――4E，201年，末種之月，22日，10:00――

　　“砰砰！”“咚！”“打他！”“使勁！”

　　母馬橫幅酒館內，正上演著一出諾德式鬥毆。

　　雪漫城平原區雖然有著眾多居民的房舍，但卻隻有兩間酒館，除去兼職賣酒的“酩酊獵手”，就隻有位於市集附近，同時提供住宿的“母馬橫幅”。

　　畢竟大部分居民在集市購買食材後就回家烹飪，會跑去酒館的，不是冒險者就是外地行商，或者輪休的守衛和雇傭兵，此時這些閑人正對著酒館大堂內的鬥毆大聲叫好。

　　對陣雙方分別是“不屈者”烏斯蓋德和“龍裔”亞瑟，他們一個能徒手殺熊一個更是連龍都殺了，但傳統的諾德式鬥毆不準使用武器，所以明面兩人勢均力敵。

　　“你就是戰友團的新人?看起來可不夠強壯，他們選人的標準又降低了嗎?”烏斯蓋德一邊揮拳和亞瑟互毆一邊說道。

　　“或許吧，畢竟你也給吟遊詩人當保鏢了不是嗎?”亞瑟回應著繼續招架。

　　這次任務原本很簡單，市場販賣蔬菜的卡蘿塔・巴倫西亞是一位帶著女兒的單身媽媽，由於容貌出色一直被許多人追求，她為了照顧女兒而全部拒絕，但是吟遊詩人米凱爾卻不願意放棄，沒事就帶著他的魯特琴跑去卡蘿塔的攤位前演唱，而演唱期間自然不會有人來買菜。

　　卡蘿塔忍無可忍前往戰友團發布委托想要教訓他一頓，而亞瑟接下任務來和米凱爾交涉的時候，對方卻直接讓前戰友團成員，如今是雇傭兵的烏斯蓋德出手以武力決勝負，並宣稱隻要亞瑟打贏，以後就不去打擾卡蘿塔――對此，亞瑟隻能說果然無法理解一個吟遊詩人的邏輯。

　　“戰友團既然把我開除，那麽他們執行委托時遇到我就別想順利完成――”烏斯蓋德再次一拳砸來。

　　“砰！”亞瑟錯步讓開，腳下一絆讓其站立不穩，然後一拳砸在盔甲後背，把烏斯蓋德直接砸倒在地，引起周圍看客的一陣歡呼。

　　或許是由於吸收了龍魂的緣故，亞瑟感覺自己在戰鬥時對對手的行動判斷更加精準，之前的僵持都隻是為了消耗對方的力氣，雖然徒手近身戰鬥無法切實躲避每次攻擊，但卻可以微調姿勢讓烏斯蓋德每拳都砸在需要消耗更多體力甚至被反過來造成傷害的盔甲部位，最終將其擊倒的人還是用力過猛的烏斯蓋德自己。

　　諾德式鬥毆的規矩之一就是，如果倒地則判負，眾目睽睽之下完全沒有抵賴的余地。

　　“切。”烏斯蓋德艱難地爬起來，瞪了亞瑟一眼，轉身離開了母馬橫幅酒館，而真正的當事人米凱爾丟下一句“我以後不會去找卡蘿塔”後，也抱著他的琴跟了上去。

　　一場鬥毆結束，沒什麽可看的酒客們各自回到座位上，隻有幾個諾德人時不時還朝在火塘旁休息的亞瑟看，畢竟這是難得一見、傳說中的“龍裔”。

　　亞瑟此時也感覺力有不逮，雖然巴爾古夫領主讓自己獲得雪漫居民的認可，但依靠完成他們在戰友團發布的任務似乎完全不行，僅限城內的話，都是些雞毛蒜皮的小事，而且很難處理收尾，從昨天到現在整整一天，算上剛才凱米爾的事情，也隻完成了三件委托而已。

　　如果是需要外出的任務，內容又完全不夠詳細，比如此時正在不遠處飲酒的阿穆倫，他委托戰友團尋找他在任務中失落的家傳寶劍，然而目標范圍卻是雪漫北的整片山區――因為他自己也不清楚丟到哪裡去了。

　　真正目標明確、容易完成、路途較短，而且容易獲得居民好感的委托，是那些受到野獸襲擊的求援委托，但這類委托都已經被艾拉和威爾卡斯給領走了。

　　至於非常稍有的清剿強盜以及護送商隊等委托，則被法卡斯和威爾斯瓜分。

　　思科月是個獨行者，雖然似乎也在執行著任務，但具體內容不明。

　　雖然還有一些灰鬃家族和戰狂家族的委托，但克拉科・白鬃並不允許亞瑟去接取，因為那很容易掉進他們兩家之間爭鬥的陷阱――某些看似正常的委托，其後續很可能就會損壞另一家的利益，如果沒有足夠的眼界，那些委托最好看也不看。

　　關於雪漫的具體現狀，之前亞瑟和白鬃老人深談時也有所了解，戰狂家世代經營農場，而灰鬃則生產農具和兵器，兩家可以說是建立雪漫的最大功臣，然而由於目前風暴鬥篷的叛亂，雙方因為政見不一而產生了深刻的矛盾。

　　戰狂支持帝國軍團，灰鬃則支持風暴鬥篷，如果不是巴爾古夫領主和戰友團一直保持中立壓製著他們，大概早就撕破臉打起來了。

　　“打得不錯。”身穿侍女服，皮膚發紅的薩蒂亞在亞瑟身邊坐下，遞給他一大杯蜂蜜酒:“我請的。”

　　“嗯。”因為彼此算得上戰友，亞瑟也沒有太客氣，接過酒杯喝了一口之後才問道:“如果想要獲得雪漫居民的認可，靠這麽打是不行的吧?”

　　“想當個實職男爵?”薩蒂亞看來確實曾是個貴族，對亞瑟目前的狀況十分清楚:“雪漫有半數諾德人，你僅憑殺掉龍並且成為了‘龍裔’就足夠獲得他們的認可，但剩下的居民來說，你隻是個殺掉大蜥蜴的勇士而已。”

　　“帝國人重利益、布萊頓人非常狡猾，想要做實事獲得他們的認可一點都不簡單，”薩蒂亞說著，忽然一笑:“不過所有的紅衛人都是認可你的。”

　　是啊，雪漫隻有你一個紅衛，其他人全都被打跑了，亞瑟翻了翻眼睛，繼續喝酒。

　　其實亞瑟倒並沒有一定想做個男爵，畢竟傳說中的巨龍已經紛紛蘇醒，從它們的凶惡程度來看，完全不知道以後的天際省將變成什麽樣子，如果自己由於“龍裔”的身份而不得不為此奔走的話，有座城市在背後支持的話一定會方便許多。

　　還有一個原因，就是成為實職男爵後會被分配一座房屋，雖然並非對月瓦斯卡有什麽不滿，但那裡可不是什麽私人的地方，人來人往，私人物品除了床鋪之外就隻有一個帶鎖櫃子，感覺上更像一座――軍營?

　　“那麽，要聽聽我的建議嗎?”薩蒂亞說著，卻不看亞瑟，眼光盯著櫃台上一瓶比普通蜜酒貴上三倍的“黑荊棘蜜酒”。

　　“你還真是不肯吃虧――”亞瑟聳肩，起身去向老板娘胡爾妲要了一瓶，看著那位上了年紀的女士臉上露出的規勸之意，他非常想吼一句自己並沒有被迷住。

　　“呵呵，你知道那些居民是通過什麽來了解時事的嗎?”端起一杯黑荊棘蜜酒，薩蒂亞露出一個微笑，不少一直在偷瞧她的酒客神色紛紛變得呆滯。

　　“什麽?領主發出的通告嗎?”亞瑟被一群人用嫉妒夾雜憐憫的目光注視，略有些不自在地回答。

　　“口耳相傳，”薩蒂亞用手指點點自己的嘴唇又指指亞瑟的耳朵，“最近幾天有些經歷了海爾根事件的逃難者來到雪漫，然後關於巨龍蘇醒的傳說才開始出現，你之前拉回來龍骨時大部分人還半信半疑，說你擅自挖龍墓，會被先古諾德人懲罰。”

　　“確實。”亞瑟想了想那些從墓穴中爬出來，氣勢洶洶的屍鬼，原本是上古諾德人沒錯。

　　“你去完成戰友團或者領主發布的任務基本不會有作用， 因為它們在流傳開來之前就已經結束，而不會有人樂於傳播已經沒有時效性的消息，”薩蒂亞又指回自己:“所以，你需要向酒館的人詢問最近有什麽傳言，並解決它們，這樣一來，雖然傳言很快會消失，但在它消失之前結尾會被加上一句‘這件事已經被那個叫亞瑟的解決了’。”

　　“那麽，最近有什麽傳言?”亞瑟從善如流地問道。

　　“有什麽傳言啊……”薩蒂亞又把目光投向櫃台上的黑荊棘蜜酒。

　　“喂，你還沒完了?那酒一瓶就是25金幣，而我和凱米爾的跟班打上一架的報酬才50金幣而已，”亞瑟話說到一半頓住:“……你本來就在打那50金幣的主意?好吧好吧。”

　　很明顯，作為傳聞最快的酒館，薩蒂亞非常清楚凱米爾對卡蘿塔的糾纏，隻要有人來教訓他成功，手上一定會有賞金入帳，酒館老板娘胡爾妲在亞瑟買第二瓶酒的時候眼神已經不是憐憫而是悲哀了，偏偏亞瑟還沒法辯解。

　　“這有意思嗎?你缺這麽點錢?”已經在酒館眾人心裡變成冤大頭的亞瑟坐回薩蒂亞身邊，一邊給她倒酒一邊低聲說道，她可是能空手把一群紅衛彎刀客打跑的，怎麽可能真的在乎酒館侍女這點工錢和賣酒的分紅?

　　“說得好像你在乎一樣，這是種樂趣，”薩蒂亞端起酒杯翻了亞瑟一個白眼，雖然在其他人看來大概是媚眼，然後悄悄取出一張記載著許多文字的紙張遞給亞瑟:“這些是最近流傳比較廣，還沒有被解決的事件，你可以挑挑看。”

　　“嗯……”