通過測試長橋之後，風雪驟停，這是一座有著阻擋風雪結界的圓形廣場，廣場中心是法師學院的創立者、第一任首席法師沙利多的雕像，正面是包含了“元素之殿”和“奧術廳”的主建築，而兩側分別是學徒以及導師的住所“成就之殿”和“面容之殿”。

　　諾德少女看著一副“自己想辦法找人”的法勞達，聳聳肩走向廣場上的另一個身穿棕黃色法師袍的男性法師。

　　“嗨，阿甘，”她說道:“看到米拉了麽?”

　　“別叫我阿甘！”男性法師瞬間暴怒:“我的名字是阿內爾・甘！”

　　“好的，阿甘。”少女繼續說著:“我要找米拉。”

　　“哦，等等，你是――”阿內爾・甘上下打量著諾德少女:“變化系法術又有進步?”

　　“還好吧，大概快要晉升傳奇了，”少女示意了一下法勞達的方向:“至少已經騙過一個了。”

　　“呵呵，傳奇，”阿內爾・甘眼角抽了抽:“米拉貝勒在面容之殿，正被那個‘顧問’給纏住，你一個‘新學徒’就不要去搗亂了”

　　“嘖，他們兩個碰到一起大概能互相扯皮扯上一整天，真不知道梭莫非要派他來做什麽。”少女咂咂嘴:“那我去找父親了。”

　　“我說，你連我都沒信心騙過，還敢去找托夫迪爾?變化系大師?”阿內爾甘手上光芒一閃，臉部變成了一張蒼老、慈祥但透著嚴厲的老者面孔:“胡鬧！”

　　“一點都不像，”少女攤攤手，徑直走向元素之殿，“而且，父親不會在新學徒面前拆穿我，這場賭局我贏定了。”

　　“她又和誰賭什麽了?”阿內爾看著少女的背影，搖搖頭轉身離開。

　　――――

　　“我想我們完全知道魔法的危險性，如果我們對它一無所知，是不會來到這裡的。”

　　略顯尖利的女聲在空曠的大廳中回響。

　　元素之殿是一間有著巨大魔力井的拱形大廳，正中的環形區域由於可以借助魔力井快速恢復法力，是教授和實踐魔法的地方，大廳四周擺設的桌椅和書架則是學習、記錄，以及抄寫卷軸的地方，在鼎盛時期，這個可容納五個導師同時教學的大廳需要排隊才能進入。

　　但現在，隻有三名學徒在大廳中間站著，教導他們的，則是正常情況下不會擔任這個任務的托夫迪爾大師，培養新學徒一般來說是阿內爾・甘那樣剛剛從學徒畢業，獲得導師資格的法師擔任――但是由於目前僅有三名學生，自然沒什麽可抱怨的。

　　而且由於法師學院的運轉資金並不以學徒的學費為主――這個金額實際上相當低，除了懷念往昔熱鬧景象的少數導師，大師們基本上都樂的清閑，用附魔大師瑟吉爾斯・圖裡亞努斯的話說:“如果他們想要附魔武器或者法術卷軸，還是得來求我們。”

　　“當然了，親愛的，當然了，你們都是有特殊才能的，我十分確信這點，”被三名學徒圍著的大師聲音蒼老但中氣十足，身上的深藍色長袍看起來很舊，但整個人的氣質卻不顯得邋遢:“但我說的是對魔法精準的控制，使它不會脫離自己的掌控，要做到它需要數年乃至數十年的研究和學習。”

　　“那我們還等什麽，馬上開始吧！”帶著奇怪嘶嘶聲的話語來自一個長著尾巴的學徒，他兜帽下的面孔看上去就像一隻豹子。

　　“我們剛剛來到這裡，你還不清楚我們有什麽本事，為什麽不讓我們展示給你看呢?”剩下的男性學徒皮膚發紅，似乎是一名很難成為法師的紅衛人。

　　虎人扎格，黑暗精靈布萊麗娜・瑪約，紅衛人昂蒙德，這就是今天被法勞達接收， 僅有的三名學徒，而且看起來一個個全是脾氣暴躁毀滅系的。

　　“哦，你們最後的同學到了，”托夫迪爾一邊想著，一邊把目光轉向偷偷走進來諾德少女:“你對此有什麽看法?我們應該立刻實踐嗎?”

　　“我想，安全才是第一位的。”少女移開了視線。

　　“別聽她的，我們對自己的實力心中有數！”虎人朝少女呲牙。

　　“哦，好吧，我們可以進行一次臨時測試，我會使用一種護盾法術，你們用自己拿手的法術來攻擊，我就知道你們大概的水平了，當然，不必擔心會弄傷我，老頭子這點信心還是有的。”托夫迪爾一邊說著，一邊後退兩步，展開了一道半圓形的屏障。

　　“哈！”“叱！”

　　虎人和紅衛人呼喊著投出了火球和閃電，而黑暗精靈則飛出了幾枚冰刃，護盾紋絲不動。

　　“轟隆！”

　　巨大的火焰爆裂開來，屏障閃了閃差點熄滅，其他三名學徒則目瞪口呆。

　　“我……因為法術威力過大而來學習如何控制。”諾德少女聳聳肩，熄滅了另一隻手上匯聚的火焰。

　　“哦，好吧，你們應該練習一下我剛剛使用的這個法術，等你們都熟練掌握之後，我會帶你們前往探索歷史上其他魔法的運用方式。”托夫迪爾收起護盾，然後把目光轉向諾德少女:“我想我們有必要談談怎麽通過一些‘手段’來‘控制’你的‘力量’，澤拉・佩什(Zero Patient)。”

　　透過幻象的偽裝，他看到黑發黑眼，一身學院製服的“諾德少女”打了個寒顫。