――4E，201年，末種之月，19日，11:00――

　　威爾斯・藍汀正在佩拉吉婭農場協助其他戰友調查犛牛失蹤事件。

　　這座農場僅有的兩頭牛在一個月內全都莫名失蹤，現場卻沒有任何野生動物襲擊的跡象，雖然農場主有充足的財力購買新的牛，但如果不找出它們失蹤的原因，那就等於把錢丟進白河。

　　“完全沒有任何動靜，”農場主正向半蹲著的艾拉說明情況:“一晚上過去，牛就不見了，而這頭蠢狗和雞窩裡的雞全都沒有反應，一定是農場的工人乾的！”

　　女獵手艾拉，這次行動的領隊，她有著如火焰般鮮紅的披肩長發，身材高挑健美，按帝國或者諾德人標準身材比例製作的毛皮獵裝，穿在她身上卻會在手臂、大腿和腰部等地方露出一截小麥色的肌膚，為她增添了幾分野性之美，如果不是她總是用顏料把自己的容貌完全遮掩的話，追求者大概可以從月瓦斯卡排到雪漫門口。

　　其實透過那些顏料可以看出輪廓，大概是一張和她行事風格很像，英氣勃勃的臉。

　　據說艾拉來自一個由女性主導的森林部落，那裡的女性個個都是好獵手，對她們來說，可怕的面紋也是一種武器，一般只會為心儀的對象洗掉，顯然，目前戰友團中沒有人看過她素面朝天的樣子。

　　比如今天，她在自己的臉上畫了三道巨大的抓痕，其逼真和凶殘程度即使威爾斯有所準備還是嚇了一跳，但裡亞卻拍手歡呼畫的好像。

　　“很遺憾，先生，這件事並非如你所想。”女獵手放開農場的獵犬直起身:“偷牛賊很可能是一個巨人，你的狗被嚇壞了。”

　　“巨，巨人?”農場主瞪大了眼睛:“那些家夥不是隻對猛獁感興趣嗎?”

　　“請問，你是否把它們喂養得非常強壯和高大，”威爾斯插嘴問道:“一眼看上去就像是猛獁的樣子?”

　　“哦……當然，”農場主頓了頓，用非常自豪的語氣說道:“它們要比周圍那些小氣農場的牛吃的都好，也更加健壯，就像我那些農作物一樣。”

　　這是抬高自己身份的時候嗎?威爾斯腹誹著。

　　“那麽，有一個好消息和一個壞消息，你打算聽哪個?”艾拉無視農場主的自吹自擂，對他說道。

　　“那……好的吧。”農場主遲疑著說。

　　“好消息就是，會把一頭稍微大一些的犛牛認作猛獁，這頭巨人本身可能也是幼崽，”艾拉說，“相對來說更容易對付。”

　　“那，壞消息?”

　　“壞消息就是，把犛牛帶回聚集地之後，識貨的年長巨人會直接打死犛牛，它將不得不再次外出尋找，也就是這裡。”艾拉指了指已經空無一物的牛圈。

　　“什麽?還會來?”農場主頭上開始冒汗，“可我已經沒有犛牛了。”

　　“莫非你打算和巨人講道理?”威爾斯說，“你的選擇隻有兩個，持續購買犛牛直到那頭巨人成長或者遷徙，或者雇傭我們將它擊殺――”

　　“可你們已經接受了委托……”農場主試圖討價還價。

　　“你提出的委托是找出襲擊犛牛的野獸，所以我們隻來了兩個人，”威爾斯搖頭:“如果要和巨人戰鬥，這個數量根本不行，必須追加委托金我們才能派來更多的人。”

　　戰友團是天際省最著名的戰士團體，他們的前身是上古英雄斯格拉默帶領的五百英豪，他們轉戰整個天際，把當時佔據天際的所有精靈都驅逐了出去，

而斯格拉默的武器也因此獲得了“精靈屠殺者”的稱號。　　他們的據點，是雪漫城正中，山腰上的巨大棚屋“月瓦斯卡”，或者說，圍繞著戰友團的月瓦斯卡，雪漫才得以建立，在輝煌時期，戰友團有著數千名戰士，可以說實際上統治著天際省。

　　然而隨著時間流逝，戰友團的輝煌不在，他們現在更像是接受委托的雇傭兵團體，唯一的差別就是，他們可以自行決定接受什麽樣的任務，如果有抱著僥幸心理來進行犯罪或者惡行委托的家夥，只會被揍上一頓並交給守衛。

　　最近這場帝國軍團與風暴鬥篷的內戰中，雪漫城宣布保持中立，而雙方都不敢對它出手，也是因為害怕貿然進攻雪漫會把戰友團推到自己的對立面，但這種脆弱的平衡很難一直保持。

　　“不止兩個人~還有我~”裡亞揮舞著她手中的匕首說道。

　　“是，是，還有你在。”威爾斯附和。

　　裡亞是目前戰友團的領導者，科拉克・白鬃親自安排下來的，據說他在她身上看到什麽預言，要求戰士們盡量培養她。

　　但是，一個拿著匕首好像在揮舞單手劍的十歲女孩要怎麽培養?當務之急是先讓她長大才對吧。

　　“好吧……我就額外付出500傭金，請盡快追加人手。”農場主看了看裡亞和照顧她的威爾斯，咬牙說道，雖然能夠算上戰鬥力的人有兩個，但為了照顧那孩子恐怕隻能算一個半。

　　“那麽，我就繼續在這裡偵查巨人行蹤，威爾斯你帶著裡亞回雪漫――”艾拉話說到一半忽然頓住，轉身看向通往溪木鎮道路的方向:“――把裡亞和這位農場主帶進房子躲起來。”

　　不必詢問原因，那個身高接近三米，正揮舞著巨大骨棒衝過來的龐大身影已經解釋了一切。

　　“很顯然，”艾拉眯起眼睛看向在巨人身前狼狽逃竄的身影:“有人動了你的牛，那個巨人正在追殺他。”

　　――12:00――

　　“不要順著大路走！來這裡！”在被追擊者接近時，艾拉向他大聲呼喚。

　　不得不說，那個人很聰明，威爾斯想著，他針對巨人體型龐大轉動不便這一點，一路都沿著Z字型路線奔跑，頭腦一根筋只會沿直線追的巨人在丟失目標重新找到他的身影追過去時，雙方已經拉開了一段距離。

　　然而這種方法是無法徹底擺脫巨人的，由於身高腿長，它直線前進的速度非常快，一個不小心就會被追到，那個人癟下去的肩甲和消失不見的頭盔證明了他至少挨了兩下。

　　“嗖――噗嗤――”艾拉一箭飛出，深深刺進了巨人的手臂，然而那頭巨人抬手就把那隻箭給拔了出來，這不合常理的一幕讓她不禁有些呆滯。

　　“別費勁了，我一路上試過――”逃亡者向這邊奔跑時還抽空說著:“把一整壺箭都射光也沒奈何這家夥。”

　　金發碧眼，是典型的諾德人，不過身材比起其他普通諾德男性而言顯得太瘦，在硬碰硬的戰鬥中可能會吃虧，威爾斯看了一眼逃亡者，舉起盾牌，用劍柄大力敲擊，試圖吸引巨人的注意力。

　　巨人似乎對於逃亡者的恨意很深，即使這邊已經增員到了三人，仍然不願意放棄，邁開長腿跨過路邊的石頭圍欄朝這邊逼近，一路上把田裡的作物全部踩進泥裡。

　　“我的卷心菜和大蔥！”農場主躲在房子裡發出哀鳴。

　　“還有馬鈴薯和西紅柿――”裡亞也湊熱鬧般叫著。

　　“從傭金裡扣！”艾拉朝後面喊了一聲，然後看向逃亡者:“拔起你的劍，戰士。”

　　“我叫亞瑟，原本打算把它引到城門交給守衛，”逃亡者依言從背後抄起了鋼製雙手劍，看向威爾斯的條紋盾牌:“應該怎麽配合?那家夥力氣奇大無比，攻擊無法招架或者格擋。”

　　“我猜你以前是個獵人，”艾拉打量著亞瑟，同時再次射出兩箭，令巨人怒吼連連，“而且沒有系統地學習過戰鬥。”

　　“嗯……確實如此，實際上這是我頭一次來雪漫，”亞瑟抄起雙手劍對距離已經不遠的巨人瞄準:“寒暄可以等戰鬥結束再進行嗎?”

　　“作為戰士勉強合格，”艾拉對威爾斯說，:“你先上，我們隨後就到。”

　　“等等?我說過它的攻擊不能直接格擋……”“我們比你更熟悉它，亞瑟先生。”

　　威爾斯吸了口氣， 舉盾朝巨人衝鋒。

　　如果是成年的五米巨人，他和艾拉就隻能暫時撤退了，可能要退到雪漫城牆的位置請守衛幫忙才行，但這隻是一隻幼崽，它的身高和力量還沒有到量變引起質變的地步。

　　巨人正處於狂怒狀態，完全不理會面前的人類是不是那個殺掉它的“猛獁”並一路朝它射箭的家夥，順手就把巨大骨棒砸了下去。

　　“喝！”那瞬間，威爾斯直接加速前突，幾乎要衝進巨人懷裡，然後在這個不會被大棒掃到的臨時安全空間中朝巨人持棒的手肘揮盾猛撞。

　　哢嚓！當啷！

　　在巨人自己揮舞的力量與威爾斯盾牌猛擊的力量相加之下，那隻手臂直接骨折，巨大的骨棒掉落在地，它嚎叫著試圖用另一隻手去抓威爾斯時，艾拉的箭又到了，雖然隻有略微的阻攔效果，但也足夠威爾斯持盾撤離它的攻擊范圍。

　　盾牌手和弓箭手的默契配合，對於完全沒有戰鬥意識可言的巨人而言足以致命，即使片刻之後它最終接近了艾拉，也沒有任何出拳或者踢腿的力氣，帶著背後被亞瑟砍出的深深傷口轟然倒地。

　　“野路子。”讓農場主去叫雪漫守衛來收拾殘局後，艾拉對亞瑟的表現作出評價:“或許你能夠潛伏起來狩獵天際最凶猛的野獸，但在正面戰鬥的經驗完全是零，頂多仗著厚實盔甲和沉重大劍欺負一些蜘蛛、野狼還有強盜吧”

　　“嗯……”亞瑟無法反駁，他頓了頓才問道:“那麽，在那裡能學習到正面作戰的技巧呢?”

　　“戰友團，”艾拉露齒一笑:“月瓦斯卡歡迎你。”